贾珠开始新的盘算，想着应该如何劝秦可卿继续装病，继而随时成为公主的替身，左思右想，只能从秦钟入手了。

    秦钟是秦业的亲子，秦可卿是秦业的养女。秦可卿为了报答秦业的养育之恩，一定把秦钟捧在掌心上，呵护有加。

    因此，贾珠想要说服秦可卿，只需以秦钟作为谈判的筹码即可。公主一旦病故，而秦可卿若成了公主的替身，那么在世人眼中，秦可卿便是那个病故之人，秦钟因此痛失姐姐，秦业痛失养女。

    要知道，秦可卿自从嫁入宁国府之后，便成了秦业和秦钟的支柱，若是就这样撒手人寰，以死替身，秦可卿自然不情不愿。

    要想让秦可卿安心成为公主的替身，唯有安顿好秦业和秦钟，就算秦可卿无法以公主的身份呵护他们，但至少贾府必须仍然把秦钟和秦业视为家人一般照顾，这一点贾珠可以向秦可卿做出承诺，视秦钟如宝玉一般，将来必有出人头地的一天。

    原本贾珠仅靠这个承诺要想说服秦可卿还有些勉为其难，不料当贾珠向秦可卿提及此事的时候，秦可卿并没有显得十分诧异和抗拒，反而轻易地接受了贾珠的承诺，当下就答应听从贾珠的安排，成为公主的替身。

    贾珠不明所以，问她为什么不先认真考虑一番，要知道一旦你成了公主的替身，秦可卿就彻彻底底死了。

    秦可卿却说，既然是皇后的懿旨，还能有其他的选择吗，如若拒绝，岂不是和皇后结下梁子，别说秦家几口人必然会被皇后针对，恐怕就连贾家上下几百口人都可能过不好了。

    秦可卿的这番话倒是让贾珠汗颜了，为了家族的利益，秦可卿甘愿以死替身，真可谓巾帼不让须眉。

    倘若来日掌权，扳倒皇后，贾珠定要还秦可卿一个公道和一个真公主的身份。

    秦可卿继续装病，贾珠便需要找一个托来充当为秦可卿诊治的医生。正当贾珠为此事烦恼之际，一个名叫张友士的江湖郎中便主动找上门来了。

    原来，皇后早已安排妥当，知道贾珠需要一个托，于是雇来了一个江湖郎中，挂名告老还乡的大内太医，此番来京只为儿子捐官。

    恰好张友士此人曾是将军府冯紫英幼时从学的先生，冯唐将军魂归悯忠寺之后，其子冯紫英和宁国府来往甚密，冯紫英又素来觉得张友士的学问最渊博，更兼医理极深，且能断人的生死。

    这个江湖郎中收了皇后的不少钱财，已经不知什么叫医德良心，他只会按皇后的懿旨，无中生有，将秦可卿装出来的病认定是那非一朝一夕的症候。

    因此，经由冯紫英推荐，安排张友士来充当这个托是再合适不过了。和贾珠通过气之后，张友士又回到冯紫英的将军府先住着，等候为秦可卿诊断病症。

    果然，几天之后，贾珍便叫人拿他的名帖去请张友士了。为了防止贾珍贾蓉等人另请他人，张友士得先让他们相信自己有能力治好秦可卿的病。

    于是假装诊断之后，张友士开了一些养身的药方，只说人病到这个地位，非一朝一夕的症候了，需要靠时间来慢慢熬着，吃了这药，也要看医缘了，想来今年一冬是不相干的，总是过了春分，就可望全愈了。

    贾珍贾蓉等人果然相信了张友士的话，不再细问，只觉得张友士原不是那等混饭吃久惯行医的人，因为冯紫英和他们相好，才能好不容易求了人家来，既有了这个人，秦可卿的病或者就能好了。

    两天之后便是宁国府太爷贾敬的寿日，贾珍吩咐管家赖升照例预备了两日丰丰富富的筵席，再让尤氏亲自到西府里请老太太、大太太、二太太和珠大婶子、琏二婶子来逛逛。

    于是这天，荣国府的女主子们几乎都来了，但唯独贾母老太太没有出现。

    也难怪，贾母老太太可是贾府的老祖宗，贾敬不过是老人家的侄儿，不过是贾敬的一个寿日，贾母老太太这样的年纪，贾珍竟然还敢请她老人家来。

    想来这贾珍也是为难，请也不是，不请也说不过去，便托辞这天气又凉爽，满园的菊花盛开，请老祖宗过来散散闷，看看众儿孙热热闹闹的，即便这样说了，贾母老太太仍然还是不赏脸。

    怪不得贾母倚老卖老不给面子，只能怪贾敬的所作所为太令老太太寒心了。

    贾敬年轻的时候，在考取功名的道路上就比贾赦和贾政优越很多，贾母老太太对自己的两个儿子恨铁不成钢，倒是十分器重贾敬这个侄儿，期待着他可以实现贾家双管齐下、文治武功的家族荣耀，为此甚至棒打鸳鸯，拆散了青梅竹马的贾政和他的史家表妹，老太太亲自牵红线让自己的亲侄女嫁入东府，伤了贾政的心，成了贾敬的美事。

    怎想后来，贾敬不仅在仕途上故意停滞不前，甚至出了世入了道，更是把史夫人冷落家中，守了活寡。

    贾母老太太对贾政素来严厉，没想到贾政还是因为醉酒惹出了祸端，贾惜春出世了，史夫人却殁了。

    老太太每次见到惜春，就觉得伤心，想到贾敬，就觉得寒心。家都不要了，还过什么寿日，老太太自然不会赏脸了。

    对此，贾珠觉得，贾府最幸运的男人莫过于他大伯，即贾珍的父亲贾敬了。

    原本他和贾政一样，上面还有一个哥哥，按照当时的世袭制度，他们家的爵位没他什么事儿。

    不成想，这哥哥八九岁上就死了，贾敬晋级为宁府长孙，顺理成章地袭了官。

    但他也没有就此躺在家业上睡大觉，又考了个进士。贾珠知道，他爹贾政当年就希望能够从科举出身而不得。

    但宁国府的这根独苗儿却不一样，贾敬他既有双重保险，又有双重尊荣。

    虽然贾赦看不上读书人的艰辛，但科举还是挺了不得的，贾赦的鄙视里，未必没有点酸葡萄心理。

    当然，贾珠他爹贾政也不见得能考上，而东府的贾珍就更不行。然而，在应有尽有之后，贾敬就像是厌倦了胡萝卜的滋味，突然抛下偌大家业，跑到都中城外某个道观，去找那帮道士胡搞鬼混去了。

    贾敬的临阵脱逃，就像抽走了一个家族的脊梁骨，能引发一场颓废堕落的多米诺骨牌效应，在贾府文字辈这一代中，文治武功皆废，这种堕落似乎来得更为彻底。

    贾敬却自始至终没有把家族荣耀放在心上，他更急于修道成仙，服用自己炼制的金丹，小道士们知道他功行未到，但拦都拦不住。