老宅这边过年没准备多少荤腥，但蔬菜却有不少，加起来置办一桌饭菜绰绰有余。

    李霜霜领着几个小辈在灶房里忙活，不一会儿，传出来阵阵香气，把田氏和黄月琴都吸引过来。

    田氏搭了把手帮着添柴烧火，黄月琴也主动加入行列中，终于赶在晌午之时，饭菜上桌。

    荤菜有家常辣子鸡、清炖老鸭汤、糖醋排骨、肉饼蒸蛋、红烧鲤鱼，炒菜有干煸豆角、鱼香茄子、酸辣土豆丝，外加两道汤品白菜豆腐汤和冬瓜丸子汤。

    全部由李霜霜掌勺，夏月和葛凌打下手烹饪完成。

    一桌子美食色泽浓郁诱人可口，把夏宝柱和田氏老两口激动坏了。

    他们万万想不到今年如此困难，还能吃上这么好一顿年饭，比起年夜饭好了几倍。又是全家所有人都聚齐了坐在一起，夏宝柱脸上难得露出一丝喜意。

    吃饭必要饮酒，夏宝柱把自己珍藏许久的白酒拿出，给夏满和夏安倒了一小盅。

    轮到叶篱、夏东风和夏凌云时，却遭到拒绝，理由是为了要娃滴酒不沾。夏宝柱乐呵呵一笑，也不再强行坚持。

    初三这顿迟来的团圆饭，让阴霾许久的夏家老宅上空总算稍微见了晴。

    夏月问起夏凌云打算，常小茹却道：“相公说年后要去镇上当帮工，我也想和他一起去，可是他不让。”

    夏凌云插嘴：“我这不是担心你身体受不了么？镇上那些铺子掌柜可没有那么好心，会让你累了喝口水歇歇，他们一定恨不能拿你当驴子使唤，却给你微薄工钱，奸商二字可不是平白无故。”

    夏月乐了，“堂哥，也不能以偏概全说的这么绝对。至少我认识好几个掌柜，对下人都是很和蔼的，没你说的这么可怕。”

    夏凌云一顿，“我是说以防万一。”

    “不过堂哥有一点说得对，你们若是去外面干活，必须得做好吃苦受罪的准备。”

    常小茹笑了笑：“月儿，我在豆腐铺一做就是三年，还有啥苦吃不了？”

    夏月莞尔：“也是，堂哥堂嫂都是勤快人，我相信你们的日子一定会越过越好。”

    夏凌云冲她一抱拳：“希望能够借你吉言，早日实现。”

    “哈哈……”

    一顿饭吃得大快朵颐。

    夏月发现，潘云巧不在家，一家人在一起气氛也好了很多。

    临走前，李霜霜给二位老人留了五两银子应急，田氏高兴地收下，一直把他们送出村口。

    科举考试在过完正月二月初，从大年初五开始，叶篱便开启了足不出户闭门苦读的模式。

    夏月除了日常生活，还额外多了一样工作：喂马。

    这匹黑色骏马是叶篱从京城借回来的，用叶篱的话说不好让它饿瘦，不然将来不好对主人交代。

    所以夏月每天都尽心尽力喂马。

    马儿刚开始对她略有抵触情绪，不过喂过几天之后，马儿开始逐渐对她产生了依赖。毕竟在这个小院里，每天除了夏月喂它，再无旁人。

    夏月怕风吹日晒伤到马儿，特意找人在院子一角搭了一个草棚，算是给了马儿一个窝。

    闲着无事，她会和马儿沟通。

    “小黑，你乖一点哈，等会儿我煮饭的时候就给你吃胡萝卜。”

    黑马瞪着黝黑滚圆的眼珠瞪着她看，接着响亮打了一个响鼻，又不太情愿地垂下头蹭蹭她的胳膊。

    夏月哈哈大笑，摸摸马儿的脑袋：“好哇你这个家伙，什么时候学会了趋炎附势？知道现在只有我对你好，是不是？”

    朗朗笑声吸引了正在床窗前冥思苦读的叶篱，微微抬头一瞥，入眼的就是窗缝中那张明媚灿烂的小脸。

    她和马儿说话的样子，认真又憨鞠。小脸微微扬起，眉间一抹顽皮，鼻子微耸。

    嗯，他的小娘子除了娇艳动人，还很可爱。

    这日晚饭是糖醋鲈鱼、素炒三鲜，还有一道玉米蛋花汤。

    夏月喜欢吃鱼，尤其喜欢把汤汁拌在米饭中，很是下饭。叶篱也对这道糖醋鱼的手艺赞不绝口，称赞她的手艺堪比京城大厨。

    夏月心想，京城酒楼的大厨要是只会做家常菜式，怕是没多少客人去吃，人家贵在会做的花样齐全的很。

    而她呢，只喜欢自己烹饪爱吃的口味，离大厨的水平远了去。

    不过能得到先生夸赞，心里还是很受用的。

    “嘻嘻，要是觉得好吃就多吃些。”

    民以食为天，能够用喜欢的美食填饱肚子，真是一件幸福的事。

    看着她笑得天真无邪，叶篱话锋一转，终于忍不住提起这茬：“月儿难道不想问问慕王爷情况如何？”

    他从京城回来五天，她愣是没开口问一句。

    夏月眨眨眼，手中动作停下：“先生若是想说，自然会开口。若是不方便，那我问了就是给先生添堵，所以主动权是在先生手里啊。”

    叶篱：“……”

    小丫头是个明白人。

    算了，为了免得她着急，还是他主动说罢。

    “慕王爷这次伤在腹部，伤口略重行动不便。据说在海上遇到了海盗。”

    夏月一顿，“商船上不是有火炮的嘛？难道是摆设？”

    海上遇见的坏人，谁知道是海盗还是其他蝼蚁？只要对自己不利，那就用火炮干他便是，没的说。

    叶篱脸色略有凝重，“自然是有，也亏了慕王爷六艘商船并行，其中一艘携带的就是武器，一家人才能囫囵着回来。否则，下场难以想象。”

    轻则被海寇扣押，重则直接被海寇绞杀，尸体沉入海底。

    自古以来，商船无缘无故在海上消失也是常情。至于消失的原因，除了气候不好翻了船，便是遇上了海寇横行。

    “只是这回海寇有备而来，又处于暗势，船上多人受伤有两人死亡。慕王爷是海寇重点伤害对象，才会受伤。”

    夏月秀眉微挑：“我估计还是之前那伙人，一回不成便来两回。”

    叶篱颌首：“估计是。皇上龙颜大怒，下令严惩凶手，这段时期全国各地都在盘查，尤其京城附近临边，所以你外出时要小心别被冲撞到。”

    “放心吧，我又不去陌生地方，就在景泰镇转悠，没事哒。”

    时间转瞬即逝，眼看着元宵节即将来到。

    夏月去娘家溜达，忽然发现一直没有看见若兰。

    李霜霜和她说，一下午若兰和两个孩子闷在屋里压根没出来，她上楼喊了几次，三个人都说要在屋里歇息，不出门，让她很是无奈。.

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