只要计划周密，以张文的本事，对付几个小喽啰还是十拿九稳的，半个时辰后，快要抵达古道入口时，李致远就接到了张武亲自带回的好消息。

    “公子，我大哥已经解决了古道入口处的土匪，他让周大壮在那里等咱们，他自己又带着人往前面开路去了。”

    “好，既然障碍已经清除了，咱们快些上路吧！”

    众人来到山脚下，按照李致远的命令，以小队为单位，一队接一队地踏上了大鳙岭古道。

    李致远抬头望去，不远处即发现了那所谓的石头房子，建在半山腰上，正当路口，隐约可见一人正在使劲挥手致意，八成就是在此处等候众人的周大壮。

    不多时，走在前面的李致远即来到了石房子跟前，见周大壮正蹲坐在门槛上。

    “大壮，怎么样？张文他们几个没出什么事吧？”

    周大壮站起来回道：“几个蟊贼，还能出什么事？就是可惜了几坛好酒，里面那几个瘪三喝了这酒，连血腥气都透着酒香，俺在这待了一会儿，肚里的馋虫都要勾出来了！”

    “江家这酒实在是香，这些蟊贼临死还能喝上一口好酒，也不亏了！”

    从后面跟上来的江明哲笑道：“都是江家自酿的甲酒，和一般的酿酒之法有些不同，也算得上远近一绝了。”

    “午宴之时，在下考虑到各位还有剿匪重任在身，就未上酒，周壮士要是喜爱这酒，返程时可一定要到江家捎上几坛。”

    周大壮喜道：“那敢情好，俺还一直可惜了这酒呢！”

    李致远推门往里瞧了瞧，里面横七竖八倒着六具尸体，也没留下多少血迹，倒是真如周大壮所说，酒香扑鼻，闻不到什么血腥味。

    也可能是因为张文趁着这几人饮了下了蒙汗药的酒晕倒之后下的手，并无什么打斗痕迹，都是一刀致命，直插心脏，所以流血不是很多。

    身后的周大壮道：“俺都检查过，已经死透了，公子你看这尸体是就这么放着，还是扔山下去？”

    “还是扔山下去吧，以后商旅来来往往，这房子也可以做个遮风挡雨、休息歇脚的地方。”

    “再说以后这条古道肯定得由官府的人控制，说不定这地方还能派上用处。”

    “好勒！”

    待周大壮带人处理了尸体，众人又重新上路，正式进入山中古道。

    溪水潺潺，风光山色美景如画，众人拾阶而上，登上大鳙岭古道，极目望去，峰峦叠嶂，白云飘渺；山风呼啸，林海涛涛。

    深秋的大鳙岭已经有八九分萧条之意，站在山脊之上，满目皆是枯黄之色，偶有几抹绿意，也在一阵阵地秋风中瑟瑟发抖。

    古道全是由青石板铺就而成，虽算不得宽敞，仅容一人通过，但也并不危险，众人一个接一个，倒也走的稳稳当当。

    李致远回首望去，蜿蜒曲折的盘山古道，从山巅到山脚竟然满满都是人，宛如一条极细极长的大蛇。

    又不知走了多久，时辰也不早了，看日头已近申时（接近下午三点），可李致远感觉还在山间弯来拐去。

    他担心天黑之前不能找到土匪巢穴，那可就麻烦了，在古代，打夜战可不容易啊。

    李致远回过头吼道：“大家加快速度，尽快走出古道，把本官的话一个接一个传下去！”

    一旁的江明哲劝慰道：“县尊勿忧，还有三分之一的路程即可走出山中古道，到达木利坑，那里离东头村就很近了。”

    江明哲所言果然不错，又走了约莫二刻钟，终于见到山势趋缓，路途平坦开阔起来，没多久即到了江明哲所说的木利坑，见到了在此等候的张文几人。

    此地地势低，较为平坦，李致远立即叫停队伍，命令在此地修整，又叫过张文问道：“前面情况怎样？可发现有土匪踪迹？”

    张文摇头道：“不知道是不是土匪都在不远的东头村里，反正附近我们都搜遍了，并未见到任何土匪踪迹。”

    “不过东头村是必经之路，想必是如江先生之前所说，土匪都躲藏在村里了，但我们也不敢靠近，怕打草惊蛇。”

    江明哲道：“很正常，这些土匪干了这么久，一直顺风顺水，早就松懈了，没事谁愿意在外面喝西北风，全躲在东头村里喝酒赌钱呢。”

    “不过东头村就横在路中央，是必经之路，两边全是山，没有路的，过往的商旅都带着大批货物行李，只有走东头村。”

    李致远问道：“江先生，依你多次经过此地的经验，东头村里一般有多少土匪，村中具体是个什么情况？”

    江明哲皱眉道：“我们虽说是来往多次，但在土匪窝里，又有谁敢东张西望？进去后都是老老实实任凭他们随意翻检货物，他们说要多少钱就给多少钱，每次见到的也就十几人，至于里面具体有多少土匪，在下实在是不得而知。”

    “不过东头村很小，原本也就十几户人家，房子也就那么多，据我粗略观察，好些房子已经破败，显然是很久无人居住了，所以在下推测东头村里也就数十土匪吧。”

    “但有一点需要特别注意，”江明哲蹲下身子，用手指在地上画了一道长线，道：“这是我们现在走的路，由西向东，也是唯一的一条路。”

    接着他又在长线尽头放下一块石子，“这是东头村，”然后伸出手指接着往东北方向又划出一条弯弯曲曲的线，“这是出了东头村之后的路，继续走。”

    在路的尽头他又放下一块石子，“这是下泮村，已经是浙江衢州府开化县的地界了，”从此处，他又折向西南方向划了一小段，再放下一块石子，“这是河滩村，同属开化县。”

    “这一段路就是一般商旅所走的路，也的确是可以称得上是唯一的路，但是，各位看好了，东头村村后，却有一条小道，可以不经过下泮村直通河滩村！”说完他就伸出手指将东头、河滩二村连了起来。

    “那条小道也称不上是什么路，只不过稍微平坦一些，大队车马肯定是没法走的，但胜在笔直，比正路省了不止一半的距离。”

    “而各位也可以发现，这三个村围城了一个三角形区域，东头村是最西边的一角，村子也最小；下泮、河滩则是东边两角，其中下泮在东北角，最靠东，离东头村远，路途也曲折。”

    “河滩村则在东南，距离东头村的距离次于下泮，有小道相通，路途笔直，而在下一直怀疑土匪的巢穴就藏在那片三角区域之中。”

    “那里林木茂密，处于三个村子的中心，实在是土匪得天独厚的藏身之地！”

    “若是出了什么事，例如我们偷袭东头村得手，但只要跑走一名土匪，他就可以迅速抄近道提前到下泮村或者河滩村，截住我们！”

    “所以在下建议，县尊必须得派人翻山绕到东头村后头，前后夹击，彻底包围东头村，然后迅速剿灭东头村所有土匪。”

    “否则，一旦提前让土匪有了警觉，而他们又熟悉此地地形，那我们不仅不能完全剿灭土匪，还反倒可能会造成很大损失。”

    听完江明哲一番解说和分析，李致远感激道：“万幸有江先生在此，否则本官摸不清深浅，非吃大亏不可，此次剿匪若能全胜，江先生当是首功！”

    江明哲谦虚道：“县尊谬赞了，在下也不过是在这古道多走了几回，知道的稍微多些罢了，充其量不过是一个向导，剿灭土匪，还是得靠县尊及各位壮士。”

    李致远摇头道：“决定胜负的，往往就是对敌情的预判、敌我双方各种情况知晓的多寡，所谓知己知彼百战百胜嘛，江先生当得起这首功！”

    李致远也不再多言，对周、张几人道：“江先生所言，各位可都听明白了？”

    “明白！”

    “那好，张文，张武，就再辛苦你们两兄弟一回，你们各挑二十个手脚麻利的弟兄，轻装简从，只带刀剑，迅速翻山到东头村后面。”

    “不需要你们杀伤多少土匪，只需死死地堵住村后的正路和小道即可，万不可放跑一人！”

    “以一炷香时间为限，你们必须按时到达指定位置，时间一到，我们就杀进村里！”

    二人齐声道：“是！”

    这事要干的漂亮就是得速度快，以迅雷不及掩耳之势打对方一个措手不及，而且也不需要太多人，人多了反而坏事。

    李致远就给了周大壮不到一百人，让他悄悄摸摸地接近村子，时间一到立刻杀进去，顺利的话，一盏茶的功夫就能结束战斗。

    这一仗依旧是一次偷袭，李致远自然是率领大部队在村子外等候，他来回地踱着步子，时不时望一眼东边一里外的村子，等着好消息传来。

    就在李致远等得不耐烦，几乎以为出了岔子要带主力一起杀过去之时，不远处出现了一人狂奔的身影。

    “报……”还未到得跟前，报信的就叫了起来，“报~报告县尊，事情成了！”

    李致远大喜，“好！全体进村！”

    东头村果然是小的可怜，全村房屋也就一二十间，官道从村子正中穿过，将村子分为南北两边，北侧房屋已经破败的不成样子，南侧还有几栋完好的。

    所有土匪都被押到了路中间，活着的都抱头蹲在地上，死了的连尸体也给扔到了路上，免得有人装死趁机逃了。

    周大壮和张武带人将土匪围在路中央，正在挨个盘问他们山寨巢穴所在地，盘问方式也很简单，问一遍不说，砍一只手，手砍完了砍脚，手脚砍完了砍头。

    这样视觉和听觉效果比较明显，血淋淋的断手断脚、撕心裂肺的惨叫声，可以更快地击垮群匪的心理防线。

    这些土匪蟊贼也不是什么铁骨铮铮的汉子，三两下过后，就争先恐后的老实交代了。

    江明哲的猜测果然没错，土匪的山寨就在那片三角区域之中，据他们交代，山寨在那片区域的正中心，坐北朝南，山寨北边是山坡，且山势很陡峭。

    从北边的官道是根本看不到山寨所在地的，也没法上山，只有南边地势平缓，且从东头村后面的小道又有五六条支路可以进山寨。

    而那些支路也都被茂密的林木所遮盖，隐藏的非常好，没有人带路是很难发现的，但只要往里走个几十丈，就会豁然开朗，发现群匪的老巢。

    另外还打听出寨中现有土匪近千，除了在下泮、河滩二村还有百十来人，主力几乎全在寨中。

    “聚在一起就好，本官就怕他们东一茬西一茬的不好收拾，现在倒是省事了，一窝端！”

    这是李致远练兵以来，真正意义上的第一战，他竟有些莫名的兴奋，举起刀高叫道：“带上俘虏，随本官杀进山寨，全歼贼匪！”

    汇合了等在村后小道入口处的张文，李致远将众人分成五队，各带上几名俘虏，从五条小路一齐上山。

    且说那位姓崔的山寨之主，既然自号鬼面魔王，又能聚起千把人的队伍，还把拦路打劫、杀人越货的勾当做成了大生意，在婺源开化两县称王称霸，那自然也不是泛泛之辈。

    外头尽管是有些松懈，但他自己辛辛苦苦经营起来的巢穴肯定还是防范甚严的。

    说起来他还是正经的行伍出身，他原名叫崔明冲，以前在总兵官黄得功手下混过好几年，还当了个小小的把总。

    可崇祯十五年二月，张献忠率领农民军，攻陷舒城、六安，进克庐州，杀知府郑履祥，又连下无为、庐江，并在巢湖训练水军，接着又打败了总兵官黄得功、刘良佐的官军。

    崔明冲脸上那一道疤就是那时留下的，他当时差点死在战场上，靠着装死才侥幸保住了小命。

    之后就当了逃兵，辗转逃到了徽州婺源一带，隐姓埋名做起土匪山贼来。

    凭着自身的行伍经验，做土匪自然是如鱼得水，很快就混出了名堂，成了婺源开化一霸。

    毕竟是带过兵的，行伍之事还是略懂一些，比一般的草寇土匪自然强了不少，山寨也经营的有声有色。

    所以当李致远带人从村后小道一上山，就被崔明冲设置的多处岗哨发现了，没多久就报给了正在寨中的他。

    崔明冲不禁大惊失色，他自己打家劫舍，烧杀抢掠，吞并了其他好几股土匪，可从没想过自己也会有这么一天。

    一来是崔明冲的巢穴选的极好，很难被发现，还设置了多处前哨；二来是现在他人多势众，附近没有什么人敢来找他的麻烦。

    崔明冲想来想去，只可能是婺源新来的那个知县了，之前拿了汪家的钱财去刺杀他，没想到却失手了。

    后来等到汪家全族死了个干净，崔明冲倒是紧张了好一阵子，可等了好些日子也没发现有什么异常，他也就放下心来，以为李致远没胆子找他，他还为此洋洋得意了好久。

    哪想到李致远却突然发难，九月廿八日说要剿匪，第二天就已经杀到家门了，想给他通风报信也来不及。

    既然都已经杀上山了，想跑也没地方跑，崔明冲大声叫嚷着要集合弟兄，准备和官军一战。

    崔明冲自然不是要和李致远决一死战，他早就打好主意了，下山有五条路，只要能打通一条，他就可以逃离此地。

    只要能保住命，这个世道多的是活不下去的人，以他的本事，到哪里不能东山再起呢？

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    崇祯十六年九月廿九日