“您知道要处决谁吗？”总检察长继续说，“一个二十七岁的年轻人，就像昨天死去的那个一样俊美，也像他一样有一头金发。处死他并不是我们的愿望，因为从他那里查获的只有窝赃的证据。这个小伙子被判了死刑都没有招供！七十天来，他经受着各种考验，始终咬定自己无罪。这两个月来，我肩膀上长着两个脑袋！哦！他要是能招供，我宁愿减少一年寿命，因为必须要使陪审团放心！……如果有一天人们发现这个年轻人因这一罪行被处死，而这一罪行却是另一个人犯的，这对司法将是多大的打击！在巴黎什么事都会引起严重后果，最小的审判事故也会变成政治事件。

    “陪审团这个机构，革命时期的立法者认为是强有力的，实际上是社会废墟的一部分，因为它没有尽职，不能对社会进行足够的保护。陪审团玩忽职守。陪审员分两部分，一部分人不主张死刑，这就导致彻底推翻法律面前人人平等的原则。那些弥天大罪，如杀害父母罪，在某省竟被宣判为无罪（苦役监狱中有二十三个杀害父母的罪犯享受‘减轻罪行情状’的照顾），而在另一省，一件可以说是平平常常的罪行，却以死刑进行惩罚。如果在巴黎，在我们这个法院管辖区内，将一个无辜的人处死了，那会产生什么样的后果？”

    “他是一个潜逃的苦役犯。”卡缪索先生小心翼翼地说。

    “可是，到了反对派和报界手里，他会成为复活节的羔羊。”德·格朗维尔先生大声说，“反对派掌握有利的条件能为他洗刷，因为他是一个狂热地维护当地观念的科西嘉人，他的杀人罪是‘族间仇杀’行为！……在那个岛上，杀死仇敌的人，自认为非常正直，别人也这样认为“真正的司法官员确实很不幸！您瞧，他们的生活必须与整个社会隔绝，就像过去天主教高级神职人员一样。只有当他们在规定的时间走出自己的修室时，别人才能见到他们。他们表情严肃，苍老年迈，令人尊敬，像古代社会集法权与神权于一身的希伯莱教大祭司那样判案！人们只有在司法官员的座位上才能找到我们……今天，人们看到我们也和别人一样喜怒哀乐！……人们看到我们在客厅里，在家庭里，是普通公民，也有激情，我们并不那么可怕，也会显得滑稽可笑……”

    这发自心底的呼喊，加上有顿挫的停歇、感叹和手势，是那样雄辩有力，难以用笔墨加以描绘。卡缪索听了为之颤栗。

    “先生，”卡缪索说，“昨天，我也开始感受到我们这个职业的痛苦！……我差点儿因那个年轻人的死而死去。他没有领会到我在袒护他，这个不幸的人便自己陷入泥潭不能自拔了……”

    “哎，本来不应该审讯他，”德·格朗维尔先生大声说，“什么也不做就帮上了忙，那多省事……”

    “可是有法律规定啊！”卡缪索回答，“他被捕已经两天了！……”

    “视事已经发生了。”总检察长说，“我已作了最大努力来进行补救，当然，这是无法补救的。我的马车和手下的人都加入了这位意志薄弱的可怜诗人的送葬行列。赛里奇和我一样尽了力，而且尽了更大的力。他接受了这个可怜的年轻人的委托，将是他的遗嘱执行人。他作出这一应允时，她的妻子向他望了一眼，眼光中闪烁着理智。另外，奥克塔夫伯爵亲自参加了吕西安的葬礼。”

    “好吧！伯爵先生，”卡缪索说，“把我们这件事办完吧！我们还有一个非常危险的在押犯，您跟我一样清楚，他是雅克·柯兰。这个歹徒将要被人认出他的真面目……”

    “那我们就完了！”德·格朗维尔先生叫起来。

    “现在，他就在您的那个死刑犯身边。过去在苦役监狱中，那个死刑犯是他的被保护人，就像吕西安在巴黎是他的被保护人一样！比比一吕班扮成宪兵进入他们会面的地方。”

    “司法警察为什么要参与进去？”总检察长说，“司法警察只能按我的命令行事！……”

    “整个附属监狱都会知道我们抓了雅克·柯兰……对，我是来告诉您，这个胆大包天的要犯可能掌握着德·赛里奇夫人、德·莫弗里涅斯公爵夫人和克洛蒂尔德·德·格朗利厄小姐信和中最连累人的信件。”

    “您能肯定这一点吗？……”德·格朗维尔先生问，脸上流露出惊讶而痛苦的神色。

    “您想想吧，伯爵先生，我对这桩祸事的担心有没有道理。当我打开从这个倒霉的年轻人寓所搜来的那捆信件时，雅克·柯兰专注地瞧了一眼，接着流露出满意的笑容。这笑容的含意，一个预审法官是不会搞错的。一个像雅克·柯兰这样老谋深算的恶棍是不会轻易抛弃这样的武器的。这家伙要是在政府和贵族的敌人中找一名辩护人，这些信件落入这个辩护人手里，您说会产生什么后果？德·莫弗里涅斯公爵夫人很关心我的妻子，我的妻子已经去通知她了。她们两人这时候大概已经在格朗利厄家商议对策了……”

    “对这个人无法提起诉讼了！”总检察长高声说着站起来，在书房里大步走来走去，“他肯定将这些东西放到可靠的地方了……”

    “我知道在什么地方。”卡缪索说。

    预审法官的这句话顿时消除了总检察长对他的全部成见。

    “是吗？……”德·格朗维尔先生说着又坐了下来。

    “我从家里出来去司法大厦的路上，对这件令人遗憾的事作了深入思考。雅克·柯兰有一个姑妈，是真姑妈，不是假姑妈。对这个女人，政治警察已经向巴黎警察局提交了一份记录。她叫雅克丽娜·柯兰，是雅克·柯兰的父亲的姐妹。雅克·柯兰是她的弟子，也是她的上帝。这个女人开一家服饰脂粉店，她借助生意中建立起来的各种联系，掌握了很多家庭的秘密。雅克·柯兰如果把这些能救他命的信件托付给了什么人保管，那一定是她！我们将她逮捕起来……”

    总检察长用精明的目光看了卡缪索一眼，这目光的含意是：“这个人不像我昨天认为的那么傻，只是还年轻一点，还不会使用司法的缰绳。”

    “要使事情成功，必须改变我们昨天采取的全部措施，”卡缪索继续说，“我是来向您请示，请您发布命令……”

    总检察长拿起他的裁纸刀，轻轻地敲着桌沿。这是那些考虑问题的人完全沉浸在思考时的一个习惯动作。

    “三个大家庭处于危险境地！”他高声说，“千万不能莽撞行事！……您说得不错，首先，我们要遵循富歇的至理名言；‘逮捕！’必须立即将雅克·柯兰重新单独关押！”

    “可是，这样一来，我们确认他是苦役犯了！这就损害了吕西安死后的名声。”

    “多么可怕的案子！”德·格朗维尔先生说，“真是进退两难！”

    这时候，附属监狱的监狱长进来了，他并非没有敲门。像总检察长办公室这样严加守卫的地方，只有检察院的熟人才能到这里来敲门。

    “伯爵先生，”戈尔先生说，“那个叫卡洛斯·埃雷拉的犯人要求与您谈话。”

    “他跟谁有过接触？”总检察长问。

    “跟关押的犯人，因为他在放风院子里大概已经呆了七个半小时。他见了那个死刑犯，死刑犯好像还跟他聊了一阵。”

    德·格朗维尔先生的脑子中突然闪过卡缪索先生的一句话，觉得可以利用雅克·柯兰供认与泰奥多尔·卡尔维关系密切，来叫他交出那些信件。

    总检察长找到了推迟执行死刑的理由，感到很高兴。他示意叫戈尔先生走到他的身边。

    “我想把死刑的执行推迟到明天，”他对戈尔先生说，“但是这一推迟不要引起附属监狱的人怀疑，要绝对保密。叫行刑者做出去检查准备工作的姿态。您把那个西班牙教士在严密看管下送到这里来，西班牙大使馆向我们要这个人。叫宪兵把卡洛斯先生从你们进出的那道楼梯带过来，以免他见到任何人。通知这些宪兵，两个人挟持他，一人扭住一条胳膊，直到我办公室门口才能放开。戈尔先生，您能完全肯定这个危险的外国人只是跟那些囚犯交谈过吗？”

    “啊！他从死回牢房出来时，有一位女士来看他……”

    听到这句话，两位司法官员交换了一下眼色，可这是什么样的眼色啊！

    “什么样的女士？”卡缪索问。

    “一位向他仔悔的女教徒……一位侯爵夫人。”戈尔先生回答。

    “越来越糟！”德·格朗维尔先生望着卡缪索叫喊起来。

    “她叫宪兵和看守十分头痛。”戈尔先生十分狼狈地接着说。