馥环安排了人送刘姥姥她们回庄上去, 又去看迎春，却见黛玉也坐在她房中，正拿着两页信纸在看，见到她来, 也挑眉，似嗔似怪地看着她，问：“馥姐回来啦？”馥环只看一眼, 便知她已经全知道了，笑着对在一边讷讷不语的迎春道：“我就说瞒不过她吧？”

    黛玉气道：“馥姐还笑呢！巧姐儿呢？”凤姐这一辈子，善事恶事都做了不少，所谓的“机关算尽太聪明”, 可对她却没得话说, 为了讨好外祖母也罢、确实与她投缘也罢，那几年她对她是颇有照顾的。巧姐儿出生的时候她还抱过呢，小小软软的一团, 和昭昭还有点像, 上次去探贾母病的时候还遇上了她，凤姐犯了事，其他人也不大待见她, 她只敢躲在平儿身边，哭起老太太来的时候真情实意的, 约莫也在偷偷地哭她妈妈。她父母都有那个长相, 她自然长得不差, 小小年纪已看得出绮丽模样。外祖母生平最喜欢漂亮的孩子, 若是能活到她长大几岁，不知道要多喜欢她。

    “跟着刘姥姥回她家去了，等她父亲回来，再去接她。”馥环叹道，“你那位琏儿嫂子风光了一辈子，到临了，也是无心插柳柳成荫，随手帮的一个老人家，却有义气侠气，肯出来帮她女儿一把。迎春说给她叔叔、哥哥写信的，写完了吗？”

    黛玉按着信纸问道：“她舅舅这是犯了国法的吧？”

    “犯了，中间还有她叔叔、族兄掺和呢，等她爹回来清算吧。”馥环看了一眼迎春，低声道，“人家的家事，要不是他家大太太点头，那些人也不能得逞，说到底他家管事的还没死绝呢，等贾老爷和琏二爷回来，看他们怎么处置就是了。”

    黛玉又问：“姐姐花了多少银子？”便要还她。

    馥环拦道：“行了行了，你跟我客气这个，她爹回来了，找那几个畜生把银子要回来还我不就是了？还你还我还不是一样的？我今儿个还奇怪呢，怎么平姑娘还在当东西要还我钱，平白让当铺挣这银子？”

    黛玉怒道：“能做出这种事来的，那银子在他们手上还能留着？恐怕早就花干净了。”

    “你放心罢，那位琏二爷又不是什么省油的灯。”馥环笑道，“我还真不怕他要不回来钱。就是等他家二老爷知道了，不知道会说什么。”

    贾政还真不是个坏人——尤其是和贾赦、贾珍比起来，他虽迂腐无能，还有些逃避和自欺欺人，但确实没有害人之心，贾母当年偏心二房，不让大房管家，虽不合规矩，也是无奈之举了，若真让贾赦当家，怕是西府也和东府一样，被抄得片瓦不留了。只是贾政却没能像贾母期待的那样振兴家业，他胆小怕事，又不喜欢亲自去管那些所谓的“俗务”，连管教儿子都是一阵一阵的，要么不闻不问，要么非打即骂。这次迎春帮着把状告到了他那儿去，不知他打算如何处理。

    “迎春是替你着想，才不想你知道的。”馥环想了想，还是劝道，“你要是怪她，可就完全没道理了。”

    黛玉叹了口气，道：“我又何尝不知呢？”其实不用馥环说，她也知道，她该离外祖母家那些乱七八糟的事儿越远越好，否则，也不知道什么时候就被连累了，将来进了宫，本来就该步步小心，到处陷阱，荣国府这样随时会生麻烦的亲戚，不说躲着，起码不能自己凑上去。

    可是她记得自己才进京的时候，外祖母家还是一派富丽堂皇、其乐融融的样子，怎么才几年，就是大厦倾塌之相呢？那府邸里早些年还勉强维系的表面客气，现在活生生地撕开了，一个个地都活得像没有明天似的，什么都不管不顾了。从前她还在想，伪君子和真小人哪个更可怕。如今只觉得，什么都没有撕破脸可怕。当年也自诩诗书礼教之家，最是讲规矩、要面子的，现在可倒好，横竖里子烂光了，面子还留着干什么。

    迎春也是难过，荣国府如今败落了，可那里还是她家。只是他们还没被抄家的时候，也容不下她，大太太是恨不得她赶紧走，二太太也可怜她，但也就是可怜罢了，哪怕现在大老爷都流放了，也没人觉得她可以回去。她现在也经历了这么多，越发地觉得有时候所谓的命，就是看你遇着的是什么人罢了。她因黛玉才能活下来，所以也不忍心看她再掺和进荣国府的那一堆杂七杂八的破事里。都说人言可畏，宫里是什么地方？回头别人奚落她，拿“你外祖母家如何如何”，她再伶牙俐齿也反驳不了。这么说自己的娘家不大好，可事实如此，如今她也只好和黛玉说道：“你别怕，琏二哥和大老爷，到底是不同的。用不着你出手，等他回来了，巧姐儿自然就好了。”

    这话黛玉也是信的。这世上又有几个做父亲的会像贾赦那样呢？

    迎春的信到底盖了戳儿，馥环叫人帮她送出去，特特地吩咐道：“十万火急，尽早送到。”

    韵婉那儿派了人来问今天的晚膳，黛玉也想起来：“婶娘今天去哪儿了？这么晚还没回来。”

    “说是去了威定伯夫人那儿。”馥环也看了看天色，“是不早了，也没派人回来说一声。”

    黛玉心里犯疑惑：“上次去威定伯夫人那儿，正好赶上大哥带人去拿人，总不能今天又有什么事儿吧？”她说完自己也觉得不对，忙摇了摇脑袋，道，“我胡说的。”

    馥环回忆了一下宋氏出门时的情形，道：“还是派人去问问吧。要是在那儿用饭，回来怕是更晚了，还是叫人去接安全点儿。”

    她们正在安排车子呢，前头人来报，说是大爷和太太一起回来了。

    “这可稀奇了。大哥去接婶娘了吗？也不知道威定伯夫人见了大哥，有没有吓一跳。”黛玉放下心来，又有心情打趣了。

    没多时，韵婉打发了人来说：“老爷、太太有事情要商量，说是晚膳不和我们一道。我这儿已经开始烧老鸭萝卜的锅底了，也打发人去问了几栀醒了没有，你们要不要一起来热闹热闹？”

    黛玉笑道：“看来大哥也被叔叔和婶娘拉住了。”

    如今天气转凉，一家人热热闹闹地围着炉子吃锅子说话，本就是林家一向喜欢的。韵婉那边的丫头婆子们伺候了一回月子，煲汤烧菜的本事又精进了些，她们自然没有拒绝的道理，便邀迎春一道过去。迎春百般推辞，不愿过去。馥环道：“你怕什么？几栀也在呢。都是认识的人，一起吃顿饭嘛。”

    迎春仍是说不必，黛玉见她十分坚持，也不好再勉强，吩咐小厨房做好她的饭，与馥环一起往韵婉那儿去了。

    韵婉院子里热热闹闹的，昭昭也醒着，被奶娘抱着来凑趣，几栀逗着她笑，自己先打了个呵欠，黛玉笑问：“这么困？怎么不多睡会儿？”

    “不睡了，再睡下去，今晚又要睡不着。”几栀揉着眼睛道，“我听小茴香说，今天迎春姐姐家出了一件大事？”

    “怪不得迎春不肯来，你们逮着她就问这事，她多难过。”馥环笑了笑，先到炉前坐下，昭昭像是被几栀传染了困意，眼睛渐渐睁不开来，黛玉把她抱给奶娘，让她带下去喂奶，也挨着馥环坐下来：“栀丫头也是的，你先提我外祖母家的事，馥姐就能忘了你昨儿个傻兮兮地去云家了？”

    几栀撒娇道：“爷爷已经骂过我了，好馥姐，我脑子糊涂了，以为自己真能起死回生呢，你饶我这一回，我下回再也不敢了。”

    韵婉道：“昨儿个你家老太爷吃的苦头可比你还多，要不是不放心你，他本也不必去这一趟的。你呀，也别怪馥环想骂你，云家明知道你们住在我们家，还特特地来请你们，中间说不准还有别的意思呢。这事儿确实是你欠考虑。你自己当时也说，达官显贵的想找什么样的大夫找不到？哪怕是再难治的病，也不会缺你一个的，所以你想要给平民老百姓看病。怎么自己倒把这话忘了。云家就是真到了走投无路的地步，也不至于没了你就不行了。”

    几栀其实昨儿个一听见钱老太医要跟她一道过去就后悔了，如今也虚心听着，不敢辩驳。馥环骂了两句，倒也不忍心了，黛玉见她消了气，便把几栀拉到自己身边来，催着她喝汤吃菜。

    韵婉盛了碗汤，才喝到一半，便有林征身边的人来报，说是大爷要在老爷那儿用饭，她笑道：“还用他说？妹妹们都来了，原也没有他的位子。”

    馥环忍不住问道：“莫非又是出了什么事？”他们家的事儿，其实少有林征亲自过问的，也意味着这事儿多半挺大的了。

    韵婉道：“如今这京里，一天一个局势，是不是出了事，发生了什么事，又有谁说得准呢。”

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