珍珠说着，转身下了回栏，在地上捡了些小石子，又回到原处，把小石子从棂格小孔往里弹，石子穿过房门，像是击中了房门对过的墙壁再反弹落地，死寂的空气，回声不小，而且是两声，她连弹了三粒。

    两人紧凑着窗孔，静待反应。

    不久，里面忽然亮起了灯，灯光透到了门外，可以隐约看出门外是过道，对面又有房间。

    两人心头同时一紧。

    灯光在移动，更亮，移近到房门口，但人没出现，只短短一会，灯光又移远，暗了下去。

    里面有人已是事实。

    马庭栋悄声道：“人不出来，怎么办？”

    珍珠道：“我们进去！”

    马庭栋道：“破窗而入么？”

    珍珠道：“后面开得有两道后门，是朝里闩的，我们想办法弄开门。”

    两人转到了屋后，长长的后墙，左右各开了一道门，没窗，屋后是狭长的花圃，但大部分是野草，花树半埋在野草里，再后面便是山壁了。

    珍珠走近门前，先用手摸试了一阵，然后掏出锋利的匕首，后门闩位置处插进去，划割刀挑……

    “咔”地一声，门开了，静了静，不见里边有反应，再把门开大些，现在，可以直接朝里面看了。由于灯光映射的关系，可以清晰地看出由于隔间而形成的通道，通道两旁的门户，而灯光是由中段一间房里照出来的。

    房里会是什么样人？这是马庭栋和珍珠心里共同的疑问。

    “马大哥，我们不能两个都进去，得有一个人留在外面以防意外！”珍珠机警地扫瞄了左近一遍。

    “对，我正这么想，你留在外面。”

    “为什么你不留在外面？”

    “珍珠，你必须承认有的情况可能对女人不便？”

    “好吧！”珍珠不得不承认这句话。

    马庭栋深望了珍珠一眼，然后掩了进去，俏没声迫近那亮着灯的房门，到了门边，听见里面传来窸窸窣窣的声音，像是有人在换衣服。

    横跨一步，正对房门。

    马庭栋定力不差，没有惊叫出声，心头倒是猛震，不错，房里人正在脱衣服准备上床，而且是个女人，脱得只剩兜肚和亵衣，乍见的一眼，是雪白丰满的洞体。

    “呀！”房里的女人惊呼一声，急抓裙子掩在身前，接着栗叫道：“你是什么人？”

    马庭栋看清了跟前的女人。

    女人也看出了马庭栋。

    双方的脸上全是惊愕骇怪。

    这女的，赫然是女儿被凶杀，又连同女儿的尸体一齐神秘失踪的杜寡妇，她会被关在这山居别业里，的确是件不可思议的怪事。

    “原来……是……马公子！”杜寡妇惊魂稍定，结结巴巴地开了口。天生的本钱，虽已徐娘半老，但那风韵不输于似锦年华的少妇，仍然极度惹火，充满强烈的诱惑，尤其是在半裸的状悉下。

    马庭栋定定神，脸上惊诧的神色褪去，剩下一片冷漠，并无视于眼前的诱惑。

    “把衣服穿上！”声音也是冷的。

    杜寡妇草草穿上了衣裙，衣钮没扣，衣襟斜搭拉着，丰腴的酥胸隐现。

    “马公子，您……怎么会来……”

    “先别问我，你只说怎么会在这里？”

    “我……我是被迫的。”杜寡妇脸色黯了下来。

    “谁迫你？”

    “是……是……”

    “是易树生对不对？”

    杜寡妇点点头，她承认了。

    “你女儿小巧到底是谁杀的？”

    “这……”杜寡妇瞪着眼，张大了口。

    “也是易树生的杰作，对不对？”

    “……”杜寡妇口唇翕动，发不出声音。

    “你为什么要跟他合谋，甘愿牺牲女儿？”马庭栋毫不放松地追问下去。

    “不是合谋，我……我是被逼的。”

    “姓易的为什么要那样做？”

    “我……我不知道。”

    “他人呢？”

    “不……知道！”

    她是真不知道还是有意隐瞒？照理，即使是良知尽泯的女人，也不可能包庇杀害女儿的凶手，除非小巧不是她亲生的，这一点非常有可能，风尘女子在蚌老珠黄之前，培养棵摇钱树作为晚来依靠是常事。

    刚才山腰所见跟白衣女子离去的另一人影，很有可能是易树生，如果是，白衣女子到底是什么样的女人？易树生与涂紫燕交往的线索是她最先提供的，情理上似乎说不通……

    “杜大娘，小巧遇害你不伤心？”

    “我……马公子，我的眼泪……已经流尽了！”神色一惨，低下了头。

    马庭栋跨进房中，这间卧房的布置稍嫌简陋，但还不差，被褥床帐都是上等货色，不是一般乡下人用的。

    “你能把小巧遇害的前后经过说一说么？”

    许久，杜寡妇才抬起脸来，凄切地开了口：

    “易树生跟我的小巧，亲热得如胶似漆，因为……因为我们这行为有时候不能得罪人，老实一句话，要不是为了银子；谁愿意做这种见不得人的……小巧为了应付别的客人，跟易树生闹翻……”

    “所谓别的客人就是你们巷子口大街边乾元参药号的少东曾子华？”

    “是的！”

    “他杀人先跟你商量？”马庭栋目芒一闪。

    “不，不，是……是事后我才知道。”

    “为何要移尸？”

    “他怕打官司。”

    “你怎会在这里？”

    “这房子是易家的产业，他……安置我在这里，答应我……养我一辈子，我一个女人……只好……”

    “刚才不久有个白衣女子跟另一个人下山……”

    “白衣女子？”杜寡妇惊声问。

    “对，那人是不是易树生？”

    “不知道！”杜寡妇急摇头：“我一直锁在房子里，没见到什么白衣女子，易树生也三天没来了。”

    马庭栋眉头一皱……

    蓦地，一声暴喝从后门口传来“什么人？”是珍珠的声音。

    马庭栋大吃一惊，立即转身冲了出去，到了后门口，目光扫处，只是珍珠的身影正从左侧方的围墙头消失，不用说，又发生了新的情况，他不假思索地紧跟着掠去，翻出墙外，珍珠的身影已投入林中。

    夜晚追人入林，是非常不智的危险行为。

    马庭栋紧随着奔进林子。

    林子不密，偶尔有月光漏下，但视线却不明，好在人影是动的，而且发出穿枝拂叶的声音，辨认并不难，马庭栋望影循声追去。

    追上了，是一块林中空地。

    珍珠已停住不动。

    马庭栋靠近。

    “珍珠，怎么回事？”

    “我发现有人出现在墙头，起身追去，对方掉头便逃去，身法极快，追丢了！”

    “是男是女？”

    “看不清楚。”

    “奇怪，深更半夜，这种地方……”

    “咦！这……”珍珠手指不远处的土堆。

    马庭栋步了过去，审视了一下。

    “是一座坟，土色还新，也没长草，埋的时间还不久，看样子是草草掩埋的，奇怪，这附近除了赵大娘母子之外，并没别的人家……”

    “极可能是这栋别业里的死人。”

    “会不会是杜寡妇的女儿小巧？”

    “不可能，洛阳离这里不近，没有长途发柩的必要，小巧只是个风尘女子，而且是死在恩客易树生的手下，没理由埋葬到这里来，同时这坯土证明埋得十分草率……”珍珠微摇着头。

    “那就是另一个无名的冤死者？”

    “只能这么说。”

    “珍珠，我想到了一个计较。”

    “什么计较？”

    “守株待兔，易树生迟早会回这别业来……”

    “马大哥，我们入山的目的是什么？”

    “求医并不急在一时。”

    “我认为这不是聪明的做法，我们在此地己露了形迹，对方会有所准备，不会轻易上钩，而且我刚才追的人，说不定就是姓易的。”

    “如果能使山脚赵大娘的儿子小宝回复正常，说不定他能提供实际的线索，那孩子经常到那屋子来玩……”

    “对了，马大哥，我们答应赵大娘治好她儿子，这可不能失信。”

    “你能么？”马庭栋反问。

    “这……只有另请高明，不能对人家寡妇孤儿食言就是，对，如果能顺利找到天玄公子，两件事做一件办。”

    就在此刻，林深处突然传出一个声音道：“放着正事不办，尽讲空话。”音调很怪，分不出是男是女。

    马庭栋方自一怔，珍珠已脱弯之箭般扑了去。

    声音又告传来，但已换了方位：“别在这里浪费力气了，快走吧！”

    马庭栋栗声道：“是哪位朋友？”

    没有回音。

    马庭栋心念急转：“这传声的是谁，听来没有恶意，对方怎会知道自己此行的目的？天玄公子行踪的线索是蓝石生在洛阳鬼宅提供的，除了他本人，便只有自己和珍珠知道，充其量，蝴蝶姑娘暗中旁听到，别的还会有谁？即使有，又何必巴巴地跟来管这事？照这种玄奇的移位传声法，唯一所知能办到的只有白衣女子，可是珍珠发现的人影并非白色影子，而且……”

    珍珠又回到原地。

    “怎么样？”马庭栋迎着问。

    “鬼影子也没看到！”珍珠有些气愤，小嘴噘得老高。她一向很少像这样吃瘪。

    马庭栋突然心念一动，看情况似乎又与阴谋者对上了，而事情必与易家的这栋别业有关联，传话的人突然离去，如果能争取时间，也许可以……

    “我们快走！”

    “走？”

    “别多说，争取时间。”马庭栋最后一个字出口，人已弹起，迅捷无沦地往回奔去。

    珍珠似乎也料到了马庭栋的意向，急急跟上。

    XXX

    又回到别业的后门口。

    门没关，跟走的时候一样。

    马庭栋略一思索，向珍珠道：“你在外面巡绕一周，我先进去，如果我判断不错，此刻已有第三者到场。”

    珍珠点点头，立即行动。

    马庭栋进门，杜寡妇那间卧房的灯还亮着，他迅快地掠到房门边，向里一张望，只见杜寡妇安静地仰躺在床上，似乎已经入睡，没有任何异样。

    “杜大娘！”马庭栋叫了一声。

    没反应。

    “大娘！”声音放大，又叫了一声。

    仍没反应，马庭栋心里起了嘀咕，情况似乎不对，人不可能睡得这么死，而且后面门也没关。他进入房中，步近床边，伸手探向杜寡妇的鼻子，没有出气；心头一紧，抓向腕脉，登时傻了眼，就只这么短短一段时间，杜寡妇已由活人变成了死人。

    是谁下的毒手？为什么要杀她？

    马庭栋木住了，但心火却熊熊而燃。

    珍珠掩了进来。

    “马大哥，外边没动静！”深深望了床上的杜寡妇一眼：“她怎么啦？”

    “死了！”马庭栋猛咬牙。

    “什么？她……我明白了，刚才那人影是故意引我们离开，然后杀人，这是蓄意谋杀，可是为什么呢？”

    “灭口！”

    “灭什么口？”

    “我猜杜寡妇定然知道某些秘密，她虽然役有吐露，但凶手必须防到这一点，最好的办法是让她闭上嘴。”

    “凶手又是易树生？”

    “应该错不了！”马庭栋深深吐了口气，缓和了一下激愤的情绪，接下去道：“如果我们没发现杜寡妇的踪迹，她还可以活下去，她被发现之后，凶手顾虑她会泄密，同时也防她趁机借外力替女儿小巧复仇，所以下了狠手，永绝后患。”

    “凶手会留在附近么？”

    “当然会，他必须善后……”马庭栋话说到一半，突然大叫一声：“糟了！”

    “什么糟了？”珍珠吓了一跳。

    “凶手无疑地一直在暗中监视我们，而我们曾经提到赵大娘母子的事，以凶手的豺狼成性，不会放过……”

    “我们立刻下山！”珍珠已意识到事态的严重性：“希望可怕的情况还没发生。”

    XXX

    斜月将沉。

    马庭栋与珍珠匆匆赶回赵大娘住的小屋，屋里没灯火，一片漆黑。

    “希望没发生什么事！”马庭栋的心弦绷得很紧。

    “叫叫看！”珍珠站到堂屋门外，先屈指叩了两下，放声道：“大娘！大娘！”

    一连叫了四五声，里面毫无反应，屋子很浅，说来仅是一房之隔，睡得再死也不可能唤不应，一种不祥的预感袭上两人心头。

    马庭栋立即绕着屋子走了一圈，又回到门前，栗声道：“后窗洞开，恐怕已经……破门进去看看！”珍珠一掌震断了门闩，半边门脱出了门口倒下，发出很大的声响，两人双双抢了进去，堂屋里暗得什么也看不见，只能略辨席，奇的影子。

    马庭栋戒备着运转白光，口里道：“珍珠，燃灯！”

    两人在人山之初，便已备齐了应用之物，火折子是少不了的，马庭栋的话才离口，珍珠已经晃亮了火折子，点燃桌上的油灯。

    马庭栋察看了左右两间卧房，不见人影，从掀开的被子判断，母子是上了床又起身的。

    “母子俩失踪了！”马庭栋的脸色说多难看有多难看，连声音都是难听的。

    珍珠的脸色也变得十分难看。

    “门是朝里闩着的，下手的人舍门不用而利用后窗，既费事又不合理……”

    “下手的人可以先把人弄到门外，再回头闩上门，从后窗离开，一点也不费事。”马庭栋冷静分析。

    “仍然是多此一举！”珍珠不服这分析。

    “我想下手之人这么做，可以延迟被发现的时间。”

    “唔，只能如此解释。”珍珠点点头：“现在的问题是赵大娘母子是被掳劫还是已经不幸？”

    “我们仔细查查现场！”

    珍珠执起油灯先到上首房照了－－遍，没什么发现，然后又转到下首房，也就是小宝的房间。

    “啊！”珍珠惊叫起来。

    马庭栋心弦一颤，急趋近前，只见床褥湿了一大片，是血，小宝的床上留有血。他登时血脉贲张，杀机直冲顶门，太残酷了，那神志业已不属的孩子何辜，抚孤守寡的赵大娘又何辜？

    “丧心病狂，我不把凶手碎尸万段誓不为人。”马庭栋目眦欲裂地狂叫起来。

    “我现在只想杀人！”珍珠咬牙切齿。

    “如果……我们不借宿，就不会接触他母子，他母子现在……还好端端活着。”马庭栋打了个跄踉。

    “谁……想得到呢？”珍珠脸上露出内疚之色。

    马庭栋的身躯连晃，眉峰锁了起来。

    “马大哥，你怎么啦？”

    “我……我又犯了……”

    “内元突然消失？”珍珠持灯的手抖了一下。

    “嗯！刚才……我太激动，奇毒又告发作。”

    珍珠把灯火熄灭。

    “珍珠，你……”

    “嘘！小声，马大哥，如果对方乘机攻击，我一个应付不当，后果就严重了。”

    “……”马庭栋默然，情况的确很严重，对方要是利用上自己失功的机会，后果难以想象，根据一连串发生的事例判断，对手不但心狠手辣，而且功力当在珍珠之上，珍珠极可能应付不了。

    “马大哥！”珍珠抑低了声音：“你要多少时间才会自动复原？”

    “大约半个时辰！”

    “好！你上床躺着，我守护。”

    马庭栋没奈何只好依言上了床，心里那股子恨毒，像是已凝聚成了形，想不到这毒有这么厉害，内力运用过度会失功，情绪太激动也会失功，这等于被人捏住了脖子，制住了要害，随时都可能会任人宰割。

    下意识的情况随时会发生。

    时间在极度紧张中一分一秒地磨过。

    XXX

    好不容易天亮了。

    马庭栋的功力也已恢复。

    使人大感意外的是什么事也没发生，阴谋者何以不利用这大好的机会呢？是阴谋者早巳离开，没发现这情况，还是另有更恶毒的阴谋？

    床上有血，证明赵大娘母子可能已凶多吉少，为什么要把人带走呢？如果说这是企图掩饰杀人的行为，那杜寡妇何以又留尸现场呢？

    马庭栋起身下床。

    珍珠本在房门口椅子上打盹，听见声音忙走了进来。

    “马大哥，没事了么？”

    “早就没事了。”

    “奇怪，居然整夜没动静？”

    “我也觉得很奇怪。”

    “赵大娘母子不知是死还是活？”

    “这……太难说了，我真不知该怎么办才好。”

    “死的活不了，要是没死，总还有机会。马大哥，依我看，我们还是赶快人山寻访‘太玄公子’求治要紧，身上的毒不拔除，随时都会发生意外。”

    “我担心这次入山能是徒劳，因为对方早巳知道我们的动向，一定会弄鬼的。”

    “总得尽力而为。”珍珠耸了耸肩。

    “昨晚你去追敌之时，有人传声催我入山，要我不要在山外白费力气，真不知对方居心何在？”

    “情况太诡谲了，想也无从想起，看事应事吧！”

    “那我们上路吧！”

    XXX

    山深处。

    入目尽是悬岩绝壁，断涧莽榛，人到了这种境地中，就等于是回复了洪荒。

    马庭栋与珍珠已经在山里瞎摸了两天，在这种地方寻人，跟捕风捉影差不了多少，只一句话，靠运气。

    现在约莫是近午时分，马庭栋与珍珠坐在涧边石头上啃干粮。

    “马大哥！”珍珠掬涧水送下了最后一口干粮，伸伸脖子：“像这样盲目的找法，何年何月才能找到，我们得好好想个办法……”

    “什么办法？”

    “就是要想呀！”

    “珍珠，这次入山，你受累了，我觉得很过意不去！”马庭栋满脸歉意。

    “这是什么话，是我自愿的。”珍珠挑了挑眉。

    一个黧黑粗犷的汉子，背着弓刀，肩上扛着猎物，从两人坐处不远横过。

    珍珠突地面露喜色道：“马大哥，看，是个赶山的，他们常年在山里转，对山里的情形一定很熟……”

    马庭栋一眼瞥见这猎人，心里便有了主意，所以不等珍珠的话说完，他已抹抹嘴站起身，向珍珠点点头，表示已经知道她的意思，然后快步走去，口里大声道：“那位老兄请等等！”

    猎人停下步子。

    马庭栋走近，抱了抱拳：

    “老兄请了，在下想向老兄请教件事……”

    “什么事？”人壮得像牛，声音也粗豪得惊人。

    “在下兄妹二人来到山里，是专程拜访一位隐居在山中的奇人，希望老兄能指点。”

    “奇人……什么样的奇人？”

    “是位……仙风道骨的老人家！”马庭栋只能凭想象如此形容，他根本没见过“天玄公子”，只是想当然耳的说法。

    “噢！”猎人的牛眼瞪了起来：“我知道了，你找的定然是……你称他作奇人，告诉你，他不是人，是神，已经有半仙之体。”犷悍的脸上居然现出了虔敬之色。

    “是神？”珍珠刚走过来，便接上口。

    “对，是神！”猎人狠盯着珍珠，眼睛久不离开，眼色是兽性的贪婪。

    珍珠很厌恶这种眼色，要在平时她已动刀，但现在情况不同，是在向人家打听事情，只好强忍下去。

    马庭栋当然也有感觉，一个与山林走兽为伍的粗人，一旦见了漂亮的女人，必然会有这种反应的，他并不怎么介意，为了不使场面弄僵，他接回了话。

    “老兄刚才说……”

    “哦！”猎人转过脸来：“神，猎神！”

    “猎神？”马庭栋大为惊诧。

    “对，掌管山林之神，我们赶山的有了困难，只要诚心诚意地向他求，有求必应，比如说，有人入山三天一无所获，只要求神，便不会空手出山。”猎人的脸上又恢复了敬虔敬之色。

    “老兄见过那位神么？”

    “当然见过，正像你说的是位仙风道骨的老人。”顿了顿，突又垂下目光道：“该死，这是大不敬，求神宽恕，弟子是无心失言。”

    这似乎是无稽之谈，但马庭栋心里有了数，猎户无知，把武功超卓的人当成神，并非一定是“天玄公子”装神拐鬼。

    “如何才能找到你老兄所说的猎神？”

    “找？”猎人摇摇头，“人是无法找到神的。”

    “这……就说是拜见吧？”

    “想拜见只有一个办法。”

    “什么办法？”

    “由此地顺水走下去约莫一里路，有个大水潭，潭边有座石头山，山肚子上有许多石窟，猎神包不定在哪个窟里，只要在山脚下跪求祷告，能不能见到那可是神的意思，勉强不来的。”

    “多承指点！”

    “好说！”

    猎人涉涧而去。

    马庭栋向珍珠道：“我们走！”

    珍珠默然点头。潇湘子提供图档，xie＿hong111OCR，潇湘书院独家连载