清晨，李致远、卞敏儿、周家兄妹吃过了在南京城的最后一顿早餐，就准备启程上路了。

    李致远和卞敏儿担心不安全，都不让卞赛赛去城外相送，两姐妹哭着抱在一起，在院子里告别。作为卞敏儿的贴身婢女，兰兰也肯定是跟随卞敏儿同去，她也哭着和卞玉京、柔柔告别，和柔柔抱在了一起。

    李致远走过去，轻轻拍了拍卞敏儿：“敏儿，别哭了，你们姐妹俩用不了多久就会再见的，听话。兰兰，你也别哭了，以后大小姐会来的，柔柔也会来的，先扶敏儿小姐上车吧，我还有事情要交代一下。”

    待卞敏儿、兰兰主仆泪眼婆娑、依依不舍地上了马车，李致远这才握着卞赛赛的双手，严肃道：“赛赛，我以下要说的都是我昨晚深思熟虑后想到的，都是为了你好，你一定记牢了。”

    卞赛赛拿手绢擦了眼泪，止住抽泣，点了点头，等着李致远的离别赠言。

    “第一，你在南京一定要小心低调谨慎，不要和东林、复社的人过从甚密，不要卷入那些玩弄政治的大人物中去，我很快就会回南京来接你的，至于你的闺中密友李香君，她跟东林复社牵连过重，吉凶难料，我只能说，侯朝宗绝非良配。”

    “第二，我年底之前应该会想办法回来一次的，要是我年底之前回来了，那也就没什么好说的，如果我到明年春天三四月还没回来，那时候你一定会听到一个重大的消息，我建议你闭门谢客，藏起来。”

    李致远主要是担心弘光帝在南京胡作非为，历史上这个南明第一位天子，虽然只有短短八个月，做的荒唐事还真不少，广选美女、荒淫透顶，他记得李香君都曾经被迫入宫，很难说现在卞玉京会不会也被召入宫。

    “第三，一定要等我回来！”

    卞赛赛郑重地点了点头，哽咽道：“奴家虽然不明白公子为何这么说，但奴家一定会记住的！还有…….奴家一定会等你的！”

    李致远转身离去，挥手告别，玉兰苑，只剩下了卞赛赛、柔柔这一对主仆，一下子就清静了下来。

    三辆马车，目前是李致远、周家兄妹一人驾一辆，一辆专用来放兵器，一辆用来放行李，还有一辆坐了卞敏儿主仆，等待会集合众人将兵器分发下去之后，又可以空出一辆，可以买些食物放着，以防意外。

    除了卞敏儿主仆的东西稍微多点，他们几人行李都很少，马车还算轻松，很快就就到了城北，周大壮去叫了张家兄弟，几人这才出了城门。

    李致远所招募的二十五个随从已经等在城门外了，人人皆背着包袱行李，李致远朝周大壮使了个眼色，他就下去整队、宣讲规矩了，又吩咐张家兄弟驾驶两辆马车，一行二三十人这才缓缓启程。

    掀开车帘，李致远对车内的两位少女道：“敏儿，马车一路上颠簸可能会有点难受，你要是晕车的话就出来透透气，兰兰，好好照顾小姐。”

    “敏儿没事的，多谢夫君记挂。”

    南京城附近的道路都比较平缓，路上也较为安宁，因此一行人走的还算比较快，一路上饿了就吃干粮，歇息的时间也很短，但由于大部分人都是步行，一个小时最多也就走个四五公里。

    中午才从南京城出发，今天的有效行军时间也就五六个小时。到黄昏时分才进入了江宁县境内，半天走了六十里，要是以后能每天都能走一百里，那五六天就可以到徽州府城了。

    傍晚时分，李致远包下了路边的一家客栈，又把周大壮叫了过来。

    “大壮，今天感觉怎么样，咱们招的这帮人还行吧？”

    “没问题，他们都是吃过苦的人，这赶路又不用抗啥重物，一天走个几十里地的算啥，我看明天完全可以走他个一百二十里地。”

    “行，能走就行，你待会吩咐下去，多给他们弄点吃的，大鱼大肉吃香喝辣的不行，但是大米饭死劲吃，吃好了再给我往死里练，从明天开始，一日吃三餐，吃饱了就给我死劲跑，按我说的教，必须走的整齐，跑的也要整齐，怎么转向，抬哪条腿，动哪只手，都等按规矩来，做错的罚，做的好的赏，我尽量跟着你们跑，实在不行了再驾马车跟着你们。”

    周大壮一脸惊奇：“公子，你也要跟我们一起跑？”

    “跑，必须得跑，今天赶路就发现了，我这身体素质不行啊，坐在马车上都被颠的不行，必须得锻炼一下身体了，以后行军打仗的没有个好身体怎么行，当老大的不能拖后腿。”

    “再说了，跟大伙同甘共苦，他们也能更加卖力，我决定了，明天咱们至少得走一百里，不在当涂县停了，直接赶到芜湖县再休息！”

    李致远从现代带来的那幅地图终于派上用场了，比这个时代的地图精准太多了，对以后行军打仗很有用处，怎么走他也是仔细研究了路线的。

    周大壮有些担忧道：“可就怕她们几个姑娘受不了啊。”

    “没事，我看你妹妹身体素质好得很，都快不比你差了，从今天来看，敏儿和兰兰也没那么娇弱，明天让倩倩赶车，她们俩坐马车，应该没什么问题，好了，就这么定了。”

    “那张家兄弟呢？就让他们赶个车？”

    “又没出啥大事，不赶车还能干啥？训练的事还是你来做，交给别人我不放心。就这么定了，今晚早点休息，明天天一亮，吃了早饭就上路。”

    毕竟白天赶路都有些累，除了轮流守夜的，大伙都早早的睡了，一夜无话。

    尽管李致远计划的好好的，可他还是漏了一样，那就是一路上逃难的流民实在是太多了，在江宁县还没多少人，但是至从进入了太平府，他就被这景象惊呆了。

    有钱有势的官员、商贾坐着马车，带着金银财宝、娇妻美妾，还有家丁仆人护卫左右。

    无钱无势的普通百姓，则是衣衫褴褛、一脸凄惶，人们扶老携幼，步履蹒跚，眼望着东方，也不知道去往何处，就这么盲目地走着，更有许多年老体弱、或病或饥的人倒毙路旁，这完全是一副末世的景象。

    大多数人逃的仓促，随身并无多少财物粮食，就有稍微强壮的去抢夺妇孺老弱的一点食物、钱财，所以路上不时发生争抢殴打之事，哭喊之声不绝于耳，打死打伤人的事情发生的多了，大家也就麻木了。

    李致远救不了这些可怜之人，只能招呼大家提高警惕，先保全自己。

    二三十人的队伍，人人皆持刀挎弓，又有周大壮、张家兄弟三人压阵，还是很有威慑力的，只是速度也慢了下来。

    “大壮你去打听一下，这些人都是从哪来的？”

    李致远也不清楚西边现在怎么样了，张献忠现在应该是在湖广、江西一带，北边的庐州、凤阳应该已经收复了，怎么还有这么多的流民东逃。

    “公子，俺刚才打听了一下，哪的人都有，庐州、凤阳、安庆的、江西的，甚至湖广的都有，有些是因为害怕张献忠举家东逃的，有些是因为官兵为祸地方不堪忍受而东逃的。”

    “听说总兵刘良佐的军队在庐州、六安一带奸淫掳掠，无恶不作，比张献忠的贼军还可怕，所以很多人都渡江南逃了。还有，现在很多人尾随着我们，找我们讨口饭吃。”

    “唉，看来这官军比匪军为祸更甚啊，从现在开始，看到官军和匪军都要小心，等到宁国府就好些了。”

    李致远真的有点怕了现在的官军了，刘良佐和左良玉之流的军纪又是出了名的差，都曾经干过屠戮过往州县的事情，现在路遇强盗土匪不怕，碰到这些当兵的才可怕。

    至于这些流民，暂时没啥好怕的，但要是遇到趁机闹事的土匪，他们只怕也会加入其中抢掠一把。

    李致远左思右想，回到马车车厢中，对卞敏儿道：“敏儿，快拿我的官服出来，给我更衣。”

    “夫君，你现在穿官服干嘛？”

    “唉，我怕碰到官军也怕碰到土匪，这帮为祸地方的兵匪比贼军还可怕，咱们三辆马车，又随行二三十人，不知道的还以为我们带了多少金银珠宝呢，我们现在就像一只烤的香喷喷的大肥羊走在一帮快要饿死的人之间，这不是引人犯罪么？。”

    李致远觉得这样下去肯定不行，一路上那些衣衫褴褛、衣食无着的人见了他们，有些胆小的是害怕、躲避，但还有很多是尾随而行，弄得他提心吊胆的，二三十人的队伍远不足以抵抗土匪，既然现在已经没法悄悄地赶路了，那索性更加高调一点。

    换好官服官帽，李致远招呼周大壮和张家兄弟过来。

    他站立于马车之上，身穿青色文官常服，胸前是鸂鶒补子，头戴乌纱帽，脚穿黑靴，腰间一根牛角腰带，配素银带饰，居高临下，威风凛凛，官威十足。

    “你们三人告诉手下的弟兄，都给我宣扬出去，就说本官是新任的婺源知县，这次是赶着去上任的，不忍见众多百姓流离失所，饿死他乡，现在就有活命的机会，本官现在要招募身强体壮的流民为乡勇，剿灭匪徒，安定地方，只要肯卖命，本官保证他们吃得饱穿得暖。”

    “另外你们还可以告诉他们，别再往东边去了，应天府那边现在已经不接纳流民了，南京城都已经戒严了。”

    既然无法低调，他就干脆反其道而行之，大张旗鼓的收纳健壮青年，这年头，只要肯给口饭吃，就有人给你卖命。

    于是，周大壮带着手下，开始沿途收纳流民，年轻力壮的都编入队伍，队伍越来越壮大，没有武器，李致远就让手下在山上砍些木棒削尖了先凑数，人多力量大嘛，总比赤手空拳的强。

    人多了，速度也就慢了，紧赶慢赶，这一天还是没能到达芜湖县，傍晚投宿于当涂县境内的一个小村庄，之后不再西行，转道南下，经过太平府芜湖县，终于在八月二十六日下午抵达了宁国府泾县县城。

    从此地开始，就将进入绵延起伏的崇山峻岭，可能会有土匪山贼出没，而且山路崎岖不平，速度也会更慢。

    到泾县时，李致远已经收纳了一百三十多的青壮男子，人多了，吃饭就厉害了，这都是李致远自掏腰包，这么多人一天就得吃上百斤大米。

    如今一两银子大约能买三百多斤大米，目前看来花费并不多，但是长此以往也受不了，高弘图总共就给了他两千两银子，在南京就花了三百多两了，可这还没到婺源呢。

    到了泾县县城，想入城时又遇到麻烦了，如今天下大乱，盗贼蜂起，地方州县都不敢随意放流民入城，怕引发民乱，盗贼趁机抢夺城池。

    李致远只得将众人先留在城外，自己亲自入城拜访泾县知县，拿出吏部文书证明身份并反复解释自己是招纳流民为乡勇，且自己来人虽多，却并未携带什么武器，这才被允许入城，但只能集中于一处，且必须尽快离开。李致远这才觉得带领一支部队真的是不容易，吃饭、行军、安营，事无巨细，都得他亲自过问。

    夜里，李致远、周大壮和张氏兄弟聚在一起商讨明日行军的路线。

    “咱们明天离开泾县之后，就要开始走山路了，我从泾县知县那里打听了附近的情况，他说如今这泾县附近的山里，土匪恶霸多如牛毛，三五土匪就敢拦路抢劫、杀人越货，几十恶霸就打家劫舍、占山为王，出了这县城可就没有王法了，你们说说咱们该怎么办？”

    周大壮满不在乎道：“这有啥好考虑的，兵来将挡水来土掩呗，土匪来一个俺就杀一个，咱们现在有一百五六十人，没必要怕那些杂毛土匪！”

    张二立即给他泼冷水，摇头说道：“咱们人虽然多，但都是些乌合之众，这些人大多连血都没见过，更别提杀人了，那些土匪再废材，好歹也是干过杀人越货的勾当的，我就怕到时候土匪一个冲锋，这些人就得吓得逃命。”

    张大也点头表示赞同，他补充道：“而且山路狭窄崎岖，人多了反而伸展不开，很容易被埋伏，一旦遇到埋伏，那么多人退都退不了，全都得给土匪杀了。”

    周大壮没好气道：“那你们俩倒是说说该怎么办？毛病倒是会挑，也没见你们有啥高见。”

    张大也不以为意，建议道：“我看不如分成多个小队，遇到地势险要容易埋伏的地方就派个小队出去打探，等弄清楚了大部队再走，反正咱们人多，只要不是大部队突然中埋伏被打了个措手不及，那就别想将我们都吃掉。”

    “另外，咱们从南京城带来的二十几个兄弟最好是集中起来压阵，他们都有武器，互相又都是熟识，而且已经很有默契了，比新来的那些乌合之众强多了，拳头必须得捏起来才有力量。”

    李致远倒是没想到这俩人竟然很有带兵打仗的经验，似乎曾经从军过，他越来越好奇这二人之前到底是干什么的了，怎么会沦落到南京卖艺的。

    他盯着张大道：“你倒是很有见识嘛，不过那些新来的要是没人带领，岂不是一盘散沙，敌人一冲即溃啊？”

    “让我们兄弟俩带着他们打前锋吧，”张大自告奋勇道：“我们有功夫，一般几个蟊贼还不在话下，只要能暂时稳住阵脚，你们后面持刀拿弓的再一拥而上，那差不多就稳了。”

    李致远倒是没想到他这么积极，他弟弟张二也有点诧异。

    李致远思索了一会，这才做出了最后的决定：“那好，我待会将这130多人分为十个小队，每队十来人左右，张大你带三个小队共三十人走在最前面，遇到不确定的就派一个小队前去探查，有事立刻呼救。”

    “张二你带其余的人走在最后面，防止后面包抄的。”

    “大壮，你和我带着咱们南京出来的兄弟在中间，前面遇险的时候咱们才能立刻冲上去，这样才最灵活机动，行军的时候，不要挤成一团，按顺序走。”

    三人纷纷表示赞同，李致远又亲自去挑选较为机灵的作为小队长，对他们勉励一番，画饼充饥的事情还是一定要做的，有组织有纪律有希望的部队才能有力量。

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    崇祯十六年八月廿六