苏居甫午膳用得不少, 却还是略带着忧心忡忡回了。

    送走兄长, 回去的路上苏苑娘问常伯樊道：“哥哥问你了？”

    见他颔首，苏苑娘抓紧了他的手, 歉意道：“是我的不是。”

    这不该常伯樊替她担的。

    常伯樊摇摇头失笑，顿了顿道：“大哥嘱咐我叮嘱你这事从今往后不许往外说一个字。”

    “是，我不说, 且……”苏苑娘瞥他一眼，轻声道：“我也只与你们说这些。”

    她不是那亲疏远近、是非好赖不分之人。

    就是前世是，今世也不是了。

    苏苑娘还是信善有善报，只是那再好的善用到恶人身上，得回的也只是恶罢了——她已足够明了, 人活着是容不得丝毫盲目蒙蔽的。

    “嗯, 我信你。”常伯樊顿足摸摸她的脸, 过了片刻，他顿住手，道：“苑娘, 我想找你的丫鬟们说几句话。”

    苏苑娘抬头好奇看着他。

    “京里不比我们临苏家里, 人多耳朵也多, 有些话我想提前嘱咐嘱咐她们几句。”送舅兄之时常伯樊没让下人跟着, 现眼下左右也无人, 他们站在空旷的堂坪前, 小风在耳边呼啸, 正是好说话的时候, 常伯樊与她道：“有些话你不好跟她们说, 由我来可行？”

    “你们最是怕你。”这一点苏苑娘再是知道不过。她说出来的话，哪怕是她最忠心的丫头也会觉得其有商量的余地，而姑爷则不，胆子最大的三姐也只敢看姑爷的脸色行事，一见有不对的地方，那灵觉最为敏锐的丫鬟瞬间就会闭嘴不语，缩如鹌鹑，苏苑娘当即点头道：“好，你跟她们说。”

    见她浑然无事般颔首，常伯樊心口莫名有堵塞之感，清了清喉咙方道：“那你不怕我？”

    风大了，苏苑娘拉着他热烫的手往前走，心中一片安然：“不怕。”

    “为何？”

    为何？许是前辈子她都跟他无瓜葛了，他大可娶一个比她更好的女子，但他还是来了她的眼前哭罢。

    没有她，他其实能活得更好。只是他娶了她，娶了一个对他劣势远远大于助力的女子，一生困于她身上，身后无子无女，只能在她病危之际绝然悲恸大哭。

    她凄然的那一生，也是他悲惨的一生。

    苏苑娘喉口被堵住，回答不上来，等一阵大风过来，他侧身挡住了那朝她吹来的风，苏苑娘趁势把头埋在了他的胸口。

    风一过，他牵着她继续往前走，低头静默看着她不语，苏苑娘看着雪地半晌，等眼里的热意终褪去，她抬头望向他，轻道：“因着无论何时，只要你在着，我都是你心中最重要的。”

    可惜前世她一点也不懂，就是懂也以为他们是夫妻他理该帮着她处理一切，理该站在她的身边。而当他无力顾及而她被情势伤害到后，她的伤就成了他的错与无能。

    是她错了，以为人世间如此简单。她不懂情也不懂爱，更不懂世事复杂，人的一生连自己都很难保全得了，何况是保全另一个对复杂的世事毫无招架之力的痴儿？哪怕是她最为敬仰崇拜的父亲，一生也有许多的无能为力与人生憾事，背负着常氏一门的常伯樊又哪来的余力护她周全。

    他们本该有好的一生。就像此生，她把该她背负的背负到自己的身上，她已能看到他身上的好，而他脸上的笑与温柔，短短不到一年，就比她前世一辈子在他身上见到的还多得多。

    “苑娘……”她说罢就又低头看着地上走路，常伯樊胸口一阵滚烫，送她回了屋里，等下人有事来找了两趟，他这才从她身边离开。

    三姐在侧厢里辛苦练着字，就听到明夏过来欢快与她报：“三姐姐，姑爷走啦。”

    三姐写着字，苦着脸：“走就走了。”

    姑爷那样的人，不留也罢，她这样天不怕地不怕的见了都胆颤。

    “那我去陪娘子了。”

    明夏收拾她她的绣框，欢快去了正堂的主厢房找她们娘子去了，留下三姐写着写着字就觉着屋里冷嗖嗖的。

    又是小半个时辰的功夫，三姐这才把娘子留给她的字本练完，她如释重负忙回了主堂。还没进门，就听明夏叽叽喳喳在说话，她一口气说了十几句都没说完，三姐进去把门关上了，把屋里的人看过一遍，才听到明夏止了话，朝她道：“三姐姐，你说是不是？”

    明夏说的是昨日在护国公府见到的样子，从一个人伸手都抱不过来的大树，到屋前威风凛凛的大狮子，还有空得能晒上千斤谷子的大坪，护国公府的大和威风在明夏心里留下了很大的震憾。

    “我们常家的晒盐场比他们那个坪大多了，你怎么不拿那个比？”三姐可不喜欢护国公府，她的不喜欢从心到嘴皆如是，不像明夏讨厌着护国公的人对她们下人的刻薄，可又震憾羡慕着护国公的威风。

    “欸？”明夏一想也是，“我怎么没想起来。”

    “我们姑爷家也是大户人家来着。”三姐过去，笑嘻嘻道。

    明夏被她说了也不介意，点头道：“那是，我们临苏住的宅子也不小了，我们那里三个人抱不过来的树也多得是。”

    明夏这棵墙头草，很快倒到了自家这边，苏苑娘听着止了看手中的书，正好她身边侍候的人包括母亲给的那几个都在，便和闲聊的丫鬟们道：“当家今日跟我说了一事，我忘了告诉你们了。”

    “什么事呀娘子？”明夏嘴快，飞快问出口道。

    “他说要找你们说说规矩，可能就这一两天的事，你们先想好了。”苏苑娘看着从三姐到年岁较大一点的管事娘子齐齐变了脸色，明夏更是惊恐地瞪大了眼，她不禁莞尔，安慰她们道：“没事，姑爷就是找你们说一说这到新地方的新规矩，他不是要训你们。”

    “娘子，”通秋这厢开了口，只见她怯生生道：“我只跟着您，只侍候您，我从不犯事……”

    可能别让她听姑爷训话？

    苏苑娘摇摇头，道：“在我身边的都要找去说话，你们尽管放心不是说你们，你们到时候只管听姑爷怎么说就是。”

    三姐这将将练完字，冷嗖嗖的心还没暖和过来就听到此噩耗，心中更是哇凉哇凉无比，她苦着脸哀愁道：“娘子，那我们能不听吗？”

    “不能，”苏苑娘把她们每个人看了一眼，眼睛转了一圈后道：“再多说，我就让姑爷加一条，让他们教教你们如何不跟我多嘴。”

    丫鬟娘子们刹那噤声，再不敢多言。

    她们是知道娘子是在说笑，可她们不能不当真。姑爷背后的样子从不给娘子看，可她们亲眼见过，自是知道姑爷的说一不二，决然冷酷。

    丫鬟们再不敢多嘴，是为何不敢，苏苑娘心中有数，朝她们望了一眼就收回了眼，心道像她这样的人，莫说前世没当好主母，便连主人都没做好罢。

    太多事，是她想当然耳了。

    **

    又一日常伯樊天黑回来，与苏苑娘商量想将他们带来的一些库存拿出去贩卖之事。

    他们一路带来了不少东西，能入铺子的常伯樊一到京就让人拉去了，这也不过几日，他带来的货物已被卖了个七七八八，已未剩下些什么。

    常伯樊这几天见了不少在京中做生意的人，像常伯樊这样能拿出精致价廉的东西出来的很少，且每样只有一小批，这几天找常伯樊的人越发的多了起来，便是那跟他们毫无关系的人家也托了人情过来见面要东西，连带着还照顾了铺子里别的生意，他们铺子里那些京城常见之物也变得走俏了许多。

    “有一个姓郭的掌柜是在内城东福市那头开布庄的，他在的那条东福街周围都是达官贵人，卖的都是好布，今天上午他从我们布店要走了三十匹好贵不一的布，给的价还是市面上的价，”常伯樊看她仔细着听，也未插话，想了想道：“他跟嶀哥说他们那边卖得贵一点，还是有点挣头的，说是这么说，但估计也贵不了几个子，嶀哥的意思是他看中了我们这次带来的首饰，只是我们之前留给铺子的都让人买走了，你手上不是还有几套，可能借给为夫周转一下？”

    苏苑娘手上多的那几套本来是要去送礼的，只是他们苏家本家不稀罕，护国公府那边她倒是备了一套好的给老太太，但多的也没有送出去，她手里有好几套多的，昨晚她把入了她私库的这些物什单子给常伯樊过了一眼，没想常伯樊就来跟她要了。

    “不周转，”苏苑娘摇头道：“你拿去帮我卖了换银子，回头归家去了，我好叫师傅给我打多的。”

    “打多的？”眼目一挑，常伯樊眼中带笑。

    “是了，回头送到京中来。”苏苑娘叹了一记，“这京里着实是处好地方，铺子里去了二十来套头面，还是一套四五样整套的首饰，这不到十天就没了，娘亲给我的那个首饰铺子一年到头无非一两套罢了。”

    这银子真真是好挣，难怪常伯樊非要做生意人，非要到京城来，如今一来一尝个中滋味，她也想来了。

    常伯樊被她说得笑了起来，把人揽到怀里笑道：“你啊，这是过年，这过年家家都要见面碰头，尤其是那没成亲的女子说亲的好时候，这家里但凡宽裕一些的就会置办一些贵重的金银首饰，这是撑面子也好，当嫁妆也好，都是个好物，是以这置办的人就会较平常多一点，一年到头也就这个时机好一点，哪可能天天月月都如此？我们这是赶上了好时机。”

    常伯樊说得有理，苏苑娘颔首，“赶上了就好，常伯樊，我们都卖了罢，换成银子打多的，明年再赶一趟好的。”

    常当家大笑不已，笑罢叮嘱她道：“千万别跟大哥说这是我教你的，要不我又要俗不可耐了。”

    明天要去外祖家，要见外祖一家还能见到兄嫂了，苏苑娘眼睛一弯，神情轻松了下来，“俗不可耐又何妨？像那些金贵人家的，她们拿我身上的金银珠宝打量我之时，可没见到她们高贵的地方在哪里。我们都是俗人，我不会笑话她们，自也不会拿她们笑话我的当真。”

    看着她轻松的小脸，常伯樊嘴边的笑在不知不觉当中淡了，看着她的眼渐渐亦变得严肃。

    世人不知岳父为何要留她一年又一年，只当苏大状元对爱女是无头脑的溺爱，可她身上的谈吐到她的想法，皆是她陪在她父母身边日渐一日当中浸染而来。

    她是对世事愚钝不解，但她身上从无恶意，从无伤害别人的意图。她有着一颗愚钝却分外柔软的心，常伯樊常害怕自己没有岳父那般的能耐能守住她，可如今看来，他能的。

    他不能也得能。

    舅兄还说妹妹嫁了人没有变，可常伯樊知晓他的苑娘本质上是无所变化，她还是她，但她同时又变了许多许多，以前的她柔弱淡然得就像一枚蒙了一层尘的珍珠，但现在珍珠身上的那层灰被擦去之后绽放出了耀眼的光彩，让她的一颦一笑在他眼中皆是光芒——岳父的掌上明珠终是长成了她自己独有坚定的样子，这让常伯樊对她的迷恋更甚以往，恐惧却也更甚以往。

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