得知周贵人卒的那一刻, 宝络的心才彻底放松了下来。

    在长达十几年的岁月中, 周贵人一直是压在他们母子三人头上的一座大山, 一柄悬在半空中, 不知何时会落下来的利刃。如今, 这座大山、这把利刃, 终于被彻底消除了。

    “七皇弟也算是求仁得仁, 亲手为淑妃娘娘报了仇。”宝络喃喃道：“余下的二皇兄与五皇姐不成气候，只要派人盯着就是……”

    宝络没有赶尽杀绝的想法，但此刻毕竟是极为敏-感的时间点。若是二皇子和姬清涵为着周贵人之死要生事端, 那么，她也只好对他们动手了。毕竟，在宝络眼中, 什么都没有许皇后和太子的安危来得重要, 她不会给他们留下隐患。

    “周氏一倒，如今, 需要警惕的, 就只剩下太后——”

    昭德帝虽然亲口说出要将五皇子过继给已故楚王, 也就是太后亲子的话, 但是到底只是口谕, 没有正式下旨, 太后必然要百般阻挠。

    偏偏在得知周氏身故的消息之后，昭德帝仿佛了了一桩心事，病情又再度加重, 如今整个人已昏迷不醒。宝络侍疾时看着躺在病床上, 整个人仿佛苍老了十岁的昭德帝，很是担心，昭德帝会不会就这么去了。

    经过一阵子的精心调养，昭德帝的病情本已有所好转，偏偏因着周贵人之事，昭德帝先是被御史弹劾私德有亏、寡廉鲜耻，一气之下，病情急剧恶化，后又发现自己中了那药性极烈的合-欢-散……如今，昭德帝的身子是彻底垮了。

    他就这么无知无觉地躺在床上，若不是胸口还有微弱的呼吸，只怕所有人都会怀疑，他是不是在睡梦中就这么去了。

    不知太后会不会为了阻止昭德帝将五皇子过继，而趁机对昭德帝动手。

    这个念头，只在宝络的心中停留了须臾功夫。

    太后应该不会在这个关头对昭德帝下手才是，毕竟，昭德帝一旦去了，虽然没有人会再强迫五皇子出继，但太子这个大夏的正统储君也会登基为皇，到时候，五皇子可就真的没有任何希望了。

    宝络不信，太后隐忍了这么多年，筹谋了这么多年，会接受这样一个结果。

    宝络和太子能够感觉到，隐藏在太后背后的那股势力最近正蠢蠢欲动。眼下昭德帝无力掌控大局，朝中人心惶惶。太子虽能掌控一部分势力，但名份上较之昭德帝到底还是差了一层。

    若她是太后……她定会想方设法拖延时间，直到自己人掌控住局面。然后，再除去昭德帝，嫁祸到太子头上。也只有如此，才能够让太子这名正言顺的储君失了大义。

    宝络想着想着，便不由入了神。直到一阵凉风吹来，她才不由捂着嘴，发出了一阵咳嗽之声。

    她半边身子倚靠在墙上，只觉头上传来一阵眩晕之感，脑仁一抽一抽地泛着疼，想来是最近用脑过度之故。别看她最近好像没做什么事，实际上，昭德帝与太子在外出征时，她协助皇后竭力稳住后宫；圣驾回京后，为了确保七皇子的复仇计划能够顺利实施，她也帮着出了不少力，自然不轻松。

    宝络本就身子弱，又长期劳心劳力，精神一直紧绷着，能够撑到此刻，已属不易。

    碧尧看着自家主子苍白的脸色，不由担心道：“公主，您没事吧，要不要召太医来看看？”

    “不必，老毛病罢了，只需服用一些药物，也就是了。”宝络睁开眼，双眼中一派澄澈清明：“此事你不许告诉母后与太子哥哥。”眼下正是紧要关头，许皇后和太子都十分辛苦，她又岂能让这二人再为她而分心？

    “可是……”这样瞒着许皇后和太子，终归是不妥的。若是事后被他们二人发现，只怕他们会十分生气。再者，碧尧也担心，若是他人不知，自家主子便越发不把自己的身子当回事，一味硬撑着。

    “没有可是。”宝络淡淡地道：“若是母后和太子哥哥听到了什么风声，本宫唯你是问。”

    碧尧叹了口气。终究宝络才是主子，她再担心，也不能替宝络拿主意。

    碧尧定了定神，道：“那么，公主也要答应奴婢，要好好吃药，保重自己的身子。若是公主的病情再度恶化，哪怕拼着被公主责骂，奴婢也会将一切告知皇后娘娘和太子殿下。”

    她的口吻虽谦卑恭敬，语气却不容拒绝。

    到底是一心为主，宝络也不好责罚她，只得揉揉眉心，道：“知道了。”

    从这天以后，宝络依旧每日往乾元宫中去，只是在乾元宫中呆的时间越来越短。

    这时候，昭德帝每日只有两三个时辰是醒着的。睡着的时候倒还好说，他醒着的时候，脾气是愈发暴戾，就连一向深受他宠爱的宝络，在喂他喝药的时候，都常常被他摔药碗。

    这些，守在乾元宫外的蓝承宇，自然不会不知道。

    某天，在宝络一脸疲惫地从乾元宫中出来时，蓝承宇一把攥住宝络的手腕，将她拉到了一个无人的角落。

    看着宝络白皙如玉的腕子上那一抹被烫伤的红痕，蓝承宇眸中闪过一丝心疼与懊恼之色。与此同时，他心中，也是第一次对一向忠心的昭德帝，生出了怨怼之情。

    “疼么？”蓝承宇小心翼翼地伸出手，似是想抚摩宝络被烫伤的地方，又怕会弄痛她，终是不敢下手。

    宝络看了看自己腕子上的痕迹：“还好，习惯了。”

    最近昭德帝喜怒不定，暴躁起来什么伤人的事都做得出，心情稍微平静一些的时候，又会对她愧疚不已。

    “我这里有疗伤的药，我给你擦擦吧。”也是因为蓝承宇常年在军中摸爬滚打，时常受些伤，才会把伤药随身带着，不料，在这时，却派上了用场。

    “不用了，我自己回去也……”宝络刚想摆手拒绝，蓝承宇却已经捉着她的手，将药膏抹在了她的伤处。宝络一怔，只觉得那带着老茧的指腹轻柔地从她的腕子上擦过，让她的心中也泛起一阵涟漪。

    那药膏果然极为有用，不过片刻功夫，宝络便觉得腕子上一阵清凉，疼痛减轻了不少。

    直到蓝承宇收回手，将那管药膏塞入宝络的手中，她才终于回过了神：“……多谢。”

    “你我之间，何须言谢？”蓝承宇凝视着宝络，见她面色苍白，英挺的眉宇便不由一蹙：“近些日子，你还是不要侍疾了，好好休息一阵吧。再这样下去，你也要成个病人了。”

    “不碍事，我自有分寸。”宝络道：“眼下，父皇身边正是离不得人的时候……我在父皇身边儿陪着，多少也能安心些。”

    她可不放心让太后的人或是其他妃子的人呆在昭德帝的身边，这种时候，若是让人钻了空子，不管是趁机对昭德帝下手，还是在昭德帝耳边说上些什么，都是要人命的。

    “你怎么这样倔？”蓝承宇看着宝络，摇了摇头。

    不是不知道宝络在顾虑些什么，只是，在他心中，那些个事情，都不及宝络的身子来得重要。可宝络外柔内刚，她的主意，又岂是旁人轻易能改的？

    “放心，等熬过这一阵就好了。”宝络也知蓝承宇是在关心她，自然不会不领情。

    又过了没几日，宝络终于熬不住了，整个人软倒在自个儿宫中，一碗又一碗的苦汁子往肚子里灌。

    “公主，您看，奴婢对您说过的吧，您就算想瞒着皇后娘娘与太子殿下，也是瞒不了多久的。再者，您这样不注意身子，又怎么可能瞒得过他们？”碧尧的目光中满是不赞同。

    许皇后和太子最近是忙了些，放在宝络身上的注意力也少了些，但他们又不是傻子。

    当他们发现宝络的精神头越来越差的时候，自然也就不许她再去乾元宫中侍疾，强行勒令她在自个儿的宫中养病。

    宝络轻咳了一声：“好了好了，我这不是已经在好好养病了么？碧尧姐姐行行好，就放过我这个可怜的病人吧。”

    “公主您每次都认错态度良好，下一次却照犯不误……”碧尧虽仍板着脸，语气却明显缓和了下来，她的神色中，既有对宝络的担忧，又有一丝极深的无奈。

    “以后不会再这样了……待熬过这一关，日后，咱们便不必再成天过这提心吊胆的日子了。”宝络看着碧尧，认真地道。

    “但愿如此。”碧尧对此不抱什么希望。

    就在所有人以为昭德帝的病情会继续这么不上不下，甚至恶化下去的时候，没过几日，乾元宫中忽然传来消息，道是昭德帝得仙丹相助，病情开始好转了！

    无论是宝络，还是太子，都从这个消息背后嗅到了一丝不同寻常的味道。

    “那仙丹，究竟是谁进献给父皇的？近些日子以来，有哪些人见过父皇？”宝络沉眸道。