.和赵云分手後刘备坐船来到南海。和往常不同刘备没有先去刺史府却在郡外十里便吩咐停船与甘夫人、吴夫人在管亥的护卫下在一间茶房略作休息顺便向掌柜打听政情。

    掌柜用手一指偏僻角落一桌数人道：“要问就找他们。那位正在高谈阔论的孟先生对於这些事最有感触常说一些冒犯当道的话让在上位的头疼不已。要不是刘使君治下对於言论尚属宽仁我看他早被抓去砍头连家人都要遭殃。不过天幸好像他就孤身一人应该没人会被他牵连……”

    刘备不由望著那位孟先生只见国字脸、大方耳、眉毛略呈倒八形颔下三寸余长的灰白须眉宇间隐有刚毅之慨却一脸饱历沧桑、百般不得意之样只觉似曾相识不由侧起耳来注意听他在说些什么。

    只听一人问那位孟先生道：“最近听说陆子诚大人下令要清查户口还劝所有人都出来登记身份说什么要让他们作个有尊严的自由民。孟先生怎么看待这事？”

    只听那位孟夫子道：“老夫一向瞧没几个人入眼却不能不承认这陆子诚的确是个人杰敢於这么作。这件事老夫虽然想过却不敢提出来。”

    甲生道：“这又是为什么？”

    孟夫子道：“这么作对百姓和朝廷都大大有利。这会刺激百姓努力改善自身处境。所谓“家齐天下治”百姓日子好过了不但诚心拥戴而且朝廷赋税收入大增国库充盈。只是这样一来多半会刺激在上位的好大喜功心态就像孝武帝那样开拓四夷又弄得国穷民困的。所谓“国虽大好战必亡”就是这个意思。”

    乙生道：“夫子所言虽有理不过以陆大人的才能必然也会想到。但他还是这么作了我想一定有他的道理。”

    孟夫子道：“我说的都是後来的事。以目前来说是“有良主才有贤臣”陆子诚能这么作还得刘使君全力支持才能作下去。只是刘使君真的主政天下之後是否还能这么识才爱才施政安民就很难说了。”

    丙生道：“夫子说话总是这么刺耳不过用以前的事来看都还挺准确的。照这么说起来陆子诚不是挺危险的？”

    孟夫子点头道：“就说前朝之事伍子胥功高遭夫差猜忌而自杀文种助勾践复国却被斩；秦孝公重用商鞅後来商鞅被车裂；重用白起後来白起被赐死。还有高祖时从龙之将准阴侯、九江王等哪一个能善终？连萧何也不免遭猜疑。说起来这是“功高震主”使然。就以刚才的事来说一般老百姓到底拥戴谁还很难说。所以我真有点为那陆子诚担心他这么作简直是抢了刘使君的锋头。”

    乙生略带担忧的口气道：“那么老百姓岂不又要受苦？”

    孟夫子冷笑一声道：“那是以後的事也轮不到我们担心。目前刘使君和那陆子诚是鱼、水互谐我说的事也得等他们真能打败曹、孙一统神州了才会生哪。”

    丙生忽然笑道：“这还真是两难。不靠贤才江山难以一统可怜百姓流离；可神州一定贤才又要遭殃。嗯难怪夫子要隐身於此不肯出仕。”

    孟夫子摇头道：“我并非因贤能之才而是耿直之人未思功先思过。谁要用我一定会听到我说不好听的话。不过圣人也有过却要知过能改。人主最怕的就是自以为真是圣主功盖三皇勋过五帝根本就听不进谏言。如此一来小人必乘隙而起朝政日渐倾颓乱世又将起则民无宁日矣。”

    甲生笑道：“夫子这么说何不自荐於刘使君？至少他目前还听得进劝。”

    孟夫子满不在乎道：“我与刘使君见过一面照我看他方颐大耳龙行虎步面如冠玉口若涂丹相貌堂堂隐有王侯之相让人感觉将来必成大器这也是他早年流离人下却屡遭上者猜忌的原因不过我倒觉得他是“相由心生”虽有大志仍要得贤才辅佐。真正的转机是他得到了陆子诚他为刘使君谋划又引荐名士说降、招揽了许多良将。对他来说一个陆子诚足矣哪会需要我这穷乡僻才？”

    乙生笑道：“那陆子诚是王佐贤才夫子也算得上汲黯之流。这不江东孙策与河北曹操都下了求贤令夫子乾脆去碰碰运气好了。”

    孟夫子忽地露出感伤的笑容道：“没那么容易。孙策虽有肚量无奈地小兵寡划地自守也许有余进取窥鼎不足因为曹孟德、刘玄德都是一方之雄不但麾下谋臣猛将如雨又能容言善用非袁术、袁绍、刘繇、刘表之流想要争霸天下击败他们那是难上加难哪。至於曹孟德人才已经够多而且他向来自恃己能私心嫉贤就像当年袁本初那样……”

    丙生插口道：“夫子有没有说错？曹孟德怎会恃才嫉贤？听闻他攻下邺城时把部臣私通袁本初的书信一焚而尽不予追究又对河北诸名士多加延揽礼遇……”

    孟夫子“哼”道：“你们只见其貌不知其心。曹孟德那么作并非新创而是袭用光武帝破王朗後稳定人心的方法；否则当时袁本初三子犹在若齐心抗拒胜负尚属在未知之数哩。何况大汉四百年士已隐然为四民之欲得民心自要延揽名士增加声望。曹孟德那些作为在我看只是暂时拢络人心之举等日後有机会一定会算旧帐。你们没听说陈公台、孔文举、杨德祖、娄圭之事吗？还记得他说“宁可我负天下人不可天下人负我”吗？夫子我老是忍不住说直话前去投奔徒惹杀身之祸罢了。”

    丙生笑道：“夫子既知何不一改？试想又有那个在上位者喜欢听那些不好听的话？”

    孟夫子叹道：“予岂好说哉？予不得已也。所谓“良药苦口利於病忠言逆耳利於行”。昔孝武帝倘能重用汲黯、东方朔等人察纳谏言何致今日名声？这还倒罢了可小人专事钻营获致重用一倾而天下为之轻重苦的却是广大老百姓。夫子我看到了岂可视若无睹？……”

    说著忽然外头一阵冷笑道：“好你个孟皓自比孟轲、汲黯我看不过是李膺、陈蕃之徒结党营私图谋颠覆朝廷的小人！”只见一个道貌岸然眼神却相当阴冷身著官服的年轻人走进来後面跟著数名身著差服、持枪掣刀的衙役。那人手一挥差役便将那桌四人围起一副要抓拿的模样。

    除了孟夫子那三人都是神色慌张欲辩无由。孟夫子不由冷笑著摇头叹道：“仗势欺人之辈今日也该我遇劫也罢。你不是要抓我？我随你去便是不干他们三人的事请你放他们走吧？”

    那县官大喇喇道：“你们都是一党互通声气。今日放了难保明日不与本官作对跑去州郡告状让本官伤神。来人都给我拿了！”

    此时刘备出言喝道：“且慢！不知这些人犯了何罪县令要抓拿他们？”

    县官看向刘备见他带有护卫暗忖也许是什么士族便冷笑道：“这些人公然讪诽朝政毁谤当道妖言惑众殊为大逆不道。本官为防微杜渐当然要将他们绳之以法。”

    刘备皱眉道：“我记得刘使君刚颁布法令废除相关律例怎地交州不知？还有依制县官主理政务审案该交有司执行。你既是县官何以越权抓人？民政司呢？他怎地不在？”

    县官尚未说话孟夫子已冷笑道：“先生有所不知站在你面前的县官乃是费清是刺史费褘的族弟只因听到我屡次批评他又带百姓为劳役之事抗争所以公报私仇来著。先生最好不要多事否则难说能否安全离开……”

    县官倒也不脸红点头“哼”道：“大祸临头还敢消遣本官？你们看什么？还不把他拿下！”

    差役应和正要上前刘备向管亥微微示意管亥立即掣出刀来大喝道：“谁敢动手？没听到我家主人的问话吗？”其他近卫也都手按刀柄好似随时可以出鞘。

    县官怒极反笑道：“好哇本官原来还想网开一面放过你想不到你自己硬要钻进来。好你们听著都给我拿下了一个也不准放掉！”

    众人纷纷剑拔弩张时管亥反而收刀入鞘冷笑著走上前对著差役道：“这是怎么了？我这还是踩在大汉的地上是在刘使君的治下吗？你们谁敢动手尽管动手。老子丑话说在前头你们只要敢动保证待会儿一定後悔！”

    差役你望我我望你不约而同的看向县官。县官怒道：“後悔？很好我是後悔後悔跟你们费这唇舌。来人！都给我押起来！”

    差役正要动手管亥作个手势近卫刀已出鞘。双方实力差距可想而知没几下差役的刀枪纷纷落地身上也都挂了彩。

    县官大惊道：“反了！反了！竟敢公然违抗父母官我一定要告诉哥哥将你们诛九族！”

    刘备闻言也不禁动怒拍桌道：“仲辰！还不动手？什么事我担著回头再找文长算账！”

    不料後面一个冷冷的声音道：“原以为刘使君有人君之器想不到却与桀、纣无异！”

    刘备闻言大惊因为说话的不是别人正是孟夫子於是拱手道：“兄台如何认出备来？又为何说备如桀、纣？还请示下。”

    孟夫子微微点头道：“嗯还不错很久都找不到能听进老夫话的人了。我以前见过你自然认得你。至於说你像桀、纣嘛我就要用你刚才的话反问你：县官犯了什么罪你要拿下他？若说他对你无礼他又不认识你对他来说反而是你妨碍公务。你要治他的罪就要责问有司不该亲自拿人。还有按律有权审理此案的不是刺史大人而是刑部主事；所以你该追究的不是刺史大人有无纵容之嫌而是刑部主事有无失责或逢迎上司之事……只凭个人喜怒而赏罚岂非桀、纣之行？”

    刘备听了不禁笑了出来摆手道：“夫子莫再说了备依你便是。仲辰把他们带出去告诉他们我是谁然後要他们回去等候处份。”

    接著又道：“夫子什么时候见过备？备怎觉得没有印象？”

    孟夫子拈须微笑摇头叹道：“十五年前邺城一会玄德公记性真不好阿……”

    刘备猛地一惊思索了一会儿喜道：“我想起来了你是……你是元皓田丰田元皓！你果然没死！”

    这人正是改名换姓为孟皓的田丰。听了刘备的话田丰诧异道：“难道有人知道？”

    刘备连忙上前亲热的拉著他的手激动道：“子诚、孔明、士元都认为先生未死只是心灰意冷之下蜗居起来。早知先生在此……”

    田丰收回手摇头道：“玄德公好意田丰心领。庄生曾说他宁愿作一只在淤泥里的神龟田某不才欲效此志。感谢玄德公救命之恩来日有机会必然报答。”说著拱手便要离去。

    刘备急忙拦住去路道：“刚才备已知先生之志。备虽不才幼承庭训还知先生所说的事。万望先生以天下百姓为念时时在备身边提醒……”

    田丰仍摇头道：“玄德公已有子诚等人辅佐并不缺田丰一人。”

    刘备道：“子诚等诚然贤才却非诤臣。备读前朝事颇以缺诤臣为憾。子诚也曾说：“家有倔子不败其家；国有诤臣不亡其国。”如今备忝居高位时刻居安思危可惜身边却少提点之人。十五年前先生为本初公效力让备羡慕不已。万望先生不要推辞鼎力相助则备铭感五内。”说著便是一揖。

    田丰叹道：“玄德公好意田丰岂能不识？实在已无辅佐心力……”

    猛地刘备灵机一动道：“这样好了。这次出门也是子诚力劝要备多结交民间朋友以後施政也有垂询对象。不如先生就作备的朋友如此说话就不必顾忌心里也不会有嫌隙……”

    田丰一惊不由道：“这如何使得？”

    刘备大笑道：“使得当然使得。这不我已经有好几个朋友了……”

    最後在刘备一再相请下终於让田丰点头。此後二人名为主从实为朋友。为了名实相符刘备起用田丰为宗正又让吴夫人先替腹中孩子拜师。而对於田丰之谏刘备总是虚心接受。可惜天不假年在帝国一统前田丰便溘然而逝。刘备哀痛逾恒日後追封为田丰为刚毅侯并由其子田平袭其禄位亦如其父刚直般的守正不阿。