山贼事件之后，大家原以为岳飞在昼锦堂的地位会大大提高，事实却出乎所有人的意料。韩斌给了岳飞一个护院副队的职位，身份仍在高龙之下。这个身份看似在家丁护院里是一人之下众人之上，但原本所有人都期待他能取代高龙做队长的。

    岳飞对此并不在意，他除了带队之外，依旧操持着韩斌日常的应酬。

    平日里时不时有人指着他的背影说：“看，那就是杀贼英雄。”“那就是大名鼎鼎的岳飞，山贼来的那天，他一个人干掉了几十个山贼！全身衣服都是血！”“嫁人就要嫁岳飞这样的真英雄，可惜啊，他已有妻室，轮不到我们喽。”

    尽管人人都说他是杀贼英雄，但只有岳飞知道，弓箭射出的瞬间，终结的不止是那个山贼的性命……也将他岳飞过去那十多年的人生完全打碎。是因为我在意杀人？岳飞问自己，而答案似乎不是那么简单。杀该杀之人，为何会觉得有问题？

    “你近来不太对劲。”一日韩斌忽然对岳飞道，“酒喝得比从前多，和人比武下手很重。给你假期，也不回家。岳飞，你是不是觉得我给你的奖赏少了？”

    “没有。”岳飞回答。

    “真没有？那你怎么不开心？”韩斌笑道，“我知道下面的人都觉得你应该取代高龙的位置。但老高是昼锦堂的元老，而且一直没什么过错。你年纪还轻，不用着急。”

    岳飞道：“我真没觉得赏赐少，也没想做队长。只是……总觉得有些问题没想明白。”

    “什么问题呢？”韩斌问。

    “我杀人了啊。”岳飞小声道。

    韩斌皱起眉头道，“你坐。岳飞啊，你是为我们韩家杀的人，是为昼锦堂的男女老少杀的人。不该责怪自己啊。”

    岳飞道：“我知道，可是我闭上眼睛，就看到那山贼的尸体。”

    韩斌沉默了片刻，苦笑道：“我给了你假，为何不回家呢？”

    岳飞道：“我也不知道。少爷，你知道我在昼锦堂只是想历练自己，但经历过这次的事，我可能不适合在这里当差了。”

    “你不在这里干想去哪儿？”

    岳飞道：“没想好，不过我要的不只是几天假期，也许该换个环境。”

    “你是一个很厉害的武者。”韩斌整理了一下衣袖，慢慢道，“建功立业的地方应该在军队，但眼下大宋的军队，派系林立，腐败入骨，武备不修。你想去哪里？去西军？”

    “我也不知道。”岳飞只是这么回答。

    韩斌也只能不再多说。

    大约一个月后，岳飞辞去了昼锦堂的工作回到汤阴。在韩家的推荐下，去县衙当了一名游徼，游徼是一种类似弓手的差官。这一变化让刘氏很不理解，不过游徼大小是个官，能在衙门当差算是好事吧，她心里琢磨着。

    岳飞做了几个月官差，认识了一些朋友，但也结了仇家。有一次他在酒后打了欺行霸市的地痞，几乎将对方打死。那地痞和平定军的广锐骑有关，在地方上极有势力，最后岳飞反而丢了差事。正如刘氏之前说的，岳飞为昼锦堂打了那么多架，人家不敢惹韩家，可都算在他头上呢。

    岳飞并不在意这份差事，对他而言，这几个月的经历和做护院一样没意思。在韩府杀死贼寇被捧为英雄，在街面上打一个地痞，却被官府严厉训斥。这是什么道理？十八岁的岳飞完全不能理解。这时，周侗托人传书叫他回家。

    时间上已是初春，周侗却坐于炉火边，身上盖着厚厚的毛毡。他面色泛灰，原本漂亮的胡须变得稀疏而缺乏光泽，看上去仿佛生命随时都会耗尽。

    “义父的身子怎么变成这个样子？”岳飞心疼的掉下眼泪。

    周侗摆手道：“年轻时受的伤，时不时会复发一下。不用担心。去年冬天不太好过，现在开春了，不久就会好的。”

    岳飞知道义父是在安慰自己，事实上他跟着老爷子几年，从未见对方那么虚弱。

    “你怎么样？我听说你在昼锦堂杀了个山贼，开了杀戒。”周侗靠着炉火，眼中光芒闪烁。

    “是的。”岳飞低声道，“但困扰我的不只是杀人。”

    周侗笑道：“说来听听。”

    岳飞就将山贼骚扰昼锦堂的事，前前后后说了一遍。然后道：“我明明想了个对的办法，最后实际效果也很好。为何管家和公子当时并不支持我，事后也不对我的功劳表示重视呢？山贼骚扰大名鼎鼎的昼锦堂，那边平日里号称往来皆是名士，结交的都是智者。怎么一遇到事就只想着投降？我虽然杀了张超，击退了山贼，可是整件事让我觉得非常憋屈。再就是，亲手杀人的感觉的确很不好。”

    “一年之前，张超带一百山贼，杀入河西平山镇，屠五十人。八个月前，他带两百人攻入河东张家堡，杀张家一百二十余口。五个月前，他纠结滑州和相州的山贼，五百多人进攻两州交界的游龙书院，杀一百多学子，焚烧书库。这种人，若再给他一两年，他还会做下多少恶事？”周侗丢了几块火炭到炉火中，低声道：“你初次杀人，若是觉得心安理得。就不是我的孩子了。恶人的命也是人命，你有这个意识，不枉跟我那么久。但事情既然过去了，就不要继续纠结。你只需记住一点。你杀他是为了救许多人，你在下这个决断时问心无愧。那之后就要坦然面对，否则就是妇人之仁。”

    岳飞深吸口气，微微点头。

    周侗道：“技击术，本是杀人术。你既然学武，就要有这个觉悟。眼看天下盗贼四起，这个山贼是你杀的第一个人，但绝不会是最后一个。你既然身负绝世武功，那么有些责任就必须背负。大丈夫的本领越大，日后能做到的事越多，背负的责任就越大。岳飞，你可知责任到底是什么？”

    “责任是什么？”岳飞低声重复了一遍。

    周侗道：“责任是取舍的决断。今天你要为自己做决断，将来要替别人做决断。只要问心无愧，之后就要坦然面对。杀一人，救一人，杀百人，救千人。是宽恕还是杀戮，匡扶正义和滥杀无辜往往只有一线之隔，这些问题从来都不简单。你还记得我从前跟你说的英雄吗？要成为我们心中的英雄，要背负的并不仅仅是自己的性命，而是要将许多人的未来一起扛在肩上的。”

    岳飞苦笑道：“可我何时才能学会如何决断？怎么知道做的判断是对是错？”

    周侗道：“这的确不好说，历练不只是说你经历了事，还包括你经历的年岁。我想当你遇到的事多了，自然慢慢就学会了。这一次山贼的事，你已做得很好。至于昼锦堂，的确不用回去了。去那边本是为了增加阅历，既然那边没有能拓展你视野的良师，不如回来陪陪我这个老头子吧。”

    “谢义父。”岳飞眼中射出感激之情。

    周侗裹了裹毛毡，低声道：“近些时候，我也想你的紧。说起来，武艺的事你投入了太多的精力，自古文武全才方是人中之龙，你不如练字养气吧。”

    周侗知道岳飞的脾气，这孩子天性耿直，正义感十足，而这种性格在当今世道是吃不开的。他更理解初次杀人对武者的影响，于是将岳飞留在了身边。这一次，周侗更多的给岳飞说自己的人生经历和大宋的时事。这个“花石纲”肆虐的奢华时代，真不是武将出头的好年月啊。

    春暖花开，周侗的精神果然好了许多，他决定带岳飞去沥泉山，拜访沥泉寺的方丈志明大师。徐庆借着春假，也回乡和岳飞做伴，借此机会一同出行，这让二人不由想到小时候的日子。

    沥泉寺在相州小有名气，香火旺盛，然而很少有人知道的是，志明和尚当年曾在疆场建功立业，使得一手好枪法。

    风中散落点点细雨，岳飞和周侗坐马车上山。山间小路上青草点点，野花漫山，忽然远处的小路上有一少年，背负长枪迎风而上。

    “小伙子，山雨路滑，何不上车一起上山？”岳飞热情地招呼。

    那少年头也不回，径直掠过一道山梁消失于山雨中。

    “好快的步子。”岳飞笑了笑，马车在他的驾驭下，四平八稳毫不颠簸。

    徐庆道：“大哥，你自从当了爹，看到年纪小的总是很热情啊。”

    “你也当爹了，会不了解？”岳飞笑道。

    “我家的是丫头，和你家云小弟可不同。”徐庆抓着胡子笑道，“你家云少，才三岁的孩子就已经能舞枪弄棒了。这是天赋！”

    岳飞道：“我还真没看出来那傻小子有什么天赋，每天拿根树枝，就嘟囔着棒子刀枪。”

    徐庆道：“你只见过他舞树枝。你有见他搬石块吗？三岁大的孩子，搬你家大树下的青砖石，那天吓死我了。”

    岳飞莞尔笑道：“他经常做出一些吓死大人的举动，他爷爷说这娃是个天才。”

    徐庆道：“天赋这种事是真的有，小时候我以为自己身手不错，如今发现还真不能骄傲。”

    “蛮牛终于懂事了。不容易。”周侗笑道。

    徐庆道：“老爷子，蛮牛打小跟着大哥和您，再不懂事还有药救？不过这一路见着不少武林人，他们上沥泉山做啥呀？”

    周侗道：“志明和尚有三件宝物，一是大枪铠甲，一是他的《金刚经》。第三件则是他后山兵器墙上刻着的《枪谱》。每年都会有不少后生前来拜山，求观《枪谱》。方才那孩子和那些武林人大概都是去寺里的。”

    岳飞问道：“义父带我来的意思？”

    周侗微笑道：“我只是带你来见见老友而已。那和尚的枪法和书法都是一绝呢。”