这一段山脉在长江之滨，延绵数十里，山势起伏，几座山峰高耸入云，巍峨磅礴。由于位于南平和楚地交界，属地尚模糊，并无官僚恶吏压榨百姓，也不用缴赋服役，可是同时也是盗贼猖獗，不少山头都被匪类占据。

    范秋草陈荷花夫妇从吴越迁来此地已近十年，这里山青水秀土壤肥沃，又可渔猎，十分适合居住，只是人烟稀少，自他们搬来后，陆续也有不少居民怯于匪类搬走，他们却坚持住了下来。

    在这附近，以穿云峰为界，有两大山寨，近年来统一了各个小山头，分别为黑龙寨和碧蛟寨，这两大寨也火拼过数次，却是势钧力敌，始终平分秋色。

    他们虽然胆子较大，开始也是战兢的，但渐渐发现这两寨的马贼倒不太骚扰他们这些百姓，当然也不是秋毫无犯，但是他们这些贫民没什么油水，后来也就不太来了。

    虽然并不是一点风险也没有，不过在这乱世里，哪里又有□□生的地方。

    他们夫妇从未想过有一天，他们会和这帮马贼的老大毗邻而居。

    起始不过是他们在三更半夜收留了一对很狼狈的夫妇。

    因为这山脚下迁走的百姓有许多，不少房屋空了下来，出于同是天涯沦落人的同情，他们帮俩人在隔壁安顿下来。

    那俩个人看起来也是正经人家的，只是不太象平民百姓，夫妇俩绮年玉貌，十分相衬，却不张扬，话也不多，倒教人无端的好感，他们于是走动得多了些。

    那天晚上他们领着一对儿妇给俩人送了些煮玉米，正在说话间，没想到就听得如雷鸣般马蹄声，那声音静止的时侯，那伙响马已团团包围了他们。

    那伙马贼自称是碧蛟寨的，想会一会黑龙寨的新寨主。

    “你们认错人了吧？”

    那群人不容分说，后来就操家伙上了，然后范秋草才知道，那看起来并不粗鲁的姓胡的相公竟真是个会功夫的，而且挺勇猛，撩了衣摆系在腰上，抽了刀就砍，不几刀就结果一个，眼都不眨，显然是个刀口上讨生涯的行家，他是有眼不识泰山了。

    不过，那伙马贼声势浩荡，好汉架不住人多，那相公护着他们杀出一条血路，到了岔道口的时侯，已是浑身是血，大多数虽是溅上的，可他们都眼见着是好几次兵刃都好象是碰到了他，虽然他哼都没哼一声，可哪个人又是铁打的，不是钢筋铁骨，那负伤是肯定的。

    这形势是大大不妙的。

    范秋草夫妇当时是真的后悔收留了他们，这一场祸事，他们一家四口大概要因此命丧黄泉了。

    那相公的动作明显的没那么利落准确了，那碧蛟寨的马贼们也杀红了眼，虽然伤亡惨重，对他的凶狠心有余悸，可是眼见得曙光已露，都是前仆后继的。

    “带他们快走。”

    范秋草心下更寒，也不及多想，只是催促着两个女人和孩子快跑。

    他们跑了几步，快到树林的时侯，却听得忽啦啦的脚步声大作，从林子里一下子就涌出了不少黑影，那黑压压的人至少也有几百号。

    居然这里也有埋伏？

    范秋草觉得已到了山穷水尽，可是却是峰回路转，那些后来的却是黑龙寨的人马，这股生力军的出现让那群碧蛟寨的残兵果断撤退了。

    “我何时成了你们寨主？”那胡相公的这句话说得冰冷之极。

    那伙马贼都是讪笑着。

    “滚。”

    范秋草当时不懂他为何那般生气，交情深厚了才知道前因后果，那胡相公曾杀了黑龙寨的大当家的，此后，黑龙寨群龙无首，死对头碧蛟寨如何能放过这人吞并他们的良机，不过，黑龙寨却放出胡相公是他们新任寨主的风儿，一箭双雕，就等两败俱伤之际，他们坐收渔翁之利。

    他不解，那他们为何改变了主意，那胡相公只是笑笑却没说原因，总之，胡相公就真的做了那黑龙寨的老大。

    不过，他真没见过哪个做寨主的，好好的寨子不住，偏偏要到山脚下男耕女织。

    陈荷花也直跟他念叨，胡相公那个娘子啊，别说农活了，连连缝缝补补洗洗涮涮都不动指头，十指不沾阳春水，那个娇气劲啊，她有生以来是头一回见着，他就跟她说，人家出身好的妇人都是这样的。

    “你是没见着。”

    陈荷兰还是不甘，语气抱怨又透着羡慕。

    没几天他真的亲眼目睹，也是有点没法接受。

    胡相公那么一个顶天地立的大男人，却要洗手作羹汤，饭菜摆上来，那娘子尝了口皱着眉说了句咸了，他尝都没尝，二话没说，就又重新去做了一盘端上来，他当时都傻眼了。

    时间久了，他也品出来，胡相公这人没太多耐性，而且脾气挺差的，好几次那黑龙寨的二当家的都被叱得灰头土脸的出来，可怎么对上他那娘子，就一点脾气也没有了呢。

    要是他摊上这样的媳妇，早就休了，再美又哪里消受得起。

    这大概就只能是前世的孽债了。

    有一点，自打和他们做邻居以后，没马贼敢招惹他们了，而且那黑龙寨孝敬的布帛粮食什么的，胡相公夫妇总不忘了他们，日子简直太好过了。

    其实一开始，任桃华对胡夷是感恩戴德的，只是常常迷惑，他们假扮夫妻怎么没完没了？

    当时尘埃落地，她是须臾都想分道扬镳，可是芷花却不走，说是嫁鸡随狗的，其实跟一个汗毛都没长全的小屁孩拜堂哪里能当真，还劝她不要走，说是世道险恶，这里还太平些。

    “留下吧，有我在，保你一世无虞。”

    当时新晋的寨主撂下了这样一句话，她虽觉着这话有点哪里不对味，但也没多想，后来想到她也颠沛累了，这里看起来也是不错，就留下来吧，反正她如今无所谓在哪里，天涯海角都是一般的。

    不过，她没想到的是，那胡夷即已做了马贼头领，怎么还非要种那几亩薄田，砍樵捕渔的，好象还自得其乐。

    只是胡夷住在一个院里不走，她也没法照原来的想法，跟左邻右舍们解释说他们不是真正的夫妇。

    日子就这样一天天的过去。

    胡夷不怎么回寨子，一个月至少有二十天是呆在山下的，任桃华想，她后来怎么就无所事事了呢，大约是因为她意兴阑珊，什么都提不起兴致来，慢上一拍半拍的，就都让胡夷把活干了。

    那山脚下也有十余户人家，开始都怵他们的身份，离得他们远远的，但是时间一长，也就没那么畏惧了，而且那些大姑娘小媳们，话里话外都羡慕死她了。

    “胡娘子，你家相公对你真好。”

    任桃华顾左右而言他，其实也在狐疑着，胡夷为什么对她这般好，好得她都质疑了，他是不是有点爱慕她？

    可是又不象的，那语气神情分明是没有半点暖昧的，言行也是很守礼规矩的。

    除了，有两次吧，那胡寨主洗了澡挂着水珠出来，只着了下裤，还有经常赤着上身劈柴，长年煅练的武人，身材是令人震憾的结实健美，很有些引诱她的嫌疑，不过她也立即否认了，男人总有粗心的时侯，大夏天劈柴脱衣服也很正常不是，一定是她多虑了。

    要说这大暑天的，真的挺煎熬的，不过山里头，晚上还是很凉快的。

    她白天蛰伏在房里，只在每天晚上出来，在院子里搬个椅子坐着，也不做什么，就是纳凉赏月听风，也没个定点，坐够了再回去，胡夷也不回屋，就在院子里干些活儿，有时侯也只是默默坐着，总比她回屋还要晚些。

    她偶尔也会想，这人真是个异类，放着正式的将不当，反而情愿落草，然后草寇也做得三心二意的，教人摸不着头绪，不过她现在也很少会关心什么，这念头也只是一闪而过，并不会去追究。

    这天，胡夷喊住她，她不明所以，才听他问了句，这么早回去？

    她望了望天，发现今天确是早了些，便点头道有些困了。

    “我明天要去洞庭，去吗？”

    她摇摇头，八百里洞庭，湖光翠色，从前她是很向往的，现在离得也近，可是她年纪大了，也没这种热情，觉得这大热天的，去了不是活遭罪吗？

    可是第二天，她发现胡夷也没有出行，还想幸亏她不想去，要不然不是空欢喜一场。

    日子过得很平静，直到八月的一天，陈荷花拽她去采蘑菇。

    “胡娘子，整天呆在屋子里对身子不好，你看出来呼吸一下新鲜空气，多好。”

    两个孩子跑来跑去的，有时侯也把顺手采的磨菇扔到她的篮子里，即便是这样，她采的也没有陈荷花的一半多。

    陈荷花正要说分她一些，却见她面色惨白的扔了篮子，四下找了起来。

    “怎么了？”

    “我的耳铛丢了。”

    陈荷花有些纳闷，这胡娘子什么时侯这么紧张物件了，正要讽她两句，却看着她实在惊惶，便也帮她找了起来。

    只是那么小的物件，这漫山遍野的草，哪里能找得到，她们一直找了一个多时辰也没下落。

    这时天却阴得厉害，眼见得乌云密布，狂风大作，雷声也隐隐传来，预示着倾盆大雨马上就要来了。