他的身上插满了羽箭，至少有二十多支，其中一箭穿透了他缺损了半片肩甲的脖子，成为了致命伤。

    残破的甲片不止一片，胳膊、小腹、大腿，可以说他的身上已经没有一片完整的甲片了，原本制作精良的盔甲在经历了几十个小时惨烈的战斗后成为这个样子一点都不奇怪。

    就像他身上横七竖八皮肉翻卷惨白的伤口一样，与其说是被敌人杀死，不如说是流干了最后一滴血。

    但骑士依然没有倒下，哪怕他的身体已经冰冷，却还是保持着最后的姿势，双手紧握着阔剑的剑柄，剑锋卡在一位草原人的胸膛里。

    周围躺满了草原人的尸体，而他就站在这座由几百具敌人的尸体垒成的小山包的最顶端，致死都没有后退一步。

    剑锋上密布着细小的豁口，但是还能看出来这柄剑曾经被保养得很好，上面没有一点细小的锈渍，哪怕他可能再也用不上这柄宝剑，可依然保持着良好的习惯。

    他的脸上怒目圆瞪，半张着大嘴，好像是在怒吼，让草原人从他的家乡滚出去。

    可是菲利普却知道，这里并不是他的家乡，因为他本应是一位帝都人。

    威廉·德·布雷泽，昔日的维拉笛城魔虎师团的第一旅团长，帝国子爵，斯内普家族曾经的世仇布雷泽家族的嫡系继承人。

    因为一场牵涉了海量违禁品的恐怖爆炸，在两年前被解除了军务，被迫放下了手里的刀剑，剥夺了所有的荣誉，返回家乡成为了一名农夫，就连镇里的治安队都拒绝了他。

    这就是权力斗争失败的结果，能保住身家性命已经很不错了，至少狂狮家族没有赶尽杀绝。

    既然帝都已经回不去了，就让他在这座小镇里自生自灭好了。

    哪怕所有帝国的官员都会对这样一位从峰顶跌落尘埃的大人物议论纷纷，甚至还会有一点怜悯，但是绝不会和他产生一丝一毫的瓜葛。

    但谁也不能否认，以一个外人的身份成为维拉笛城魔虎师团序列第一的旅团长，说明这个男人该有多么的优秀。

    自从两年前布拉德接过了后续事宜，菲利普就再也没有关注过了，没想到却在今天，这样的场合下第一次，也是最后一次亲眼见到这个传说中的男人。

    在最后一刻，这个本应颓废落魄的男人却穿上了那套早已封存的盔甲，重新拿起了自己的武器，成为了这场局部战斗中的中流砥柱。

    据幸存的民兵说，他从第一天就站到了并不算高大的城墙上，并不眠不休地战斗了整整三天，直到生命的最后一刻。

    在那个胆小的镇领主放弃了自己的责任，躲到了坚固的领主府里后，正是这个男人挺身而出，带着他的儿子和几个家仆一直坚守在本不属于他的阵地上。

    他杀了很多草原人，也救了很多镇民，如果不是他的存在，这座人口不到6万人的镇子早已成为一片废墟。

    而他的儿子，那位同样金发英俊的史蒂文，就躺在他的身后不远处，青涩的下巴上露出一点点的胡茬，原本颓废的双眸仿佛又恢复了一丝生气，可惜他的身体早已冰冷，苍白的脸上没有一丝血色。

    是枭雄的蛰伏吗，菲利普不知道，但他更愿意相信，这对父子是将这里当成了自己的家乡，他们是在为自己的家园而战。

    看着那张年轻而苍白的脸庞，菲利普突然感觉自己是个坏人，尽管他知道这只是一时的多愁善感，但他依然单膝跪在地上，为这位曾经骄傲的敌人阖上了双眼。

    就在这时，一双有些冷凉的小手捧住了他的脸颊，在上面细细摩挲。

    “他们是战士，是帝国的男人，就和其他的东南人没有两样。”索菲娅轻声说道，似乎也发现了自己双手的冰冷，她不好意思地用嘴呵了呵暖气，再次捧了上来。

    菲利普看着眼前那张漂亮的脸蛋，感受着掌心的温度，笑了笑：“是啊，他们是东南人，是真正的英雄。”

    他紧紧地握住了女孩的手，替对方将头上的落雪清理了一下，然后把兜帽戴好，这种被人关心的感觉真的很好，尤其是这个时候，这个场合。

    如果不是场合不对，他真的很想把对方抱在怀里，亲吻那艳红而温暖的嘴唇。

    哪怕那位贪生怕死的镇领主极力邀请公主到领主府休息，但是索菲娅还是拒绝了，对一个注定会死的小贵族她连一点虚与委蛇的耐心都不会有。

    不知道这位看上去就脑满肠肥的镇领主会不会因为恐惧而自杀谢罪，但300公里外的嘉罗斯特城还有一场大戏等着他们。

    而作为全国知名的帝国公主的男朋友，菲利普现在的任务就是陪着索菲亚一边清剿草原残余，一边向那座东南的核心走去，去迎接那里的尔虞我诈和惊涛骇浪。

    此刻的东南首府嘉罗斯特城并非龙潭虎穴，实际上整座城市都被一片诡异的气氛笼罩着，就好像一个随时都能爆炸的火药桶，谁也不知道下一刻将会发生什么。

    各种各样的小道消息传得满天飞，人心惶惶，但事实上这里幸运地没有遭受任何战火的威胁。

    除了那些牺牲将士的家属之外，似乎这场战争和这座城市并没有发生多大的关系，这里的百姓们甚至还有兴致去关心那些权贵们的勾心斗角和八卦绯闻，却完全不知道为了他们的和平稳定，有多少人赴汤蹈火，英勇牺牲。

    没有受到战火肆虐是好事情，可是此刻的嘉罗斯特大领主，飓风军团的莱文森侯爵并不这么认为，他宁可有草原人兵临城下，和他的飓风军团硬碰硬来上这么一场，用一场胜利彻底挽回飓风军团的声望。

    如果草原人的数量只有几十万，让他能够只付出一点代价就能轻松取胜，那就更完美了。

    遗憾的是，当他做好了完全的准备，却发现草原人并没有看上去那么傻，只是在整个东南地区的十几个大小城镇骚扰，对于任何一个拥有高大城墙的城市都避开了，典型的欺软怕硬。

    对于三大军城的困境视而不见甚至推波助澜，这是获得了整个嘉罗斯特贵族群体，尤其是东南行省大领主鲍勃·斯坦顿公爵首肯的，这代表了整个嘉罗斯特城，甚至是半个东南贵族们的政治需求。

    回想半个多月前，当他信誓旦旦地派出了飓风军团下属两个直属师团和两个称号师团赶赴前线，在中部地区筑起第二道钢铁防线时，整个嘉罗斯特的大小贵族都在为他歌功颂德。

    就连多年的老对手鲍勃·斯坦顿公爵都舔着那张晦暗不定的老脸，对于他站前半步的逾越举动除了肌肉抽筋似的微微一笑外，根本没有勇气出言呵斥。

    整个莱文森家族在嘉罗斯特的声望达到了顶峰，仿佛他已经替代了斯坦顿家族，成为了东南行省真正的主宰。

    至今他还记得当时涌簇在街道两旁欢呼的人民，他们捧着鲜花和美酒，贵族们用最最热烈和真诚的话语赞美着这支威武雄壮之师，那一刻老佩里真的觉得莱文森家族晋升为世袭公爵的日子不远了。

    但美好的一幕就如同海市蜃楼一样，只是闪现了一下就消失不见了。

    当老佩里得知那场震惊了整个大陆的噩耗时，哪怕以他的城府也难以抑制从心底散发出来的凉意和恐惧，尤其是这样的噩耗在短短半天之内，他听到了两次。

    尽管老佩里也算是半生戎马，虽然没有真正经历过什么太大的阵仗，但莱文森家族的底蕴还是有的，老佩里本人也算是对兵事极为精通。

    所以他想不明白，究竟是什么原因导致了这场噩梦般的惨败，羸弱的草原人什么时候变得这样狡猾而强大了。

    除了第一直属师团的彼得森及时向他通报了情况外，另外那支队伍究竟遭遇了什么，为何会凭空消失在了茫茫原野之上，最重要的是，他的亲生儿子，莱文森家族唯一血脉正统的继承人罗恩究竟是死是活。

    哪怕这个儿子不学无术，哪怕他没有显露出一点的对军事的兴趣和才能，但对于任何贵族来说，一个嫡系的血脉都是最最宝贵的财富。

    直到法拉帝城的大屠杀惨案被证实之后，老佩里在众目睽睽之下昏厥了过去，让所有人都看到了他的虚弱和隐藏在华贵外表下的苍老。

    这些人甚至都没有交头接耳，只是互相对视了一下眼神，就已经有了默契。

    所有人都知道莱文森家族完了，两场大屠杀，两座城市，十几个乡镇，上百万人口，四个精锐的师团，这样惨重的损失别说帝国腹地，就连连年征战的边境重镇都几百年没有听说过了。

    这还只是直接损失，更不要提之前三大军城近乎穷途末路般的困境和布兰多城的覆灭，无论是损失的战死的将士、死于战乱的百姓，还是由此造成的天文数字般的经济损失，在一切尘埃落定之后，必然需要有人来为此负责，而且这个人或者说家族的份量还要足够。

    于是从昏迷中苏醒的老佩里惊恐地发现自己被孤立了，不仅近乎八成的贵族聚会都对他关上了大门，就连他的邀请也没有几个人理睬。