北静王府有一个旸谷书院，翰林院大学士李守中派遣贾珠前往讲学三日，说是北静王世子妃指定要他去。

    贾珠刚走到王府的端礼门，一个仪卫就匆忙迎了上来，卑躬屈膝地说道：“贾大爷，可把你盼来了，小的给您带着路。”

    端礼门是仪卫司驻地。仪卫司掌管着王府仪仗，以便让王爷出行时，仪仗排场威风。仪卫司设有仪卫正一人，正五品的官级，仪卫副二人，从五品。典仗六人，正六品。

    贾珠停下脚步，仔细端详着眼前这个仪卫。他年纪很小，应该只是仪仗队里的一个小侍卫。

    仪仗队的侍卫有几十人不等，轮流值勤担任门卫，没有品级，工薪少得可怜。这王府的仪卫虽然不起眼，但总算是个体面的差事，又是在王府里做事，没有点关系可能还混不进来。为了谋到这个差事，有些人家甚至散尽了所有的积蓄。

    贾珠原本不打算理会这个小侍卫，但见对方卑躬屈膝的样子，只好回应道：“我自己进去就好，你去忙你的吧！”

    小侍卫保持着卑躬屈膝的姿势，说道：“世子妃已经交代小的了，要是贾大爷来了的话，命小的一定紧紧跟着，保护好爷的安全。”

    贾珠听说，北静王世子一心求道，很少住在王府里，而世子妃也常常住在冲虚观，照顾世子。

    世子有一个同父异母的兄弟，破例封了镇国将军，兄弟之间一直斗得厉害。原来，北静王有一个王妃和一个次妃，王妃是世子的母亲，次妃是镇国将军的母亲。

    王府外院的殿宇不少，走马楼、承运殿、东牌楼、八角亭，转转悠悠，绕过好多亭台楼阁，贾珠这才走到了后宫内院。

    世子妃果然不在，北静王世孙水溶亲自接待了贾珠。

    贾珠和水溶一起漫步于旸谷书院。在水溶的引领下，贾珠先是参观了书院的讲堂，经过讲堂，又来到了藏书阁。藏书阁里藏书万卷，阵阵书香扑鼻而来。

    贾珠不禁问道：“书院里藏书这么多，为什么不见书生来此翻阅呢？”

    水溶回应道：“这些藏书不过是古籍和旧书，大多是程朱一派的理学，与当下流行的王阳明心学相抵触，因此很少有人前来翻阅。”

    从藏书阁出来，贾珠随水溶来到了文庙，这里是祭祀孔圣人和其他诸位先哲的地方。

    学生到书院主要就是想听大师讲学，旸谷书院没有大师，自然吸引不到学生。世子妃因此想邀请翰林院的新科进士来此讲学，或传播知识，或交流科考经验，总之能吸引到学生就好了。

    贾珠这才明白了世子妃的用意，说道：“请向世子妃转达，贾珠会想办法让书院重现生机的。”

    贾珠先是命人抄写了几份告示，明日一大早就粘贴在各书院、府学、州学以及县学的门口。告示上面这么写着：翰林院庶吉士贾珠受北静王世子妃之邀讲学三日，欢迎各位学子莅临北静王府旸谷书院听讲。

    至于讲学的主题，贾珠百般思索，不知道从何讲起。就在贾珠苦思冥想的时候，寝宫外突然传来了一个打更的声音：“天干物燥，小心火烛，人定，亥时。”

    打更是一种夜间报时制度，他们一边巡夜，一边打梆子报时，兼防火防盗。一夜分为五更，每更约两小时，即晚上7点到9点为一更，9点到11点为二更，午夜11点到1点为三更，凌晨1点到3点为四更，凌晨3点到5点为五更。

    虽然西洋的钟表已经传入了本朝，像王府和国公府这样的大户人家都有，只是要想普及到百姓家中显然是十分困难的。要是钟表可以普及就好了，每个人都可以自己掌握时间，也不会每天过得恍恍惚惚。

    想到这，贾珠突然有了一个主意，他可以把机械钟表作为讲学的主题。满怀信心备好课之后，贾珠安心躺到了床上，等待第二天的开讲。“善行无迹，恒德乃足，夜半，子时。”宫外又传来了一声打更，是时候该睡了。

    转眼，天亮了。贾珠再一次来到旸谷书院，这一次他的心情少了一些感伤，多了一份期待和忐忑。

    贾珠心里整理着有关时钟的讲稿，默默地等着学子的到来，一刻钟过去了，没有听到什么动静。半个时辰过去了，书院门外传来了动静，不过只是一个樵夫路过而已。又过了一个时辰，还是没有学生的身影出现。

    贾珠有点失落，看来是自己没有一点大师的号召力。

    当天夜里，贾珠让人重新贴了告示，并在告示上加了一行字：“茶点水果自助，全场免费享用。”这一次，他满怀信心，有了免费的茶点和水果，还怕吸引不到人来。

    第二天，到了书院，他发现自己的方法果然奏效了。只见学生三三两两地来到了旸谷书院，不到半个时辰，整个讲堂都坐满了学生，而讲堂外面也已经人山人海，除了学生外，更多的是老人和小孩。

    贾珠不禁捏了一把汗，及时让商家补货，源源不断地送来了点心和水果，要不然非得引起一场骚乱。

    讲堂上，贾珠开始给学生们讲解机械钟表。贾珠讲得激情澎湃，却发现自己不过是在自我陶醉，讲堂下面并没有几个学生在听他的讲课。

    令贾珠更加绝望的是，越来越多的学生悄悄地溜走了，走之前还不忘打包一些点心水果，好像这些食物才是他们此番前来的真正目的。直到茶点水果都被消灭得差不多了，书院里的学生也已经走得差不多了。

    最后，当讲堂里只剩下一个学生的时候，贾珠欣喜地发现，那个孩子面前只有半杯茶，通过眼神的交流，贾珠激动地认为，这个孩子之所以留了下来，完全是被自己的讲学给深深打动了。

    “你能坚持听我讲完，我很感动，不管你是真的喜欢，还是为了尊重我，我都一样感激你留下来了。看就知道，你不是冲着免费的食物来的。我非常想知道，你没有跟其他同学一起走的真正原因是什么，可以告诉我吗？”

    “其他同学？其实我并不认识他们，我一个人来的。自从科考落第之后，我就四处游学，今日恰好看到了旸谷书院讲学的告示，于是就过来看看了。我身上没钱了，没有地方可以去。既然这里的讲学已经结束了，那我也该回到城外的那间破庙里了。”

    “等等，你是哪里人，叫什么名字？”

    “我是江西奉新人，姓宋，名一佐，字左人。家父宋士慧，家祖宋应星。”

    “宋应星？”贾珠重复念了一遍，怎么感觉这么耳熟？对了，想起来了，《天工开物》的作者就是宋应星。难道眼前这个学生的祖父就是写了《天工开物》这本奇书的那个宋应星？

    于是，贾珠激动地问道：“祖上可有一本《天工开物》的书传世？”

    “家祖过世之后，确实留下了许多书稿，只不过……”

    “不过什么？”

    “只不过因家中经济拮据，并无暇整理出版。”

    “什么！你们该不会把书稿给随意丢弃了吧？”

    “那倒是没有，毕竟是家祖的遗物，家父一直都好好保管着。”

    “那就好。”

    “只不过……”

    “不过什么？”

    “只不过，因为天气潮湿的缘故，书稿长了霉菌和蛀虫。”

    “什么！书稿该不会被蛀虫给吃掉了吧？”

    “那倒是没有，书稿基本上完好无损，并没有因为霉菌和蛀虫而残缺。”

    “那就好。”

    “只不过……”

    “不过什么？”

    “只不过，家父生怕书稿无法继续保管，就将书稿葬入家祖的坟墓里了。”

    “什么！你爹如此随意地把你爷爷的珍贵遗物给下葬了？”

    “那倒是没有，家父是经过慎重考虑的，在把书稿下葬之前，家父已经命我把书稿通篇背下了。”

    “那就好。”

    “只不过……”

    “不过什么？”

    “只不过时间有点久了，我好像有点儿忘记了。”

    “什么！你该不会什么内容都记不起来了吧？”

    “那倒是没有，如果我可以在此地安顿下来，并且衣食无忧的话，我一定可以把家祖的《天工开物》一字不漏地默写出来。”

    “那就好。宋一佐，那你就继续留在都中，包吃包住。《天工开物》没有写出来，你哪儿也不准去。”