送走赖大家的, 黛玉也不要人陪，独自去了揽月楼，找出春雷琴，试了几回音, 然心绪不平，琴音萧索, 待到转音处，一个过急, 琴弦应声而断。她摸着被震疼的手指，默然不语。紫鹃不放心，跟着上楼来，看到她指甲处的血迹, 惊呼道：“姑娘, 你难道都不疼的么！”

    黛玉由着她给自己处理伤势, 问道：“我是不是太心狠了？外祖母养了我一场, 我怕牵扯过多, 竟连这忙也不帮她。”

    紫鹃道：“若是一朝成了所谓的‘主子’, 就什么都不管不顾，尽想着给自己家里人谋好处，行便利, 那不成了赵姨娘了？”

    黛玉被她这听起来有点道理的比喻逗笑了：“我总觉得, 贤德妃这病得确实蹊跷, 难怪外祖母这样着急。”

    紫鹃沉默了一会儿, 到底还是忍不住道:“姑娘, 我虽如今全家都到了林家来，原先却是贾家的家生子，在老太太身边的年份比姑娘还长呢，荣国府有事，我不会担心么？只是如今我既然跟着姑娘，就得替姑娘着想，宫里是个需要步步小心的地方，姑娘怎么谨慎都不为过，哪有明知道前面是漩涡，还硬要往中间凑的道理？况且如今姑娘也不是一个人了，环姑娘到底是怎么下定决心回来的，我们都知道，她担心南安王府以后出了什么事，连累林家。那边的夫妻情谊，也不比姑娘这儿的祖孙情谊差了。”她指着如今收在揽月楼最里面的文曲鼎与武曲鼎，叹道，“我知道姑娘狠不下心来，但说真的，那边不让姑娘管二姑娘的死活，却指望姑娘去查贤德妃的事，先不说二姑娘才是那个和姑娘一起长大的，就只说贤德妃这事，不是难为姑娘么？他们是病急乱投医了，可是把姑娘推入火坑里，算什么呢？”

    这些话，也就只有她这个从荣国府里出来的丫头能说了，霜信、锦荷等就是对荣国府有再多的意见，此刻也不好劝，雪雁还是个孩子，这些事还是懵懵懂懂的，茜雪对荣国府却还有几分主仆情谊在，也只有她和黛玉从来无话不谈，说得了这些。

    黛玉轻抚着手上的纱布，道：“我知道了。”上皇丧事期间，她时常被皇后召进宫里抄经，对这位后宫之主还算有些了解。皇后是个被岁月磨去了所有激情同乐趣的女人，她比李纨还要古井无波，真正的无悲无喜，虽然已经母仪天下了，但她还真不是一个会主动对后宫妃嫔下手的人。但那位元春表姐，自她进宫起，便一直明着按着派人来皇后的宫里，要请她过去一叙，想来是一位有些主意的妃子……她叹了口气。

    贾母听了赖大家的回话，痛苦地闭上了眼睛，摇着头道：“从此她不是我的玉儿了！”

    赖大家的亦觉得林姑娘无情得很，遂问：“要不要走走穆二奶奶那边的门路？”

    贾母叹道：“也只得如此了。”便命人从自己库房里取出二百两银子，去探探穆二奶奶的口风。

    探春待赖大家的走了，才问：“二百两银子，怕是东平王府也看不上？”

    贾母道：“你还看不出来么？自你舅舅没了，咱们四家的声势便一日跌过一日，人家何曾要与咱们继续当老亲处着？如今贤德妃这一不好，他们更要拿乔，连林丫头这个未来的太子妃都不愿趟这浑水，何况穆二奶奶也不过是个女官？不过是拿去让她填填牙缝罢了。”又在心里偷偷地感叹，若是元春没有这几年的福分，只是到了年纪，和穆二奶奶一样，被宫里开恩放出来，许配给公子哥儿，如今说不定还高高兴兴的呢。可是心里又知道，她封了贵妃的这几年，算是拖着贾家这艘老迈的船又向前走了不少，若没有她，自己家怕是早就没落了，因此更怕她出事。

    探春捏着手绢，知道大势已去，索性伴着贾母又痛哭了一场。

    穆二奶奶原是收了银两，答应帮贾家打听打听，然至晚间，靖明侯穆典信却亲自把那二百两银子退了回来，口中道：“舍弟妹糊涂，老封君担心贵妃娘娘心切，却不知宫内规矩森严，自舍弟妹出宫来，还未曾进宫去过，如何帮老封君打听？她连这钱也想着收，确是有些不顾咱们两家的交情了，老封君放心，我已命舍弟好好管教了。”

    他这一说，贾母哪里还能“放心”呢，自知元春是不能好了，当即也顾不得其他，老泪纵横。

    穆典信看着于心不忍，却也无可奈何，只称家中还有事，先行告辞了。

    贾母同王夫人正万念俱灰之际，忽闻南安太妃给她们下了请帖，邀她们去赏花，然此刻哪里还有心情赏花？倒是贾母，擦去眼泪道：“还是要去的，若是娘娘的病真的有那么严重，咱们该考虑后路了。”

    王夫人一面暗恨贾母无情，一面又不得不承认，她说得有道理。南安太妃的帖子上特意让她们带上上回来荣国府时见到的姑娘，那次贾母是叫了宝钗和探春一道去给南安太妃请安的，如今薛家搬出去了，自然没有让宝钗再来陪她们去会客的道理——况且如今贾家这情况，自是不能把机会往别家推的。

    探春听闻老太太、太太要带她赴南安王府的荷花宴，沉默半晌，才点头道:“我知道了。”

    琥珀捂嘴笑道:“老太太特意吩咐了，三姑娘打扮好了，先去给太太看看。”

    待送走琥珀，见四下无人，侍书俏皮地冲探春一行礼：“恭喜姑娘了。”

    “何喜之有？”探春虽这么问了，却也知道侍书为何这么说。她也不是完全不懂事的女孩儿，南安太妃上次便来府里见过她，如今宴请贾母时又特意让带上她，这其中总有些深意。云渡……宝玉是见过的，据说面如冠玉、貌胜潘安，又是王公之后，武举入仕，天生带一股英气，偏还文质彬彬，有礼有节，简直找不出错处来。也就是他曾与林家的大姑娘结过亲，若她真嫁去了云家，那贾、林二家以后便可不必来往了。但观黛玉回绝贾母之请便知，这来往不来往的，也没什么必要。

    侍书笑着摇了摇头，道：“我才不说呢！姑娘自己猜去，不过也别光猜，老太太都那么吩咐了，姑娘还不赶紧梳妆打扮呢。”说着便把探春的衣裳首饰都找出来，任她挑选。

    探春知道她为何这么高兴。自迎春出嫁来，这丫头便替自己担心着，怕自己的亲事也像二姐姐一样被糊弄过去。如今见有了风声，对方还是南安郡王府，她怎么能不高兴呢？便是探春自己，心里也难得地起了波澜。

    只是听闻云氏父子在南海吃了败仗……探春苦笑了一下，便是吃了败仗，人家也是手握一方兵权的郡王府，非他们家如今能比的。再者说，若是没有这一次败仗，兴许人家还记不起自己家这宗呢！南安太妃上次见时，是个眼光顶顶高的，夏金桂虽听薛家人说来，是个河东狮，但南安太妃说垄断了公中所有陈设盆景的百万巨富夏家独女只配做他家的妾，却是有些过分的。只论家资和在内务府的职务，夏家甚至比薛家还厉害，到底是皇商，虽夏金桂的身份做云渡的妻子是有些勉强，但若要说人家嫡出的独女只配做妾，却是把不如夏家的那几家皇商与同皇商结亲的几家公侯都给一并贬了进去。若是南海那一仗云家打赢了，南安太妃的眼光只怕更要到天上去了，怎么会考虑她一个荣国府的庶女呢？

    虽对南安太妃当年嫌弃自己的事心有不甘，但探春也明白，便是家里还在全盛期，嫁给云渡都算高攀了，何况是如今？因此听话地打扮妥当，特意挑了些平日里不舍得戴的华贵首饰来，又怕太刻意了，换下了一些来，去见王夫人。

    王夫人笑着点点头：“很好。”亲领着她去见贾母。

    贾母见她头上钗环有些面生：“这簪子从前没见你戴过……”忽然想起来，“这是林丫头去年秋天来家里的时候给你们姐妹带的。”

    探春一愣，道：“是。”

    “她的眼光随敏儿，这簪子配你极好，庄重又不失妍丽，是你们这个年纪的小姑娘戴的。”贾母虽说下“从此她不是我的玉儿了”这样的狠话来，然而此刻，却也不自觉地叹了口气。她一向喜欢灵气、有情趣的孩子，黛玉若非去了她叔叔家，正是她心目中最合适给宝玉的孙媳妇，只如今说什么都晚了。

    王夫人便问：“老太太年前赏你的金凤钗，不是更配你的裙子，怎么不戴那个？”

    探春便道：“老太太赏我的簪子，比这个更富贵些，只是我想着，裙子已经是红的了，再配金钗，就显得太招摇，毕竟是去人家做客，所以没有戴。”

    王夫人笑道：“南安太妃是咱们老太太的老姐妹了，同老太太一样，最喜欢漂亮、标致的女孩儿，你打扮得越好看，她越高兴哩，哪里会怪你穿得招摇？”

    “二太太说得有理。不过今日就算了吧，你太太头上都没戴凤凰，你戴了，不是压过她了么？”贾母道。丫头们又来报轿子已备好，三人遂携手往南安王府去了。

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