紫鹃同雪雁跟着凤姐来到荣国府, 原以为是要去服侍宝玉的，再不济，帮着收拾新房、缝制新衣新被，给来客端茶送水接引的, 都无妨的。谁知凤姐竟什么也不要她们干，把她们安置在大观园中, 好吃好喝地待着，却也不说清楚要她们做什么。只到了夜里, 别说紫鹃了，连雪雁都看出了不对：“紫鹃姐姐，我总觉得琏二奶奶要咱们过来，没那么简单。倒不是我妄自菲薄, 只是咱们针线不如晴雯, 伶俐又不如鸳鸯, 粗重活计就更不如人了, 实在想不出有什么非咱们不可的。”紫鹃亦道：“我原本是以为, 咱们姑娘前几年常生病, 我们几个服侍惯了，有经验，宝玉这一下病了, 袭人她们恐怕一时有些适应不好, 喊我们过来陪陪, 煎药看护什么的, 谁知现在看着也不像？”

    雪雁着急道：“那可怎么办才好？”

    紫鹃略一沉吟：“琏二奶奶说是喊我们来, 是给宝玉看看，让他能不能想起来从前的事，我们今儿个来了，却反而让我们在园子里住着，不去看宝玉，明天我去找她，就说不放心，想去看看宝二爷？”她怕隔墙有耳，故而声音压得虽低，也没说得太详细。好在雪雁心领神会：“好，明天我陪你一起去，正好看看我干妈，她现在也在琏二奶奶院子里呢。”

    二人打定主意，次日一早便去了凤姐院子里，却见大大小小的丫头婆子们都在屋外，屏息凝神，不敢大声，平儿看见她们，忙示意她们跟自己来，领她们到了院子外头的墙根下，小声道：“里头大爷和大奶奶闹饥荒呢，一会儿里面动静小些，我就去给你们通报。”

    不用平儿说，她二人也隐约听见了屋里砸盆摔碗哭天抢地的声音，雪雁跟着黛玉回苏州后就去了林滹家，那时节琏凤还是老太太常调笑的小夫妻，她何曾见过这阵仗？吓得问道：“这是出了什么事？”

    平儿苦笑着道：“你小姑娘家家的，别问这些。”

    雪雁也听说了贾琏爱偷吃的毛病和凤姐善妒的名声，赶紧闭了嘴。紫鹃却是方才隐隐听到了“利钱”、“官司”之类的字眼，知道没平儿说得那么简单，但这可比夫妻俩吃醋吵架严重得多，她自然也不敢问，就笑道：“里头在吵架，你也不必为我们去通报，要是琏二爷和二奶奶还在火气上，你不是又撞上去了？拿你撒气可怎么办？我们今儿个就是来看看二奶奶，问问到底要我们来做什么？姑娘叫我们来帮忙，结果我们什么都没做，白吃白喝的，实在过意不去。”

    平儿犹豫了一下，以她的性子，实在不忍做坑蒙拐骗的事儿，但是凤姐的“掉包计”事关重大，好不容易把这两个丫头请到家里来，要是因她走漏风声办不成了，宝玉在大喜之日发起病来，可怎么得了？到时候查出是她说的，凤姐和贾母恐怕不会记着她平日的好，故而她只好笑道：“有两天清闲日子躲躲懒还不好？我想闲一会儿都还不行呢。还是如今都忙着，你们没人说话，无聊了？一会儿二爷走了，我去跟二奶奶说说，让她给你们安排好了。她这两天也是，忙得什么都忘了。又和二爷……唉！”

    平儿原是担心什么都不让紫鹃和雪雁做，反而让她们察觉出不对劲，然而说到后面，不免也带了些真心。怪不得有俗语叫“贫贱夫妻百事哀”呢，贾琏和凤姐还都是人上人，通身的富贵，如今只不过家里情况比从前差了，摩擦就显见地多了起来。原先凤姐放利子还需得瞒住贾琏，一是放利子到底为国法不容，怕他知道了不答应，留个把柄在他手上，二是贾琏素来就是个油锅里的钱都要捞出来花的主儿，要是这钱让他知道了，那还了得？只是如今家里的景况不如从前，贾琏也知道家里只出不进、寅吃卯粮，但贾府素来讲究排场，便是贾琏自己，也不愿放弃锦衣玉食，节省开销的。如今凤姐让旺儿媳妇早点把放在外面的钱收回来，都直接当着贾琏的面了，又恼贾琏吃着用着，却还要说三道四的。两人争吵起来，明显比从前多了，有时甚至当着巧姐的面就喊打喊杀的，把小姑娘吓得病了两回，也没见收敛。

    紫鹃素来和平儿交好，也怜她好好的一个人，夹在琏二爷和凤奶奶中间，时时难做，也叹了口气，劝道：“你也别太管他们的事了，最后反而是你落不得好，我昨儿个还听珠大奶奶说呢，她想让琏二奶奶对你好些。”

    平儿摇头笑道：“珠大奶奶要是把我要过去了，倒是能劝，我还在我们奶奶身边，她劝这个做什么？”徒惹得凤姐更生气，变本加厉罢了。

    紫鹃拿不准平儿这话有没有要她去劝黛玉别再管迎春的事儿的意思，只好当做什么也没听懂，同雪雁道：“既然这样，那我们就回去等着琏二奶奶给我们派活罢。”

    “安心，少不得要用到你们的地方，我们家奶奶才不会平白去欠林姑娘这个人情呢。”平儿笑着送走了她二人，再回到院里，小红正好迎上来：“平儿姐姐，二奶奶叫你呢。”她便赶紧掀了帘子进里屋，却见贾琏气冲冲地走出来，和她撞了个正着，她也不敢喊疼，闷着头进了里间，凤姐眼眶微红，一见了她就骂：“你跑哪儿去了，刚刚叫了你好几声，都不应答的，聋了不成。”

    平儿忙道：“刚刚紫鹃和雪雁来了，我怕她们听见奶奶和二爷吵嘴，就把她们带到外头说话了，才送走。要我说，奶奶也给她们找点事做，否则她们闲着瞎想，或者到处去转悠，要是让宝玉看见了，太太、奶奶的谋划不就白费了？”

    凤姐亦觉得有理，道：“你说得也是，只是要她们做什么，却是真的难办，也不能真像对咱们家的丫头一样什么都让她们做，真累着人了也不行。也不能让她们瞧出端倪来。你让我想想。对了，旺儿媳妇呢？今儿个该把外头放的钱收回来的，怎么不见她的人影？”

    平儿道：“昨儿个旺儿媳妇就来跟我说，旺儿出去收账，一天都没回来，她不放心，怕是又在外头有心思了，想求奶奶打发人出去找找。”

    凤姐冷笑道：“可见跟了个好主子，跟着咱们二爷，能有什么好习惯？你让人去找他，找到了跟他说，他怎么混账我不管，耽误了我的事，别想有好果子吃。”

    平儿赶紧去安排不提。而那厢，凤姐也回明了贾母，找两个原来宝玉房里的人，让紫鹃和雪雁教她们怎么服侍病人。袭人心里暗暗替宝钗委屈，然而又心疼宝玉，私底下哭了两场。只求这喜事能真的让宝玉恢复清明，日后读书上进，也不枉大家辛苦这一场了。

    至于黛玉所求之事，凤姐本不想告诉贾母，怕她老人家年纪大了，又被宝玉这病弄得心力憔悴，再惦记起迎春的事儿，怕是要吃不消。奈何如今黛玉的俩丫头在她们家，若是哪回说漏了嘴，反而没个缓冲，再或者，让黛玉知道了荣国府里没一人想管迎春的事，对自己家的名声也不好，故而她自己斟酌了语气，同贾母道：“我想着，琏二爷就二丫头一个妹妹，就去打听了打听，说是那孙姑爷，对她不是多好。要不要什么时候，让二爷去同他说说，待迎丫头好些？”

    贾母素厌孙绍祖为人，想也知道迎春在孙家不会有多好的日子过，只是如今家里事又多又杂，况人已经嫁出去了，也无可奈何，遂道：“难为你这个做嫂子的有这份心，她老子娘都不记得她呢！只是一来，这门亲事是大老爷定下的，你让琏儿去插手，叫大老爷知道了，以为琏儿对他不满，发作起来，琏儿如何招架得了？上次为了几把扇子把他打得躺在床上歇了半个月的事儿，我还记得呢。况且他们小两口子过日子，娘家人去多嘴多舌的，孙姑爷要是以为是迎丫头回来告状的，反而不好。”

    凤姐得了贾母这些话，心里有数，道：“那就听老太太的。”也暗自松了一口气。她虽往常厉害，但那时王子腾正得势，宫里又有元妃娘娘在，谁见了她不要让三分？她才敢挺直了腰杆子，见谁都骂，谁都不怕。如今两座靠山都没了，她一个当家的奶奶，还看不出从前那些登门攀亲的小人都离了心了？孙绍祖想来也是因为荣国府失了势，才敢对迎春非打即骂的。她真要按黛玉说的上门去讨说法，怕是里子面子全没了，自己一张脸也要被撕下来，就是口舌上再厉害，又有什么用？真要借着黛玉的名字才能办事的话，不知那孙家暗地里要怎么嘲笑荣国府呢。索性就当迎春不存在，大家各过个的才好。

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