高恒和杨妙瑜的第一个儿子, 出生于雍熙九年的五月十六日的正午。

    这是当今皇帝的第一个孙辈, 加之又是太子妃所出, 皇帝特地为其赐名：高晟, 表字惠明。

    晟者，寓意光明与兴盛, 皇帝对于皇长孙的期许之情不言而喻。

    皇长孙诞生的第四日, 皇帝宣召国师僧璨和天师魏宁入宫为皇长孙祈福看相。

    皇甫琰虽然预言、谶语都说得很准, 可对于相面之术却是一窍不通, 而且她有“诸事说四藏六”的习惯。

    是以有关皇长孙的事情, 皇帝更愿意向魏宁和僧璨请教。

    僧璨、魏宁在端详了高晟的面容后，不约而同地蹙起了眉头，魏宁道：“皇长孙面容极贵，但隐含戾气，又是正午所生，令其命格带有暗火。若在宫中长大，圣上的其余子孙会因其而丧命。”

    高纬闻此，登时脸色大变，乃至于看起来隐隐发绿。

    她为皇长孙取名晟, 就是期望着这孩子的出生能带来繁盛子息的气运，从此改变宫中子嗣单薄的局面。

    现在魏宁说的相面之言，与她的期盼完全是天差地别的差距。

    两者落差大到令高纬怔愣在御座上, 所受冲击尚可的斛律雨只能上前一步, 一边挡住高纬, 一边询问僧璨、魏宁可有破解之法。

    “虽不能彻底化解, 但有适度缓解之法。”魏宁的目光在殿内众人身上转了一圈，最终落到了新婚不久的高瑞炘和胡棽身上。

    “皇长孙体内阳气过甚，助长了戾气的生长，所以必须用阴柔之气缓解。梁国公和魏国公主皆为女子，是抚养皇长孙的最佳人选。”

    这下，轮到胡棽和太子夫妻脸色发绿了。

    去年年底，胡棽一回京，就在朝堂上请求高纬赐尚晋阳公主。

    此言一出，满殿皆惊，两都一直有胡棽好女色的传闻，但谁也没想到她居然敢“觊觎”晋阳公主！

    更令人始料未及的是，皇帝不但没有发怒，反而同意了这一请求。

    并在之后用看似轻描淡写，实则雷霆万钧的一句话，堵住了反对此事的一班朝臣的嘴：“晋阳公主是朕的女儿，有关她的婚事，朕考虑得自然比众卿周全，无需尔等操劳费心。”

    成婚次月，雍国公胡循上疏皇帝，请求提前将爵位传于胡棽，胡棽遂以降等袭爵的方式，晋爵为梁郡郡公。

    胡棽晋爵未过二月，梁国公元韶因病去世，永熙大长公主也在其后患上了重病。

    皇帝亲往梁国府探望，询问大长公主属意的嗣爵人选。

    谁也不知道当日皇帝与大长公主到底说了什么，只知道皇帝回宫之后，下诏命梁郡郡侯兼祧雍、梁二府宗庙，承继梁国府爵位。

    由于元韶生前得到了两代世袭罔替的殊荣，身为嗣爵者的胡棽，便顺理成章地成为了新一任的梁国公。

    皇帝也因此晋封晋阳公主为魏国公主，梁为魏别称，足见皇帝非常满意这桩婚事。

    就在胡棽成为新任梁国公的当月，永熙大长公主病逝，享年六十八岁。

    胡棽清楚自己既然是以兼祧的方式承袭爵位的，那就必须要有两名后嗣才行。

    但她和高瑞炘都打算过几年再考虑此事，毕竟二人年岁尚轻。

    没曾想成婚不到半年，自己和高瑞炘居然就平白无故地得到了一个养子，而且这个养子还是高齐的皇长孙。

    胡棽是个谨慎的人，不习惯在计划之外横生枝节。

    胡棽作为抚养者都有些不愿意，更不用说初为父母的太子夫妻。

    高晟是他们的第一个孩子，在他身上，他们倾注了许多感情，现在突然让他们将儿子交予胡棽、高瑞炘抚养，这如何能让人心甘情愿地办到！

    看众人脸上都是一副为难的神情，魏宁眉头更紧，毫无预兆地说了一句：“若怀侥幸心态，必会酿成惨祸！”

    斛律雨一愣，想起了高恒儿时定婚的往事。

    当时就是抱着侥幸的心态，结果差点害得河东王孙女因此夭亡，如若这次依然听之任之，说不定。。。。。。

    想到未来可能会发生的后果，斛律雨不由得打了寒颤。

    于是不顾在场其他人，当即拍板同意：“自今日起，皇长孙就送至公主府，由梁国公、魏国公主抚养。皇太子、太子妃可随时前往公主府，看望皇长孙。”

    事实上，尽管已经继承了梁国府，但胡棽和高瑞炘的大部分时间依旧是居住在后者的公主府中。

    高彻病逝之后，名义上为高彻、元韶二人后代的东西二府多次到梁国府哭闹，指责胡棽肆意谋夺梁国府家产，哭诉自己只得到寥寥无几的家产。

    但看胡棽仍然是一副置身事外的淡然姿态，西府当家人心下一狠，竟然在大庭广众之下，污蔑胡棽是以见不得人的手段，哄得高彻将她选为继承人，东府当家人也在一旁随声附和。

    胡棽可能没想过他们居然能造出这样谣言，一时间竟然愣在当场，反倒是正巧从宫中回府的高瑞炘闻言大怒，命人锁拿了东府、西府当家人，直接送往大理寺，亲自状告他们诽谤皇亲以及蔑视皇室之罪。

    大理寺不敢办理此案，将此案奏于皇帝，请皇帝裁决。

    高纬本身就看不惯频繁生事的二府，原先碍于高彻、元韶，对二府尚留几分薄面。

    现今二人已死，二府又得罪了高瑞炘，高纬决定新账老账一起算。

    二府男女老幼皆贬为庶人，家产充归府库，并在之后将二府众人全部逐出京城，命他们终生不得返回两都。

    但经此一事，也让高瑞炘对梁国府的印象有了天翻地覆的改变，直言不愿多住，胡棽便将梁国府改成了别院，只作宴饮之用。

    回去路上，胡棽忍了忍，但最终还是没忍住，对正在拍哄小高晟的高瑞炘建议道：“炘儿，我常听老人说，养育孩子非常劳累，你身子一向单薄，要是因此累着了，陛下又要担心。依我看，我们何不把皇长孙送到梁国府，便免了夜间烦扰之苦，而且梁国府与公主府相距不远，也方便我们往返。”

    “阿棽，你说什么呢！”高瑞炘蹙眉看向她，嗔道：“晟儿离开父母已经够可怜了，我们怎么还能把他孤零零地丢在梁国府呢？”

    “不是孤零零，还有乳母、宫人。。。。。。”胡棽下一句话还没说完，便被高瑞炘打断：“再说了，就算是住在公主府，也不是只有我一人照顾他，不是还有你和那些乳母、宫人吗？你无须太过担忧我。”

    高瑞炘理所当然的态度，逼得胡棽在心中大呼：我就是因为不想照顾他，才提议送到梁国府的！

    胡棽儿时因家境缘故，照料过一段时间的幼儿。

    饱尝育儿所带来的折磨和痛苦，心中至今还有因此事而留下深刻的阴影。

    所以胡棽一看到小高晟，就觉得头痛。

    虽然内心恨不得亲自把小高晟送到梁国府，但她面上还是一派温和，佯装平静地点头：“既然你已经想好了，那就随你吧。”

    余光瞥到在姑姑怀中睡得分外香甜的小高晟，再联想到之后的日子里，高瑞炘的注意力就要分一半到这个孩子身上。

    胡棽倍觉前途一片黑暗，有气无力将头放到高瑞炘肩膀上，心中哀叹呜呼哀哉。

    ※※※

    高晟被交由胡棽、高瑞炘抚养后，宫中众人又过了四五年相对风平浪静的日子。

    皇太子高恒与杨妙瑜在这期间又生育了两个儿子，取名高显、高昭。

    皇三子高忱也利用这段时间，屡立奇功，不但让自己在朝野名声大噪，还借此回绝了父皇和家家的赐婚。

    高纬原以为照此情形，高忱起码要到二十岁方愿意成婚。

    然而就在她慢慢接受这一可能的事实时，事情却又发生了变化。

    高忱十六岁那年，他奉命率军前往燕都东南的泾州屯田戍边，为期一年半。

    但出人意料的是，穆宁雪这次的慈母心理倒是格外强烈，高忱刚离京半年，她便想着让儿子回京。

    穆宁雪素来善于揣测高纬的心态，只两三次的明示暗示过后，她便使高纬也生出了思儿之情。

    于是就在当年仲秋，高纬下诏召回了三儿子高忱，改任他人前往泾州屯田戍边。

    但谁都没想到，高忱这次居然不是原模原样回来的，准确来说，他还带回了一名少女，一名和他私定终身的少女。

    高纬闻此大怒，下令高忱立即前往太庙罚跪，每日不跪到黄昏时分，不准回宫。

    那名少女则被斛律雨等人带回内廷，由她们轮流盘问。

    少女涉世未深，心思极其单纯，自然不是即使是面对残酷无常的宫廷纷争，也依旧应对自如的斛律雨等人的对手。

    因而只经过了一盏茶的耐心交谈，少女便将她和高忱之间发生的事情原原本本地都说了出来。

    少女是泾州人氏，乃猎户之女，高忱某次围猎时，不慎落入捕兽陷阱，左脚差点被铁质的捕兽夹夹断，幸被少女所救。

    少女为人诚恳直率，觉得高忱既是落于自家的捕兽陷阱中，自己便有责任治好他的伤。

    少女父母已亡，又生活在山野之中，丝毫不懂男女授受不亲的俗礼。

    养伤期间，频频令高忱羞赧到无地自容的同时，也让高忱颇觉新奇有趣，遂产生喜爱之情，最后更是有了求娶之心。

    少女虽然不常接触世人，但也看得出高忱家世非富即贵，只道高忱是富贵子弟的一时兴起，随口应了一句，并未放在心上。

    没想到高忱回去之后，居然真的率领属下前来提亲。

    少女娘亲教过她，凡事言出必行，加之高忱也没到让她讨厌的地步，便跟着高忱一起回了府邸。

    正好遇到带来召高忱回京的诏书的使者，高忱自认为自己找了位好妻子，便想给宫中家人一个惊喜，因此直至进入幽州境内时，他才遣人禀报高纬，声称自己已经有了妻子。

    随后穆宁雪将少女所说的事情转述给了高纬，不出所料地看到了高纬越来越黑的脸色。

    穆宁雪也认为自己儿子行事荒唐，应当受罚。

    听完少女所讲的故事，她只觉得自己儿子行事、思考都太过主观，贸然让他们成婚，极有可能会造就一对怨偶。

    幸亏高忱还懂得谨守礼节，没有借故轻薄少女，否则不要说穆宁雪，便是高纬也会狠狠打他一顿。

    高纬曾问过少女，可懂成婚意味着什么。

    少女对世间俗礼了解不多，因此对高高在上的皇帝并没有多少畏惧，目光清澈地回答道：“就像我阿爹和阿娘一样！一起过一辈子！”

    高纬指着自己的其他三个儿子，问少女可愿和他们成婚。

    少女摇头，诚实地回答道：“我只愿和漂亮哥哥成亲，他们不是漂亮哥哥。”

    初见之时，高忱不乐意理睬作为某种程度上的“罪魁祸首”的少女，少女问他名字，他也是置若罔闻，不予回应。

    少女毫不气馁，自顾自地称呼他为漂亮哥哥，即便之后告知了她自己的名字，她也仍旧习惯喊他为漂亮哥哥。

    高纬原以为少女是看中了高忱的相貌，如今一测，倒是高纬想差了。

    因为尽管高忱相貌清隽，但和兄弟姊妹一比，便显得没那么出众了。

    高忱跪了一旬后，高纬见他成婚的态度依旧坚决，也没了继续和儿子僵持下去的心思。

    当日就下了赐婚的诏书，同时告诫高忱和少女：需记牢成婚之不易，正因为成婚不易，才更应好生对待彼此，切勿轻贱双方感情。

    高纬也是在那时，才知道自己的三儿媳叫什么名字，郑宝儿，名字很朴实，可也能看出父母爱女之心。

    婚后的高忱与妻子相处融洽，但少女终究出身乡野，无论是才貌，还是教养，都与永昌王妃这一头衔颇不相配，又兼之高忱此前多次回绝两都贵女的婚事。

    导致郑宝儿与高忱成婚将近一年，却依旧无法融入两都贵族之中。

    高忱也察觉到了郑宝儿的心态变化，便时常陪伴郑宝儿出府游猎，捕捉猛兽，总算让郑宝儿开心了一些。

    二人的长女长子也分别于雍熙十二年与雍熙十三年诞生。

    而身为高纬幺女的高瑞煜的情路，与姊姊哥哥相比，也是不逞多让。

    因自幼就被父母姊兄宠爱，使她养成了肆意妄为的性格。

    十岁时，居然在乐安王（因高怿封爵清河王，高劢遂改封乐安王）嫡女高明佑的婚礼看上了一名随同长辈参加婚礼的小盲女。

    随后又不顾三哥、四哥阻拦，强行将其带回宫中。

    高纬听闻此事险些气晕，本身三个孩子就是在她眼皮子底下偷溜出宫的，结果小女儿丝毫不知道收敛低调，竟然还明目张胆地从别人府上抢人。

    高纬亲自前往高瑞煜寝宫，想将小女孩送回去，但架不住小女儿的哭闹，只能松口，允许小女孩暂时住在宫中。

    后来得知小女孩父母早亡，被其叔父收养。

    可因自幼瞎盲，令其非但得不到应有的照顾，反而受尽欺凌。

    小女孩只比高瑞煜大一岁，却活得异常艰辛。

    高瑞煜生怕高纬中途反悔送走小女孩，竟主动立下保证，只要准许小女孩住在宫中治眼睛，她便老老实实地在宫学中读书。

    高纬自然大喜过望，顺势应允了小女儿的请求。

    之后三年，高瑞煜也算是说到做到，只要不涉及小女孩的事情，她都愿意心平气和地处理。

    小女孩的眼睛也在元玉等人的努力下，渐渐复明，也因此对医术产生兴趣。

    受到阿姊的影响，高瑞煜自十四岁起便想迎娶小女孩。

    无奈相比于做公主的伴侣，小女孩更想做一位医师。

    高瑞煜只能心不甘情不愿地做起小女孩的药童，整日在药庐中捣药制丸，还解嘲自己这是妻唱妇随。

    把高纬惊得目瞪口呆，甚至于有一些嫉妒。

    比起高忱、高瑞煜来，高恂、高怿就显得“懂事”许多。

    高恂由于身上有慧可所说的不宜过早定婚的谶语，所以直到他十五岁那年，高纬才开始为其挑选王妃。

    但在正式挑选人选的第三日，皇帝便忽然下令罢停此事。

    很多人猜测皇帝之所以罢选晋陵王妃，可能与皇帝和高恂在开始选妃后的一次深谈有关。

    但没人知道他们到底谈了什么，只知道高恂至今无妻，膝下子嗣皆为妾侍所出。

    而皇四子高怿的妻子则是秦国公胡庄的幺女，二人自幼定婚，但令人啼笑皆非的是，两个人婚前是出了名的不对盘，成婚之后没有丝毫好转，依旧互相看不惯对方，这也导致二人至今无嗣。

    高纬本以为日子会继续这样风平浪静地过下去，然而变故却在雍熙十四年的年中猝然到来。

    向来身体强健的高俨在这一年的年中患上了重疾，经过太医两个月耐心的治疗，高俨才勉强痊愈。

    病愈后的高俨想要舒缓心情，也为了给尚在病中的王妃一些宽慰，便带着王府侍卫出城狩猎，想要抓一双兔子或是狐狸送与王妃，以作日常逗趣之用。

    谁料，狩猎开始不久，王府便传来王妃病逝的消息。

    高俨闻讯，心神大震，当场摔马落地，并在重重地呕出几口血后，陷入昏迷。

    ※※※

    高纬静静坐在高俨身边，沉默地端详已经面目大变的弟弟。

    这几个月来，高俨被这场病折磨得不轻，往昔魁梧的身躯也有了弱不胜衣的趋势。

    高俨面容与高纬相似，之前高俨身形壮硕，无形中削弱了两人的相似感。

    现在高俨清减了不少，才终于展露出那份相似感。

    高纬一边端详弟弟，一边忍不住联想猜测：自己病重之时，是否也是这般模样？

    “皇兄。。。。。。”突然响起的声音打断了高纬的神游，她循声看去，惊喜地发现高俨苏醒了。

    “醒了就好，快喝药。”高俨摇头拒绝，高纬见此，也不逼着他一定要喝药，转而询问起他如今的身体感受。

    高俨淡淡道：“臣弟这一次恐怕是熬不过去了。”“阿俨。。。。。。”

    “皇兄，我说的是真的。杨清、雪薇这一死，等于夺走了臣弟的一条命。臣弟心中已无生志。”高俨神情释然地说道。

    今年仲夏，杨清因病而亡，高俨因此大受打击；而李雪薇随后的病情加重，更成为打垮高俨身心的最后一击。

    高俨正是在这期间染上了那场差点要了他命的重病。

    高俨停顿了一下，迅速回顾了一遍自己的人生，然后说道：“但臣弟此时心中尚有一事挂怀，如若不得解惑，臣弟虽死难安。”

    高纬以为他是在担心身后之事，忙说道：“你为朕为国殚精竭虑数十年，足可世袭罔替三世。”

    “臣弟想问不是这个。”说着，高俨猛地抓住高纬的手臂，一字一句地问：“臣弟想问，娥英胡氏到底是不是。。。。。。”

    “不是。”高纬一听此话，便敛下了脸上的种种神情，眼神微冷地打断他：“高俨，她永远都不会是你认为的那个人。”

    高俨苦笑：“皇兄的反应恰恰说明，她是。”

    高纬深呼吸了一下，随后沉声警告他：“高俨，不要挑战一个帝王的容忍底线。挑战的后果，你承受不起。”

    言罢，振衣而起：“好好养病吧，朕改日再来看你。”

    高俨挣扎着爬起来，朝着高纬深深一拜：“臣弟高俨，恭送陛下。”言罢，泪湿锦褥。

    ※※※

    之后几日，高俨的身体依然每况愈下，逐渐到了药石无医的地步。

    这一次，高俨昏迷了大半日方苏醒，一醒来，便看到了坐在榻边的女子。

    高俨脸上显出满满的惊喜神情，又揉了揉眼，唯恐是自己久病而产生的幻觉。

    所幸，反复揉了数下，女子依然在眼前，高俨这才放下心来。

    他虚弱的身体带得声音也十分低哑：“娥英为何至此？”

    胡曦岚眼睑微敛，沉静地回答：“楚王乃国家股肱之臣，陛下的至亲兄弟，又是本宫的表亲兄弟。你患病，于情于理，我都该来看望。”

    胡曦岚是高俨大舅舅胡长仁名义上的女儿，按照辈分，和高俨确实是表姊弟。

    高俨心中苦涩，暗暗苦嘲：好一个表亲兄弟！

    他深深望向胡曦岚，轻轻道：“娥英，我快死了。”

    胡曦岚默然点头，喉间哽涩，这件事如今已经成了楚王府心照不宣的秘密。

    “但在我死前，我还是想斗胆向您问一个问题：您之前的身份到底是什么？”

    胡曦岚眼中闪过一丝痛惜之色，她踌躇了许久，最后回答道：“不论我此前的身份是什么，我现在的身份都只有一个，那就是当朝的胡娥英。”

    高俨的瞳孔立时一震，紧接着他大力而急促地艰难喘息，仿佛是被人狠狠掐住了脖子。

    与此同时，手也朝着前方边抖边移，似乎是想触碰胡曦岚。

    但最终他还是放弃了这一想法，他撇过头，平缓了气息后，长叹一声：“多谢娥英解答，我明白了。”

    胡曦岚心知自己和高俨已无话可说，便取来帷帽戴上，从容地用帷纱遮住自己的面容。

    然而在起身的刹那，她飞快拭去了眼眶中溢出的泪水。

    临出门之际，她语重心长地告诫高俨：“哪怕是为了楚王府上下，你也不要再犯糊涂了。”

    床榻上的高俨惨然一笑：“这大概是我最后一次犯糊涂了。”

    雍熙十四年九月二十四日，楚王高俨病逝，终年三十七岁，追谥襄烈，赐三世世袭罔替，其子高章嗣爵。

    ※※※

    高纬望着楚王府内外的满目白缟，心中泛起悲怆之情，忍不住对身侧的太子高恒叹道：“楚王自幼伴在朕身旁，帮朕斩尽无数风浪，于朕亦臣亦弟。如今他一死，这帝位，朕恐怕也坐不了几日了。”

    雍熙十五年二月十五日，皇帝下诏将皇长孙接回东宫，三日后册为皇太孙。

    雍熙十五年三月初二，帝崩于大明宫宣政殿，享年四十岁，庙号圣祖，谥曰文睿，葬于宣景陵。

    ——《齐圣祖文睿帝实录》

    雍熙十五年三月十六日，帝尊文睿帝遗诏，于晋阳宫宣承殿即皇帝位，时年二十二岁，于明年改元承光。尊左皇后斛律氏为宪仁皇太后，尊右皇后陈氏为敬仁皇太后。立太子妃杨氏为皇后，立皇太孙晟为皇太子。

    ——《齐孝宗明康帝实录》

    高齐自此进入长达近二百年的明懿盛世。

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