遇贤楼在江南属于名列前茅的大酒楼，当年大荆还未亡国，大荆皇帝微服私访进入还未改名的遇贤楼，正是那一次遇到了让大荆发生翻天覆地变化的寒门宰相姚复学，凭一人之力将看似强盛实则积弱已久的荆国真正变成一头雄踞南方的猛虎，也是大梁统一南北最大的拦路虎。事后传出这段佳事，各地士子争相涌入湘南道，慕名前来，客栈价格自然水涨船高，并且将店名换成了如今的遇贤楼。

    看着店内人头攒动，身穿长袍的老板笑得合不拢嘴，达官贵人，江湖豪侠，世家子弟都爱到此消遣，但酒楼不光是做这些有头有脸人物的生意，寒门士子，江湖游侠也同样可以进来消费。虽然如今天下一统，但毕竟珠玉在前，说不定哪天又冒出一个寒门士子鲤鱼跳龙门，那么遇贤楼就真的成为天下士子的福源宝地了，生意只会更好。只不过这些年来涌入大量外地人，士族寒门等级划分森严，很多凭借父辈功荫享受荣华富贵的官宦子弟越来越自持身份，不愿与那些穷酸书生同席而坐，无奈之下酒楼规定那些没有身份地位的贫寒书生只能在一楼落座，这才将已经转入他店的官宦子弟拉回来一些。当初此规定一出，酒楼老板被那些寒门士子骂得狗血淋头，但老板心里清楚，虽然这些书生潜力无穷，但那些有钱有势的公子哥才是真正的财神爷，因此只能硬着头皮开店营业，好在过了那阵风口浪尖之后，众人情绪渐渐平息，该来的照来不误，这才让老板稍感欣慰。

    近半个月以来，宁江城各大酒楼客栈生意异常火爆，甚至连小一点的酒肆也同样人满为患，大批外地生面孔涌入是造成这副场景的主要原因。猴大宝在遇贤楼做事已有四五年时间，凭借心思活泛以及察言观色俱是一流的本事，从一个在后厨帮闲打杂的小杂役做到如今店内的一名小管事，虽然只能在一楼‘领导群雄’，但对于当年差点饿死在逃荒路上的猴大宝来说，这已经是威风之极了。通过这些年的摸爬滚打猴大宝早就练就了一双火眼金睛，哪些人是真正的有钱人家，哪些是穷酸书生，哪些又是在打肿脸充胖子，猴大宝自认为通过自己的火眼金睛一扫便可知晓八九不离十。这不一炷香之前才将猪鼻子插大葱的一个家伙轰出店，敢在爷爷眼皮子底下装大个儿，莫不是嫌身上肉皮子紧？但眼前的几位却让猴大宝有些犯嘀咕，虽然皆是身着朴素，但白衣男子眉宇间英气逼人，浑身上下更是透着一股杀伐气息。两名女子貌美至极，让活了近二十年的猴大宝有些怀疑对方是不是下凡的仙女。那名年龄稍小一点的少女更是了不得，气态不俗，身上散发的那股高贵气质比那些世家大族的大小姐还要高出一筹，都说人靠衣装佛靠金装，但今天显然不能按常理出牌。猴大宝满脸堆笑的迎了上去，高声吆喝道：“有客到。”这既是在迎客，也是在向店内小二杂役传递消息，有贵客到了，寻常客人根本没资格让见惯了大场面的管事喊上一嗓子。当看到后面接着走出几名男子，尤其是看到领头的二人一身不俗打扮时，猴大宝笑意更甚，果然没猜错，大富人家。

    进入店内，猴大宝挥手退下了准备上来带客的小二，亲自带几位贵客上楼。自进入城以后，顾长风看似心不在焉实则处处留心，如果是自己一个人大可不必这样小心谨慎，但有两位姑奶奶在身边就不得不多几个心眼了。就在猴大宝自然而然的将一行人往楼上领的时候，顾长风三人却在一楼一处稍安静的角落坐下，叶孤鹤叔侄二人只好跟着在邻桌坐下，这让猴大宝有些茫然，不由得将几人看矮了几分，难不成又是来装大爷的？只是当听到跟随在二人身旁的一个老者说了句好酒好菜只管上的时候，这家大酒楼的管事脸上才重新泛起热络的笑容。

    叶孤鹤叶询加上老者三人一桌，不一会儿，小二就端上好酒好菜。叶询突然开口搭话道：“小二，店内生意很好啊。”

    眼前公子面相温和，看上去人畜无害，见惯了各种公子以及达官贵人的小二满脸堆笑，老老实实道：“那可不，不光是咱们家，隔壁几家最近同样都是生意火爆。”

    “哦，是城里最近有什么大事吗？”叶询问道。

    小二将酒菜摆整完毕，回答道：“这倒不是，只是半月前，突然涌入一群外地人，到底是豪侠还是游侠不好说，不过都有一个共同点，那就是不差钱。”说到这，小二打心底里笑容灿烂，接着道：“接下来几天，陆陆续续的不断有人进城，虽然官府严加盘查，但只能查一些升斗小民，那些大人物要么是身后有大靠山要么是能飞檐走壁的高手，哪能吃这一套。”

    似乎觉得面前公子太过面善，小二神神秘秘的说道：“不瞒各位，这几天城里都传开了，这些人都是为宝藏来的。”

    三人闻言，心中皆是一凛，但面上仍旧静如止水，叶询故作好奇问道：“什么宝藏？”

    小二悻悻然，自己知道的消息都是从来来往往的客人那听来的，有的说是一个老神仙留下的绝世秘籍，有的说是富可敌国的财宝，总之就是一个大宝藏，七嘴八舌，东拼西凑，一时半会儿也不敢胡说八道，小二挠头道：“这小的就不清楚了。”叶询嗯了一声，随手打发了一块碎银，小二笑脸灿烂，这他娘的可是一个月的工钱了，迅速揣好银子欢欢喜喜退了下去。

    等小二离开，三人面色凝重，叶孤鹤冷言道：“不出我所料，有人早已把风放出去了。”

    叶孤鹤将桌上的酒杯提起，小饮一口，冷笑道：“有人看似事不关己冷眼旁观，有人想置身其中分一杯羹，我们奎木庄能得到荆国公主的消息，别的宗门帮派未尝不能，只不过我们先一步得到而已，但这些老狐狸也清楚最终的目的是皇陵，只要盯着咱们叶家就行了，实力稍逊一点的小宗小派就算是先我们一步抓到轩辕婧，恐怕也无力保护，甚至招来灭门之灾，不说其他的势力，光是后面那一尊凶神就够他们喝一壶的。”说完一口将酒饮尽。

    叶询下意识瞥了眼身后男子，只看见其侧脸，叶家少庄主心中蓦的生起一股恨意。

    叶孤鹤接着道：“其实这些都还好说，毕竟老爷子已经猜到七七八八，只不过...”

    见叶孤鹤欲言又止，叶询刚想开口询问，身旁从进店一直未说话的老者声音沙哑，开口道：“只不过不知道官府是什么态度，虽然之前跟姓刘的有过约定，但谁知道其他帮派是不是也已经登门造访，当年梁朝皇帝动用数万人力也没找到宝藏的丁点蛛丝马迹，这次不可能就这么袖手旁观。”

    说话之人乃奎木庄客卿木辰，老人年轻的时候走南闯北，在江湖上也算威名赫赫，直到遇到当今叶家的幕后人叶白霜才败下阵来，事前二人打赌，不管谁输，都要替对方看家护院三十年，输得心服口服的木辰就这样成了奎木庄的大客卿。

    叶孤鹤微微点头，重重呼出一口气，“可以肯定的是，盯上我们的人不在少数，但一时半会儿量他们也不敢动手，一来自然是咱们奎木庄不是什么任人拿捏的软柿子，二来也没人傻到在没见到半点真金白银的情况下就做这种自损八百的买卖，只是，嘿嘿。”叶孤鹤不由得苦笑一身。

    “只是这种好似出头鸟的感觉实在不好受。”奎木庄大客卿沙哑笑道。

    叶询心中有些不是滋味，螳螂捕蝉黄雀在后，以往都是叶家扮演黄雀的角色，哪次不是全胜而归，即使有负隅顽抗不识好歹之徒，结局也是在一通绞杀下死无全尸，如今自己成了别人眼中的螳螂，也不知道他娘的黄雀在哪，胸中委实郁闷之极。

    邻桌三人的心情恰好相反，两个女子言笑晏晏，完全没有半点被人控制的忧虑。这一趟行程仿佛不是要去皇陵涉险，反倒像是一场由北向南的游山玩水。顾长风看着面前两个女子有说有笑，不知两人是真的无忧无虑还是假装的强颜欢笑，以便让自己放心，有些忧心忡忡。顾长风一路上从未放松半点警惕，进城之前伤势几乎已经痊愈，奎木庄让叶孤鹤和一位大客卿坐阵，自己不是没有想过跟对方拼个你死我活，但当自己发觉离车队不远的地方有几道就算被极力压制但是仍然能清晰感觉到的鼎盛气息之后，顾长风就放弃了这个打算。当初跟叶孤臣两败俱伤，如今自己伤愈，对方必然也已经痊愈，如此重要的事情，叶孤臣不可能独自留在奎木庄内，还有那位传言已入大乘境的老妖怪，虽然没有亲眼见过其人，但想必正躲在某个暗处盯着自己。顾长风轻轻吐出一口气，自己身死与否早已置之度外，但无论如何也要保住两个女子的性命。

    顾长风望向窗外街道，熙熙攘攘，人声鼎沸，有人在一处树荫下杂耍卖艺，是一个精壮汉子和一名身材娇小的女子。汉子赤身胳膊舞动着一杆铁枪，身形灵动，脚步扎实，舞出一个又一个的枪花，甚是好看。只见那汉子纵身一跃，身体在空中一扭使出一个回马枪，大吼一声，铁枪稳准狠扎入老树身躯，引来围观群众阵阵叫好，女子端着铁盘挨个走了一遍，大部分都是只捧人场不捧钱场，只有少数人向盘中丢了几个铜板，毕竟南来北往的江湖侠客太多，今天有耍枪的，明天有耍刀的，总不能见一次就掏银子吧。两人数着盘中的铜板，脸上没有丝毫失望，少是少了点，但好歹有收获，而且像今天这种没有被地头蛇收保护费就算谢天谢地了。上次在隔壁县城当街卖艺，被一名纨绔领着恶仆恶狗捣乱，好在身边的女子没有受到什么羞辱，实在是不幸中的万幸。

    那女子突然抬头望向遇贤楼方向，正好看见顾长风望向自己，女子莞尔一笑，然后继续埋头整理行装，顾长风收回视线，继续饮酒。

    人群喧闹的街道突然传来阵阵急促而又整齐的脚步声，开道的几匹高头大马不避行人横冲直撞，原本热闹的街面顿时鸡飞狗跳，行人分站两边，生怕被殃及池鱼。马蹄声到了客栈外就停了，人头攒动的店内刹那间异常安静，一众地方军武停在门外，鲜衣怒马，几个披甲士卒快速进入店内，带头一人满脸横肉，环视一圈之后，径直冲向楼上，紧接着就是一阵杯碗破碎之声响起，然后就看到军士押着两名汉子出店，扬长而去，整个过程行云流水，没有丝毫迟滞，显然是早就收到情报，收网捞鱼。客栈对此早就习以为常，随着士卒离开，店内再次恢复了嘈杂喧闹的景象，吃喝如常，似乎刚才的一幕根本就没有发生过。

    顾长风一眼就认出几人是当今朝廷两支战斗力出众的部队之一的静海军，毕竟是当年打过无数次交道的老对手。按理说静海军都在镇守边关，不应该出现在江南道这种细雨绵绵的地方，其实主要是因为湘南道遗民成分复杂，朝廷派遣了一千静海军坐阵，配合地方士卒共同镇守，今天的露面，显然就跟这帮突然涌入的外地江湖人士有关。

    顾长风怔怔出神，轩辕婧似乎看出了对方的心思，安慰道：“长风大哥不必多虑，如果老天要让荆国历代心血付诸东流，那也是天意。”