自那日乘上仙鹤向正东飞去，也不知行了多少距离，在靠近凡间人世前，仙鹤纵身下落将他放下。机缘一事最怕强求，若是再由得仙鹤将他送去地龙翻身之地，只怕自身就算与宝物有缘，也会因此生出变化来，只得由此落地，由他一人继续前行。

    在深山老林处行走，李玄冲轻车熟路。自小双亲亡故，入山大柴采药狩猎早已是家常便饭，诸般山中行路忌讳心中有数，加上他又练成了内气，走了数日脚程不停，离得世人聚居之所越来越近。

    “前面有萤火闪烁，莫非是来到了世人聚居之城？”李玄冲抬头望去，忽然瞧见山林不远处有万家灯火，向着那处人间烟火行去。

    未过多时，前方出现一座小城，城墙不过一丈高，锯齿似的城坨间开了一道供车马行人出入的大门，城门上头高高挂着“梳灵”二字。

    李玄冲眯眼看去，却是看出这小城的不妥：别家高城不说有官兵把守大门，城头上也会有甲士游巡，怎的眼前这座小城大门冷清，不见有官家巡察，就连那行人一个也无？

    他生了好奇，在这里远望看不出个所以然，便动了身往城门走去。这一挪步，入了小城，前头景象越发清晰，市井商家挂牌林立的街上，冷冷清清，左右两排店宅门窗紧闭，冷冽的怪风吹过市井小街，呜呜怪叫，更有怪异味道入得鼻间，令人直欲生吐。

    再沿着街走，李玄冲总算见到一处开着的小店。这家酒肆小店门面虽小，却五脏俱全，不仅有供过客讨水喝的棚子，还有供人坐食的桌椅。

    李玄冲往里一探头，高声言道：“可是有店家在里头？”

    “莫大声，莫大声！”酒肆里头急急忙忙走出一人，他神态紧张，看见李玄冲一个人杵在那里不管去，左右探头查看一番，方才回头拉着书生进店。

    李玄冲不明所以，暗中提气以防暗算，面上却是不动声色，言道：“店家何以如此小心？”

    那中年微胖的男子一愣，上下打眼一瞧，心道果然如此，一抹额头冷汗，颤颤道：“读书郎，你怕不是外面来的吧？快与我说说，城外头可是有官兵盘查？”

    李玄冲摇头，店家当即欢喜，转头向酒肆门房后一唤：“婆娘快些儿出来，咱收拾收拾东西，离开这个鬼地方！”

    随他言语，自酒肆遮篷后面冒出一张妇人麻脸，眸光一闪，复又迟疑道：“外头要是有官老爷查着，被抓住了怎么办？”

    “爹，娘，我们要去哪？”妇人腰下又探出一张小脸，七八岁的小童睁着黝黑眸子疑问。

    “宝贝儿乖，随你娘亲收拾东西，我们即刻就动身。”店家唤道，娘两看他既然做了决定，只得听从，回进屋里收拾东西去。

    李玄冲发蒙间，那店家看他不知内情的模样，心里一软，凑近他耳边小声道：“这城里来了妖物，读书郎你赶紧离去，莫要送了性命！”

    书生睁大眼，奇道：“怎的我远处看到这里万家灯火，到您嘴里却成了有妖物入城？”

    他入城之前，明明看见有万家灯火笼罩，何为到近了，这店家却说有妖物侵入？

    店家看他不信，顿时急了，耳根发红争辩道：“你看的万家灯火，全是这里的人家，被妖物点了天灯！他娘的，你没有闻到外头那股味道？”

    李玄冲大惊，抓着店家的手，问道：“真当如此？真有妖物侵城，那此地城隍、文武两庙供奉，均是殉难了？”

    凡间百姓聚居之城，一般会建有城隍文武三庙，长久诚心供奉，自会生出神灵，护佑凡城不被外邪所侵。

    店家睁着双眼上下打量他，怪声道：“什么城隍文庙？这里管事的只有官府一家，妖物一入城，他们全都投了敌，哪有心思管他人死活！”

    李玄冲越发迷糊，还想再试着一问，那店家不耐烦了，急欲摆脱他：“如今外头没有官家盘查，还能逃出这鬼地方，读书郎你莫要误我！”

    说完，急不可耐的小跑进里屋，过得少顷，拽着自家婆娘儿子背着行囊从里头出来，看见李玄冲还未走去，楞道：“你还留在这里做甚？罢了罢了，你要送死我不管，最后送你一句，此城水源被妖物下术，你若不想变成点天灯的用材，千万不要饮用！”

    他说罢，拉着自家老小往外头跑去，一溜烟消失不见。

    李玄冲眉头深锁，此城处处透着诡异，那店家所言不像说谎，应该有妖物入了城，只是不知店家所说，官府投敌是如何个说法。他思量间，外头又有吵闹声传来，扑通一声，之前已走的一家三口突然撞进酒肆，倒落在地。

    店家扑倒在地，以身子护住他妻儿，口中大喊道：“官爷爷饶命，小人带着妻儿外出走街，并非如官爷所想啊！”

    刷的一声，这昏暗酒肆之中亮起一道刀光，架在店家脖子前，自酒肆外头步入一人，身穿甲衣的官差，恶声恶气道：“你拿着行装携着妻儿出去走街，当我傻了不成？”

    他未瞧见酒肆里头还藏着一位书生，转而对身后的同僚喝道：“拿出仙水来，让他们三人当场饮下！”

    “饶命啊官爷……饶命啊！”店家嘴上讨绕，被那甲衣穿扮的官差一踹，复又倒地不起。

    官差冷笑道：“我梳灵百姓人人渴求而不得的仙水，你不想喝？你这行径，是对仙师的大不敬！”

    官差旁边的人劝道：“不要一时糊涂。仙水能治百病强体魄，你喝了仙水，仙师自然会赐你等无上妙境。”

    那店家不住的咬牙，红了眼睛：“官老爷行行好，放过我的妻儿，我愿服下仙水！”

    他哐哐哐接着三个响头落下，砸得额头直冒血，依旧不停止，半直起身来，单手护住自家妻儿。他妻儿哪曾见过如此场面？先是一呆，随即哭嚎起来，与那店家一同叩拜，状若凄惨。

    官差之中有人动了恻隐之心，迟疑道：“副统领，不如放过这一家子？”

    “放个屁！仙师布下的人头数我们足足差了两成，不抓上他们三人顶缸，如何填补差额？还是说，你也想同这些人一般，被点天灯不成？”

    出声的那官差一滞，顿时不敢再出声。

    “不与他废话，张开他嘴！”佩刀官差一做声，身后走来一人，提着一壶茶水要往店家口中灌去。

    店家被人以刀架着，不敢越雷霆半步，官差先叫他身旁妻子饮下茶水，轮到他七八岁的儿子时，他突然高声叫了出来：“有人能顶我儿位置，官差大人放过他吧！”

    官差停下手中动作，那店家见有一线生机，往书生所在篷子一指，哽咽道：“就在里头，有一读书郎藏在里头！”

    官差闻言，齐刷刷亮出身上佩刀，向篷子方向呼喝：“里头何人，还不现出身来见你爷爷！”

    篷子忽然被挑开，走出一读书郎，面目生的俊俏不说，行止之间自有一股洒脱气质，让人不禁暗道生的一副好皮囊。

    那书生遥看店家，这男子偏转过头去，不愿与他对上眼，蹭蹭蹭往前一挪，抱住当首那官差的大腿，泣道：“我家小童还未及冠，官差老爷放他一马，让这书生顶了缺漏！”

    佩刀官差一眯眼，笑道：“幸好你妻子已饮了水，不然听到你做此选择，定不会与你干休。”

    店家苦楚，黯然顿首：“官爷慈悲，慈悲啊。”

    “我可不曾说过，要放了你儿子。”那官差呵嗤一笑，又将手中茶水灌入小童口中，小童面目涨红，待官差手脚撤去，伏倒在地，双手抱着肚子，咳得眼泪鼻涕俱下，不住的叫唤。

    店家红了眼，死死盯着眼前之人，厉声诅咒：“我就是化作厉鬼，也不会放过你！”

    身边有人忽然一动，吭吭哧哧怪声响起，将他吓了一跳。原是自家婆娘饮了仙水，双目翻白，口生垂涎，肚皮以肉眼可见的速度涨了起来。

    这女的手脚并用站起身来，一摇一晃，左右挪步，向着酒肆外头走去，路过官差身边时，那群官爷齐齐一退，让出条道来，不敢再看。

    官差忽然想起此处还有一人还未受制，对身后诸人下令道：“拿下这人，仙水伺候！”

    他话语未落，就听见眼前那书生身影一晃，踩着桌椅落在他身前，提气开声，拳头奔雷而至，一拳入脑，佩刀官差连手中长刀都未抬起，就被来人一拳打在额下眉际的要害穴位，颓然丢下手中长刀，口鼻冒血，无力倒了下去。

    “好胆！”剩余四五名官差架起佩刀护在身前，此人看似弱不禁风，却暗怀身手，自家副统领竟在一瞬之间就被放倒，迟疑着不敢当那出头鸟。

    店家此时见这书生替他杀了仇敌，抱着怀中小童叫好：“杀！壮士，杀了这些杂种！”

    “这位好汉，不如你就此退去，咱们井水不犯河水？”官差之中有人站出一步，商量道。

    书生也不做声，稍一提气，血肉之身得了内气奔走加持，自内里生出一重重劲道，如狂浪拍岸，身形突然撞入对方人堆中，左右开弓，杀向敌人。

    他拳脚虽然毫无章法，却胜在力大劲足，加之身形矫健，又是以伤换伤的打法，一时间对方四五佩刀兵甲被他全数压制。而后得了敌人配合破绽，又当场锤杀三人。

    剩余二名官差吓破了胆，手中佩刀砍在此人身上虽有建功，却不见此人战力有损，反而越战越猛，拼着背负刀伤皮开肉绽，也要将敌人锤爆，端得凶悍似鬼。哐当一声，他们两人无心再战，狂奔跑开。

    那名书生根本不欲放虎归山引来后患，抄起地上佩刀，狂追上去。酒肆店家睁大眼睛，看着那名书生在远处手起刀落，将两名讨饶官兵枭首，白袍染了红血，似梅花朵朵缀在衣上，复又走回酒肆之中。

    李玄冲丢下手中刀剑，撕下酒肆门前布牌，将受伤之处缠了一缠，看向那名店家。被他目光一看，店家打了个寒颤，想要解释，又无从说起，颓然垂下头来：“壮士帮我报了死仇，妻儿一去，不劳好汉脏手，我自当引颈就戮。”

    他怔然间，抱着自家孩儿，吟着摇篮曲，像是要哄孩子入睡。只是这怀中小童，饮了仙水之后，呕吐不止，随即开始同他娘亲一样，双目眼白渐渐往上翻，嘴唇紫黑，肚腹处渐渐鼓了起来。

    李玄冲侧目看去，隔着撑开的衣扣，还能瞧见肚皮上暗红色的血管峥嵘，似有生命般一颤一颤的跃动。他冷声道：“那仙水有毒？”

    “毒？分明是妖术！只要喝了下去，就会如我婆娘一样，失了灵智神思不属，肚皮鼓涨，自动走向那妖人起居所在！”店家回过神来，怅然言道。

    李玄冲再问，他又再答，如此三言两语，理清了此间脉络：

    此间地界名为梳灵，数月前来了一位道人。这位道人来之后，多次显出不俗能耐，救人治病，行经布道，而后更有道人复生死人的传言流出，道人最终有了仙师美誉。百姓尊他道法，又听他说这城里的城隍与文武三庙风水不好，易生出邪祟，听信了他的话语，将原有三庙尽皆铲平，又聚众筹集银两，为道人塑金身立石像，百姓诚信参拜，倒也时常传出有应愿之事发生。

    可惜好景不长，那道人仙师名号渐长，终于得了梳灵当权之人召唤，被尊为梳灵国师，这小小的梳灵城，也由此自封为一国，享国之绵运。

    新登国主自认为国师是仙人下凡，自然对其百般信任。在国师建言下，造天子居所，铸镇国之器，行经布施仙水，携万民共享长生。

    这仙水饮下去后，就会失去灵智，浑浑噩噩，肚皮鼓涨，自动走向城中一处地方。首例事件发生时，还有郎中把脉，疑似患者肚腹里生了怪虫，却不知如何取出。再往后来，大家在无意中饮了城中水源，全数变作这类行尸之属。

    店家一家子做的是酒肆生意，所取用水源均是山中清泉，所以才在无意之中躲过一劫。本来他们并不知道此中原因为何，以为是闹了邪祟，本欲出城躲避，又在将出之时遇上官家盘查，要路过的行人均饮下仙水，不然押入大牢以滋事犯上罪论处。

    这家人只好躲进了酒肆之中，未过得几日，之前还与他们说着邻里八卦的左右街坊，均是成了行尸走肉，摇晃步向城正中去。店家也是胆大，悄悄尾随，却是看见了更加骇人的一幕。

    “点天灯……这些人像糖葫芦一样，被人用长杆子窜起来，肚皮爆开露出血肉，有蚊虫采血吃肉，最后还被柴火烧身，生生烤焦！”

    店家说着话，他怀里的小童猛地一窜，自他怀中挣脱，双目无神间，肚皮微动，像是找到了去路，摇摇晃晃向城中去。那店家抹着眼泪，跑进厨房拿出一把剔骨刀，抓着自家小儿脖颈，却是怎么也下不去手。

    他挣扎着，崩溃失声，哇的一声以刀自斩，欲要一了百了。场中啪的一声响，书生手指微动，聚力入掌，将身边碟碗掷了出去，断了店家自杀之举。

    李玄冲纵身上前，抓着那小童手腕，腾出手往他肚皮一按。这一手按下去，忽然摸到了一块形似蠕虫的物事，软滑而有质感。小童吃痛，猛然一张嘴欲吐，干呕了几下，不见有脏东西吐出来。

    李玄冲眉头紧皱，正待要催动内气入体探查，察觉到有人近身，停下手中行止，警惕道：“谁人在那？”

    店家顺着他目光看去，原先门头冷清空无一人，真就如他所言，现出一人身形来，这人同样佩刀，样式与先前官差一般无差，不禁红了眼，要抄起剔骨刀与来人拼命。

    来人一抱拳，朗声道：“在下王长山，原梳灵国磨刀卫统领，现邀少侠与我等联手，共诛妖道，以平此城不安！”