原先昌平公主帖子下来的时候, 宋氏还想着该如何推脱。后来太子那儿递了信来，她便也叹了叹，问黛玉：“你嫂子的身子肯定是去不得了，咱们娘儿俩又不会骑马, 又看不懂射箭，过去当傻子么？”

    黛玉“噗嗤”一声笑了：“我看满场女眷, 有几个看得懂射箭、会骑马的？不过去凑个热闹罢了。”心里倒是喜欢和大哥一起出门的。

    宋氏抚着请帖，忽然叫了文杏来：“去畅意居, 把这帖子给馥丫头看看。要是她乐意去，叫她带玉儿赴宴去，我就不过去了。”

    黛玉问：“馥姐会骑马？”

    “比她两个弟弟都强点呢。”宋氏叹了一声，“当年阿征练武, 家里请了正儿八经的武师, 她跟着学的, 比阿徹、阿徥上心得多, 阿徹小时候可打不过她。她小时候好马, 恐怕比婉娘还好呢, 现在大约是荒废了。去问问她，要是她感兴趣呢？出去散散心也是好的。”

    黛玉为难道：“昌平公主的场子，能不请南安郡王府的人？”

    “现在变成太子的场子了。”宋氏道, “难道你姐姐不去, 咱们俩看着南安王府的人就不生气了？其实辅国公夫人人挺好的, 太妃年事已高, 这种场合, 多半是不出来的。”

    这个黛玉也知道，云嵩的夫人侯氏，是忠勇侯夫人的亲姐妹，虽然不如忠勇侯夫人那般长袖善舞，但为人也称得上亲切，馥姐在南安王府时，并未受过婆婆的气，侯氏还替她说过话求过情。不过如今说什么都晚了，馥环从云大奶奶变回了林大姑娘，又有马兖在中间一阵搅和，当年再处得好，如今也得相顾无言。就是忠勇侯夫人亲自来了，也不会有法子让他们两家人像没事人一样坐在一起假装客气了。说到底，连她也惊奇，这昌平公主出身西宁王府，怎么会把帖子递到他们家来？也不怕东平王府和南安王府生气？

    “如今她这身份地位，想做什么就做什么，想请谁就请谁了。”宋氏像是猜出她心里所想，主动开口解惑，“难道南安王府敢不给她面子？她贵为公主，就是北静王都得给她这份面子，四个异姓王，独她是自己挣来的这份体面，她看东平王府同南安王府作甚？”

    黛玉冷笑一声，道：“好大的体面哩！”为了回家时这两个月的“体面”，背井离乡数十载，运气好能熬到个好结果，运气不好，可能去的路上就受不了那儿的天气同一路的奔波丢了性命。这“体面”到底是归公主本人还是归西宁王府呢？谁又说得准。国破家亡的时候派弱质女流出外和亲，尚有人问这天下男儿担当何在，何况那时分明是太平盛世，西宁郡王的心思，当真不难猜。

    出乎意料的是，这次林馥环当真愿意出去赴宴。一时间，黛玉也收了不耐，同紫鹃笑道：“看来馥姐是真的喜欢马，我知道下回要送她什么东西了。”

    “大爷也去是不是？”紫鹃嘟哝了一声，“要不是都是有头有脸的人物，我都觉得公主是想看咱们家的热闹了。”

    “热闹”都是好的了，她原想说，昌平公主莫不是想看云林两家的笑话吧？

    黛玉只有一身骑服，还是韵婉刚回来的时候做的，如今早不在季节，她也不要人做新的：“我就穿着裙子去，省得打扮妥帖了，别人还以为我多会呢，到时候不敢上马，不是丢脸？”

    “不是说环姑娘会骑马么？”雪雁笑道，“谁要是笑话姑娘，姑娘就同她说，你没学，叫她们和环姑娘比划比划去。”

    “那我不成了狐假虎威的了？况且今天有大哥在，谁敢笑话我？不怕自己家人被大哥比下去呢。”黛玉心里也清楚，便是林征不在，也不会有人怠慢她——这毕竟是刘遇做东的筵席，先头他还是永宁王的时候，就是数一数二的不好惹，如今成了太子殿下，更没人会当着他的面欺负他舅舅家的人了。她也不是不懂人情世故的小女孩儿，其实心里也知道，如今她的“体面”，一半是大哥二哥挣的，另一半，就是太子给的。都说一人得道，鸡犬升天，怪不得那么多人想着把自己家的女儿送进宫去。就连西宁王府这样的人家，也想尽了法子让女儿“更上一层楼”呢。

    因着林徥要温书，宋氏也不勉强他，便命林征好好看顾着两个妹妹：“也别只想着自己出风头，护着两个丫头要紧。”

    林征应了一声，只说“母亲放心”，扭过头来问馥环：“你现在还拉得动弓不？”

    馥环嗤笑道：“我拉得动拉不动的，有什么要紧？也不看昌平公主都请了谁，我就是再丢脸，也丢不到哪儿去。兴许还能给你快出生的孩子弄匹好马回来。”

    林征道：“你老老实实坐着吧，别回头摔着哪儿扭着哪儿的，也不是小时候了，没那么容易养好。”

    “呸呸呸。”馥环还真没打算下去试试身手，她不是十几岁样样都要和兄弟们比较的年纪了，况且这京城里的女眷，有谁会真的学过骑马射箭？她已经够“另类”了，不能再出头，回头别人说起来，还要说她叔叔婶婶把她养得不好，“不是自己亲生的就是不知道疼，养成了一个野小子一样，又争强好胜得喜欢出风头，怪不得要被云大爷休回来”，这样的风凉话她听得够多了，叔叔婶婶却未免太过无辜。只是婶婶一向不喜欢看人驯马，妹妹却难得有这个机会，想来还有几分好奇，她想着带黛玉出去玩玩罢了。

    西藏土司带来的马原是准备敬献给皇帝的，自然是万里挑一的宝马良驹，林征远远看过去，都瞬间眼睛一亮，又低下头问妹妹受不受得了这个味儿。

    “还好。”黛玉应了一声，她们离得远，况且这马厩也是新的，马也是刚刷过，没什么味道。林征吩咐了一声：“这些马都是到新的环境来，都不适应，恐怕要伤人的，你们离得远远的，不许去凑热闹。”

    他这么一说，其他女眷也都紧张起来，尤其是家里有儿郎们准备在太子、藏王面前露脸的，都露出难色。有内侍小碎步过来：“林大人，太子殿下有请。”他便拍了拍两个妹妹，嘱咐家人好好跟着她们，去刘遇那儿了。

    馥环原也是在京里数的上的善于交际的人，她有大半年没出来了，如今再见，气色比从前要好些，只是寡言了不少，只低头同她妹妹说着话，不似从前热络来事。他们家的人本就姿容出众，如今姐妹俩坐在一起，一个文秀清丽，一个仙姿玉色，一颦一笑真真画里走出来的一样。侯氏带着云浩之妻季氏在同几个夫人、小姐说笑，远远地看见了她，也只得在心底叹了叹，馥环做他家媳妇的时候兴许有不少不对的地方，但也确实是个能干、长脸的媳妇儿，可惜缘分尽了。她虽不是南安太妃那样的性子，却也祈祷馥环不要真嫁到马家去，云渡丢不起这个人。却听得昌平公主笑着在同马夫人道：“便是那个林姑娘了？”

    蒋氏并不愿意同昌平公主多说什么，特特地多看了一会儿馥环，叹道：“若是她家里肯答应我们家那个小子，我现在肯定多多地看她几眼。”她这话也说得不假，林馥环长得并不像明珠族姬那般弱柳扶风、惹人怜爱，眉目间反而有股英气，让人不禁想到，若是她此刻笑起来，必定是志得意满、神采飞扬的。

    那边男孩儿们已经绕着马场跑了起来。黛玉忙坐直了身子，等着看她哥哥，可只看到几个歪歪扭扭的身影，她总觉得有个人挺像宁国府的珍大表哥的，不觉有些意外地叹了口气。看珍大表哥教训儿子时威风的样子，她还以为他挺厉害的呢。

    馥环没看到几个练家子，很快没了兴趣，低头研究起了黛玉的扇套子，黛玉也由着她捏着自己的手，她还觉得挺新奇的，愿意去看那些歪歪斜斜的、毫不规范的动作。

    尖叫声就在那时候响起来。

    黛玉猛地抬起头，只见一匹枣儿红的马，把它背上的男孩儿甩了出去，然后冲着女眷的席位冲了过来。

    马场边的侍卫一半去看那个被摔下来的可怜虫，一半拼命地想要赶上那匹马拦住它，却让它更是受惊得跑得更快了。席外的侍卫匆匆拉起了人墙，想挡住那匹野马。她惊呼了一声，下意识地闭上了眼睛——虽然知道一点用处都没有。

    她听到旁边的馥环“哈”了一声，然后小心翼翼地看了一眼，却再没敢挪开视线。

    馥环几乎是从她身边跳过去的，她借了一把侍卫肩膀的力，也没要什么马凳子，直接翻到了那匹马的背上，拧紧缰绳，猛地往后勒扯，马受了惊，长嘶两声，起仰起来，她两只脚还没踩进脚蹬，整个人几乎被甩下来，索性直接抱住了马脖子。那匹马发了疯似的猛地甩起了脖子，馥环几次被甩得弹起来，但又牢牢地捆住了马，腿还踢了一脚马屁股，彻底地把马的方向拧了过来。

    林征已经跑到了马场边上，低声骂了句什么，就要来帮忙。但馥环又蹬了一次马，这马变得更狂，发了疯似的狂奔起来。黛玉几次见姐姐有半个身子已经被甩了出来，但又倔强地伏在马背上，吓得直哆嗦。

    不知道过了多久——她已经浑身在打颤了，那匹马终于安静了下来，在馥环的指挥下，回到跑道上，慢腾腾地溜达了两圈。馥环也直起身子，握着缰绳，姿势仪态都比刚刚的几个公子哥儿标准漂亮得多，翻身下马的时候，当真行云流水，赏心悦目。

    林征亲自扶着他妹妹下的马。

    “公主，这马归我了？”馥环牵着缰绳，笑着问了一声。

    它刚刚摔伤了龄安伯的二公子，野性难逊，就是为了给龄安伯一个说法，也是该杀了了事的，但先头西藏土司是承诺过，只要谁驯服了他的马儿，就把马赠给谁，昌平公主勉强地笑了笑，遣人去问太子和藏王的意思。

    “此马名叫飞沙，它的父亲是我所有的马里最烈的一匹，我料想得它不简单，想着宝马赠英雄。却没想到驯服它的是位巾帼英雄。”西藏土司大方得很。

    刘遇在一边笑道：“表姐英姿不减当年，可把我吓坏了。去看看她，刚刚见她好像胳膊刮到了？”一边举起酒壶，亲自斟了一杯酒。身边的内侍接过来，弓着身子递给馥环。

    馥环扭了扭手腕，接过酒杯来，听到内侍转达了刘遇的问话，笑了声：“小伤。”说罢举起酒杯，爽快地饮尽了。

    “好！”西藏土司带头叫了声好。

    馥环又摸了一把马的鬃毛，把缰绳递给马场边的人，林征侧头看了她一眼：“满意了？”她笑道：“满意了。就是你将来生个学武的小子，这马也配得上了。”林征冷笑了一声：“一会儿妹妹吓哭了，你哄她去。”馥环道：“总不能真让它伤了人。侍卫的命也是人命啊，要是伤了这些姑娘太太的，更是难办。”

    黛玉正好听到她说的最后一句话，带着泪瞪了她一眼：“姐姐好威风，真成了英雄了。”一边又拉过她来，仔仔细细地看她的胳膊。

    “英雄哪那么好当，”馥环指着林征笑道，“咱们这位大哥，不知道从马上摔下来过多少次，浑身上下就没有一块好皮，你能想到的想不到的地方都有枪伤剑伤——否则咱们能安安稳稳地坐在京里喝酒看戏？”

    她说的肯定是实话，黛玉一时间也不知道该如何应答。

    “总不能真让那几个废物在西藏土司面前丢尽了脸面，要靠大哥去撑这唯一的场子，太子殿下的脸往哪儿搁？”馥环轻声说了句，又道，“行了，马也得了，咱们家去吧。”

    她受了伤，自然也没人敢强留她。

    马亭畏畏缩缩地蹲在他大哥身边，倒吸了好几口凉气：“原来林大姑娘是这样的人啊。”马兖抖了一抖，推他道：“快走快走，回头母亲又要说你，连个姑娘都不如。”

    现在这“姑娘”，可就有现成的例子了。