覃炀瞥一眼周遭的下人，说回屋详谈。

    等关上房门，他带温婉蓉进里屋。

    温婉蓉从未见过覃炀如此谨慎，不由自主压低声音：“祖母是不是……”

    下话在喉咙眼，他转身反手捂住她的嘴，把人拉到桌边坐下。

    “有些话，你听着就行。”覃炀难得露出正色。

    温婉蓉很乖巧地点点头：“你说。”

    覃炀拿起两个空茶杯，倒满凉茶：“实话告诉你，祖母最不希望阿瑾娶皇亲国戚，不管公主，郡主，统统不喜欢。”

    这话温婉蓉明白，当初是老太太分析出皇上不喜大臣间联姻，就是担心拉帮结派，皇后党公然巩固实力。

    明知山有虎，当然绕道行。

    “可祖母怎么迟迟没任何动作呢？”温婉蓉拿起茶杯喝一口，很不解，“如果早点阻止，许表弟就不会被打伤了。”

    覃炀对于这点，有自己的猜测：“祖母在等。”

    温婉蓉一愣，听得云里雾里：“等？等什么？”

    覃炀没直接回答，眼底带着隐晦的笑意，说起另一个话题：“城郊的灵陀寺你知道吧？”

    温婉蓉点点头，说知道。

    覃炀一口灌半杯茶，接着问：“灵陀寺规模不大，但香火鼎盛，而且每到夏季会有二十来天的封山期，这事，你肯定不知道什么原因封山吧？”

    温婉蓉摇摇头：“这我真不知道，为什么？”

    覃炀朝她招招手，示意靠近。

    温婉蓉凑过去，两人耳语几句。

    她一惊，看向覃炀：“是，是真的？！”

    覃炀起身，眨了两下眼，算表态：“每年枢密院都会抽派人手混在御林军里。我是前年执行的任务。”

    温婉蓉回想下时间：“你从没跟我提起过。”

    覃炀喝完剩下半杯水，笑起来：“没跟你提起的事多了去了，很多是机密，不能说，你知道越少越好。”

    温婉蓉哦一声，脑子倏尔闪过一个念头，眼睛亮起来，兴冲冲道：“哎，覃炀，你说，如果我跟祖母提议，叫玉芽跟着她老人家一起去。顺便把许表弟的婚事定了如何？”

    贼心不死啊……

    “还惦记这事？”覃炀觉得无聊，“你不是一般的闲，大姑姑来了，轮得到你操心。”

    温婉蓉不在乎，回嘴：“两情相悦不好吗？再说，许表弟心里能放下玉芽？”

    “什么放不放得下，那是你以为。”覃炀对于男女之事，比温婉蓉看得透，“许翊瑾回樟木城，什么时候再来燕都，天晓得，时间久了谁记得谁。”

    温婉蓉听这话不高兴，立刻联想自己：“你的意思，我俩长期不在一起，你肯定也会放下，再娶是不是？”

    覃炀就不喜欢她这点：“就事论事，扯老子身上做什么。”

    “没什么。”温婉蓉就觉得他避重就轻，起身要走。

    覃炀一下会意，拉住她的胳膊，笑起来：“我们何止在一起，还要葬一起，别胡思乱想。”

    温婉蓉站着没动，很不满斜他一眼。

    覃炀在屁股上拍一巴掌，乐不可支：“去。去，把门窗打开，老子快闷死了。”

    温婉蓉轻哼一声：“闷死你拉倒。”

    覃炀臭不要脸：“闷死老子，你会哭死。”

    “我才不哭！”

    两人正在屋里打嘴仗，门外传来小丫头的通报声：“夫人，许世子想请玉芽过去一趟，问您同不同意？”

    温婉蓉去开门，多问一句：“单单许世子的意思？”

    小丫头说是。

    覃炀在身后插嘴：“我说你累不累，管谁要她去，去就去，你管天管地还管人拉屎放屁？”

    “你！”温婉蓉瞪过来。

    覃炀知趣撤退，躺在摇椅上装死。

    再看传话小丫头咬着下嘴唇，想笑不敢笑的辛苦，温婉蓉什么话都不想说了，抬抬手，转身进屋。

    小丫头领命，去下人房找玉芽。

    玉芽路过门廊时，温婉蓉叫住她，过去叮嘱几句。

    覃炀扫了眼她的操心劲，哼了声，大有嫌她先吃萝卜淡操心的意思。

    温婉蓉懒得跟粗人计较，又去厨房看看晚饭备得如何，接风宴不能马虎。

    这头她离开约莫一炷香的时间，那头许翊瑾屋里的下人又来一趟，这次大姑姑找温婉蓉过去。

    覃炀叫下人等着，继续躺在摇椅上睡自己的。

    对方看他闭眼，不敢大声：“二爷，覃大夫人叫您也一起过去。”

    覃炀心想叫他去有屁用，他又不是月老，听见当没听见，哼都懒得哼一声。

    他不吭声，对方就更不敢多说什么，只等温婉蓉回来，跟好说话的小夫人商量。

    温婉蓉叫人先去回话，转身进屋，单独对付覃炀。

    她拍拍他：“别睡了，大姑姑叫我们过去呢。”

    覃炀挪了挪身子，随着椅子摇两下，皱皱眉：“不去。”

    温婉蓉不勉强：“我一人去了，不过别说我没提醒，一会吃晚饭，你自己换衣服啊，我肯定陪姑姑说话，不会中途折回来接你。”

    明摆把覃炀一人丢在屋里。

    他不乐意，睁开眼：“老子伤成这样，能自己换衣服？”

    温婉蓉提出解决办法：“你叫下人进来给你换呗。”

    覃炀直接坐起来，鬼吼鬼叫：“那要你个媳妇干球！”

    温婉蓉见他坐直身体，顺势拉他起来：“现在换，换好陪我一起去，顺便吃完饭一道回来。”

    覃炀被拉起来，推到里屋：“哎，不是，你们去撮合许翊瑾，老子坐那里傻不傻？”

    “不傻。”

    覃炀单眉一挑，内心一万头草泥马奔腾呼啸。

    总之，愿不愿意，被温婉蓉拉出门。

    而两人刚到许翊瑾屋里，大姑姑就像看见救星，拉着覃炀的手进屋：“你快劝劝阿瑾，他铁了心要留在燕都。这怎么行？！”

    留燕都？

    覃炀和温婉蓉面面相觑。

    他反应快，笑道：“大姑姑，阿瑾跟你玩笑吧。”

    “玩笑？”大姑姑站在里屋门口，指着跪在地上的许翊瑾和玉芽，急红眼眶，“你瞧他那样，像玩笑？”

    温婉蓉见许翊瑾一脸倔强，捂着伤口，大有长跪不起的意思，心里明白几分，忙过去扶：“许表弟，你身上有伤。这是做什么呀？有什么话不能起来说？”

    许翊瑾看了她一眼，又垂眸，话说给大姑姑听：“表嫂，我决心已定，又不能有违孝道，只能以跪谢罪，求母亲谅解。”

    大姑姑快步过来，指着鼻子怒道：“你是求谅解？分明逼我答应你！”

    又瞥一眼他旁边的玉芽，坚持己见：“这丫头，你喜欢，母亲说了都依你，带回樟木城做侧室。何以明媒正娶？”

    许翊瑾别过头不吭声。

    他不说话，玉芽也不敢多嘴，她偷偷递眼色给温婉蓉，示意想走。

    温婉蓉轻轻摇头，要她别急。

    覃炀没兴趣参与苦情戏，索性搬个椅子坐厅堂里吹过堂风。

    大姑姑一门心思扑儿子身上，没注意。

    倒是温婉蓉扫了眼，发现人没了，跑出来，小声道：“里面快乱套了，你还有心思在这吹风，就不能进去劝许表弟两句。”

    覃炀啧一声。摆摆手：“不劝不劝，要大姑父知道，以为老子吃饱撑的。”

    顿了顿：“再说，老子伤比他重，不应该老子躺床上，他来看我，现在我坐在他屋里吹风，让宋执知道，不笑老子脑子进水才怪。”

    反正二世祖歪理多，说起来一套套。

    温婉蓉没辙，白他一眼，转身进里屋。

    里屋大姑姑还在跟许翊瑾苦口婆心。许翊瑾坚决不开口，不表态，一只手紧紧拉住玉芽的胳膊，不让她走。

    温婉蓉眼见事情往死胡同走，轻声劝：“姑姑，其实小丫头没歪心思，和许表弟是真心实意，您能容我说两句吗？”

    大姑姑急病乱投医：“阿蓉，只要能让阿瑾回心转意，别说两句，十句都成。”

    温婉蓉低头浅笑一下，转而正色对许翊瑾说：“阿瑾。表嫂劝你俩就此算了吧。”

    话音一落，眼前两人皆一愣。

    许翊瑾睁大眼睛，难以置信：“表，表嫂，你说什么？你之前不是这个态度。”

    “之前是之前，现在是现在。”温婉蓉语调平静，从他手里拉回玉芽，声音不大，所有人听得清清楚楚，“不管她为你在静和公主那挨巴掌，还是被烫伤手，不顾一切来照顾你。她的好，不好，你当在燕都的念想，离开就忘了吧。”

    许翊瑾膛目结舌：“不，不是……”

    温婉蓉打断他，切断他所有希望：“阿瑾，没什么不是，就算大姑姑同意，大姑父肯定不同意，我不能把玉芽交给你受苦，之前跟你说的条件，你记得吧，我从不食言。”

    说着，她把玉芽的袖子撸起来，展现大姑姑面前：“大姑姑，阿蓉倒不是向着自己人讲话，您看看小丫头的手，她烫伤本来快好，不能碰水，现在全部发炎，只怕以后会留疤，别说世子夫人，就是抬个侧室也不合适。”

    许翊瑾连忙表态：“我不在乎！”

    话说到这个分上，大姑姑怎会看不出自己儿子的心意，坐在一旁唉声叹气。

    温婉蓉却不松口：“阿瑾，这不是你一个人在不在乎的问题，我听你表哥说，姑父一世英名，你作为大世子，理应继承父亲衣钵，而不是为个女人让大姑姑下不来台。”

    许翊瑾听出决绝的意思，神色一黯：“表嫂是让我放弃玉芽？”

    “是。”

    “如果我不呢？”

    “这个问题要问大姑姑，我没法回答你。”

    说完，她拉着玉芽往外走。

    “如果我非她不娶？！”许翊瑾的声音陡然拔高，铿锵有力。

    温婉蓉嘴角扬起一抹笑，转头故意冷冷道：“但我没说非要将玉芽嫁给你。”

    大姑姑果然舍不得自己儿子伤心，替他说话：“阿蓉，事情没到不能商量的地步。”

    温婉蓉点点头：“可阿蓉不想您为难。”

    她说着，重新转向许翊瑾：“阿瑾，玉芽对你如何，别人不清楚，你最清楚，她一个小姑娘，你看看她的手，她白天照顾你，晚上回去敷药，疼半宿睡不着，我阻拦过，她说心甘情愿，但你呢？你能为她做什么？”

    稍作停顿，她声音幽幽：“什么都做不了，真让人寒心。”

    讲完这句话，她拉着玉芽离开。

    玉芽小声替许翊瑾辩解：“夫人，世子爷没对奴婢不好……”

    而覃炀吹风正吹得舒服，就见温婉蓉带人出门，再看一眼屋里颓败的许翊瑾，眼底透出坏笑，轻咳一声，一本正经跑进去，不知跟许翊瑾说了什么。连大姑姑都没听清，就看见许翊瑾先一愣，然后鞋都不穿，慌忙火急冲出去。

    “你跟他说什么？他要去哪！”大姑姑没等覃炀回答，急着追出去。

    这头温婉蓉一行三人在半路就被冬青拦来，说老太太要他们过去。

    刚进屋，老太太笑得不行，一个劲问：“你们到底说什么？把阿瑾气哭了。”

    覃炀听见也当没听见，说坐在堂屋吹风，不知道。

    老太太自然不信，又看向温婉蓉：“阿瑾可最相信你这个当嫂子的。”

    温婉蓉笑得谦和：“祖母，阿蓉是怕大姑姑为难，替大姑姑说了许表弟几句。”

    老太太心知肚明，笑着说温婉蓉被覃炀带坏了。

    温婉蓉笑而不语。

    老太太又叫玉芽伸手过去看看：“怎么变严重了？”

    温婉蓉微微叹气，说照顾许翊瑾沾水弄的。

    “为难小丫头了。”老太太叫人去请大夫来，如何治疗不留疤。

    温婉蓉见屋里清静，问了句：“祖母，许表弟呢？”

    老太太说：“他有伤，我叫人先送回去了，你大姑姑为阿瑾的事，亲自去驿站发八百里加急。”

    温婉蓉目的终于达到，说了几句体己话，一行人又吃完晚饭，提前和覃炀离开。

    回去的路上，她问覃炀：“你跟许表弟说了什么？”

    覃炀回答轻描淡写：“我能说什么，跟你一起出的屋？”

    温婉蓉不信：“你不说什么，他能跑到祖母那哭？”

    覃炀推卸责任：“这怪老子？是你说他一堆话，以为老子没听见。”

    “你说不说？”温婉蓉故意板起脸。

    覃炀想想她那番话挺狠，笑起来：“没看出来，你还懂以退为进。”

    温婉蓉原封不动还回去：“没看出来，你还懂在背后使阴招。”

    覃炀厚脸皮嘚瑟：“那是，老子会得多得是，不然枉费混世魔王的称号。”

    温婉蓉白他一眼，懒得跟歪理邪说打嘴巴官司。

    转念，玉芽和许翊瑾的事总算八字一撇划出去了。

    她下意识问一句：“大姑父和大姑姑感情好吗？”

    覃炀点头，说好。

    温婉蓉想只要两位长辈感情好就行，大姑姑向着许翊瑾，加上许表弟一根筋，估计大姑父不妥协也会妥协。

    至于玉芽将来的生活，就靠两人自己经营。

    她能做到的已尽力。

    大姑姑对玉芽，除了身世背景不满意，也挑不出什么不好，小姑娘自己不好，还对许翊瑾全心全意的照顾，轮谁看了都动容几分。

    再加上许翊瑾真性情跑到老太太屋里一哭，外祖母自然要替他说几句公道话。

    唯独大姑父莫名其妙，他被公务耽搁没去，隔段时间燕都来信说大儿子要带媳妇回来……只是速度会不会太快啊！

    再接下来的时间，玉芽老老实实在屋里治疗烫伤，许翊瑾皮实，没几天就能到处跑，三不五时来看她，温婉蓉睁只眼闭只眼，两人站在门廊下说说话没问题，不准钻进一个屋子。

    未时过，府里的午睡时间刚过，老太太就打发人来传话。

    温婉蓉见覃炀没醒，轻手轻脚去应声。

    覃炀翻身搂身边的人，搂个空，就醒了。带着几分迷糊叫了声温婉蓉。

    温婉蓉刚好转身进屋，哎了声，进里屋：“吵醒了？”

    “没有。”覃炀坐起来，处于云里雾里的状态，“刚才和谁说话？”

    温婉蓉说，老太太屋里的丫头传话，要她准备准备，三天后带她去灵陀寺上香。

    说去灵陀寺，覃炀清醒一半：“祖母去就去，带你去干吗？”

    “我哪知道，”温婉蓉把贪凉的乌梅汤端过来，“也不好去问祖母。”

    覃炀牛饮完，把空杯递给她，示意再倒一杯，想起什么问：“今天初几？”

    温婉蓉把第二杯乌梅汤拿给他：“还初几？你整天在家过得舒服，日子都记不清了，今儿廿十九。”

    三天后下月初二，覃炀心里盘算：“你去上香那天，正好出伏。”

    温婉蓉不解：“你算这做什么？”

    覃炀下床，把杯子搁在桌上：“往年灵陀寺出伏的头两天开始封山，你去上香那天，是封山第二天还是第三天。”

    温婉蓉会意：“所以祖母带我去？”

    覃炀打断她：“反正你心里明白就好，别跟祖母表露出来，有些话我不该跟你说。”

    温婉蓉说知道。

    覃炀叮嘱她。一定跟好老太太，没事不要乱转。

    出发那天，一行人大清早离开。

    马车上，老太太带温婉蓉和冬青坐车里，驾车是两个身手不错的武丫鬟，没有男性。

    老太太跟平时一样，拉着温婉蓉的手说体己话，看不出异常。

    冬青似乎不是第一次陪行，神色平静。

    唯独温婉蓉嘴上应和，心里在打鼓，就怕一会哪里做得不好，坏了覃府的脸面。冲撞今天的大人物。

    老太太发现她不对劲，好似无意笑道：“别紧张，我们去上香，顺便见个老故人。”

    温婉蓉点点头，本想欲盖弥彰，转念算了，免得多说多错。

    等到了灵陀寺，她跟在后面，暗暗观察。

    这里环境清幽，依山傍水，满目苍翠，绿荫蔽日。是个避暑纳凉的好去处。

    如果不是覃炀特意告诉她今天封山，温婉蓉怎么也看不出封哪里。

    此处位于城郊较为偏远的地方，站在台阶，抬头望，灵陀寺庙宇隐匿在深山密林间，偶尔露出几角半旧的暗灰屋檐，看样子规模确实不大，给人感觉像潜心修行的清规小庙，与香火鼎盛四个字压根联想不到一块去。

    如此，更勾起她好奇心。

    大庙宇不去，为何要来这样的地方。

    正思忖，一个小僧带她们入庙。

    穿过两道中庭。后面一排厢房外站着禁卫军，表情严肃，预示正当中挡着纱帘的门里，住的人身份尊贵，恕不可犯。

    “宋太君，屋里那位老祖宗今儿一早就念叨您，说难得一见。”即便是宫娥，只穿便服，笑盈盈将一行三人领进屋。

    屋内点着沁人心脾的瑞脑香，四套茶桌对椅分别靠在墙两侧，一扇巨大青纱绣祥云的屏风挡在眼前，只能看见上位者大致轮廓。身形和老太太差不多，身旁站着一个打扇婢女。

    “民妇叩见……”老太太由冬青扶着行叩拜大礼，立即被人免礼。

    “老姐姐，咱都不在宫里，别讲虚礼了。”屏风后的人声音温润，并不显苍老，却带着上位者的威严。

    说着，叫人赐坐，又叫温婉蓉上前：“这位就是你在信中提及的孙媳妇吧？”

    老太太恭敬说是。

    上位者叫温婉蓉到屏风后面给她瞧瞧。

    温婉蓉偷偷看了眼老太太，老太太递个眼色，示意进去。

    她小心翼翼从一旁绕进去，至始至终不敢抬头。更不敢抬眼。

    “是个标致的人儿。”上位者轻笑，叫一旁打扇的婢女打赏。

    温婉蓉接过一个精细小巧的锦盒，行跪拜大礼，磕头言谢后，从屏风后退出来，老老实实坐在老太太身边，不敢动弹。

    一番寒暄后，上位者叫温婉蓉和冬青去隔壁吃糕饼喝茶，与老太太单独说话。

    “那姑娘和她娘越来越像。”上位者沉默好一会，传来轻微叹息声。

    老太太没接下话。

    过了会，上位者又一声感叹：“小姑娘养在外面，吃了不少苦吧？”

    老太太犹豫片刻，说是。

    “温伯公也有温伯公的难处。”上位者叹气，话锋一转，“覃炀知道她身世吗？”

    老太太摇摇头，说一直没敢告诉：“炀儿性子，知道多了未必是好事。”

    上位者微微颔首：“一切等水到渠成。我听皇后说，去年中秋宫宴就看出他们夫妻感情不错，覃炀对她不薄，看来是真感情。”

    老太太说先帝赐婚，不敢马虎。

    赐婚是一回事，感情好不好是另一回事。

    话未挑破，心知肚明。

    说完温婉蓉又提及冬青。

    上位者问：“那孩子自己什么打算？”