比起上一次鄱阳郡王妃宴会，这次的寿誔气氛古怪，那些年纪相仿的闺秀们对她似乎多了不少的敌意，她被人使了好几次的绊子，后来衣服被茶水浸得都不能穿了。

    卢氏跟老夫人告了罪，老夫人使了丫头领任桃华去换干净衣服。

    任桃华挑了一件淡色的襦衣，不是太合身，微微有些宽松，她也不想再换，便跟丫头说了好了，那丫头便领她往回走。

    走到半途，她才想起镯子褪下来忘了戴上，和丫头一说，那丫头说道她去寻来就勿勿走了。

    她在原地等了一会儿，发现身旁是一片桑林。

    时值夏末，桑椹成熟，枝条间是一片黑压压的紫色。

    她踮起脚去摘，伸直了手臂也够不着，才发现这里的桑树生得格外的高大。

    她够了几遍摘不着。

    这时一只修长白皙的手越过她的头顶，摘了一个枝条下来。

    她回身，那人将枝条递给她。

    这个人，竟是那陆钧。

    在他的笑容中，她有些慌乱地道了谢，便勿勿地移步想走。

    “你拿了我的东西，就翻脸不认人了？”陆钧的声音在身后静静的响起。

    任桃华止步，低头看了看手中的枝条，回转身，将枝条递回去。

    陆钧却不接，负手笑道，“不是这个。”

    任桃华疑惑地看着他。

    陆钧淡淡地道，“你拿过我一个玉佩，忘记了？”

    任桃华呀了一声，恍然大悟，这一辈子可就拿过别人那么一块玉佩，那年在上元节救过的人，这次错不了，她依稀还记得他，所以才会觉得面熟。

    可是想起她当初索要的是一个藏有惊天秘密的物件，还把它弄丢了，她就有些心虚，心里不免埋怨面前的人，那么贵重的东西，怎么就那么轻易的给她了。

    “你的身体好了？”

    “在家里调养了几年，才彻底痊愈。”陆钧低头看着她，目光微温。

    她讪讪的，不知说什么好，这时，那丫头气喘吁吁地回来了。

    她对着陆钧勿勿作了个万福，跟着丫头去了。

    从定远侯府回来已有三天，任桃华仍旧是心神不宁。

    这大体就是欠了债，忽遇债主，手头却无可还之钱的这等境况，她也曾翻箱倒柜，彻底找了一番，可是那东西还是踪影全无。

    这天她还做了个恶梦。

    梦中，陆钧仍是含着笑问她，“你拿了我的玉佩不还，拿什么赔我？”

    她却不知如何回答。

    大概是她没给出一个满意的答复，陆钧脸色阴沉地转身离去。

    她唤着陆钧。

    陆钧住脚，回身却还是问她同一个问题。

    这真一个不断循环的恶梦啊。

    第二天，她却发现她床边的铜围栏被扭弯了，她一惊，难道是她做恶梦扭的，可是她试了又试，使了吃奶的劲儿，也没法撼动那铜围分毫。

    她唤了丫头芷花，想问她，又觉得自已大惊小怪，便教芷花出去，弄得芷花莫名其妙。

    这日，任明堂刚刚回府，却听得朱瑾来访。

    他微微诧异，虽然同为高宦，可他与朱瑾，是素无往来，自他与徐相联姻后，朱瑾更是与他形同陌路。

    朱瑾少年戎马久经沙场，原为唐名将，被梁□□追击投吴，得吴先王杨行密的器重，官至东南诸道行营副都统、领平卢军节度使、同中书门下平章事，对杨氏极为忠心，徐温专政，朱瑾不服，只是朱瑾名重江淮，徐温却轻易也不便动他。

    两人落座，饮过一遍茶。

    任明堂笑道，“朱大人今日得闲，我备下酒菜，小酌一番如何？”

    朱瑾道，“瑾酒量浅薄，心中有事，恐酒后失言，还是改日。”

    任明堂屏退左右，才问道，“朱大人有何心事？”

    朱瑾思索了一下，才道，“任大人觉得徐知训其人如何？”

    任明堂笑了笑，徐知训淫暴傲慢，尽人皆知，却不知朱瑾此言之意，便道，“徐大人跟着朱大人习学兵法战策，又均为同平章事，当比下官更为了解他才是。”

    朱瑾面色阴郁，道，“徐知训无君臣之仪，常狎笑欺侮主公。他和主公同台唱戏扮作优伶，自为参军，却以主公为苍鹘。”

    所谓参军，便是戏中的正角，苍鹘便是丑角一类的配角，通常扎总角穿弊衣，拿着帽子跟随着参军作仆从。

    “前日徐知训和主公在禅智寺一起赏花，徐知训酒后狂悖傲慢，主公年纪轻，都被他吓哭了，四座的人害怕得两腿战栗。主公的左右侍从扶着他登船，徐知训乘轻便的船追逐，因没有追上主公，就用铁器打死了主公亲近的官吏。”

    任明堂听罢，但笑不语，,这徐知训行事，看起来大逆不道,可是徐家取代杨氏，成为吴地之主，只是早早晚晚的事，如此却又算不得什么事了。

    朱瑾见他神色，已知他所想，冷笑一声，“任大人觉得徐知训待你又如何？”

    任明堂掩饰地笑了笑，徐知训目中无人，即便他已为徐氏家臣，可是徐知训只是对他多了几分颐指气使。

    朱瑾笑了笑，又添了一把火，“任大人，那徐相百年之后，徐家又何人为主？”

    任明堂面上不动声色，只垂下眼眸，那徐温有四五个儿子，可是能挑大梁者唯徐知训和徐知诰，余子皆弱，可是那徐知诰文治武功虽胜过徐知训，却毕竟为养子，将来徐氏之主十有*非徐知训莫属。

    “世事难料。”

    朱瑾见火侯已到，便不缀述，起身告辞。

    任明堂送他至门口，回来心情有些烦躁，他没那么容易被蛊惑，但朱瑾所说，正是他藏在心底的隐忧，徐氏取代杨氏是大势所趋，他不会头脑发热跟着朱瑾反对徐氏，只要徐温在一日，那徐氏的势力不可动摇，朱瑾的下场可想而知，可是徐氏的前景在哪，他也看不出来，只能相机行事了。

    另外，任桃华的亲事比他想得要艰难，也令他颇为头疼，只是他并不想将就。给任桃华找一门有势力亲事，任氏的未来也多一份筹码。

    回来的那天，卢氏便有几分沮丧地把在定远侯府的事跟任明堂说了。

    任明堂听罢，只说了句无妨。

    他本来也没抱太大的希望，姑且一试，只是卢氏所说的另有要他关注的事。

    庐江郡王的怕是时日无多，而吴郡陆氏自打朱氏篡唐皇位后已是深居避世不涉政事，多少王侯重宰都请其不出，这陆钧突然冒出来是何兆头？

    转眼就到了八月初，任榴香成亲在即。

    任桃华翻着任榴香的自已绣的嫁妆，那些喜鹊登梅、竹报平安都绣得精致如生，她惊叹地看着，她在绣活儿上没有天分，这辈子怕也绣不出这般好的绣品。

    任榴香见她爱不释手，笑道，“你喜欢什么，我绣给你。”

    任桃华哼了声，“你成了亲，又是相夫教子，又是主持家务，哪里有时间了？”

    任榴香笑骂道，“胡说八道，我便是再忙，为了你也是有空的。”

    任榴香成亲那日，任桃华也不能抛头露面，只在后院里听得鼓乐煊天热闹喧哗，她也偷偷出去瞄了楚良一眼，看起来是仪表堂堂，她略略安了些心。

    任榴香离了府，她觉得寂寞了许多，任杏芳年纪太小，而任梨姿又和她不睦。

    八月十五前夕，三老爷任明行一家回了江都。

    任明行已外放了两次，在各州县之间辗转已有八年，这次吏部考核评了优，回京述职，要留京等上一阵子任命才会下来。

    大老爷任明清和二老爷任明堂的膝下凋零，大老爷只有一个嫡女一个庶女，任明堂嫡子嫡女各一，庶子庶女各一，而任明行子女为数不少，共有五子四女。

    任明行的夫人路氏贤淑敦厚，有别于申氏的笑里藏刀的精明和卢氏的刚烈倔强，对于一干妾室宽容大量，对于庶子女爱护有加，所以任明行开枝散叶得十分茂盛。

    任明行偕家带口入驻，一大家子，七个子女两个儿媳加上三个妾室，还有仆婢下人们，总有近三十口人，一起安顿下来，任府的管事下人都忙得人仰马翻。

    几天之后，任府的秩序才又重上了步上正轨。

    任府也从冷清转为乱腾嘈杂。

    任明行的两人幼子康哥儿和泰哥儿都是□□岁，与任桃华的庶弟辰哥儿年纪相仿，几个男孩子凑到一处，玩得昏天地暗。

    蔡氏看着每天都带着伤痕的儿子，暗暗咬碎槽牙，那两个野孩子真是讨厌。

    任明行的庶长子留在了抚州，另外两个已娶妻室的嫡子任子原与庶子任子忠，一个敏锐一个稳重.

    任明行的嫡长女嫁到袁州，剩下的三个丫头，嫡次女紫真与庶女蕊怀大约有十三四岁，庶女菱瑞却只是刚满一岁。

    紫真和蕊怀都是活泼直率的性子，似乎对于任桃华姐俩的不睦一无所觉，整日拉着她们一处耍着。

    几天下来，任桃华和任梨姿都真心觉得怀念以前平静的日子。

    这两个丫头太能折腾了。

    就比方说今天，池子里的荷花开得正盛，做为大家小姐，你赏赏荷也就罢了，为甚偏要去池子里摘莲蓬，还作死地要拉上她们，这弄得，一身都是脏泥。

    “几位小姐，夫人要你们过去。”

    蕊怀意犹未尽地数着莲蓬，紫真问道，“做什么？”

    “夫人请了裁缝，要给几位小姐量身做新的秋衣。”

    紫真和蕊怀听罢，都来了兴致，吵着要任桃华两人赶紧过去。

    其实她们本该回去换了衣服再去见人，可有生以来第一次，任桃华和任梨姿这两个极不对盘的人，都觉得该给这两个没教养的野丫头一点教训，便不约而同的没有吱声，直接跟着去了。