席中众人神情各异，既有尴尬的，也有不忿的，但大部分人心里都怨他不知轻重，说话不合时宜。

    明明大家都是几百两，你非得来个两千两，这不是故意让大家难堪么？

    人家鼎鼎大名的徽州大富商都只出得起八百两银子，你一个穷翰林出身的居然出得起两千两，这不是打大家的脸么？

    唐良懿也不说话，待众人吵吵闹闹一番消停下来后，这才道：“前几日，本官听通传塘报的说了一个故事。”

    “说前几个月，左良玉的部队粮饷不足，找楚王要粮饷，可楚王说他也穷，王宫中很困难，连嫔妃都缺少首饰，左良玉没要到粮饷，就在武昌大肆抢掠富商，然后退守九江。”

    “不久后，张贼率军攻占了武昌，杀了楚王，从楚王宫里搜出了大量的金银珠宝，用了数百辆车子也没拉完，据说至少有六百多万两银子。”

    “唉，楚王可怜啊，人死了，竟然还有这么多钱没花完，唉……”

    众人一阵无语，明白了，唐知府嫌钱少了，讽刺大伙小心到时候人死了，钱没花完，都给贼军拷掠了，而且还借着左良玉抢掠富商的行径略略威胁众人了一番。

    李致远心中暗笑，这个唐良懿还挺腹黑的嘛，昨天还真没看出来。

    不过要是让自己来，他不光要这么干，还非得狠狠地吓吓这帮自私自利的怂货不可。

    既然唐知府不满意，那大伙当然得重新出价了，众人小声沟通合计了一番，都认为与其让大伙在这里胡乱揣测，倒不如直接探探唐知府的底限。

    于是有人问道：“那敢问府尊，如今官府究竟打算练多少兵，又欠缺多少饷银？”

    唐良懿紧锁眉头，似乎真在认真计算，良久之后，才慢吞吞地说道：“这个兵嘛，当然是越多越好，否则怎么抵御张献忠的十万贼军？”

    席间众人一阵无语，你一个徽州知府，能保证徽州安稳太平就不错了，难不成还打算独扛张贼？把自己当成孙传庭了？

    “不过嘛，”唐良懿话头一转，“毕竟张贼离我们徽州还有些远，我等徽州军民现在还是以剿灭土匪、绥靖地方为主。”

    众人想保境安民也不需要多少兵，就这个金声那一千多乡勇就能保三县太平，于是纷纷松下一口气。

    哪知唐良懿接着说道：“我看有个五六千兵丁、五六万两银子就足以保我徽州一段时间内安宁太平无虞。”

    这可让在座诸公受惊不小，当即有人失声道：“为何要如此之多！”

    原本安静的酒桌又热闹起来，众人你一言我一语，纷纷表示自己的不满。

    刚才豪言壮语了一番的金声则是阴沉着脸，似乎已经不堪忍受众人自私自利、斤斤计较的嘴脸，耻于和这些人为伍。

    李致远担心这位铁骨铮铮的翰林公会愤而离席，于是赶紧站了出来，不能让这群人再这么闹下去了。

    李致远高声道：“诸位请先静一静，在下有几句肺腑之言，在座诸公不妨一听。”

    李致远也不管众人是否有异议，趁这安静下来的间隙，自顾自地继续说道：“府尊刚才说需要五六千兵丁，大家似乎很不认同，但是这真的多么？”

    “各位应该还记得不久前的黔兵事件吧，八百黔兵强要从我徽州过境，却既不按照既定路线行军，又不提前向官府说明情况。”

    “结果呢？这八百人可是将徽州一府六县闹得是鸡犬不宁啊，杀伤百姓、奸淫民女、抢掠财物，各位应该没忘记吧？”

    “汪公，被烧的那个宗祠是你汪家的对吧？”

    “黄公，祁门县满门被黔兵杀害的黄姓一家是你黄姓氏族的吧？”

    见众人都沉默了，李致远继续道：“这些黔兵为何在徽州为非作歹？还不是因为徽州不是他们的家乡！”

    “自古皆如此，客军经过，当地必生灵涂炭！”

    “而最后又是谁烧杀了这群禽兽，为今日在座诸位被害的同族亲友报了仇，解救了危难之中的徽州百姓？”

    “就是今天与诸位同席却为你们所不喜的金公！”

    “我们不能端起来碗来吃饭，放下碗就骂娘！”

    “诸位真以为今日护住了那些钱财，来日就可以高枕无忧了？”

    “徽州必须要有徽州人的兵，否则下次来的不论是张献忠还是左良玉，徽州就不会有这么好的运气了。”

    “徽州一府六县，五千兵丁分散开来，何多之有？”

    李致远几乎是一口气说完了这一长串的话，从委婉到疾言厉色，最后几乎是吼出来的，脸和脖子都有些红了，倒是很有怒目金刚的风范。

    发泄了一通，心中舒畅了许多，李致远也冷静了下来，缓缓说道：“覆巢之下，安有完卵，望诸公三思！”

    众人皆沉默不语，倒是没人被感动的落泪，突然，本来静谧的氛围被一阵“啪啪啪”的声音打破。

    原来是知府唐良懿含笑拍着手掌，李致远有些尴尬，当着知府的面一通咆哮，实在是有些失礼。

    李致远拱手弯腰谢罪道：“下官一时激动，乱了分寸，唐突了府尊，望府尊海涵。”

    唐良懿笑道：“哈哈，李知县说的好，慷慨激昂，有礼有节，可见你胸中的是一颗赤胆忠心，好一个热血男儿！”

    李致远暗道：咱不从气势上压倒这帮子腐朽士绅大财主，就别想从他们嘴里抠出一个子儿。

    话已经说到了这个份上，财主也都老实了，摊派任务进行的极为顺利，众人一合计，总共有五万八千两的银子，圆满达成了唐良懿最开始的设想。

    事情既然办完了，场面话还是要说的，唐良懿笑呵呵地对大家的义举进行了一番赞扬，高度赞扬了众乡绅的高尚情操，并承诺大家一定能青史留名，流芳百世。

    当然，钱是坑到了，但唐良懿的心思还远不止于此。

    唐良懿道：“今天正好徽州的官绅名流都聚在此地，本官也就趁此机会将今后的一切安排说清楚。”

    “徽州府有六个县，地方三百余里，且多为山区，平地极少，最远的婺源、祁门离府城实在过于遥远，山路又难行，一旦有变，本官实在难以及时作出反应。”

    “所以本官打算将婺源、祁门两县的招兵、练兵、防守及剿匪等事宜交给李知县，不知李知县意下如何？”

    李致远本就是打的慢慢发展壮大自己的主意，如今负责的“地盘”大了，他高兴都还来不及呢，连忙应承了下来，并信誓旦旦地承诺绝不辜负云云。

    唐良懿道：“既然如此，就准你先募两千乡勇试试，粮饷本官会酌情拨付于你一些，你也可自筹一部分。”

    “至于黟县、休宁、绩溪、歙县四县彼此之间较近，本官打算将这四县统一安排，所有乡勇士卒集合在一起，以便于统一指挥。”

    “之前金公也曾练有千余人的乡勇，保卫了我徽州百姓，立下了大功，可分散开来终究太过弱小，不如统一训练，指挥，也更能发挥效果，金公你看如何？”

    李致远这才明白过来，原来是唐良懿不能容忍有金声这样不受官府管辖约束的势力存在，即使他一心爱国爱民，绝无私心，也坚决不行。

    这给李致远敲响了一记警钟，说不定过不了多久，他就会以同样的理由吞并自己好不容易拉出来的队伍！

    唉，这些当官的还真是狡猾啊。

    李致远也好奇金声打算怎么办，他会这么听话么？

    结果再次出乎李致远的预料，金声竟然毫不犹豫地就答应了！

    没有半点犹豫，甚至对唐良懿的说法表示赞同！

    “府尊说的在理，一千余人的乡勇，力量实在过于弱小，上次能成功扑杀那些兵匪，也都是依靠本地人对地形环境极为熟悉，而黔兵经验不足，凭借偷袭火攻才得手的。”

    “若是碰到张献忠的兵，那结果恐不容乐观。老夫过几日就带了麾下乡勇向唐知府来报道。”

    唐良懿估计也没想到金声如此识大体，笑得更为开心了，他之前所担心忧虑之事，这次竟然在酒桌上一并解决了。

    既然然事情都圆满解决了，那之后自然是“宾主尽欢”，吃吃喝喝一番后，结束了酒宴。

    李致远仍旧坐了知府衙门的轿子，被送到了驿站门口。

    他喝得微醺，被周大壮搀扶着才下了轿，此时早已经天黑，驿站大门也已关上，周大壮将李致远扶到门边台阶坐下，准备去喊门。

    这时，不远处传来了吱吱呀呀的的声音，两人回头一看，原来也是一顶四人抬的轿子。

    等这轿子经过二人身旁时，却停了下来，少顷，轿帘被打开了，出来的是一宽袍大袖的老者，看起来还有些眼熟。

    近了这才发现原来是金声，李致远有些疑惑，他似乎是专程来找自己的，驿站这边并没有什么府邸，金声不可能住在这里，可他找自己干嘛？李致远可不记得刚才二人有什么交流。

    金声倒是酒量比李致远好些，五十多岁的人了，现在可比李致远看起来还要清醒的多。

    金声走到李致远面前，道：“李知县可还好？”

    李致远答道：“还好还好，多蒙金公记挂，不知金公前来所为何事？”

    金声道：“无他，只是想见见你。”

    李致远疑惑道：“见我？”

    金声点了点头，说道：“老夫觉得你是个可交之人，得知你明日就要去婺源赴任，于是特来见你，为你送别。”

    李致远真是有些受宠若惊，没想到这个性格有些古怪的老爷子还挺可爱的。

    “哈哈，金公觉得晚辈值得一交，实在是在下的荣幸。”

    “李知县不必谦虚，今日酒宴，士绅富商皆自私自利目光短浅之辈，乃至唐知府，也不过是虚伪短视之人，唯有你的那一番话，倒真是让我耳目一新。”

    “咦，原来你知道唐知府的把戏！”

    “哈哈，李知县，我金某如今五十有四，早已过了知天命之年，又岂会看不出这小小把戏，只不过，唉……”

    金声长叹了一声才说道：“只不过国都快要亡了，争这一点权势利益又有何意义？”

    李致远惊呆了，这还是他到了大明以后，第一次有明朝人明确地跟他说大明要亡了！

    他顿时有了惺惺相惜之感，终于有个人敢说出这句话了！

    其实不是没有人看出大明已经病入膏肓，无可救药了，但是要么不愿意承认，要么遁世逃避。

    像金声这样，有清醒的认识，也仍然选择为国为民而奋战到底的实在是人太少了！

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    崇祯十六年八月三十