叶世侗打趣道：“哈哈，世倕这话说得好，等你小姐夫来了，咱们问问他是不是和你小姐姐‘心有灵犀一点通’？”

    叶小繁羞恼地瞪了兄长一眼，没好气道：“你们兄弟几个都跑我这来干嘛？合起伙来欺负我？”

    “糟了，糟了，二姐回来啦，她是让我来叫你们去堂屋吃晚饭的。”叶世倕一拍脑袋，这才想起到这来的目的，“都是四哥不好，害得我都忘了！”

    “现在想起来啦？”一个声音传来。

    几人闻声回转，正是今日刚回来归宁省亲的二姐叶小纨（字惠绸）。

    “二姐~”叶小纨现在在所有尚在世的兄弟姐妹中年龄最长，已年过三十，众人收起嬉闹之心，恭恭敬敬地向久未见面的姐姐问好。

    “小姨！”这时阁楼楼梯被踩得吱呀作响，未几，一个年约十来岁的小女孩朝叶小繁猛扑了过来，猝不及防的叶小繁被她撞了个满怀。

    “小姨父呢？小姨父怎么还没回来呀！”

    叶小繁蹲下身子，搂住这个小丫头，捏了捏她的小脸蛋，没好气道：“连你也来欺负小姨？”

    叶小纨上前拉过女儿沈树荣，“树荣，不许胡闹！不是让你带弟妹玩的吗，怎么到处乱跑？”

    见娘亲板着脸，沈树荣不敢再胡闹，吐了吐舌头，乖乖地牵了娘亲的手站在一旁。

    “二姐，他们欺负我~”叶小繁见来了帮手，忙委委屈屈地打起小报告来。

    叶小纨又数落几位弟弟道：“你们几个也老大不小了，没事就跑来欺负千缨，羞不羞啊。”

    “让你们来叫千缨下去吃饭，一个个都是去而不返，还得我亲自跑一趟。”

    三人不敢反驳，乖乖地挨训。

    “好了好了，快下去吧，一会儿父亲该发火了。”

    “是~”兄弟几个都蔫了，跟在叶小纨后面依次下楼。

    崇祯十七年正月初六，山西局势越发严峻，李自成改元建国的消息及其发出的伪檄接而连三传来，贼军已经大举渡河东进，在京师的崇祯皇帝及百官已经隐约感到危险。

    有官员上奏疏建议应该速调辽东总兵马科南征，以拱卫京师，崇祯皇帝遂再次举行朝会，商讨对策。

    廷议一开始，朝臣们就吵得不可开交。

    譬如调兵调谁，是只调关外辽东总兵马科这一部分兵力，还是将吴三桂的关宁军也大举调回。

    又如调兵之后关外的宁远、前屯等城池怎么办？难道放弃宁远？

    再如调兵后，建虏若再次入寇该怎么办，辽东数十万军民如何善后？

    吏科都给事中吴麟征是最先上奏表态的，他请求调辽东总兵马科南下剿贼，放弃山海关外宁远、前屯二城，再召吴三桂入关，屯宿在近郊，以卫京师。

    “自前后屯失守，宁远孤悬二百里外，三面皆绝域。守御极难，且寇氛日迫，三辅震恐，则撤兵归守关门，挑选锐士，西行遏寇，亦救乱之一策。”

    此言一出，廷臣顿时大哗，皆言弃地就是卖国，纷纷义愤填膺，激愤之情溢于言表，以致群起而攻之，大骂吴麟征此举是丧权辱国，是祸国殃民的乱臣贼子。

    工科给事中高翔汉就大斥吴麟征此议不可行，“建虏出塞未数月，今辽抚黎玉田、永抚李希沆揭复欲入寇，宁远逼近，不可示以单弱。”

    “而调兵南征，岂称胜算将为三军司命，唐通、马科、孔希贵铮铮有声，镇臣卢九德怯甚，已经议易，而马科仍调南行，三军谁为统帅乎？”

    崇祯见官员们你一言我一语，争的面红耳赤，他只觉得有几万只苍蝇在他耳边嗡嗡作响，烦闷透顶。

    想起正月初三和左中允李明睿的那一番计较，再和眼前之议一对比，心里一片茫然。

    李明睿是江西南昌人，天启年间进士，经由总宪李邦华、总督吕大器特荐，被崇祯启用，任命为左中允（太子东宫属官，正六品）。

    三日前，崇祯深感京师百官多空谈之辈，遂独自召见这个连李邦华和吕大器都赞不绝口的李明睿，询问他御寇之策。

    当时李明睿请求屏退左右后再密陈，崇祯顿时觉得他靠谱，这是要讲悄悄话啊，遂立即从之。

    之后李明睿走到崇祯的御案之前，凑到崇祯耳边，说他自从得到圣上的召见以来，从江西赶至京师的途中就一直在打听前线贼军的情况。

    他觉得现在形势很不好，贼军已经快要逼近京畿，真的到了危急存亡之秋，北方已经彻底不可救，现在只有南迁一策，才可以缓解目前的危局，等到了南方再从长计议，徐徐恢复天下。

    却说当时崇祯面色犹疑不定，好半天才道：“此事重，未可易言……”

    又以手指天，叹息道：“唉，上天未知如何。”

    李明睿急道：“天命微密，当内断圣心，勿致噬脐之忧。”

    可崇祯仍旧一脸难色，好半天也不说话，李明睿以为皇帝不明白现在局势之危，又对崇祯晓之以理，动之以情，苦苦相劝他赶紧南迁。

    可崇祯这人就是这个性格，瞻前顾后，一到关键时刻就犹豫不决。

    当然，杀人的时候、催促手下赶紧去和贼军开战的时候，他是没有半分犹豫的。

    但是一旦某个决定需要承担较大责任、可能承担骂名的时候就开始犹豫了，毕竟做“南迁”、“议和”、“弃城”这种决定可是要背天大骂名的，崇祯贵为天子，不要面子的啊！

    而且崇祯比前几朝的皇帝更爱惜羽毛，脸皮更薄，更爱面子，这种掉面子的事情他真的做不来。

    李明睿的意思就是这种事祈求上天有个屁用，是该皇帝乾纲独断的时候，不早做决定赶紧跑路，等贼军打来了你后悔都来不及！

    崇祯见李明睿确实是真心建议南迁，又东张西望了好一阵，四顾无人之下才道：“此事我已久欲行，因无人赞襄，故迟至今，汝意与朕合，但外边不从奈何？”

    “此事重大，尔宜密之，切不可轻泄，泄则罪将坐汝！”

    李明睿这才知道皇帝其实跟自己一个心思，早就想跑路了，但又怕百官不同意，才拖到了今天，而且他也拉不下面子，所以希望有臣子先提出。

    还告诫李明睿此事事关重大，你要是泄露了，到时候百官喊打喊杀，他可救不了你。

    李明睿暗自叹息，皇帝不肯决断，他能有什么办法，此事也就只能暂且作罢。

    至今日崇祯皇帝见了群臣这架势，心都寒了。

    不过是提议调兵南下，暂时放弃两座难以守住的关外孤城，百官都能吵成这样。

    最先建议调兵弃城的吴麟征现在已经被骂的狗血喷头，简直成了祸乱大明的汉奸卖国贼。

    那要是提议放弃整个北方南幸，那群臣还不得“食汝肉，寝汝皮”啊。

    今日之议简直就是崇祯关于南迁之议的一次试水，群臣这一番表演，更加剧了他对试图南迁的畏难情绪。

    吵了一上午，百官倒是精神抖擞，个个像是战意正旺的公鸡，可结果什么有用的决议也没得出。

    西边的李自成大军已经渡过了黄河，正向平阳、太原进军，而北京城的文武百官们仍旧在打嘴炮，行动迟缓得令人瞠目结舌，简直就是集体坐以待毙。

    ———————————————————————————

    注：古代的兄弟姐妹排行，男女之间一般是分开排的，故叶小繁的大姐叶纨纨（1610～1632）、二姐叶小纨（1613～至少1657以后）都比大哥叶世佺（1614～1659）要大。

    另：苏州吴江的叶家和沈家联姻极为频繁，为世代姻亲，在江南已经形成了一个跨血缘、家族、地域的女性文学网络。

    以吴江沈、叶两大文学世家为中心，主要有沈宜修家族（叶家的几母女）、商景兰商景徽家族、王凤娴家族、吴朏家族、黄媛介、黄德贞姊妹，沈纫兰家族、王端淑姊妹、方氏家族、吴山母女等闺秀群体。

    ———————————————————————————

    崇祯十七年正月初六