太后闻言却是摇头一笑，道：“哀家十二岁进宫，十三岁便生下了敏颖和慧颖两个丫头，当年防了又防，到底还是遭了暗算，虽然有惊无险的母女平安，可两个孩子却也在娘胎中受了损，生出来后都极为虚弱瘦小，哀家的身子也遭受了重创，再难生育。那时候哀家总是怕一错眼，两个丫头便出意外，拖着产后虚弱的身子也要盯紧了两个孩子，夜里睡觉都是睁一只眼闭一只眼，十三岁啊，哀家竟就催生了白发，其后两个孩子**折折的长大，这宫中走了一个刘妃，多了一个云妃，云妃失了宠，又有了白嫔，路婕妤，全贵妃……哀家已经记不住先帝的嫔妃到底经历了多少波，再其后先帝也跟着走了，这宫中总算是清净了。可没过多少时日的好日子，敏颖那孩子却出了事儿，哀家生生白发人送了黑发人，这华发更是一年多过一年……谁又知道哀家不满三十年华时，其实这头发已然白了大半呢。”

    太后目露追忆的说着，水嬷嬷一时间双眸微红，跟着心酸难言。她是跟随太后一起进宫的，自然清楚太后这一生都不平顺，外头人只看到太后身份高贵，哪里知道太后自生子后便生生熬白了发。

    那时候先帝还在，为了固宠，还是国公夫人，太后的母亲费劲心思寻来的染发药剂，每每都是她亲手为太后染发遮掩。

    这一遮就是足足十数年，后来先帝去了，太后才渐渐不用那染发药剂。那染发药剂管用是管用，可也伤人，太后和她同龄，可如今面上的皱纹却要多过于她，便是那染发药剂的原因。

    水嬷嬷想着这些一时竟说不出话来，还是太后拍了拍水嬷嬷的手，道：“所以说那丫头当真是个通透的，这宫里，瞧着繁花似锦，可当真一脚踏进来，方才知道繁华不过都是过眼烟云，统抓不住的，倒不如做个富贵田舍翁来的自在啊。”

    水嬷嬷自然知道太后口中的丫头指的是苏璎珞，不觉笑了笑，道：“苏姑娘确是个通透的，其实能看明白这点的人不少，却懂得取舍，不生贪念的人实在太少了。七皇子对苏姑娘也算用心了，可苏姑娘却半点没动心，这样清楚的知道自己要什么，可见心性坚定。要说苏姑娘持重，这份豁达倒是不像个小姑娘家家的。”

    太后点头，却此时宫女匆匆进来，禀道：“太后娘娘，世子爷回京来了，这会子正往慈云宫来呢，小福子刚来报的信儿，只怕这会子世子爷都快进慈云宫了。”

    太后先前并没收到秦严回京的消息，这些天各处都在下雪，太后还有些担心秦严，也不知林山那边是个什么情况，如今骤然听闻宫女的话，太后还吓了一跳，道：“莫不是出了什么事儿吧？”

    水嬷嬷也是一愣，接着却笑了，安抚着太后，道：“娘娘放心，前几日苏姑娘进宫来，奴婢善做主张将唐贵妃有意将苏姑娘给七皇子做侧妃的消息透给了靖王府留守的苏哲，想必是世子爷得到了消息，所以……”

    水嬷嬷的话倒令太后怔住了，接着便是一笑，颇有些稀奇地啧啧道：“这臭小子竟也有这么沉不住气儿的时候，啊？你这事儿做的好，快，给我梳个简单的发髻便好，哀家倒要看看他这进宫做什么。若是这会子才想起哀家这个祖母来，管哀家张口要人，哀家说什么也是不允的，非得急急他不可！也好叫他知道知道这些年他迟迟不肯成婚，哀家这心里有多少煎熬！”

    说话间水嬷嬷利落地给太后梳了头，插了两根白玉簪，太后扶着水嬷嬷的手出了内殿，那边秦严果然便到了外头。

    宫女挑起帘子，秦严大步进殿，见太后坐在罗汉床上便上前见了礼，道：“孙儿回来了，祖母这些天身子可还好？”

    太后令秦严坐下，望去，却见秦严身上穿着件玄色云锦箭袖长袍，足下蹬着双藏青色官靴，头上扣着紫金冠，人显得极为精神，倒是半点急赶路的痕迹都没有。

    太后关心了下这些时日秦严在外的生活，又询问了下皇上的情况，得知一切都好，这才道：“皇上未归，你怎便提前回来了？”

    秦严被询问面色微有些许尴尬，可他即便是来见太后，那脸上还带着面具，太后一时也没能瞧清，只听他声音沉稳地道“皇上为降雪的事焦虑，生恐各地发生灾情，便令孙儿护送户部韦大人先行回京清查国库，筹措银两，故此孙儿便先回了。”

    太后却瞥了眼身边儿站着的水嬷嬷道：“难道不是你接到了水嬷嬷的传信才连夜赶回来的吗？”

    秦严闻言只觉脸上火辣辣地便烧了起来，竟是有些无法和太后对视，忙垂了眼皮，坐姿不变，沉声干咳了下，道：“皇祖母，怎么会……”

    他虽然早已想好要带璎珞见见太后，可这会儿真被太后问起来，莫名便窘了起来，一时竟是无法将心中想法脱口而出。

    太后闻言却是长出了一口气，笑着道：“如此便好，祖母也觉得你不曾有多喜欢那苏姑娘，若不然怎么会不和祖母说呢？你是不知道，先前唐贵妃求到了祖母面前，说是老七看上了那苏姑娘，想让苏姑娘给老七做侧妃去……”

    太后说着，见秦严背脊一僵，不觉顿住了话头，扭身从水嬷嬷手中接过了茶盏呷了一口这才继续道：“祖母觉着你对那苏姑娘也不一般，像是有些好感一样，自然是不肯允了唐贵妃的。偏那唐贵妃竟又哭又闹的极为难缠，三番四次来求见哀家。”

    太后说着见秦严浑身冷意弥漫，话头又是一顿，低头用碗盖轻轻撇了两下茶叶，这才又嘬了一小口，将茶盏递给水嬷嬷，用帕子沾了下唇角，这才又看向秦严道：“唐贵妃说了，老七不是个贪花好色的，轻易不开这个口，身边也没个妥帖人，如今好容易看上了一个，说什么也要给老七弄到身边才成。唉，哀家心里难啊，一个是你，那边老七却也是哀家眼看着长大的。”

    太后说着，话又断了，抚着腰被水嬷嬷扶着半靠在罗汉床上，余光见秦严放在腿上的手都不自觉抓住了膝盖，青筋暴跳，心中好笑，面上却不动声色，做出一副无奈的模样来，又继续道：“哀家就想着，倘若你真是很喜欢那苏姑娘，万不会不和哀家提起，多半也就是有些好感，不曾入心。倒是老七，听说为那姑娘都跪求唐贵妃好几回了。哀家也是被唐贵妃给闹的头疼，今日一早已经允了唐贵妃，下了懿旨，将那苏姑娘指给老七做侧妃了。”