一辆马车行驶在宽阔的街道上，马车豪奢，马夫是一名健壮汉子，车后跟着两骑扈从，行人远远望见就忙不迭的闪向两边让出路来。

    太守大人的座驾谁敢不让。

    城门口的巡城侍卫见到马车驶来，将还来不及让开的行人赶向两边，反贼藏匿在城内，进城出城盘查格外严厉，领头的军爷想要走近看一眼马车内到底是何人，听到车厢里一声咳嗽之后立马驻足不前，转而笑脸相送，放行出城。

    马车一路不停的向东驶去，车厢内太守老爷正襟危坐，额头冷汗不止，面前的少年虽然凶神恶煞，但太守心底清楚这小子只不过是虚张声势，真正要人命的是身后这位爷，冰凉的刀子搁在脖子上真是寒意彻骨啊。

    马车行驶至城东十里之外便停了下来，太守站在马车旁战战兢兢，两名扈从已被点穴动弹不得，顾长风来到年迈太守身边，漫不经心道：“太守大人，多亏了那日你急中生智，把山下其余各处的兵力调遣来围剿在下，如果被朝廷知道让你放跑的人里面有荆国公主的话，不知道朝廷会是什么反应。”

    在官场行走多年的老家伙如遭雷击，脸色苍白，堪堪就要跌倒在地，顾长风冷笑一声，跟少年各乘一骑扬长而去，留下魂不守舍的几人呆立原地。

    太守一改往日和颜悦色之态，脸色阴沉道：“今日之事，倘若透露出去半个字...”

    还没等太守说完，马夫跟两名扈从就慌不迭地答道：“小人理会得。”

    -----

    近来北方不太平，辽东、西北一带的边境线上不断被鲜卑蛮子和其他一些少数民族骚扰，令边军疲于应付，日子委实不好过，若不是有静海撼山军坐镇，恐怕北方边境防线早就摇摇晃晃了。

    然而屋漏偏风连夜雨，一向相安无事的江南看似平静，实则暗流涌动，当朝廷将视线移向北方的时候，往日一派和谐安宁的江南道氛围就突然变得有些诡谲起来，亡国遗民们蠢蠢欲动，仿佛数年蛰伏就等今朝，有几股小势力突然冒了出来，并且已经有了渐成气候的趋势。只不过对于兵强马壮的大梁来说还不至于伤筋动骨，朝廷也就睁一只眼闭一只眼，交给地方士卒去围剿打杀，一来让余孽们知道造反这个行当不是谁都能干，二来也就当历练历练太平时期入伍的这批生瓜蛋子，没有经历过诸国混战，好歹也杀几个反贼练练手不是？

    可这样一来无疑就苦了普通老百姓，时下尤其以九江地区人人自危，因为这里闹得最凶，既怕反贼找上门来，又怕朝廷把自己当反贼给绑了起来。虽然那伙人还没有猖狂到明目张胆的进城烧杀抢掠，但几乎所有九江境内的人都清楚，早晚有那么一天会再起战火，有些消息灵通的高门大族已经开始未雨绸缪，不动声色地将家族往朝安城附近迁移，树挪死人挪活，等朝廷把这帮嫌命长的家伙灭了再回来。而普通百姓就没有这份觉悟了，即使少数人想到这一茬也舍不得丢弃祖祖辈辈传下来的家业，加上依然有一部分士族毫无动静，说不定只是雷声大雨点小，甚至连小雨点都下不起来，因此大家都抱着观望态度暂且在九江境内看看风声。

    两骑快马飞驰在驿路上，两日功夫便来到了九江边境，灵隐寺在九江境内，顾长风需要赶去跟轩辕婧楼山等人汇合。顾长风转头对身旁年轻人说道：“小子，现在九江境内不安生，说不定什么时候就突然冒出一股反贼来，你不怕？”

    丁十八一脸坚定答道：“不就是几个小毛贼嘛，有什么好怕的，师父，你也太看不起你徒弟了。”

    顾长风一笑置之，对于少年叫自己师父这件事上，也懒得去计较，反正计较了也没用。刚开始的时候顾长风严肃划清界线，两人没有师徒关系，丁十八儿答应得倒挺快，但总是在聊天的时候不经意间又叫自己师父，用游侠儿的话说，就是他已经在心里把他顾长风当成师父了，对于这种厚颜无耻的解释，年轻人每次一看到对方那谄媚的笑容就感到很无奈，索性就听之任之。

    正当两人前奔之时，突然喊声震天，大道两侧树林中冒出几十号人来。两边山势不算陡峭，但树高草密，最适合隐藏埋伏。望着突然出现的几十号人马，丁十八瞥了眼顾长风，幽幽的在心里嘀咕道：“你老人家这张嘴还真灵。”

    顾长风意态闲适，懒懒问道：“是不是在骂我乌鸦嘴？”

    丁十八连忙笑道：“哪敢啊师父。”说完悻悻然缩了缩脖子。

    对面大概三十来号人，老幼皆有，有长衫老者，有上身裸露壮汉，还有蓬头垢面的小孩，兵器更是五花八门，刀枪剑戟皆有，连拿木棍的都有，既不像最近闹得很厉害的要造反的那群家伙，又不像常年落草为寇的盗贼，光凭那一身缝缝补补的行头无论归到哪一边未免也太寒碜了点，倒像是流浪汉或者乞丐。其中一个粗布汉子提着一柄虎头大刀，往前两步，恶狠狠的喊道：“喂，前面两个，把你们的马匹兵器留下，赶紧滚蛋！”

    顾长风置若罔闻，丁十八也强自镇定。

    那抗刀的汉子见两人没有理睬自己，感觉受到了奇耻大辱，以后在兄弟们面前还怎么抬得起头来，提了提嗓子，继续吼道：“他娘的，都聋了是不是？”

    提一柄虎头大刀的汉子向两人走近，丁十八咽了烟唾沫，偷偷瞥了眼身旁的家伙，兀自镇定。

    顾长风有心要试一试丁十八的胆量，淡淡道：“小子，跟人打过架吗？”

    丁十八极力平复自己的紧张心情，为了不让对方把自己当成个雏儿，鼓起勇气道：“当然打过。”

    不料身边年轻人讥笑一声，道：“我看是被打吧。”

    少年眉头微皱，心中燃起一股无名火来，“怎么可能，都是我打别人。”

    顾长风继续道：“那好，别光说不练，就前面那家伙，敢跟他比划比划吗？”

    丁十八看了看那抗刀的魁梧汉子，对于初入江湖的他来说无异于强敌当前，虽然心里对身边男子很自信，但自己什么水平却是心知肚明，如果待会儿对面群起而攻之，师父他老人家能多打几个，可自己恐怕就得英雄末路了，刚才说的打架，那是在村子里跟隔壁王大锤打过，两人当时在地上滚来滚去，一点高手风范都没有，这怎么好意思细说？也罢，既然自己一心想要拜师，就要像混山头一样，不表表决心怎么行，现在正是大好时候，此时不表更待何时，丁十八一咬牙，正声道：“敢！”

    看着经过天人交战之后的少年像是要大义赴死的表情，顾长风强忍心中笑意。

    可接下来的一幕让顾长风觉得颜面无存到真想找个地洞钻进去，初入江湖的丁十八驱马上前两步，压根没有什么一跃而起的高手风范，顾长风清楚这小子的底细也还能理解，可这小子顺着马磴子往下缩，结果被马磴子绊住一屁股坐在地上，别提多尴尬了。对面的大汉有些懵，短暂的寂静之后就是一阵哄笑，抗刀大汉满脸不加掩饰的鄙夷之色，讥笑道：“小子，刚出来混的雏儿吧，大爷心善，给你个机会，赶紧回家找个媳妇生孩子玩去。”

    丁十八只当没有听见大汉的屁话，拍了拍身上的灰尘，向对方走过去。

    大汉双手环胸，眼神微眯，毫不掩饰倨傲之色，顺带着把马背上的家伙也看矮了一截，人以群分，长得好看就厉害了？多半就是个绣花枕头，傲慢道：“好，还有点胆量，爷今天就陪你玩玩。”

    不等丁十八再往前走，大汉突然发足奔来，待离少年一丈距离时一跃而起，一刀狠狠劈下去。丁十八举剑格挡，刀剑接触之际，丁十八虎口一震，手臂微麻，不得已踉跄后退几步。大汉一刀建功，也不乘势而上，打定主意要在这个不知天高地厚的傻小子面前当一回高人，嘿嘿笑道：“小子，这一刀怎样？现在求饶还来得及。”

    丁十八体内翻江倒海，却被激起了一股血性，嘴上半点也不让步，“马马虎虎。”

    “哦？”

    大汉挺步前冲，举刀横砍。丁十八又是踉跄几步后退，堪堪躲过那拦腰一刀，刚站定身子，大汉已来到身前。出人意料的是大汉没有举刀结束这场实力悬殊的打斗，而是一个扫腿将游侠儿铲倒在地，刚准备一脚踏在后者胸口上，却见丁十八一个驴打滚就躲了过去，虽然动作是难看了点，但好歹躲过一劫。大汉眉头一皱，面有不悦，举起虎头刀再次向少年砍去，却仍被对方惊险躲过。耐心本就不好的大汉终于动了怒气，出手迅捷了很多，丁十八形势也越来越危险，好几次都差点撞在刀口上。

    不知什么时候已经下马的顾长风蹲在一个土堆上，神态闲适地看好戏，这小子虽然连花架子都算不上，倒还算机灵，可老是这么躲也不是个办法。

    被追得灰头土脸的丁十八左支右拙，朝那见死不救的家伙跑去，慌张喊道：“师父，你老人家再不出手，你的徒弟就完了。”

    身后大汉挺刀直追，手臂青筋暴起。

    顾长风嘴角轻轻上扬，喊道：“蹲下。”

    听到对方的一声令下，丁十八好似抓住了救命稻草，也不顾姿势是否好看，反正又没小娘子在一旁观战，一个狗吃屎干净利索的扑到在地。刚翻过身来，大汉举刀向下就要一刀捅透这个不知死活的东西，突然两手一松，虎头刀斜斜插在离丁十八腰间一寸的位置，双腿一软，魁梧身躯往前一扑，正好撞在少年的剑尖上，被捅了个通透。

    丁十八一把推开身死气绝的大汉，惊魂未定。

    顾长风走到身边，看到少年脸色苍白，重重一拍对方肩膀，没心没肺的笑道：“怎样，杀人的感觉爽不爽？”

    丁十八傻站着说不出一句话来。

    对面几十号人彻底茫然了一阵，明明一边倒的局势怎么就他娘的死了？茫然之余，接着就是要给兄弟报仇。几十号拉杂成军的土匪不约而同向两人靠近，杀气腾腾，不过当众人看到一柄造型古朴的单刀突然在眼前飞来飞去的时候，先是死一般的沉寂，紧接着就是丢盔弃甲般一哄而散。

    喧闹的山道眨眼之间便恢复了平静，丁十八心有余悸，眼神幽怨道：“师父，你咋不早点使出这一招，看人家出丑就这么开心？”

    顾长风哈哈一笑，“咋了，在为师面前出个丑委屈你了？”

    为师？！

    游侠儿心中狂喜，对方终于肯承认他这个徒弟了，少年突然朝顾长风跪下，郑重其事的磕了三个响头，眼圈竟是有些泛红。