产屋敷宅邸。

    “这次突然将诸位召集过来，除了告知各位有关‘通透世界’的训练以外。”

    产屋敷耀哉轻声说着：

    “还有着关于上弦的消息公布。”

    “相信大家之前已经有所听闻，杏寿郎出任务时，途遇上弦之壹。”

    “经过交手后，上弦之壹被灶门炭十郎先生击退。”

    闻言。

    唰！

    刚刚还沉浸在失败中自我反思的不死川实弥，猛地抬起脑袋，不可置信的扭头看向炭十郎。

    这样啊…

    碰到上弦之壹。

    不死川盯着侧着脸的炭十郎，他心中隐隐有着难耐。

    他知道上弦的大概实力。

    至少…

    脑海中，某个经常露出笑容的身影闪过。

    实弥的脸色阴沉。

    一个柱，是无法战胜上弦的。

    从那次牺牲得到的情报，恐怕需要三名及以上的柱，才能勉强与上弦进行抗衡。

    实弥的眼神停留在炭十郎身上，他的呼吸变得稍微有些急促。

    这次，他并未出声。

    沉默了一会，他收回眼神，重新低下头去，攥紧了地面上的土。

    其他的柱们早已听闻这个传闻，表现的并没有不死川那么夸张。

    只是在亲口得到主公的证实后，内心仍然不小的被冲击了一下。

    产屋敷耀哉接着说着：

    “以及，前不久。”

    “锻刀村被上弦之叁与肆袭击。”

    在听清这句话后。

    几乎除岩和炎两柱外，其余所有柱都微微抬头。

    由于事情就在前几日发生，柱们尚不知晓事情全部。

    “在灶门先生，悲鸣屿，槙寿郎三位的牵制与努力下，成功斩杀了两只上弦之鬼。”

    “锻刀村无一伤亡。”

    产屋敷耀哉抬起头，有些模糊的视线看向三人的大概位置，点着头：

    “干的好，三位。”

    哗——

    这次，就连伊黑小芭内，宇髓天元几人，也纷纷惊讶的看向了坐在一起的炭十郎三人。

    无他，悲鸣屿与炭十郎两人都是较为沉默的性格。

    槙寿郎更是，从头到尾就没有剑士发现过他的踪迹。

    若不是有鎹鸦告知，柱们尚不知道锻刀村被袭击了。

    宇髓天元注视着炭十郎。

    他回想起初次见面时，对方所说的“在家门口遇见鬼王”。

    心中，升起一个令他自己诧异的想法。

    击退上弦之壹，击杀叁与肆。

    虽说悲鸣屿先生在。

    但…

    宇髓天元的眼神微微移动。

    ——难道说…这位从鬼王的手中活下来，其实并非侥幸…？

    惊讶过后。

    ——是浓厚的喜悦，以及压抑已久的沸腾情绪。

    不死川再次扭过头，看向炭十郎。

    他用力皱着眉头，脸上的疤痕都因此而微微变形。

    此刻，他才明白了刚才，主公大人那句‘不必灰心’的具体含义。

    不过。

    ——为什么这家伙能一直遇到上弦？

    啪嗒。

    “共有六只的上弦，已经空缺了两位。”

    耀哉攥住自己盘腿坐下时膝盖上的衣物，压抑着内心的情绪：

    “现在，正是数百年以来。”

    “鬼王最为虚弱的时刻。”

    他抬起头，泛白的双眸透露出坚定的意志：

    “大家。”

    “破局的关键时刻，就是现在。”

    ……

    ……

    与此同时。

    另一边。

    最终选拔所在地。

    藤袭山。

    哗！哗！

    一袭黑衣的狯岳从紫藤花群中钻出，他趁别人不注意，随手摘了几株紫藤花塞进了自己的怀里。

    瞅着一同进入藤袭山，表情坚毅的其余人。

    ——蠢货么？

    狯岳想着。

    他怀里塞的这几株紫藤花，在枯萎前，已经足够让他安全的度过前两日了。

    而剩下的五天。

    山里的全部都是只吃过一两个人的鬼，凭借自己的实力，不说苟且偷生。

    ——正面对上鬼，也没有什么惧怕的。

    腰间的狐狸面具，随着他前进的步伐而晃动着，发出木头碰撞的声响。

    ……

    不久。

    入夜。

    藤袭山中。

    咔哒，咔哒。

    “嘁。”

    狯岳行走着，突然停下，看着自己腰间的狐狸面具，他微微皱了皱眉头。

    这东西走路时会发出声响，戴在头上又会遮挡一部分视野。

    “…真是碍事。”

    他念叨着，随手将挂在腰上的面具解了下来，拿在手中：“为什么要我戴这样一个东西来？”

    “无聊的东西。”

    举起来，借助月光看了两眼后，狯岳索然无味的随手一丢。

    啪嗒。

    白色的狐狸面具跌落在狯岳身后的地面上。

    “到时候跟师傅说…战斗的时候丢了便是。”

    这样自言自语着，狯岳就要迈开步，继续朝前方走去。

    就在这时。

    沙沙…

    砰！

    “什么？”狯岳双腿迈开，他站定身子，惊疑不定的看向脚下的地面，又朝前方漆黑的森林里瞅了两眼。

    刚才，地面似乎震动了一下！

    接着。

    “嗯哼哼～”

    一道音调诡异，似乎隐隐含笑的声音，从狯岳的后上方传来：

    “又来了啊，我可爱的小狐狸。”

    ！！

    在听见这声音的瞬间。

    狯岳的心脏骤然一紧，他瞳孔猛缩，整个人僵硬在原地，冷汗瞬间狂冒。

    鬼？

    声音从后上方传来的。

    他眼神一凝，微微注意向自己的后方。

    在树上吗？

    刚才没能发现…

    强行让自己镇定后，狯岳脸色阴沉，握住腰间的日轮刀，他僵硬的脑袋慢慢转过，看向自己身后。

    视线所及之处。

    刹那间。

    哗！哗！

    砰！

    巨大的阴影从挤开树木，晃动着婆娑的树冠，慢慢悠悠的森林中走出，停在了狯岳身后。

    啪嗒。

    皮肤发青，青筋顺着皮肤四处暴起，那宛若无数肥大手臂环抱而成的巨大身躯慢慢蠕动着。

    每前进一下，地面似乎都在为之震动。

    无数手臂交叉纵横的交点。

    狯岳脸色瞬间惨白，他慢慢抬起头向上看去，心脏跳跃的速度不停加快。

    ——那是一只藏在数只手臂环抱中的脑袋。

    澄黄色的双眸包含嘲讽的笑意，布满血丝的眼睛正看着这边。

    手鬼的目光看向地面——被狯岳丢弃的狐狸面具上。

    “喂，狐狸小鬼。”

    他的声音从头颅被手臂淹没的脖颈维持传来：

    “现在…是明治几年？”

    狯岳抬着头，他微微张嘴，白色的雾气从嘴里哈出，惊恐的看着巨大的手鬼。

    ——这。

    ——这是什么？！

    (本章完)