黛玉听闻刘遇来找她, 顿时有些惶恐不安。她前日进宫时一时不忍，替贤德妃送了一匣子书给荣国府去，别说秦嬷嬷了，连紫鹃都怪她做事太任性了。那宫里是个什么地方？到处都有眼睛盯着, 贤德妃摆明了是和谁斗输了，才有这么个孤立无援的结果。她既然已经回绝了赖大家的, 又何苦再掺和进去？她自己倒罢了，如今关于太子与周贵妃不和的事又闹得满城风雨的, 太子原在宫里就是步步为营，小心谨慎，一着不慎就要满盘皆输，她若是连累了太子被人猜忌, 或是树下敌人来, 可怎么的好？黛玉一面不忍养育了她一场的外祖母伤心绝望, 一面又知道她们说的是实话, 故而又怕刘遇来问她这事, 又怕他什么都不问, 她就更过意不去了。

    刘遇是来林滹的书房里找一本讲蛮国风土人情的书的，竟也没找着，林滹说会请人在各大书局留意, 他也没太在意, 说要去看看明珠族姬。

    揽月楼里还是原先的景致, 刘遇站在书架前略看了看, 也有些讶异舅舅家女孩儿们上学的专注, 怕是自己几个堂兄弟屋里的藏书都没有林表妹多哩。

    黛玉立在一旁等他开口。她案几上还有替二哥代笔的《玉山亭》的手稿，没来得及收起来，只匆匆放在最下面，此刻生怕刘遇看到了。虽平日里自喜文采，更高兴自己代写的那几章没人看得出来不是玄机客本尊，但也明白，闺阁女子的词作若是流传出去，对自己和家里的名声都没有好处。别说如今她又身份特殊，多的是人想挑出她的错处来，以此攻击林家甚至太子了。

    “听闻舅舅这几日在寻琴弦，想是妹妹的琴坏了？我正巧得了几根丝弦，给妹妹换弦。”刘遇说完，便有小厮举着一个小木盒上来，果然是已经养好的琴弦。

    黛玉知道，哪有那么多“正巧”？太子殿下自幼学的是帝王心术，如今又开始学土木、律学、财税等，于器乐一块其实没什么兴趣，底下人便是想奉承他，也不会由此入手，多半是他自己开了口去寻的。她犹豫了片刻，还是打算把自己给元春递信的事儿和盘托出，若是要挨骂挨罚，也认了，若是他原先不知道，提前有个准备也是好的：“我前日进宫时，替荣国府的史太君问了问贤德妃娘娘的病，贤德妃娘娘给了我一匣子书，我想着她时日无多了，那书当给她娘家人留个念想，就送去了荣国府。”

    “嗯。”刘遇随口应了一声，又问，“有人因为这事难为你了？”

    黛玉忙道：“并不曾。只是我知道这事做得莽撞，特向殿下赔罪。”

    “多大的事儿，有什么值得说的。”刘遇笑道，“贤德妃不管怎么说，也是一朝贵妃，她要给你什么东西，谁拦得住？况人都到了这份上了，就是想给娘家托个话，也是人之常情。要是真那么严重，皇后娘娘都不会允许你把那书带出宫去的。”

    黛玉听他说得随意，总算放松下来似的喘了口气。

    刘遇又道：“方才你桌上的算筹，好是好，不过是二表哥送你的罢？他的手大，这些算筹也重，摆起来又占地方，你拿几根不打紧，要算什么大数件就不行了。回头我找人给你打一套轻便些的给你。”

    黛玉忙道：“我不过是学着玩玩，现在的这套算筹已经很够用了。殿下日理万机，很不必为了这个费心。”

    “有套趁手的工具，学什么也轻松点。”刘遇道，“算学公认的启智，我小时候也读《孙子算经》呢，妹妹学这个，并无坏处。若是有不会的，不妨去问三表哥，二表哥在这上面的天赋并不如三表哥。”

    黛玉抿唇一笑，应了下来。

    刘遇也不便久留，略说了说话，就要告辞。黛玉送他出漱楠苑，他却忽然回头道：“对了，《玉山亭》里的曾女侠，虽然到处都说她不会死，甚至连太后都说，若是曾女侠死了，她就不看了，但我想着，玄机客还是按着自己的初心写她的故事为好。”

    黛玉呼吸一窒，几乎要背过气去。曾女侠是林徹忙碌，来不及写话本的时候，她心血来潮随意写的几个小故事里的人物，同《玉山亭》的主线有些联系，但是又关系不大，并不会影响主线，她的确是有让曾女侠战至绝境、力竭而亡的打算，但是刘遇怎么会知道？不，应当说，他已经知道了《玉山亭》现在是她在写了？这事她连秦嬷嬷都不敢透露，因为必定不合规矩……她悄悄地抬起眼打量了一下刘遇，这位已经比她高出了许多、隐隐约约有了男人身板的殿下，如今眉目含笑，说不出的风流俊逸，在树荫下略歪着头看她，光影斑驳间，显得分外游刃有余。

    “有些东西二表哥写不出来，他天生顺遂，这辈子没尝过孤苦离别。你放心，我替你保守着秘密。”刘遇说完这句便起身走了。留黛玉一个人愣怔着站在院中，面红耳赤，不知所措。

    尊贵无匹的太子殿下，其实也是个自幼没了母亲的可怜人，她悄悄地写在《玉山亭》里的那些隐喻，他竟然看懂了，而且轻描淡写地说，可以按着她原来的想法继续写下去。这比那几根琴弦更难得，更珍贵，也更叫她心神不宁，情绪万千。

    到晚间时，东宫果然派了人来，送了一盒算筹给黛玉。竟也不是什么名贵的材质，而是一盒打磨得圆润光洁的竹制算筹，刘遇还送了两套算经来，并附信一封，说这两本算经里有几条颇有意趣，黛玉无事时可以试着解一解，打发时间。

    王嬷嬷听说刘遇并不曾因为元春之事责备自己家姑娘，也跟着松了一口气，又偷偷地同紫鹃道：“也是稀奇了，便是寻常人家，就是不讲究‘女子无才便是德’的，也主张女孩儿学些女红针线的事儿就罢了，姑娘这儿又是读书，又是学算学的，太子殿下不仅不拦着，还由着她胡闹，可真是难得了。”又有些担心，一旦刘遇对黛玉的痴迷劲儿过去了，黛玉的这些特立独行的爱好在他那儿，会不会变得碍眼了。

    紫鹃笑道：“太子殿下身边什么规规矩矩、端庄守礼的女孩儿没有？他要是喜欢那样的，也不要咱们姑娘了。”如今既然黛玉不忌讳提起刘遇了，她自然也大胆了一些，原还担心林家为了馥环大闹了那一场，会影响姑娘说亲，谁料到竟有这样的福分，还是太子正妃，未来的一国之母。她刚刚到黛玉身边，看着她因自己初来乍到，就惹出宝玉的病来，险些砸了那玉而又是伤心，又是害怕地抹眼泪的时候，何曾想过，这个小小的、刚刚没了母亲的女孩儿，会有这样大的造化！便是荣国府阖家的骄傲元春，都没有这样地顺利呢。但是一想到元春此时的情状，她又不免担心起来。元春可是自幼被老太太培养着，一心往宫门里奔的，最后都没落得好下场，黛玉素来是有些多心的，进了宫，可怎么得好？倒是太子殿下，如今看来，还算体贴周到的。

    她正在胡思乱想着，听见黛玉叫她，忙走了过去，问道：“姑娘有什么吩咐？”

    “吩咐谈不上，只是我想着，二姐姐出嫁也有几天了，算算日子，也回过门了，那位二姐夫，都说不是个好人，你们还让我不要空口白说，坏了他们夫妻的情分，如今这么些天了，到底是不是好人，也该知道了。我在二姐姐出门的那天答应了她，得了空去同她走动走动的。如今我也不知我算不算得空，你明儿个和茜雪一起去一趟孙家，把今年的新茶去给二姐姐送两罐，就说我问她好。”

    紫鹃笑道：“我明儿个就去。”

    黛玉又叫住她：“你私底下问绣橘或者是二姐姐的乳娘，别让孙家的人听见了。”

    紫鹃忙道：“姑娘放心，这点事儿我还是知道的。只是姑娘，要是表姑奶奶真的过得不好，姑娘预备着怎么办呢？”

    黛玉也犯了愁，迎春到底是贾家的女儿，被贾赦做主嫁进了孙家——和她这个林家女儿的关系其实并不大，她也没什么理由去强出头，只得叹息道：“还能怎么办呢？不过是像大嫂子说的，摆摆谱儿，给二姐姐撑撑腰，要是孙家还不听，也只能告诉外祖母，让她去管管了。”

    紫鹃道：“老太君眼下怕是没有时间管表姑奶奶的事了。”

    黛玉知道，如今元春病危，贾母定是心急如焚，可是难道迎春不是她的孙女？遂道：“不会的，我清楚外祖母的为人，她最是体贴孙儿们的，先前不管，也只是怕有什么误会。如果真知道了二姐姐过得不好，怎么会不管不顾呢？”

    紫鹃欲言又止，只是叹了口气，道：“姑娘放心，我明儿个就和茜雪一起去孙家。”

    次日一早，紫鹃和茜雪伺候黛玉梳洗完毕了，便去了孙家。林家与孙家隔了半个京城，她们到的时候，已经是日上杆头了，孙家下人却还懒懒散散的，听说她们是太太的表妹派来给太太送东西的，也没什么规矩礼貌，挥手就要赶人。紫鹃喝道：“好大的胆子！我们家姑娘是皇上亲封的明珠族姬，品级与郡君相同，难道哪家郡王府派人过来，你们也是说赶就赶的？”那门房才眯着眼睛看了她们两眼，见她们穿着、打扮均是不俗，连送她们来的马车都富丽堂皇的，才去通报。迎春果然命他速速请她们一见，门房不情不愿的，放紫鹃和茜雪进去，嘴里仍在嘟嘟囔囔地抱怨着迎春：“使什么太太威风呢，还当自己是国公府出来的不成？倒学起别家太太交际应酬了，也不看看自己什么样儿。”

    茜雪隐隐地听到了，拉了一把紫鹃的袖子，紫鹃咬牙，轻声道：“先别吱声，我们见了表姑奶奶再说。”

    她心里也犯嘀咕，便是迎春性子再怯懦、管不住下人，她也是这孙家明媒正娶的太太，父亲还是正三品的一等奖军，何至于这门房就这么明目张胆地说她了？但见了迎春，不禁大吃一惊。只见那屋子空落落的，什么摆设都没有，迎春身上穿的还是旧衣裳，也没什么首饰，明显地消瘦了不少，眼睛哭得肿成了核桃，见到她们俩，眼泪止不住地流，只是看着屋里的婆子，不敢开口。还是绣橘开口，把那两个婆子支出去了，她这才握着紫鹃和茜雪的手道：“想不到你们姑娘竟然还记得我，我嫁过来这么久了，你们是头一个来看我的。”

    紫鹃原还想问问迎春过得怎么样，此刻也不必再问了，眼见着是不如何的，便问道：“表姑奶奶回过荣国府么？那边老太太、太太知道了吗？就没有派人来敲打一下表姑爷？”迎春道：“回过了，老太太如今病着，并不敢拿这些话去烦她的心，二太太也知道了，陪着哭了一场，留我在紫菱洲住了三天，劝我忍着，说过几年，姑爷回心转意了就好。”

    人哪有那么容易悔改的？贾赦都多大岁数了，不还是那副老样子。紫鹃在心里嘀咕着，又细细问迎春怎么回事，迎春却只摇着头道：“家丑不可外扬，不过是我的命罢了。你们姑娘能记得我，我也心满意足了。如今说出来，不过徒添伤心罢了。”急得绣橘在旁边跺脚道：“我的好姑奶奶，林姑娘难道是外人？她如今身份不比往常，说话只怕比那边凤奶奶都管用，好容易有个人愿意来管管你的事，你不和她说，闷在肚子里作甚？”迎春却只流着泪不说话。

    绣橘恨其不争，气得拧头出去了。待紫鹃和茜雪走时，却又悄悄地拉着她们，把迎春在孙家受到的打骂粗粗地学给她们听了，又嘱咐道：“我们姑奶奶的性子你们是知道的，是个不顶用的，那边太太也不敢管，也不敢叫老太太知道，你们姑娘要是还记得往昔的情分，救我们姑奶奶于水火，我替姑奶奶给你们姑娘磕头，今生来世做牛做马地报答你们。也不要你们姑娘为难，就派个管事的，来和那姓孙的说一声，让他知道姑娘也是有些体面的亲戚的就行。”

    茜雪含着泪道：“二姑娘在荣国府的时候，不管如何，也没短过吃穿，怎么嫁了人，反到了这步田地！”又应道，“好妹妹，你放心，我们一定去求姑娘。”

    绣橘苦着一张脸，看着她们，眼里竟是哀求：“你们快些，这姓孙的真的不是人，家里的丫头、媳妇已经被他淫遍了，我们这几个陪嫁的，他也不顾忌，我们姑奶奶你们是知道的，哪有本事拦着？也是我拿那边贵妃娘娘说话，他才不敢对我们房里的人下手，也撑不了多久的，咱们也是从小长大的情分，就为了我的命，求你们求求林姑娘。”她也是没想到，到头来，愿意出手拉她们一把的，竟然是原先在荣国府孤立无援的林姑娘，掌管家事多年、仿佛无所不能的王夫人、凤姐，或者最体贴女孩儿的宝玉，都只能袖手旁观。

    紫鹃她们也没料到迎春和绣橘的处境竟难堪至此，哑着嗓子应道：“你放心。”便匆匆回去了。

    黛玉此刻却不在漱楠苑中，正在韵婉屋里逗弄小侄女。紫鹃也顾不得那么多了，叫了个小丫头去请她回来。王嬷嬷和雪雁她们见她二人表情不对，也懂了三分：“表姑奶奶是不是过得很辛苦？”紫鹃刚想说，只是话没出口，眼泪先流了下来。

    待黛玉回到屋里，只见一屋子大大小小的丫头，都默默垂泪，心里登时凉了半截：“二姐姐是不是被孙家欺负了？”茜雪一边哭，一边把绣橘说的那些话学给她听，又隐去了些不该说给闺阁中的女孩儿听的粗言鄙语，道：“姑娘虽不能管，派个管事的，常去孙家问候也好。”

    黛玉气得直哆嗦，当即就要叫源儿过来，又觉得只源儿不够，便要唤林华，恰好韵婉那儿见她急急忙忙回来，派了一个丫头来问出了什么事，听了黛玉这儿的回话，便道：“那孙绍祖我知道，袭了他老子的职，又在兵部候缺的那个是不是？原来他想谋个实缺，还试着走兵部朱侍郎的门路，朱侍郎同你哥哥说，那可是个人面兽心、混账到顶的，要是谁敢荐他，便是连那个人都可一并否了。他名声如此差，连朱侍郎都不顾情面，这么评价他，你舅舅家就是再不上心，也不该把女儿嫁给他呀。”见黛玉气得脸都白了，又赶忙宽慰她道，“不要急，如今你哥哥的奶兄正在家里，我叫他替你走一趟。那孙绍祖就是再狂妄，也得给你哥哥几分面子的。只是说到底，咱们也不是你二姐姐的什么人，帮的了一时，也帮不了一世，还是要她娘家出面，或者她自己狠起来，闹得那孙家不敢小觑了她才是。”

    虽然隔得这么远了，但黛玉去荣国府的那次，也隐隐约约听了一耳朵，关于薛家那个媳妇多厉害，闹得薛家不得安宁，连那么浑的薛蟠都拿她没法，躲了出去的事儿。可见人若是真的不管不顾了，杀伤力也不小。但迎春是什么人，黛玉还是清楚的。且不说她在娘家并没有夏金桂那么得宠，便就是如今林征的奶兄去了孙家，要迎春借机直起腰杆子来数落数落孙家的下人，她都做不到。无法，只能一边请林征的奶兄替她跑一趟，往孙府送东西给迎春，一边又派源儿去荣国府报信。