皇后在宫里等着刘遇的发难。

    她是皇帝的发妻，又看不上娘家人, 从不想着替他们讨好处, 也没有儿女需要她帮着操心夺权, 亦不肖想皇帝的真心或是宠爱，在宫里真的算得上地位超然。上皇驾崩、太后糊涂以后，她连最后一点妨碍都没有了，整个人无欲无求的。这么个状态，实在不该掺和进嫔妃的小动作里去的。

    但凡事都有例外。她虽无意在后宫里拉帮结派, 但殷嫔确实算的上是她的人——在这座宫里, 除了利益，多少还是有几分真心的。殷嫔人是冲动了点, 可也没什么坏心肠，皇后从她刚进宫的时候就看着, 和她一起进宫，一起封才人的吴贵妃是什么身份，殷嫔又是什么身份……看得久了，多半起了恻隐之心。这次殷嫔坏了事, 她肯定是要罚的，但若是刘遇要替黛玉出头，她少不得也是要护一护的。

    但她没等到刘遇, 只等到了黛玉。

    后宫不得干政, 殷嫔犯了大忌讳, 昨儿个皇后不留情面的训诫已经让她反应过来, 她哪儿是替大哥出气, 她这是在送大哥和自己上断头台啊！更何况，皇后明着告诉她，不会为了她和太子撕破脸的:“我到现在还没正儿八经地罚你，其实已经算是得罪了太子了。他和太子妃少年夫妻，正是恩爱的时候，就是太子妃不追着你，你以为林徹和太子的交情是说着玩的？”见殷嫔吓得脸上毫无血色，哆哆嗦嗦的，又有些于心不忍，宽慰道，“横竖我保着你的命就是了。我不会同太子撕破脸，他自然也不会同我撕破脸。”

    殷嫔虽然在家、进宫后都不受宠，但也是大户人家锦衣玉食养大的，如今皇后只应承她一个“保命”，自然吓得魂飞魄散的，见刘遇没来，只觉得事情有转机，见皇后使眼色命她给黛玉赔礼道歉，也不敢托大摆庶母的谱，赶紧恭恭敬敬地给她赔礼。

    黛玉笑着接过了她的茶，也不说自己还介不介意这事，只对皇后道：“听闻母后要放年纪到了的宫女出宫，想着东宫里也有几个姐姐思念家人，想着趁这次机会求母后的恩典，放她们出去与父母团聚——谁料到昨儿个太子遣人传了话回来，说是起了战事。既然外头乱了，毕竟还是宫里头安全些，所以来讨母后的示下。”

    放年纪大了的宫女出宫婚配是个人人称道的恩典，只是在后宫里头又有一层别的意思。谁不想把别的宫的耳目处理掉？实在动不得的，有这么个路子光明正大地送走，还能博个好名声。故而回回放宫女，那名单都需细细斟酌。刘遇成亲前才放了一批人走，如今黛玉又要来做好人——虽然她只字不提殷嫔的事，但却摆明了是打算拿这事同皇后做笔交易的。

    皇后颇是意外地看了一眼长媳的脸色，看不出什么起伏来，再瞥一眼什么都没听懂的殷嫔，微微地叹了口气。她对黛玉道：“我从上个月起就一直觉得头昏沉沉的，一直提不起劲来，太医来看过，也说要静养。这宫里上上下下的事耽搁不得，我也正在愁，既然你问起来了，不若多操份心，替我把这事揽过去？”

    这话可能是拉拢，可能是妥协，可能是试探，只是不可能是真话。黛玉略一沉吟，还是点了点头：“是。”

    这中间分明有许多的问题，但她像一个急于夺权的女人一样迫不及待地应承了下来——再蠢笨的人在这会儿都会稍微客气一二的，但她却省略了那些多余的步骤。

    她从小口齿伶俐，虽然没有凤姐那样见人说人话、见鬼说鬼话、左右逢源的意思，却也不是个会让场面太冷淡的人。只是她从来不爱那些虚情假意的应酬，到了如今这步，也知道人高兴不高兴、喜欢不喜欢，跟怎么说话没关系了。她今天就是来要协管后宫的权力的，皇后和殷嫔的交情比她想象得还深，又或者，皇后淡泊权力的模样并不是假装的，总之，一切比她想象得顺利的多。

    刘遇昨天告诉她，林徹的操作确实违规，但是，结果最重要。

    殷嫔也没想到自己一句话，就逼得皇后把协管后宫的大权交了出去，一时也有些愣愣的，等黛玉走了，刚要谢罪，就听见皇后笑了一声：“我还当孰湖娶了尊白玉美人像回来看着高兴，还是小瞧了他，他们两个还真是天造地设的一对。”

    听了这话，殷嫔立刻把几乎要脱口而出的说黛玉不是的话咽了回去。太子和太子妃是天造地设的一对，那她要是说太子妃没礼貌，岂不就是在说太子没教养？

    皇后想想木兰前夕，自己懒得再应酬太上皇与太后时的心情，不由地笑道：“风水轮流转，这话真的不假。”

    她的表情不太像刚被威胁过，殷嫔不敢多想，只道：“只怕吴贵妃娘娘知道了要不高兴。”

    协管后宫、甚至在皇后不便时代理后宫事务，一向是贵妃娘娘们明着暗着争抢的权力。可惜皇后身体一向不差，后来一切看开后更是身心舒展，看着比前两年还年纪一点儿。周贵妃也没什么信心能熬过她，一向是把希望都寄托在二皇子身上的，倒是吴贵妃，前几年得宠的时候没少在皇上面前明着暗着说后宫管理的不足。殷嫔虽然蠢笨，说出来的话好像收了谁的好处在给吴贵妃上眼药似的，却也是打心眼里的大实话。

    皇后笑道：“那不是正好？太子妃忙起来，说不定就能忘了你说过的混账话了。”她虽宠爱殷嫔，但也赏罚分明，该给的教训还是得给，让她长长记性。遂扣了她一年的宫例，命她禁足三个月。

    她身后的嬷嬷问：“要不要把殷嫔娘娘的处罚告诉太子妃娘娘一声？”

    “不必，弄得像我是特意为了讨她喜欢才罚的殷嫔似的。”皇后道，“再说，她肯定能知道的。她以后得母仪天下呢。”

    当皇后难吗？兴许不容易，但真要说起来，可能比坐到那个位子上的步骤容易。皇后未出阁的时候，谁都没指望过她做皇后，承恩侯家里对她的培养可从来不包括怎么当一国之母。但随着忠平王的一步登天，她竟也一步一步地走到现在，虽然中间因她懒得管事出过大差错——后妃们为了生育给皇上进上的那些“补汤”到底伤及了龙体——但大体上来看，竟也过得去。有太上皇那些不着调的例子在前头，皇上在史官那儿的名声还不错，将来史书上记一笔“仁君”，她这个皇后说不定也能落得一两页的“贤后”评价。说起来，这个世界就是这么不公平，她幼时甚至没有独立主持过中馈，不比吴贵妃这样豪门大户精心培养出的才女理家的能力，若真的让吴贵妃代理宫务，恐怕是要比她强。但是后人评价女子，多半还是先看她的丈夫。

    以后，可就要看太子为自己精挑细选的妻子打算如何做皇后了。

    战事濒临，后宫的这点变动甚至没人去给刘遇说一声。他有条不紊地先把救灾的具体事项布置下去，又吩咐道：“这三州的折子，不管多晚到了京城，都立刻送过来，哪怕我已经睡得人事不知了，也得把我叫起来批。”

    年公公低声应道：“喏。”

    之后就是西宁王的事儿了。

    大理寺卿袁居一晚上的没睡，四处抓人，呜呜泱泱地住满了大牢。西宁王的同党都还记得木兰之后襄阳王等的下场，吓得魂飞魄散的，大声喊冤，直说是被西宁王骗了:“他只说他要助昌平公主一臂之力，微臣也不知他起的是谋反的心呐！”

    “无圣旨调兵，他不打算谋反，难道是打算去晋阳帮着修河堤吗？这次晋阳也没被水患波及到啊。”刘遇冷笑了一声，对袁居道，“都是见人说人话，见鬼说鬼话的主儿，打量谁不知道呢，你辛苦些，把西宁王的部署、兵力、手下参将什么的都问出来。”

    袁居脸色并无异样，只悄悄道：“殿下方才主动提起修河堤，微臣正要说这事，西宁王胆大妄为，意图谋反，其罪当诛，但这些人恐怕还真只是蠢笨，想着借西宁王的东风喝汤，没那个谋反的胆子的。若是没有林太守平州调兵的事儿，杀一儆百，震慑朝野倒也不是什么大事，偏偏林太守……”他平日里说话就直接，如今还特意换了个稍微隐晦点的说法，“怕是有人要不服。”

    “自然有人是要不服的。”刘遇看了他一眼，“所以你小心些，别弄死了。”

    这话在刑部和大理寺大牢里，约莫就是留一条命，其他什么都可以了。袁居眼底闪过一丝异色，倒是高兴地应了下来。可以用刑，审问起来也便利些，对他来说是好事。

    刘遇忽然一笑：“南安府这次倒没跟着掺和。”

    自云嵩父子被俘后，朝中上下再无人以王府称他们。袁居道：“他们手上也没兵了。”西宁王当年可是为了南安府的事儿出过力的，这次却是叫都没叫他们。袁居想来想去，也只有这个原因了。

    “你猜，若我去同云家说，林征还缺个副手，他们是觉得机会难得呢，还是不忍心去打西宁王？”

    袁居一向被人骂“缺德”的，也被太子这个大胆的挑拨点子给吓到了。他想了想，还是道：“殿下三思。”

    刘遇惊奇：“难得，你也有不忍心的时候？”

    “并非如此。”袁居老实答道，“我虽不懂带兵打仗的事，不过云家父子连平水匪都能把自己平到蛮国军俘营去，殿下就算为了看戏，也不必把他们派上场。臣怕他们成事不足败事有余的劲儿还会再发作。”

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