炼丹房中寂静无声，所有人都被唐禹生雷得不轻。

    姬小婉衣袖掩面，秀肩微微发抖，林佳宁眼珠子滴溜溜一转，不炼丹的时候，调皮的天性又蠢蠢欲动，她故作同样不知，叫道：“对啊，你们两个跟班怎么跑进来的，莫非是见财起意，图谋丹药！”

    黄岐的嘴唇抽搐就没停过，想开口分辩几句，舌头却怎么也不受控制，袁靖也是笑容僵硬，不过倒能讲得出话，磕磕巴巴地解释道：“唐先生……那个……是您允……”

    话没说完，唐禹生一拳砸在另一只手的掌心中，惊觉道：“哦！我想起来了，进门前你们说想看看怎么炼丹，我叫你们进来的，炼丹炼得着魔了，不好意思啊。”后面那句话说出口的时候，脸上的神色看起来没有半分不好意思的样子，说捧读比较贴切。

    “呃……没关系，我们忙起来也经常会忘事的。”袁靖哭笑不得，只得随便找个理由给唐禹生开脱，应付下场面。

    明明不是我们做错事，为什么搞得好像我们错了一样啊？

    黄岐心中憋屈不已，暗为自己鸣不平。

    “好啦，丹药也炼好了，你们快拿回去吧，我就不送你们回去了，来的路还记得吧？”唐禹生把瓶子递给袁靖，顺手下了逐客令，完全没有意识到自己也是客人的身份，还很窝心地提醒别人不要迷路。

    “记得记得……”袁靖干笑着连连点头，拱手道：“既然如此，我们就不再打扰唐先生了，告辞”转身却见黄岐还在发愣，他们相识多年，知道黄岐又在想些莫名其妙的事，赶紧不着痕迹地戳了他两下。

    被打断沉思的黄岐一脸不高兴，气鼓鼓地瞪着袁靖：“干嘛？”

    袁靖强压着数不清是第几次想要一巴掌扇他脑门上的冲动，急打眼色示意一番，这么多年的朋友，要是连这都看不出来，只能怪他没眼力了。

    还好黄岐智力及时回归，看出袁靖的提示，瞬间背后冰凉，差点坏大事了，忙拱手道：“我……不，在下也告辞了！”

    待唐禹生点头表示听见了以后，袁靖一把拽着黄岐就走，生怕他继续留在这又会闹出事。

    走到丹房门口，袁靖估算了一下，在这里小声说话唐禹生他们应该听不见了，便想着责备警示黄岐两句。

    不防林佳宁的声音突然响起。

    “大哥哥，我学会炼制瑶法丹了，等以后修炼出青阳丹火，我也可以炼出来了。”林佳宁为了吸引唐禹生的注意，说得特别大声，大声到没出门的两个人都听见了。

    于是，两个走到门口的炼气期修士齐齐被门槛给绊了一个趔趄，虽然很快就恢复平衡，溜之大吉，但还是被屋内三人看在眼里。

    “搞什么嘛，这么大个人了还学不会走路要看路！”被打岔的小丫头十分气愤，对着两人消失的方向挥了挥小粉拳。

    这句话的音量也没有刻意压制，声音传到灰溜溜逃跑的两人耳里，又是踉跄一下。

    “袁兄，这……这……简直……没天理啊！”黄岐放慢身形，回头望着炼丹房，哆嗦着说不出一句完整的话。

    袁靖同样速度慢了下来，饱含深意地眼睛直盯着黄岐，道：“你是在为方才的事情生气，还是对那小姑娘掌握炼丹得如此迅速而惊讶？”

    “我……”

    黄岐的表情难得认真了起来，低下头皱眉细想了一会，道：“我觉得是两者皆有之。”

    听到“两者”二字，袁靖就停下了脚步，黯然叹息道：“不瞒你说，我也有跟你同样的想法。”

    黄岐看着袁靖一脸惆怅，顿时吓坏了，急忙抓住他的手臂，道：“袁兄你……你走火入魔了？快坐下我替你运功调息！”

    “没有没有，什么走火入魔不三不四的，我好得很。”袁靖后退一步，挣脱了黄岐的手，指着近处树下的一座岩石桌椅，道：“我们过去说。”

    黄岐听袁靖说话条理清晰明确，看样子不像是走火入魔，也就放下心来，同时好奇袁靖有什么心事，便同意道：“好，坐下说。”

    两人走到石椅前，石椅放在空旷的庭院中，沾染了许多灰尘，但两人的衣服都带有避尘咒，一靠近椅子，上面灰尘就被弹开。

    黄岐比较耐不住，刚坐下就催道：“袁兄，你要说什么事？快说吧，说完我们还得回去给大师兄交差呢！”

    袁靖按住黄岐的肩膀，道：“别急，我想说的话分为两段，可是在说之前，我先问黄兄一个问题。”

    “好，你问吧！”黄岐想也不想就答应了。

    袁靖远眺天空，神色宁静，道：“我们的炼丹天赋，真的连一名小女孩都不如吗？她能学会的东西，我们就学不会。”

    “什么？！”黄岐大惊失色，叫道：“袁兄你没事吧，在那屋内的时候我就发现你的脸色就不是很好，一时之挫不算什么，千万别抓着不放啊，这样真的会走火入魔的！”

    “你小声点！”

    袁靖瞪了黄岐一眼，黄岐也察觉到自己的声音太大，四处张望了下，确认没人听见，才放心道：“没事，附近没有人。”

    “当心隔墙有耳！”袁靖横了一眼，接着道：“你还没回答我的问题。”

    “当然不是！”黄岐掷地有声，没有半点犹豫，说完又感觉有些底气不足，语气稍弱，道：“毕竟我们比她年长那么多岁，脑子可比她聪明多了……吧。”

    最后那个“吧”将之前的气势彻底泄得一干二净。

    “正是因为年长才显得我们可悲。”

    袁靖愁眉深锁，意味深长地道：“黄兄此话，不说全错，却是言不由心。”

    “你我二人的修炼资质尚可，至于炼丹天赋如何……我们自己清楚便好，就不用多置喙了，那女孩能够那么快地学会炼丹技巧，虽然只是瑶法丹，天赋必定远超我辈。”

    被揭开了遮羞布的黄岐有些害臊，双手局促不安地做着小动作，尴尬道：“那个……确实是比我强多了，袁兄也不要这么不给面子嘛，看破不说破，好歹能让我有少许安慰。”

    袁靖双目中亮起难明的色彩，问道：“黄兄就没想过，为何你我痴长多岁，却不如一个小孩？在唐先生炼丹时，我曾留意过那女孩一阵，以我看来，她就是个最近开始学习炼丹的雏儿，何以见识高过我等数筹？”

    “呃……没有。”黄岐直爽地回答道：“那会我光顾着记了，想着就算听不懂看不明，回去以后写下来慢慢参悟，即便不可完全领会，学得两三分也不错了。”心态倒是放得很宽。

    “来不及了！”袁靖猝然道。

    “啊，此话怎讲？”

    袁靖正色道：“若无今日这一出，我与黄兄想法如出一辙，但经历过后，我却不这么想了。”

    “愿闻其详！”黄岐摆出洗耳恭听的姿态。

    “原因有三”袁靖伸出三根手指，然后掰回一根，道：“直到今日我才明白，我们如这般苦心钻研十余年，竟不如一小孩须臾之学。”

    “她有人教，有人领路，有人解惑，还有前人精心编篡的书，她走的路是一条平坦、没有起伏、没有弯曲分岔的通天大路。”

    “而我们呢？东拼西凑捡一堆不知道是真是假的书来看，遇到问题只能自己解决，不懂的地方就真的永远都不懂了，我们在走弯路、岔路，甚至可能走了十多年了，也只是走出了一步，可我们不图自省，更乐此不疲地往深渊里撞，试问我们这么多年来，到底学会了什么真本事？”

    这一番话，一针见血，字字诛心，听得黄岐心神动荡，他不敢接受事实，苦思冥想，拼命地想找出点东西来反驳袁靖，但真的和袁靖说的一样，他们十多年来，什么有用的东西都没学到手。

    袁靖掰回第二根手指，道：“等过了今年，我们就及冠了，可我们的境界已经落后太多了，悦姑娘都炼气期九层了，我们还在八层徘徊，再这样下去，不要说金丹，筑基都是奢望，我想好了，再给自己一年时间，一年后若是还一事无成，我便放弃，专心修炼道法。”

    “袁兄，你……”黄岐心中一团乱麻，想要规劝好友，却无力地发现自己也在动摇。

    袁靖平淡地收回最后一根手指，但没有继续说下去，反而问道：“现在是什么时辰？”

    “申时差一盏茶少许，怎么……”黄岐虽不明其指，仍下意识地回答。

    袁靖又问：“我们来时是什么时辰？”

    “卯时将过。”

    袁靖不说话了，只是别有他意地盯着黄岐看。

    长久地相处令两人形成了独特的默契，黄岐知道这是袁靖让他自己思考的意思，于是手托下颌，绞尽脑汁地寻找关于两个时辰之间的联系。

    此时太阳微斜，一缕阳光透过树叶，照在两人面前的石桌上，蓦然灵光乍现，黄岐拍案而起，惊呼道：“三个时辰！他说的三个时辰，真的是三个时辰！”

    袁靖默默点头，以示肯定。

    在镇司中，唐禹生当着所有人的面夸下海口，说三个时辰炼成一炉丹，在场的人都认为是狂妄之言，然而……

    “袁兄，真是这样的话，我们一定要想办法拜入唐先生的师门！”

    黄岐欣喜若狂，即刻便定下目标。

    袁靖自嘲一笑，道：“这么容易就好了……”当时他想到的时候，何尝不是心潮澎湃，可转念一想，人家的炼丹造诣这么高，天赋不用问也是绝对顶尖的，按照唐禹生师门的眼光，他们两人同凡人也没什么区别了吧。

    况且还不能确认这丹药是不是有问题，假丹药他们认得出来，就怕用障眼法调包计之类的手段，欺骗了他们，让他们误以为是当场炼出来的，实际上是用早就炼好的来充数。

    理清楚了问题，袁靖也就不那么激动了，黄岐在袁靖的点醒下，也镇定了下来。

    唐禹生人就在这里，既然昨天主动帮了镇长的忙，就说明他短期内不会离开庆土镇，现在袁靖两人的首要之急，是将丹药回给苗征南鉴别是否有诈。

    说起来，鉴别丹药这样的小事都要靠别人，袁靖和黄岐两人就觉得自己很失败，再次认识到了以往沾沾自喜的无知，感到十分羞愧。

    “好了，我们赶紧回去吧，苗师兄等得很久了。”袁靖站起身来，轻轻拍了下衣服上的皱褶。

    黄岐依言也站了起来，随意地抖了抖衣袖，正要抬脚，猛然想到一件事，叫住了袁靖道：“袁兄且慢，我们还有一个问题未解决。”

    袁靖好奇道：“什么问题？”

    黄岐忧心忡忡道：“万一……不，要是丹药真是才炼成的，我们如何开口请求他引见师门啊？他好像对外人不太好说话啊，到时候岂不是要受他讥讽羞辱……”

    “就这事？”袁靖大笑，道：“得感谢你说出来，不然我还忘记了，还有第二段话没跟你说。”

    “第二段话？”

    黄岐回忆了下，确实有这么回事，在袁靖讲三个原因之前，说过话分两段来着，抚额道：“我也忘了，袁兄请讲吧。”

    袁靖沉声道：“第二段话，如丹药果然为真，我们当全力以赴结交讨好唐先生，哪怕拜他当师父，也在所不辞。”

    “你说什么！”

    黄岐差点没一口咬掉自己的舌头，难以置信地瞪大眼睛：“不……不用做到这份上吧？他也就比我们大那么两三年，给他当弟子，也太那什么了……”他越说越小声，因为他发现袁靖的眼神里满是严肃，没有半分开玩笑的意思。

    等到黄岐反应不那么抵触后，袁靖语重心长地道：“黄兄，此事不仅仅是为了我们自己，还为了我们的父亲！”

    “父亲和袁叔父？”黄岐一头雾水，他发觉今天开始有点不认识袁靖了。

    “以前拜师，多数是由他们二位独自出面应付周旋，今日你也看到了，炼丹师脾气之古怪，可想而知往日里他们挨了多少白眼，受了多少鄙夷，如今，是到了我们自己该承受的时候了。”

    袁靖的一字一句，如黄钟大吕，重重地冲击着黄岐的心灵，不由自主地幻想着父亲被炼丹师嫌弃扫地出门的情景，眼眶渐渐红了：“袁兄，你放心，我知道该怎么做了！”

    “你明白便好。”

    两人不再说话，不约而同地加快了脚步，甚至用上了法力赶路，石府门前又一阵风飘过，守门的仆人对此毫无察觉。

    ……

    “按照陈汉升预计的速度，现在整个镇子大半都搜查过了吧，怎么还没来消息呢？”

    炼丹房内，唐禹生给林佳宁讲解了一些问题，然后打发她去巩固知识了，他也要打坐运功，恢复炼丹时消耗掉的法力，姬小婉在旁为他护法。

    磕了两颗悄悄藏在丹炉里没有装进白玉瓶的瑶法丹，唐禹生便闭上双眼开始运功，将丹药的药力顺着奇经八脉运行一个大****力就已经回复了八成。

    正当他打算继续运行一个小周天完全回复法力时，系统那兼具冷漠与挖苦的声音响起。

    “叮，恭喜宿主完成隐藏任务‘不差这点破钱’。”

    “叮，恭喜宿主获得成就称号‘败家子’。”

    唐禹生瞬间坐不住了，心神进入系统，怒气冲冲地吼道：“系统，你又从哪挖坑坑的我？！”

    “叮，愚蠢的宿主啊，还不知错在哪里，请仔细阅读记忆中关于炼丹师收取报酬的部分。”

    “炼丹师报酬？”

    唐禹生隐隐有一种不妙的直觉，但还是按照系统的指示，从找出了那部分记忆……

    短暂的寂静后，一道竭斯底里的声音爆发了。

    “我去！我去！！血亏啊！！！亏得我妈都不认得！！！”

    唐禹生在系统中时而捶胸顿足，时而以头抢地，仿佛输红了眼的赌徒。

    一切的原因，就是那段关于炼丹报酬，上面记载道：炼丹师收取报酬，按照惯例，除应有的酬劳外，炼丹材料取一份，若炼制完成后有剩余，尽皆归属于炼丹师，炼成丹药三成属炼丹师所有。

    换句话说，苗征南给的材料可以炼出五十颗瑶法丹，拿到手里后有一颗直接就是姓唐的了，要是全部炼出来，起码还能收十五颗，另外他还考虑到了失败的可能性，估计拿到手里有十颗就算不错了。

    假设唐禹生早清楚这条规定，直接炼出十颗来交给袁靖黄岐就完事了，剩下的都是他自己的合法财产。

    苗征南是万万没想到啊，这位唐先生是个来玄圆大世界还没满月的菜鸟，心实得很，严格按照一份材料一份产品来做，所有材料全给扔进去炼了，炼出来后几乎如数交货，就贪墨了两颗，良心炼丹师啊！

    当然，说是贪墨了两颗，其实一颗即使没炼成也是自己的，另外一颗早就在抽成里边。

    所以当唐禹生得知一笔巨款被他败掉以后，反应才如此之大。

    贱到骨子里的系统当然不会放过这个机会，揶揄之词不绝于耳。

    “叮，请宿主尽快完成对基础知识的吸收，避免重蹈覆辙。”

    “你妹妹的……”唐禹生郁闷地责怪道：“你知道又不早说，害我亏了这么多。”

    “叮，订购系统提醒服务，50兑换点一天，回复任意字确认订购。”

    “……”

    唐禹生不敢说话了。