钱传瓘大举围攻无锡，意欲通过无锡再取常州。

    淮军和安化军与钱传瓘所率诸军正面交火，徐温亲自赶到无锡督战。

    开始两军相持不下，都是损失惨重，后来因为久旱，草木枯干，吴军趁风放火，钱传瓘军因此乱成一团，吴军借此机会大杀四方，大胜吴越军。

    此一役，吴越军被斩杀了一万人有余，并损失了两员声威卓著骁勇善战的老将何逢与吴建。

    钱传瓘率残部南逃。

    胜利的消息传回来的当日，任桃华被薛氏单独请到内室。

    任桃华一边品着香茗，一边等着薛氏说话，这些日子，薛氏对她巴结殷勤得太过了，事有反常即为妖，她知道薛氏对她必有所求，偶尔也会捉摸一下她的意图，可是她想不出。

    果然，薛氏和她闲聊了几句就步入了正题。

    “徐夫人，徐大人马上就会来接你吧。”

    任桃华笑了笑说了句不一定，可不是，她擅作主张羁留常州，无锡并非固若金汤，还好最后没有失守，否则她想想也是后怕，战事完结徐知诰不收拾她一顿都好不错了，哪里会亲自来常州接她？

    薛氏听了那失望是掩也掩不住的，良久之后，才对任桃华说出了意图。

    原来他们夫妇想将庶女凌织巧给徐知诰作妾，任桃华是万万没想到这凌刺史夫妇竟怀着这样的心思。

    她久久的沉默，薛氏不禁在心里冷笑，他们一大家子人把任桃华当祖宗似的供着，就为了和这位当朝的摄政沾上点实质关系，没想到这位徐夫人模样耀眼得不似凡人，一个正头夫人却是如此这般的小家子气，蛾眉善妒，比起那个大度宽容的宋氏差远了。

    “不过是加双筷子吧了。”

    薛夫人讪笑着补了一句，可不是么，将来，徐大人的后院是可想而知的百花齐放，多她家的一个不多，少她家的一个也不少，就算你如今颜色如何艳冠群芳，可总免不了年老色衰的一天，那时侯你还让那位在朝堂上呼风唤雨的男人成日看着你一张老脸不成，再说女人生过孩子就不会那么紧致，男人都是好这口的，总会有新鲜人出现的。

    象她的那个不算多大官的老头子，不也是这些年没断新人吗，作为正室，你看好子嗣就成了，老头子三个嫡子都是她所出，哪一个妾室下出公蛋了，不过是生了两个庶女，她还博了个贤良大度的名声不是。

    任桃华却想哪里是多双筷子的事，这是又来一跟她抢夫婿的，就算她不想管徐知诰的事，可是亲手把女人送上自已夫婿的床榻，她自忖无论如何是做不出这种事的。

    她措词委婉的拒绝了薛氏，那薛氏脸乌云密布却也挤出了笑容送走了她。

    出来后，她就想到，那薛氏即巴结徐知诰，怎么不送上唯一的嫡女呢？

    她哪里知道，那刺史夫妇俩一是明知嫡女凌织夕不是这块料，另一方面徐知诰现在虽权重一时处在巅峰，可是毕竟是身份复杂，将来的事还不一定，那任织巧的亲生母亲甘姨娘那卖身契还牢牢握在薛氏手中，也不怕她弄出夭蛾子来，徐知诰若得势就沾点光，出事了一个庶女关系也好撇清。

    任桃华想这常州是不能久留了，便打发人去找昭云和庄起，不料只有庄起一个人过来。

    “昭云呢。”

    “在城外军营。”

    胡夷没有率军进城，而是驻扎在城外十里处，她想昭云不回来，大概是老毛病又犯了，看见俊俏的郎君就挪不动步了，突然就忆起临别前徐知诰说的话，其实胡夷生得再好，也是不及徐知诰的，不知道怎么会冒出那样一句话来。

    她跟庄起说了要启程返回江都，庄起却说道阁主说战事胜利就让她暂且在常州呆些时日吧。

    她不知道何时庄起和徐知诰又有了联系，紧跟着却想到连家都不让回，她这是被放逐了吗？

    她只好继续在常州呆着，那薛氏被拒后虽然不太热络了，可是在衣食用度上还是没敢亏着她，日子还是可以过的，只是那庶女任织巧望着她的神气便有些异样了。

    一连干旱了一个月之久，这天终于下起了雨，雨势并不如何大，但是那雨滴子落下来，整片大地终于一却干枯湿润了起来。

    任桃华倚在回廊上瞧着外面的雨景，她这院子不小，种了许多的花木，这时都焕发了颜色，清翠的欲滴，姹紫的娇艳，空气中带着桂花香味，混合着雨水的潮气，沁人心脾。

    一个人打着油纸伞走进院子来，只见那人身长玉立，穿着缁色的便服，青鬓俊面眉目卓绝，举止从容步履优雅，在细雨纷飞中，整个人就好象一幅流畅绝色的水墨画，令人一见就神魂不属起来。

    任桃华怔怔的看他走过来，在廊下收了伞，也没说出一句话来。

    他竟然亲自来常州了，她清楚不过，不是打完胜仗就是万事大吉，战后的收尾其实更是琐碎繁重。

    徐知诰上了台阶，见她还在发呆，淡淡的说了句进来，越过她便进了屋。

    那在屋里绣荷包做鞋的两小个丫头正在忙活着，看到徐知诰都有些直眼，直到跟着任桃华进来的一个丫头重重咳了声，她们才赶紧站起来作低眉垂首状，两个小丫头不知，那跟着任桃华的丫头清苹眼睛雪亮，这人气度不凡衣着不俗，虽然神情平静却是不怒自威，久居上位的气势那是自然流露出来，这大概就是夫人那位位高权重的夫婿了，只是却没有想到竟是如此的年轻俊气，老天真是偏心眼，这夫人生得那般美丽也就罢了，偏生夫婿又是人中翘楚，令人情不自禁的羡妒起来。

    “一点眼力见也没有，快去给大人倒些茶。”

    清苹吩咐着，督促着小丫头给上了茶水，一边走过去，替徐知诰解下被雨淋到了后肩的外衣，徐知诰说了句下去吧，清苹便领着另外几个丫头出了屋。

    徐知诰坐下来慢慢啜饮着茶水，任桃华站在屋门口看着他，怎么也晒不黑的人竟然没那么白了，面目上带了些风霜之色，大概是成日在外面风餐露宿的吃了不少苦，不由得有几分心疼。

    “你倒是胆儿肥了。”

    任桃华心里正自又感动又心疼着，冷不丁的听了这句话，才想起来自已擅自作主留在了常州，她犯了那么大的过，看徐知诰的脸色平淡倒看不出怒色，可她多少还是了解他的，就不由得有些心惊。

    她不作声，徐知诰又开口问道，“若是常州也没守住，你知道是什么下场吗？你唯一倚仗的那张脸会为你带来什么？

    再次落在钱传瓘手里有多可怕她自然是知道的，最惨的却是落在乱军之手，在城破之日，烧杀打劫，奷淫掳掠，自古以来就是屡禁不止的，那时即使她保全了性命，失了贞洁，那又有何面目去见人？

    她脸色惨白一片，耳朵嗡嗡的响，后来徐知诰说什么，她也没有听清，反正都是一些让她很难过的话，有生以来第一次，任四小姐明白自已原来是这么胡作非为一无是处的人。

    然后她听得外面有人禀道说是凌大人请徐知诰出去用餐，她才想起来刚才凌府里那么乱，丫头小厮们都象无头苍蝇般步履勿勿，说是来了贵客，大概说的就是徐知诰，她怎么没猜到呢。

    徐知诰往外面走，越过她的时侯，目不斜视，看也没看她一眼。

    人走之后，她坐在床边掉着泪，委屈是有的，更多的却是害怕，她心里远着徐知诰那是一回事，可是徐知诰对她失望透顶不再理会她却教她觉得天都塌下来了。

    天渐渐的黑了，她也觉得她的世界也好像跟着黑了。

    原以为徐知诰应该不会再回来，回来最少也要到深夜时分，不想大约不到一个时辰他就回转了，她挺吃惊的，她还没有哭够呢，而且就算不照菱花镜她也能感觉到自已的双眼已肿成了桃子状，实在是太丢人了。

    徐知诰看了她一会儿，皱着眉问，“吃饭了吗？”

    她摇摇头，她哪里吃得下，一点胃口也没有。

    徐知诰转身出去，不一会儿就端来了一碗饭和两样菜，看着她吃下了。

    “先睡吧。我和凌大人还有事要聊，回来就在外间睡。”

    任桃华有些急，和凌大人不才吃过饭吗，还有什么不能在饭桌上说呢，难道是要提那件事？

    “你别走，我害怕，你陪我睡。”

    这句话出口，徐知诰明显的有些愣住了，看了她好一会儿，才缓缓的道，“好。”

    任桃华不顾一切的说出口，听到徐知诰轻易的应允反而吃了一惊，才觉得害臊，她适才说了什么呀。

    徐知诰冷眼看着她主动给他解了衣带，好象怕他跑了似的，又背过身去自已解了外衣，穿着小衣钻进了被子里。

    、她心里怦怦跳着，好半天才感觉到徐知诰似乎掀了被子，躺在了一侧。