这一下子事出突然，绕林吓得腾地跳了起来，瞬间闪到炉子后面藏了个严实。

    殿中众人又被她这一跳吓到，乱成一团。

    扑过来的那个道士脸上喜色更深，几乎可以说是狂热地转了个方向继续跪着，高呼：“果然是神仙……神仙娘子！您能通鬼神，必有救我们的法子，请您开恩救救我们吧！”

    绕林定了定神，这才意识到自己刚才似乎跳得太高了，心下不禁有些惴惴。

    直到沈御离向她招手，她才又慢吞吞地从炉子后面转出来，蔫头耷脑重新坐了回去。

    那个道士见状立刻又转了过来，两只膝盖在地上跪来跪去，倒是灵活得很。

    沈御离见绕林不想说话，便替她问那道士：“现在承认是你们自己本事不济了？还赖背后有人陷害你吗？”

    “草民有罪、草民有罪！”那道士脸色煞白连连叩头，“神仙娘子在此，草民不敢说谎，其实是草民本事不济，对付不了那些邪祟……望求神仙娘子出手救命！”

    绕林回过神来，看着他这副惶急的样子，又生气：“收不了场了知道求人救命了，惹事的时候做什么去了？”

    沈御离忽然按住她的手示意她不要开口，自己替她说道：“你肯认罪是好事，但绕林并不是什么‘神仙娘子’，她也救不了你们的命。你们要想寻活路，自己去求你们口中的那些‘邪祟’吧！”

    “这，殿下……”那道士急了，“这位娘子怎么不是神仙？她能通鬼神，方才又露了一手仙术，即便不是神仙下凡，至少也是仙家弟子吧？如今我等走投无路，正要求神仙弟子相救，请殿下不要阻拦！”

    不知是不是因为活命有望的缘故，他说话的底气竟然明显比刚才足了不少。

    沈御离硬是被他给气笑了：“你们这些人是不是还没睡醒？如今即便是有神仙救了你们的命，你们先前妄兴法事害得父皇至今高热不退也是死罪！哪个神仙那么闲，要来救你们这些必死之人？”

    道士先前确实忘了这一节，此时想起来不禁吓得呆住，好半天才又忙忙地道：“草民知罪，求殿下开恩！陛下的病的确就是邪祟作乱而已，有神仙娘子在必然手到病除，草民这等庸人也就不算害了陛下，所以……”

    “这个道理本王不懂。”沈御离冷冷道，“不管是太医还是你们口中的‘神仙娘子’救了父皇，那都是他们的功劳，与你们何干？你们是哪来那么大的脸，要用别人的功劳来消你们的罪？”

    道士答不上来，只能不住磕头，喊“神仙娘子无量功德”。

    绕林看着沈御离的脸色越来越难看，心里渐渐地回过味来，终于也知道事情不简单，立刻恼怒地拍了桌子：“少给我灌什么神仙不神仙、功德不功德的迷魂汤！我要是真救了你们这群蛀虫，那才叫伤天害理呢！”

    “不错。”沈御离点头附和一声，站了起来：“既然已经认了罪，那就按律问斩吧！”

    道士们仿佛至此才想起自己犯的是死罪，忙又磕头求饶，旁边侍卫却已不耐烦，齐上前来将他们尽数按住了，塞上嘴捆上手，准备拖下去问斩。

    绕林见状正要松一口气，不料那个为首的道士忽然甩开侍卫，扑过来撞着她的腿就开始哭：“神仙娘子，神仙娘子！草民是有罪不敢求饶，但陛下如今尚在受苦，您不能见死不救吧？您先前说您能通鬼神……”

    “什么乱七八糟的！”沈御离脸色一沉，“拖出去，即刻问斩！”

    侍卫正答应着将人捆住，外面却呼啦啦一大群人簇拥着大皇子沈得嗣来了，人未到声先至：“四弟，这么大的案子，又关系到父皇的病情，不能如此草草了事吧？”

    沈御离迎出门口，从容见礼：“大哥。这班贼人已然认罪，若不问斩，更欲何为？”

    “认罪当然要问斩，”沈得嗣眯起眼睛，笑得意味深长：“只是时间如此仓促，连案宗都不曾留下多少，为兄的怕你将来落人话柄，被人说是急于杀人灭口呢！”

    “大哥多虑了，”沈御离冷下脸，“犯人已认罪，大理寺自会记录在案，实在不用大哥您来操这份心。听太医说您近来感染风寒，还是在自己宫中好好将养身子才是！”

    这是明白在撵人了，沈得嗣却偏进来坐下，翘起了二郎腿：“四弟这是心虚了？先前审得那么热闹，为何愚兄一来，你就要撵人？”

    “因为已经审完了啊！”绕林不客气地冲他嚷，“喂，你好歹也是皇子诶，你又不是街头上的泼皮无赖，怎么这么厚的脸皮要来干扰别人的事啊？你知不知道这样很烦？”

    “不止很烦，而且有罪。”沈御离补充道，“此案是父皇指名交给本王审理的，旁人肆意插手，算越权。”

    绕林啪地一拍手：“哦我明白了！这叫什么，‘狼子野心，昭然若揭’！”

    沈御离点头表示赞许：“这次的成语用得不错。”

    沈得嗣在旁哈地笑出了声：“你们两个一唱一和，无非是想扣一顶大帽子到我头上，说我趁父皇病着如何如何。但请你们也别忘了，父皇只是病着，还有好起来的时候！你们暗地里用的那些手段，真以为父皇不知道？真以为你杀了这些道士，事情真相就可以永远被埋在地下了？”

    说话间他带过来的一个太监“不小心”往道士们身边挤了几步，顺手扯掉了为首之人口中塞的布。

    那道士立刻抓住时机尖叫起来：“是庆王殿下要我们这么做的！大皇子殿下救命！我们观主一开始就说不知道宫中邪祟的底细，此事不可贸然为之，是庆王殿下拍胸脯说绝对没事，观主才勉强答应了的……大皇子殿下，庆王身边的那个女孩子是能通鬼神的，她一定知道这件事不简单，说不定一开始就是为了激怒那些邪祟，好谋害陛下……”

    生死关头，他这番话说得极快，好像旁边有个鬼差在那儿急等着收他的舌头似的。

    绕林硬是没找到机会打断，最后不禁气得脸都红了：“你这个混账东西怎么信口开河啊？编故事都不会编，我家殿下要真想干坏事，能用你们这些不成器的？”

    “绕林。”沈御离摇摇头，按住了她的手：“不必同这等癫狂之人争执。”

    说罢，他又转向沈得嗣：“事情真相如何，你我心中都有数。你想借机兴风作浪，本王奉陪到底。——甄统领，先去把这帮妖道斩了！”

    侍卫统领丝毫也没有迟疑，立刻挥挥手带着属下把一帮腿软胆寒的道士带了下去。

    沈得嗣下意识地站起来追了两步，见侍卫们不理，又转身坐了回来，盯着沈御离：“四弟现在就开始一手遮天了？”

    “不是本王要一手遮天。”沈御离稳稳坐着，看也不看他：“是天原本就要塌了。本王在设法竭力撑住他，而你想趁机过来捅个窟窿。”

    沈得嗣哈地笑了：“我与你一向不亲近，真不知道你还藏了这么一副伶牙俐齿！斗嘴皮子我是赢不了你，但你也别得意得太早，等父皇病好了有你好看！”

    “当然，”沈御离神色平淡，“父皇病好了，那是普天同庆的大喜事，不止我好看，全天下的人都好看。”

    沈得嗣眯着眼睛向殿中打量了一番，哼哼地冷笑了两声，甩着袖子走了出去。

    沈御离没有让人去送，殿中气氛有些压抑，就连侍卫们回来报说众道士已经问斩，也没能让人轻松多少。

    绕林扯扯沈御离的衣袖，低声问：“是不是我闯祸了？”

    “怎么会？”沈御离低头向她笑了笑，“现在死的是道士，接下来要倒霉的是那些害咱们的人，咱们没有‘祸’。”

    这话并不能让绕林放心。她闷闷地坐了一阵，又摇头：“我仍然觉得不太对：要不是我当众说起大美人的事，那些道士也不会胡说八道……”

    “但如果你不提那件事，那些道士也不会轻易认罪。”沈御离安慰道。

    绕林将信将疑。

    沈御离攥住她的手，笑笑：“别怕，接下来的事仍旧对咱们有益无害。旁人自己掘坟墓埋他们自己，咱们看热闹就好。”

    他这几句话说得笃定，绕林从他脸上看不出担忧的神色来，终于渐渐地放下了心。

    然后很快就听到了皇帝召见的消息。沈御离半点儿推脱也没有，带着绕林马不停蹄就赶了过去。

    很显然皇帝的气色并不好。他今日已经召见过两拨大臣，又被嫔妃和皇子公主们缠着说了好一会子话，这会儿正胸闷气短，脸上脖子上全是汗。

    沈御离进门行礼，从从容容：“禀父皇，太极殿众道人已认罪，此番祸事的确是他们本领不济，未能与宫中邪祟对抗的缘故。众道士自大成狂，惹出此等天大祸患来，罪不容诛！儿臣已下令将其尽数斩杀，特来复命！”

    “很好，你来复命。”皇帝靠在枕上喘了喘，显然动了气，胡须直颤：“我看你是来要我的命！”

    沈御离皱眉：“父皇何出此言？”

    “哼，”皇帝抬眼皮瞥了瞥他，“你打量朕快死了，就什么都不知道了？朕问你：就算那些道士有罪，为什么那么急着杀？”

    沈御离理直气壮：“自然是因为罪恶深重，不待秋时！因为那群蠢货的失误，致使宫中大乱、父皇龙体受损，难道还要留着他们耗费钱粮不成？”

    “你倒有理，”皇帝吭了一声，伸手颤颤地指着他，仿佛有一肚子话说不出来。

    旁边叶贵妃见状就忧心忡忡地拧紧了眉头，替他说道：“四殿下这案子办得的确太急躁了些。即便那些道士有罪，也该送来让陛下问几句话，既可向朝野交代，也免得像如今这样，闹得流言纷纷！”

    “宫中又有什么流言？”沈御离脸色一沉，“父皇圣体违和，天下不安，最忌流言！”

    叶贵妃拿帕子沾沾眼角，叹道：“这一次的流言却不为别的，是说你。”

    沈御离松一口气：“那无妨。儿臣行得端坐得正，何惧流言！”

    “哼，你倒不惧！”皇帝气得几乎要坐起来，一双眼睛瞪得老大：“你都要在这宫里一手遮天了！都到这会儿了，你不妨给朕一句实话，你还打算让朕活几天？”

    “父皇何出此言？”沈御离大惊。

    叶贵妃连声叹气，忙又俯身替皇帝拍胸口顺气，柔声劝道：“陛下且息怒，流言毕竟并无凭据，多半都是别有用心之人编造了来离间您和四殿下父子亲情的！”

    劝完了这边，她又起身向沈御离叹道：“如今宫里都传遍了，说那些道士做这样的事是受你指使，你如今急于审案、杀他们是为了灭口；还有人说你身边的奴才……”

    她的目光落到绕林的身上，眉头拧得更紧了几分：“说你的奴才能通鬼神，被那群道士称为‘神仙娘子’。”

    沈御离噗地笑了出来：“神仙娘子？莫非是说绕林？这真是……那道士临死之前胡乱攀咬的蠢话，连门口的狗都不信，是哪个传出来的？”

    “就是就是！”绕林也跟着附和，“那些瞎传话的傻子真是脑仁子比虾仁还小哟！我要真是神仙娘子，我还带着四殿下一起飞升呢！我何苦还在人间受气，当个动不动就挨骂的小丫鬟！”

    叶贵妃看着她叹息一声，未再多问。

    皇帝却显然并不打算就此揭过去。他脸色黑沉沉的，看着沈御离：“这么说，你是不承认了？”

    “父皇，”沈御离失笑，一脸无奈：“无稽之谈，儿臣就是想认罪，也实在无从认起啊！”

    皇帝继续冷笑着，又看向绕林：“上次宫中闹鬼，你恰好赶来钱昭容宫中‘救驾’；这次道士作法出了事，你又跟他们说什么‘大美人’、什么‘恶灵’，都是偶然？都是巧合？”

    听这话里的意思，他竟是对刚才太极殿的那番审问知道得很清楚。

    绕林答不上话，沈御离便替她说道：“绕林自然并不能见鬼神。在太极殿说的那番话，不过是我二人为了不动刑尽快逼迫众道人招认而想出的法子而已。那些道人为了保命，原是死活不肯松口，若无此计，这桩案子不知还要悬多久！”

    这一次他说完以后很久，皇帝迟迟没有开口。沈御离似乎也不急，微微躬身在地上跪着，态度十分恭顺。

    良久之后，叶贵妃细细地叹了一声：“这么说，大殿下是冤枉你了？”

    “大哥？”沈御离愣了一下，随即失笑：“我道是哪个不懂事的奴才出来乱嚷，原来是大哥误会了！父皇、贵妃娘娘，此事实在是……大哥过去太极殿时，正赶上那为首的太监撒泼，嚷嚷着说那场法事是儿臣安排他们做的，之后又抱着大哥的腿求救，意思是要帮着大哥扳倒我……”

    “你倒会狡辩！”皇帝嘶声骂，“人之将死其言也善！那个时候他能说谎吗？”

    沈御离抬起头来，迎着他的目光：“父皇，‘人之将死其言也善’只是一句市井俗语。儿臣自幼见过的死人也不少，总结起来，只有安详老死之人才会‘其言也善’；而那些十恶不赦的坏人，他们临死之前只会发狂发癫，胡言乱语。”

    皇帝想了想，竟无言可辩。

    他是武将出身，见过的死人多了去了，的确没有几个是“其言也善”的。

    但他今日原本就没打算跟儿子争论什么俗语俚语。他仍旧又看向绕林，咄咄逼人：“你不能通鬼神、不懂妖术？那为什么会有人说你刚才在太极殿一跃三尺余高，直接从椅子上蹦到了炉子后面？又为什么……庆王府会传出谣言，说你与一猫妖交好、它还曾为你火烧王府大门？”

    “父皇，这完全是误会！”沈御离按住绕林的手，抢着答道：“先前在太极殿，绕林倒是的确蹦了一下子，可那是她原本就是蹲坐在椅子上的，跃起三尺余高并不困难。她原本就擅奔跑跳跃，那些道士和奴才们少见多怪也是有的。至于庆王府猫妖一事，那其实也并非是真正妖魔，而是绕林数日前上街游玩时得罪的一个懂幻术的杂耍艺人，怀恨在心因此故意到王府生事……”

    “行了！”皇帝重重地拍了一下枕头，不耐烦地打断了他的话：“你的意思朕明白：你们是打定了主意装傻装憨，等着朕咽气好给你让位置呢！”

    他话音刚落，叶贵妃忽然转身向沈御离跪了下来：“庆王殿下，如今陛下病势沉重，本宫只问你一句实话：你们到底能不能救？绕林若真能通鬼神，救得了陛下的性命，陛下便是当即传位给你又何妨！”

    皇帝呼呼喘气没有反驳，殿中宫人内侍都吓得跪了下来。

    沈御离默然良久，摇了摇头：“贵妃娘娘万万不可如此。儿为人臣子，怎会不以父皇病情为念！若绕林真有沟通鬼神之能，儿臣便是拼着被天下人视作妖魔，也必不惜代价令其设法拯救，岂能似如今这般日日悬心、束手无策！”