在八月底的时侯，他们抵达了润州。

    润州团练使徐知谏出城十里迎接他们，徐温的第五子，生得英俊温文，待徐知诰格外透着亲近，迥异于徐知询，两人说说笑笑的并骑进了城池。

    淮军驻扎在了兵马司，任桃华随着徐知诰住在了徐知谏的府邸。

    徐知谏摆席给徐知诰及同行的将领接风洗尘，请了润州的文武属官及当地富绅作陪，酒席宴后，又借着酒兴逸发之际和徐知诰打了一场。

    最后，两人都是汗水淋漓的席地而坐。

    “二哥的身手益发好了。”

    徐知诰拍拍他的肩道，“老了，不及五弟龙精虎猛。”

    徐知谏失笑，“二哥不是正当盛年，要不然怎么会把钱传瓘打得落花流水。”

    徐知诰垂眸笑了笑，钱传瓘兵败逃走，徐知诰请求带骑兵追击直捣西府，吴越军擅长水战所恃舟楫，而久旱失雨，河道干涸，吴越优势荡然无存，此时正是灭吴越的最佳时机，可惜徐温却是坚决不允。

    他暗地使人鼓动众将请缨伐吴越，怎料徐温却假惺惺的说话，连年征战，江淮百姓苦不堪言，兵戈再起，就是生灵涂炭，只求给百姓数十年的安居乐业，堵得众将哑口无言。

    直到钱传瓘遣人送返徐宛雁，他才知这是徐钱俩人已在私下达成了协议，那之后徐温几次言辞试探，他想定是钱传瓘说了些什么，他应对得滴水不漏，那徐温也只是怀疑，却不会轻易动弹羽冀已丰满的他，暂时他还无虞，只是与徐温决裂是早晚的事。

    他看了徐知谏一眼，若不是他发了誓，不能伤徐温与徐知谏的性命，岂会这般缩手缩脚，不过权力倾轧生死紧要，到时也顾不得许多，不要他们的命不等于不动他们不是？

    吴地江山，他志在必得，可他要的却不只是这区区破碎了的疆土。

    第二日一早他们就启程渡江，大约下午时回返了江都。

    徐知诰自去处理堆积的政事，任桃华当日去拜见白氏，白氏欣慰道回来就好，她一直是提心吊胆的，徐温李氏的心尖子和徐知诰的媳妇在自已眼皮子下丢了，她怎么也脱不了干系，就算没人在表面上说她，可是心底定少不了埋怨，平安无事的归来她才真正放了心。

    任桃华又与董氏黄氏见过，妯娌俩都对她的回归表示了欣慰之情。

    翌日，她又回了任府，卢氏直掉眼泪，她和路氏申氏一起好不容易才安抚了，任杏芳和任紫真三个都围绕着她问东问西的，闹得她脑仁生疼，好不容易摆脱了她们，却又被任明堂拎了去。

    任明堂问了她几个问题，她小心翼翼作答了，对于这位年轻俊美心眼又苛多的亲爹，她可不敢含糊对待。

    正说话间，书房的门被推开了，一个身材丰满风韵犹存的美妇走了进来，手里端着一碗热气腾腾的汤，闻味道大概是羊肉汤，那美妇进得屋来见到她微微一惊，然后就脸红了起来，唤了声四小姐，款步过来把汤放在了桌上。

    她依稀记得这不是曾教她们绣花的吕寡妇吗，怎么转行当上丫鬟了，再一转念就恍然大悟，讶异的瞧向她爹任明堂。

    当初其实不只是她，不少人都觉得这吕寡妇生得太过美艳肥腻风骚，可是这吕寡妇的绣活是一等一的好，虽生得风流，可是人看起来挺正派，神态举止都算端庄的，卢老太太拍板，还是用了她，没想到好这口的却是她爹任明堂。

    任明堂被她看得有几分不自在，却无法发作，只好斥了声那新出炉的吕姨娘，“你来做什么？”

    吕姨娘很无辜的看他，“不是你让我送羊肉三宝汤给你补补的吗？”

    任明堂闻言更是羞恼，脸容一沉，“出去。”

    那吕姨娘脾性与外表有挺大的落差，本不算个水性杨花的妇人，她对于府里大老爷的垂涎骚挠和三老爷的暗示，从来都是回避拒绝的，可是偏偏对俊美权重又素来温言细语的任明堂动了心，在一个烦闷的夏夜里主动挑逗，按说任二老爷是从来不接受这种苟和的，可是这吕姨娘的独具丰姿的险峰肥丘却最终引诱了他，就没有把持住，一晌贪欢之后，食髓知味，发现这妇人在枕席间的妙不可言之处，居然正式纳了她作姨娘。

    那吕姨娘自打跟了任明堂，却从未经历过他的疾言厉色，见他如此，一下子就委屈起来，眼里噙着热泪瞅他一眼，转身跑出去了。

    任明堂轻咳一声，才问道，“听说，那曹筠又回来了。“

    任桃华恩了声，她是不太关心这些事的，知道曹筠还是因为他那个娇横跋扈的嫡女曾污辱她，才在别人提及时关注了一小把。曹筠去年抛下家眷只身投奔了吴越，后来在刚刚发生的无锡一战里，曹筠又回来投靠了徐温，徐温很宽容的接纳了他，这么复去返来的，也不知是瞎折腾些什么。

    任明堂的脸色似乎比刚才更差了，沉思了一会儿，发现任桃华还在，便说你下去吧。

    任桃华莫名其妙的出来，又回了卢氏那里，卢氏正和申氏俩人看着任杏芳她们正在一旁笑嘻嘻的说着悄悄话，看她回来脸色不好，俱都很是奇怪，她搪塞过去，直到吃完饭后众人散去，她才问道，“娘，你怎么给爹纳了那吕绣娘，莫非你也要学大伯娘？“

    卢氏扬了扬下巴，”你娘我是那种人吗，靠祸害别人来出人头地的事，我还不屑为之。“

    任桃华想，她身上那种孤勇热血不会转弯的特质，大概就是来自她这个娘，她全盘继承了卢氏与任明堂在皮相上的优势，却也无可奈何的遗传了两人在个性上的缺点，优点是一点也没捞着，所以她才这么的乏善可陈。

    她叹息着看着她的亲娘，卢氏穿着件缃色的襦裙秋色披帛，挽着鸾凤髻，只插了支累丝点翠步摇，长眉浓秀，杏核眼明艳，琼鼻粉腮，这段时日，那个曾经只在画上存在的美如朝阳的卢氏又回来了，那种容光慑人的耀眼光艳，就算是任桃华自负美丽，也觉得有所不如。

    除了没有那波澜壮阔的丰满，哪一点都比那个吕姨娘强百套。

    这话说出来，却遭了卢氏的唾弃，“她和我有可比的吗？比容貌她不如我，比心计不如蔡氏，就长了堆肥肉，我都不成，难道她就能凭这个一辈子抓住男人的心？“

    她无语的看看卢氏，她这娘亲，越来越让她有些适应不良，不过至少是生机勃勃，可这种骄阳般的霸道和任明堂春风细雨般的温和却又奇异的和谐，真不知俩人怎么走到今天这形同陌路的一步。

    快到黄昏的时侯离开了任府，她回到徐府的时侯徐知诰还是没有回来。

    这一走两月余，可想可知的事务堆积如山。

    她回来的第三天，徐宛雁也从升州回来了，还带回了两个她久闻大名的人，与白氏几乎平起平坐的李氏，还有那个和徐知诰生了四女一子的宋福金。

    李氏容貌秀丽风度礼仪绝佳，一看就是出自钟鸣鼎食之家的贵女，她坐下来含笑接过了任桃华递上的茶，给了她一个榴生百子的荷包，问了她几句话，然后就是宋福金来给她见礼。

    大庭广众之间，她无法仔细盯着她瞧，可是一眼之间，却也看了个大概。

    不是多美的女子，可你也不能说她不好看，鹅蛋脸，秀眉弯弯，眸如点漆星星，脸上带着婉约的笑容，看起来很是极亲切和气的，举止也是不卑不亢，对她没有巴结阿谀或是挑衅不屑的神情，落落大方，给她恭恭敬敬的见了礼，挑不出一点的错儿来。

    宋福金只带了四个孩子，清一水的女儿，并没有看见那唯一的儿子。

    几个孩子上来给她见礼，冰娘，清娘，玉娘，还有落落，这四个女儿，就差了最后一个，就是冰清玉洁，她想，大概是叫洁娘不大顺耳的缘故。

    这几个孩子的轮廓五官神态间大多都有徐知诰的影子，原来没见到就不觉得，任桃华这时才觉得原来她的丈夫，也是别人的男人，别的孩子的父亲，不只属于她。

    她应付得精疲力竭的，终于回了屋，只觉得喘不上来气，躺了一会儿，却听得芷花说是徐宛雁来访。

    她爬起来的时侯，徐宛雁已经登堂入室。

    她也不用丫头，拖着鞋给徐宛雁倒了杯冷茶，因为曾经共生死，尽管不是亲密无间，可是在一起就少了些拘束。

    徐宛雁慢条斯理的喝完了那盏冷茶，才道，“二哥从前可是最疼这个宋姨娘的了，从来不许我欺负她。”

    任桃华瞪着她，她是不想自已好过是不？

    徐宛雁低头看着手指，“父亲把宋姨娘和几个孩子留在升州，是作为了人质，以便可以掌控二哥，可现在他居然把她送回来了，你说这意味着什么？”

    徐宛雁说了半拉的话就走了，只留下任桃华一个人在想，不是徐温对她非常不满，就是他想看看这生了数个孩子的宠妾和自已这个名媒正娶正室谁在徐知诰的心目中更重要一些，以徐温的脾性，也许两者兼而有之。

    她也冲动的想到徐知诰跟前去问一问，可是徐知诰却始终滞留公署，一趟也没回徐府。

    等到数日后徐知诰踏入徐府，她这口气却已泄了许多，只觉得意兴阑珊无从问起。