崇祯十七年正月初七，京师紫禁城乾清宫。

    夜已深，崇祯挑灯夜战，仍在看今日通政司传送来的奏疏。

    一旁的王承恩忍不住劝道：“万岁爷，夜深了，今夜不如就看到这里，明日再接着看？”

    崇祯摇头道：“唉，各地上奏的奏疏太多，且多是军务要事，朕若不早些看了送内阁速办，岂不贻误军机，酿成大祸？”

    明朝官员上奏的奏疏并不是通过内阁传送至御前，而是通过通政司或者会极门传送至司礼监文书房，然后进呈御前。

    在内阁设置之初，一般是皇帝看了之后，才会选择一部分奏疏送至内阁，这时内阁的阁臣们才能进行票拟。

    如此一来，就是内阁只能坐等皇帝送来的奏疏，行政效率太低了。

    所以后来为了提高行政效率，官员上疏的同时要以揭帖的形式抄送内阁一份，但也只是让内阁预先了解其内容，并不能直接处理，一切还是以皇帝送至内阁的奏疏为准。

    皇帝要是将奏疏扣押下来，即“留中”，那内阁就根本没法处理，因为他们连处理的资格都没有。

    而到了明朝中后期，因为皇帝“懒”得很，这项权利基本上就是司礼监的一群太监在享有。

    因此内阁若不能得到司礼监太监的支持，根本什么事也办不了。

    譬如司礼监要是将奏疏留中不发，内阁连进行票拟处理的资格都没有，就别说内阁票拟之后还要送回到司礼监，由秉笔太监代皇帝批红。

    所以说明朝内阁真有那么大的权力么？

    连办事资格都要一群阉人许可，遑论制衡皇权？

    其实内阁有没有权，完全是看皇帝一个人的意思，因为司礼监的权力完全是皇帝施舍的，随时可以收回。

    皇帝给内阁面子，内阁就有权，皇帝不给面子，管你太师太傅还是大学士，甚至只能匍匐在一群阉人脚下。

    内阁及文官们唯一的权利就是集体不合作，消极怠工，大骂皇帝，站在道德高地发动舆论攻势，因为一般的皇帝再有权，他也只是高高在上的天子，不可能自己撸起袖子开干，事情总要靠官员去执行。

    而且明朝的奏疏，一般都是公开的，很难进行保密，有专门的人去将奏疏抄录下来，编成邸报贩卖，没多久就弄到天下皆知，朝廷基本没什么保密意识。

    皇帝要是做了不符合官员们利益的事，那不仅在朝官员骂，还传之四海，天下士绅一起骂，就问皇帝你怕不怕。

    也就明太祖朱元璋这样的皇帝不在乎，不合作？全杀了！老子自己来！

    太宗朱棣勉强也能行，但已经开始觉得吃力了，内阁这个秘书机构就是太宗发明的，而后世之君则是完全做不到。

    能力出众如嘉靖者，擅于玩平衡，擅于制衡，倒也能镇住场子，而平庸者，譬如弘治、隆庆，只能无为而治，让官员们玩去吧，朕听你们的就是。

    而万历的做法就不同了，你们不合作、撒泼打滚骂朕？那朕也不做事，消极怠工多欢乐，让朕不如意，那你们也别想升官，大家就一块耗着吧，谁怕谁呀。

    当然，如军国大事、银子税收什么的，万历还是抓得紧紧的。

    如此一来，反倒造成了罕见的晚明盛世，因为朝廷管得少，毕竟万历连官员都不怎么任命，民间极度繁荣，虽然弊病也不少，但比较起来，在现在民间上了年纪的士民眼中，还是万历时期最好。

    百姓无不怀念我万历爷！

    只是官员们长期得不到升迁，缺任也得不到补充，心里难免愤愤不平，更加怀念弘治朝君主和谐的美好时代。

    而现在崇祯朝又不同了，论勤政，崇祯皇帝也许比不上“劳模”皇帝朱元璋，但在明朝皇帝中居三望二还是没问题的。

    现在司礼监的作用也差不多废了一半，因为看奏疏、拣选奏疏下发至内阁、批红基本上都是崇祯亲自来的。

    不过司礼监秉笔太监是崇祯最信任的王承恩，一般也会在一旁伺候着崇祯批阅奏疏。

    票拟、批红尚有记录在案，而崇祯和司礼监看奏疏时的意见和做法，就基本属于“暗箱操作”了，外人很难知道。

    “这个余应桂到底想干什么？！”崇祯皱着眉头看了一半，突然将奏疏掷于地上，起身大骂。

    “朕让他总督陕西军务，速至陕西剿贼，又发帑金五万，可这厮行至山西，一直徘徊不前，是被闯贼吓破胆了不成？！”

    “万岁爷息怒！万岁爷息怒！”王承恩忙跪下规劝皇帝，“切莫被这畏敌如虎的庸官气坏了身子。”

    见崇祯喘着粗气坐回了御座，王承恩又悄悄起身，捡回奏疏，低声道：“既然这个余应桂畏敌不前，再换个能臣就是。”

    崇祯又接过奏疏，看了看，恨恨地道：“余应桂就地革职，陕西巡抚李化熙升任总督，勒令其立即进兵陕西，着内阁速办！”

    “是！”王承恩连忙答应。

    崇祯又拿起一份奏疏，看了半晌，有些犹豫地问道：“湖广巡抚何腾蛟奏湖南诸府皆由沅抚李致远麾下标兵镇守，恐不利于朝廷统一调配，承恩你觉得该如何处理？”

    王承恩自然明白崇祯的心思，皇帝疑心很重，特别是像遽然崛起的李致远，麾下士兵皆由其自募，身边也无监军，实在是不让人放心啊。

    但湖广贼军尚未剿灭，无故拆散其部或派遣外人监军又恐其寒心惶恐，对大局不利，是以崇祯才有些犹豫不决。

    王承恩深谙崇祯心思，沉思片刻，进言道：“楚抚所言也未必没有道理，但贸然大动也不太好，不如另调周边之兵暂归其节制，再以其熟识之人监军。”

    “奴婢以为长沙知府堵胤锡就可担负监军之责，去年秋天他还来京师朝觐过，万岁爷还表彰其忠诚廉洁，并赐宴礼部。”

    “而此人现在和李致远共处一城，共事也有一段日子了，命其监军再合适不过。”

    “万岁爷以为如何？”

    崇祯想了一阵，点头首肯，“有理，那就以长沙知府堵胤锡兼任长沙监军，以都督同知方国安为平蛮将军总兵官，镇守湖广，以刘承胤为都督佥事总兵官，镇守武冈兼辖黎平清平，皆暂受沅抚节制。”

    “是！”王承恩忙接下奏疏。

    崇祯又翻开一份奏疏，才看了几眼就一脸厌烦地丢在一边，原来前兵科都给事中曾应遴又上奏了。

    这回他是向皇帝推荐人才的，立陈“副总兵郑鸿逵缓急可用”。

    崇祯真是烦透了这人，都让其辞官归家了还不安分，崇祯也懒得理他，直接留中不发。

    王承恩就在一旁候着，直到崇祯打了个哈欠，他明白皇帝已经看完，忙上前抱着一摞准备下发至内阁处理的奏疏请安告退。

    其后数日，除湖广、陕西以外，另有一连串任免敕书从朝廷发出。

    张有誉为南京户部右侍郎兼右佥都御史，总督粮储；许方孔昭戴罪整理河北屯田事务；宣府总兵唐钰贪淫被劾免；王之仁为都督总兵官，镇守浙江；周仕凤为署理都督佥事总兵官，镇守广东……

    其时距京师沦陷仅有两月，然而朝廷的政令还是较为通畅的，崇祯依旧在大量任免官员，但所有人都有了山雨欲来风满楼、大厦将倾之感。

    特别是京师及北方几省的官员士绅，感受尤为明显，有些官员心里甚至觉得崇祯是在垂死挣扎，已经明显开始消极怠工。

    例如陈演、魏藻德之流，身为内阁重臣，不仅不为朝廷出谋划策，反倒似乎有意拖延阻碍朝廷政策施行。

    或许在北方士绅眼中，大明真的已经气数已尽，不如等待新朝建立。

    而南方官绅也很快就能感同身受了。

    正月初九，从陕西溃败至山西的高杰又开始南下，沿途一路烧杀抢掠，所经之地，宛如蝗虫过境，百姓深受其害，高杰的作为真是连流贼都不如。

    一时之间，江北大震，官民极为惶恐，连江南等地也一片混乱。

    在这种情况下，总督漕运路振飞命副总兵金声桓扼徐州，周仕凤守泗州，周尔敬守清口，又联络高杰，让其不要劫掠地方，试图稳定江淮局势。

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    注：郑鸿逵，原名芝凤，崇祯十三年考取武进士时改名鸿逵，字曰渐，又字圣仪，号羽公，郑芝龙之弟，排行第四，郑成功的叔父。

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    崇祯十七年正月初九