后唐同光二年，楚地。

    一队车马在山路上蜿蜒行进，大约十余个车辆都堆满了挂尖的物品。

    领队的高保衡望望周围的山势地貌，有些不安，这条路周围山丘密布，比起一马平川的平原，更容易遭遇盗匪流寇。

    抄这条近路，他是第一回，从前走的都是官道，要平安许多，只是这次在吴越因通关的事滞留过久，时间勿促，才会冒险走了这条山路。

    不过，现在他已经有点后悔了，晚了不过有些损失，可是若是真遭遇盗匪就是倾家荡产了，这批从海外阿拉伯和波斯商船运过来的货物，价值万贯。

    更为紧要的是，这其中还有一车是蜀主指定的货物，若是没了，以蜀主的作风，脑袋一定要掉的。

    自然，商队里少不了保驾护航的镖师，这是他们从蜀地最大的镖行光兴镖局请来的师傅，都是武艺不俗的，这一路上，有他们，也挡退了不少流民盗匪，但他也心知肚名，若是遇上兵强马壮的草寇，那也是不成的。

    这一段山路，走得是有惊无险的。

    他们终于到了一处规模不小的野店，其实本来也没到黄昏，但是考虑到这荒山野岭的，怕错过宿头，便决定提早歇宿。

    这一大群人进了店，一顿兵荒马乱后，总算安生下来。

    这里的菜肴自然不比那城里的精致，不过热汤热饭，吃起来也觉得比那干粮好得太多。

    高保衡拿出个袋子，取出些腊鱼腊肉干给大伙儿分着，镖师，几个同行的商人，脚夫们，后来也给几个搭伙而行的旅客分了一些。

    其中一个身材高大的英俊汉子，他尤其多给了些，这人在路上没少帮忙，什么陷车了帮忙拉，遇上匪人他也会搭把手，是个很豪爽热心肠的人。

    “王兄弟，别客气。”

    还有一对兄妹俩，他也多给了些，毕竟是俩个人，虽然那腰携兵刃的哥哥是个银样蜡枪头，看到歹人按着兵刃动都不敢动一下，可那妹妹梳得一条乌黑的大辫子，人生得水灵，嘴又甜，手脚也勤快，那野宿时没少帮衬着细节，就看在她的面子上。

    还有个儒生和个老汉，也要搭他们的货船去蜀地。

    那老汉的大约已有六十余岁，脸色腊黄，咳嗽个不停，身体显然很差。

    那儒生却是最讨嫌的一个，一介平民，却满口牢骚，骂天骂地骂世道，说梁帝亡国活该，又说那新建立唐政权统一北方的李存勖亦非明君，又骂蜀主荒淫无道沉湎酒色。

    听得众人极是闹心，你说你骂那死了的梁帝和那天高皇帝远的唐帝都行，这马上就要入蜀境了，再骂蜀主不是找死吗？

    听那儒生喝了两口酒，又要口若悬河，那赵镖师赶紧打断了他，问那老汉道，“周老伯这是要去蜀地探亲？”

    周老汉道，“去探望闺女。”

    他只有一儿一女，女儿远嫁入蜀，已是近十年未得团聚，音讯皆无，他不放心，便想亲自去探望一番，他已是半截入土的人了，也就这一个念想了。

    正说话间，又一个商队入了店，说是商队，其实只有两辆货车，这一路上都在他们后面，总要差那么一点，大概是货物比较重，也不知拉的是什么。

    高保衡和那个姓韩的领队打了个招呼，这一路同行，也碰了不少次面。

    店伙招呼着那七八个人入座，给他们上了酒菜。

    他们吃完饭，又安排了几个人去看守货物，便都回了房。

    他们人多，都是几个人一间房，就是那有女眷的兄妹俩单住了一间。

    高保衡和三个镖师挤了一屋，刚要睡下，却听得侄儿高德源在外叫门，就放了他进来。

    那高德源所说的却让屋里的几个人都挺吃惊的，原来那高德源受了叔叔的所托，领了两个人去看守，正好见那另一商队的两辆车放在一旁，不知怎么的，也放人看守，他这一路，见他们走得慢，那轮子把地面经常压出深坑辙印，好奇之下就摸了摸，后来不敢置信又用匕首扎扎，结果落了不少的泥沙。

    什么人会万里迢迢的运送泥沙？

    “多派几个人看着吧。”

    高保衡和几个镖师面面丰觑，都是忧心忡忡，一夜都没怎么睡好，天刚放曙色便起来预备启程了。

    那几个旅客也被叫起来，那丫头打了个哈欠，询问怎么这么早？

    那高德源心道，其实都差点不想带着你们了，也就是叔叔心眼好，面上却笑道，“妹子，这不是急着赶路吗？”

    他们启程了没多久，那个商队的也跟了上来。

    这时众人都已是八成确定，这商队绝对是冲着他们来的，只是不知为何一直没有动手。

    前面山路险峻，后面又有叵测的人马追随，让人不安，不过好在，只要过了这片山丘林地，就到了江边码头，那里停泊着他们的船只，上了三峡水路，就要安全许多了。

    等他们放眼就是一马平川时，都松了口气，眼见前面就是烟波浩渺的长江水了。

    这时却听得马蹄声响，那动静很大，纷至沓来，他们回看，却只见来路处，却有烟尘滚滚，光瞅的尘土飞扬的，就有百来号人往上。

    “保护货物。”

    高保衡一行都心知不好，这驾势，要是劫道的，就是大批落草的马贼，绝非轻易能打发的。

    那一直跟在他们身后的商队人马，却丢了辎重，绕到他们身后堵。

    那赵镖师哼了声，“原来是你们一伙的。”

    那韩领队笑了笑，“几位，兄弟们这一路也挺辛苦的，好在是无险，要不然还得动手援助你们，总不能空手而归。”

    高保衡气笑了，“这么说还得谢谢你们。”

    那百余骑已到了跟前，把他们团团包围住，其中一个陈镖师拔兵器，却啊的一声惨叫，倒在了地上。

    高保衡看着那背后偷袭的人，正是那曾一路助他们的王兄弟，不由得惊怒交集，原来这竟是个混进来的奸细，这时已有不少盗匪杀了过来。

    高保衡站在旁边看着，心知大势已去，这些人还有一半没出手，都在围观着，上来的和以前的乌合之众不同，那都是会打架的，眼见得他们已是落了下风。

    他见相继又有两名镖师丧命，叹了口气，拿着刀便预备自刎。

    却听得有人说了句“慢着，有救兵。”

    说话的却是那兄妹俩中的妹妹，他看过去时，却见她拔了那哥哥的佩剑，反手一刺，结果了一个来袭那儒生的盗匪。

    高保衡粗通武艺，看得出这少女身手不错，不过眼见上来的人越多，她护着几个人，也不过自保。

    那韩领队也咦了一声，没想到这丫头竟是个茬子，不过也不怕，大局已定，也只是费些力气。

    高保衡放眼四顾只是苍茫山色水天一线，哪里有半点人马？叹了口气，又横刀往脖子上抹去，这时却听得劲风呼呼，那王兄弟惨叫一声，一把大刀从背后穿透了前胸，人扑通倒了下来。

    众人都是吃惊不小，一时都停了手，往那方向瞧去，只见一人从岸边的礁石边走了出来。

    那人迳直越过韩领队，走到那尸首边，拔出那把染血的刀。

    “领兵多年，刀下亡魂无数，却是头一次饮无名鼠辈之血。”

    这话说得轻描淡写，可是在一场任何一人也不会把这话当作儿戏，不说那一刀雷霆万钧的气势，便是单这个人，虽是一身便服，可是强敌环伺，仍是波澜不惊，那分明是千军万马浴血疆场磨砺出来的镇定。

    “还有谁来？”

    韩领队制止了骚动的手下，他本是一寨之主，能在这乱世之中始终占有一隅之地，趋吉避凶的预感本就高于常人，他已觉这人绝非寻常，何况还有少女说有救兵的话，那人的话意也是个领兵的，难保没有后援。

    “撤。”

    那人目送着那伙响马离去，低声道了句还不快点？