宁如玉一怔, 很快反应过来, 干笑几声，“哦……我在外面吃过几次，慢慢就喜欢上了……”佯装镇定的继续将碗里的牛肉吃下去。

    “原来这样, 我还记得你小时候不喜吃，把牛肉扔地上，宁捕头还罚你不准吃饭呢你还可还记得？……”

    “我怎么会忘记呢……后来还不是丁婶你心疼我，偷偷从窗子外塞了两个馒头给我。不然我就要饿一晚上了。”她笑了笑, 又随口说了些小时候的往事, 把她逗得笑了不再纠缠在此事上, 心里才暗松了口气。

    **

    次日早晨, 三人收拾好了行李, 就开始朝千崖山出发。千崖山峰峦雄伟, 千岩万壑，十分的陡峭。两日后, 三人终于根据宁捕头的地图到了千崖山山脚下。

    山脚处有一条深邃的小河，沿着山谷蜿蜒而下，倒影绰绰，映出两边高耸巍峨的峰峦。宁如玉大口地喘了喘气, 擦了擦额头的汗，举目眺望远处重峦叠嶂下或是密密麻麻或是四处散落的矮平山村，不禁道：“这千崖山实在太大了吧，大人，那可怎么找？”这要是一个个的找下去, 恐怕几个月都找不完吧！

    符墨拿出地图看了看，突然出声问丁捕快，“丁捕快，以前你们找寻盟主的下落时，是往哪里找的？”

    他道：“当时我和宁捕头是先绕着盟主掉下山崖周围的山庄都寻了一遍，接着便是沿着这条河的下游往下寻找的。”

    符墨点点头，盯着地图半晌，“这次我们往上游去。”

    “？”丁捕快忍不住道：“这……盟主就算掉到了河里，也是往下游的，怎么可能会在上游呢？”当年江湖的人都是这么想的，故几乎没有人往上寻过。在他看来，盟主是怎么也不可能会在上游的。

    “我们先去看看吧，实在不行再去下游，丁捕快，你看这样可好？”他不置可否，也没有反驳他的话，和他商量道。

    丁捕快犹豫了一下，最终还是点了点头。

    于是三人便开始沿着河流一路往上，每遇到一个村庄就上前询问，七八年前是否有外人在村里定居过。一连奔忙了三四天，走了十几个大大小小的村庄，风餐露宿，攀山涉水，仍一无所获。

    这日，他们来到了一座碧翠的山前，山势俊峭，绿草如茵，从山脚往上，零零散散地有十几户人家。经过几日的跋涉，初时的精力充沛已经逐渐消磨殆尽，宁如玉眺望着山岭上方，双腿不自觉微微颤抖，这恐怕是她爬山最多的一次了。但一想到父亲的死，她咬咬牙，又坚持了下去。

    符墨看着她额头渗出的汗，不免有些心疼。女子的体力本来就比不上男子，且她也没有武功，虽说她面上倔强着不说，但他心里知晓，连续几日的攀登恐怕已经快让她吃不消了。

    三人停下休息，他伸出袖子仔细地帮她擦了擦汗，接着运了内力往她体内输送，减轻她腿上的疲累，“累不累……等下还是我背你吧。”

    “不用了……”她缓缓地摇头拒绝。昨天也是他背着她走了一个多时辰，便是他体力再好，背着她走那么远的路也会吃不消的。

    符墨暗暗叹了口气，看着他们道：“单凭我们三人之力，恐怕很难找得到盟主的下落。丁捕快，若是在这里再找不到，我们便先回去再作打算吧。”他心里也奇怪，这几天他们已经把宁捕头指示附近的几座山都找过了，却没有一点收获。这里已经是最后的了，若是他们再找不到线索，就必须要重新作打算了。

    丁捕快喘息着点了点头，也同意了。

    三人正歇着，骤然间就乌云密布，天色逐渐暗沉了起来。“快要下雨了，我们先赶紧找个地方避雨吧。”符墨蹙眉看着天色担忧的道。三人便开始沿着山路边走边寻找人家。半山腰的路本来就不好走，一直走了许久都没看见可以避雨的地方。符墨一咬牙，带着他们往一条小路上去。

    小路蜿蜒曲折，他们越走越深，走着走着，竟发现到了深山里。转了个弯，眼尖的宁如玉突然惊呼道：“大人快看，前面有一户人家。”薄雾中，依稀看见林中有一座茅草屋。

    三人一喜，快步的来到茅草屋前，敲了敲院子的门。过了一会，院子里传来一个略苍老的声音，“谁啊？”

    开门的是个中年男子，年纪约四十多岁，穿着一身朴素的宽袖麻衣，鬓发上已染上少许白发，脸色有些苍老。

    符墨朝他施了个礼，解释了一番缘由，道是他们三人上山游玩不小心迷了路，大雨将至，恳求他能收留他们一晚。那中年男子打量了他们一番，开门让他们进去，招呼他们在屋子里坐下，给他们倒了茶水。又见他们饥肠辘辘，从柴房里拿了几个馒头出来，“老汉家中只有这些馒头了，几位莫要嫌弃。”

    “哪里哪里，若不是您肯收留我们，我们还不是如何是好呢，晚辈在此多谢老人家了。”三人就着茶水慢慢地吃了馒头。

    那中年男子摆摆手，问他们千崖山山势险峻，荒无人烟，怎么会想到来这里游玩。符墨笑了笑，随口说了几句搪塞过去。想了想，顺便向他打听这山上人家的情况以及出去的路线，一来二去很快就熟稔了。那人告诉他们，这山上只有寥寥几户人家，且都是猎户，白日几乎不会在家，都往深山里去了。

    三人对视一眼，有些失望。

    那中年男子突然想起道，“前日刚好有人给我送了栗子，你们等等，老汉拿来给你们……”说着就去了柴房，盛了满满的一碗，又转身出了去，道是给他们准备晚饭。

    宁如玉是第一次吃栗子，不会剥，一气之下干脆拿出父亲留下来的削铁如泥的匕首来先割了道口子，再轻轻一剥，肉和壳一下子就分离了。正惊叹着匕首的锋利，突然一声怒吼吓了她一跳。

    “小姑娘，你这把匕首是哪里来的？！”

    宁如玉转过身，只见那立着门口处的中年男子呆呆地盯着她手上的匕首，饱经风霜的脸色上写满了震惊和恼怒。他一个箭步走过去，夺过她手上的匕首，双手颤抖着细细端详匕首的花纹，浑浊的眼里泛出泪光。他锐利的双眸看向她，口气严肃的重复道：“小姑娘，这把匕首你是从哪里得来的？”

    “这是我父亲留下给我的……”她小心翼翼的道，不明他情绪为何如此激动。

    “胡说！这把匕首不是属于你的！”他突然醒悟过来般扫视了他们一眼，肃然道：“你们到底是谁，来千崖山干什么！”明明刚刚只是一和蔼可亲的男子，这会的气势一下子上来了，负手而立，居高临下，仿佛有着睥睨天下的气势。

    符墨挡在宁如玉面前，无惧的与他对视。

    “盟主……？”一旁的丁捕快怔怔的看着他，最终犹豫着吐出一句话。

    那中年男子闻言，浑身一震。

    宁如玉和符墨对视一眼，也是惊讶得合不拢嘴。这山野间的看似老实平凡的中年男子，会是他们要寻找的武林盟主？

    “盟主，果然是你，”从他的反应中，丁捕快最后的一点猜疑也瞬间变为了肯定。他与武林盟主只有一面之缘，那时有次办案从盘洛城经过，远远的他见过一面。那时候的盟主雄姿英发，丰采高雅，一手剑术耍得出神入化；而如今，他却一身粗布，白发鬓染，再也找不到一丁点儿昔日的影子，若不是他刚刚的气势如虹，声如洪钟，他根本就就认不出来。丁捕快不禁激动得双唇颤抖，“盟主，我们总算是找到您了，您可知我们这几年找您找的有多辛苦吗？”

    盟主从震惊中回过神来，虽说是默认了身份，但眼神间仍保持着警惕，“你们是……？”

    丁捕快忙道：“我们是捕快，当年您从千崖山失踪后，江湖上几大门派便委托了我们衙门的人去寻找您。我是嘉业城的丁捕快，您可能不认识我。但是嘉业城的宁捕头和裕华城的符捕头，盟主应该认识吧……这两位便分别是符捕头的儿子符墨符捕快和宁捕头的女儿宁姑娘。”说着深怕他不信，连忙从腰间掏出一块衙门的腰牌。符墨也跟着拿出自己的腰牌。

    “宁捕头，符捕头……”盟主喃喃道，将信将疑的接过他们的腰牌细细看了。他们在江湖上地位不亚于任一门派的帮主，他自然认识，甚至与他们打过交道。他凝视半刻，这才有些相信了。

    丁捕快继续道，“盟主，自你失踪后我们一直在寻找你的下落，这几年你都去了哪里，为什么一直都不出现，反而躲在深山里呢？”

    盟主脸色晦暗，袖中的手紧了紧，沉默了半刻，这才缓缓地道，“那日我掉下山崖后，恰好被路过的一个猎户救了。当时我已经经脉尽断，内伤严重，一直昏迷了半个月才被醒过来，后来便一直住在这里。”

    “盟主，当年到底是要将你置于死地？！”宁如玉有些急切的问道，这是她最为关心的问题，若是能知晓刺杀盟主的凶手，或许她也就能找到给父亲下毒的凶手了！

    盟主深吸一口气，抑住内心的愤怒，“是许彪！”

    作者有话要说：安静的评论区，唉，撒个花也好啊唉唉唉 166阅读网