他眼底有笑意与温柔之色闪烁，“阿舒，别摆出一副视死如归的表情。他是我的责任，我怎会让你出粮食！再者，朝廷到时候找你要粮食，不白要，是要给银子的。”

    这可真是出乎预料。她脸上明白地写着不信二字，“给银子？”

    他郑重地答，“是，给银子。”

    真给啊！她眨了眨杏眸，“那，那可以从别处买，为何非要跟我拿？”

    “其实，舅舅没张口跟你要粮食。我说了，我是猜的。”

    她愕然，“你猜的？”这种事也能猜？

    他如玉的面庞闪过自信的神采，“粮食紧缺。各地上交的粮食派往何处、用在哪里，早有安排。若是边疆有突发战事发生，国库存粮只能应一时之急，后续的肯定接应不上。这种时候，你若是做出表率，拿出五万石粮食给朝廷，你、青阳和青灏就是功臣。”

    她一时之间转不过弯儿来了，“这……”五万石粮食，对个人而言很多，但对朝廷而言主，不算多。

    他一点一点分析给她听，“你一介女子都肯捐粮，大安权贵、富户众多，自然不想被你比下去。这么一来，跟在你后头献粮、献银的人只多不少。如此，战事所需的粮草有了着落，而你这个表率自是最大的功臣。舅舅高兴了，那事后的赏赐还会少吗？因此我才说，你的粮食朝廷不白要。”

    她表示了解了，点头。

    他又道，“你身为女子，不能为官，但博得了君忠爱国的好名声。同样的，青阳和青灏借你的光也博得了好名声。将来他们若走仕途，这就是助力；即便他们不走仕途，从事任何行当都会因此得益。”

    她自己得不得好名声无所谓，重要的是青阳和青灏。她一脸坚定地说道，“好，这五万石粮食，我争取明年就种出来。”有这样的动力，明年一年，拼了。

    他看着她坚定的神色、明亮的眼，越发喜欢的紧。“你呀！我不是说了吗？粮食我出，你不必操心这五万石的粮食。”

    她自有自己的一套，“你出是你出的事，我出是我出的事。你准备你的粮食，我种我的粮食，两不耽误。”她斗志高昂地说罢，又补充了一句，“反正朝廷拿粮食是给银子的，又不白拿，我一定会备出五万石的粮食来。”

    他握紧她的手，“财迷。”

    她不恼，反倒眉开眼笑的说道，“我就财迷了，你想怎样？”

    他含糊地说道，“我想怎样，你又不允。”

    她没听清，“你说什么？”

    他立刻否认，“没什么。不管朝廷给不给银子，只要你在关键时刻奉上粮食，你们姐弟三人身上便会多了一道护身符。”他没有预测未来的本事，但有些形势，还是能看出一二来的。舅舅担心的战事，就快来了。他没有翻手为云、覆手为雨的本事，可为了生命中重要的人，他会努力绸缪，努力为那些重要的人赢来护身符、保命符。在他看来，只要舅舅是喜欢青舒的，任何人看青舒不顺眼都没关系。

    用粮食换来护身符的灵感，他是从青舒当日用一万石粮食换青灏平安的提议中来的。他喜欢的女子，真的很聪明。她说的话，有时候看似天真，但稍作变通，便不失为一个解决问题的良策。别家的小姐只喜欢绣花、扑蝶或吟风弄月。他喜欢的女子，却是个爱种粮食、爱种菜的。想到此处，他握紧她的手。不管发生什么事，他要一直一直这样抓着她的手，绝不松开。

    这会儿，她脑子里全是赢得护身符的事，还有如何以最快的时间种出五万石粮食的事。她感觉被抓握住的手有点痛，稍稍回神，抱怨道，“轻点，你抓痛我了。”

    他立刻放松手上的力道，“今晚别睡了，我们通宵下棋可好？”

    她想也不想便拒绝，“不好。”对围棋，她不讨厌，但也没有喜欢到痴迷的程度。她会学，只是希望偶尔能陪他下棋，不想让他一个人寂寞地自己和自己对弈而已。所以，通宵下棋这种事，她才不干。“你若是想下，我现在陪你下一局。我一定认真下，不会再耍赖了。”

    “不是十分想下，你休息吧！”她没有这个兴致，他自是不会强迫她的。

    她偏过脸，盯着他的眼，“真的，没有骗我？”

    他微笑，“没有。提议下通宵，只是想和你多呆一会儿的借口。”

    她心下欢喜，面上却是强撑着，“哦。”没有一个女孩子，在男朋友说想和你多呆一会儿的时候会不高兴的。因为啊，喜欢你，他才会想和你多呆一会儿。

    她哦了一下，没了下文。他有点小失望，可厚脸皮地继续赖着不走。即便不说话，就这样安静地坐着，他也是愿意的。

    不知是过了一刻钟，还是两刻钟，外边似有什么东西爆裂的声音响了一下。声音倒是不大，估计声音的来源不在秋院附近。

    “什么声音？”她面带警惕之色地问身边的他。

    他神色如常地答，“是放烟花的声音，没事。”

    闻言，她放心了。“也是，京中贵族多，自然舍得花银子买烟花放着玩儿。”这个时代的烟花极少，而这个烟花自然不是指现代人燃放的烟花。它是一种很简单的，在爆裂时发出比爆竹好看一点的火星的东西。就这东西，还很稀少，价钱很贵。也只有权贵会买来在过年时放着玩儿。当然了，权贵有得是银子，不到过年的时候就放烟花玩儿的大有人在，不稀奇。

    他突然凑近她耳边，低语，“阿舒，我的聘礼准备的差不多了，你的嫁妆准备好了吗？”

    她深吸一口气，使劲儿抽走被他握着的手，并脸上带了恼意，双手使劲儿推了他一把。

    他往旁边栽歪了一下，放声大笑。

    她吓的够呛，立刻扑过来捂他的嘴，并又气又急地低声说道，“你闭嘴，闭嘴，讨厌死了，被发现怎么办？”

    他一把抱住她，往床上一倒，嘴虽然被她捂着，但眼里全是笑意。

    她双手捂着他的嘴巴，很想挪开手捶他一顿出气。可又担心挪开了手，他会笑出声来。若是丫鬟冲进来，把他堵在她的寝居室里，那得多丢人！

    实际上，他一边跟她闹，一边在分心留意别的事情。大晚上的，他会赖在她屋里不走，也是有原因的。刚刚的那声爆裂声，自然不是普通烟花的声音，而是他的私人力量在向同伴发信号。

    她自然不知这些事情。觉得他不会笑出声了，她迅速拿开了手，并向侧一翻，自他身上翻下来。恼羞成怒的她跪坐到他旁边，握紧拳头对着他的胸口一阵捶。

    他自知已经惹恼了她，不躲不闪的，躺在那里任她捶、任她打，还一脸关心状地提议，“小心弄疼了手，咱们拿枕头打可好？”

    她气闷的厉害，背过身去，不理他。

    他忙坐起来，自她身后轻唤，“阿舒，可是手疼了？”

    她不理。

    “阿舒，若是气未消，取了枕头再打我好了。”

    她回头，一脸恼怒地竟是扑向了他。

    他一脸惊喜地张开手臂抱住扑过来的佳人。只是，下一刻，耳朵一痛，他吸了一口气，“阿舒，松手，打我可以，不许拧耳朵。”

    她一脸忿忿。人虽被他搂在胸前，但她气势不减。她右手拧着他的耳朵，左手插腰，“周伯彥，本姑娘可不是好惹的。”

    长到这么大，第一次被人拧耳朵。他又疼又心情复杂地说道，“阿舒，姑娘家要温柔，温柔。来，咱们松手，松手，哥哥可不是小孩子，不兴这样的。”

    她哼了一声，“还戏弄人吗？”

    这会儿了，他选择从善如流，“不，不戏弄人。”心里补了一句：只和你打情骂俏。

    她抬了抬下巴，“还欺负人吗？”

    “不敢。”他心里又补了一句：打情骂俏不在欺负人的范围内。

    终于找到了治他的办法，她心下甚慰，“你的爪子放在哪里？”

    他立刻把揽在她腰上的手拿开。为了保住耳朵，他决定暂时妥协。

    “再有下次，定要拧掉你的耳朵。”她撂下警告，以胜利者的姿态松开他的耳朵，保持着跪坐的姿态，一指门的方向，“立刻，马上，走。”

    他红着一只耳朵，一脸无奈状地下床，站在床下，“阿舒，姑娘家的不能太凶，要温柔。”

    “你。”她爬过来，作势还要拧他耳朵。

    他似有准备，一把抓住她的手腕，然后飞快地往她脸上亲了一口。偷香成功，他迅速退开，并满面春风地往外走。

    她气也不是，羞也不是，又不敢大声骂他，只能指着他离去的背影一脸忿忿。突然，她一个激灵。他就这样出去，被丫鬟看见怎么办？她急急地爬下床，什么也顾不上，追了出去。

    大概是她追出去时弄出的动静有些大，歇在耳房的小娟鞋子都没穿，便第一个冲了出来。她看到青舒正要打开外间的门，不由好奇，“小姐，您要去哪里？”

    小鱼也跟出来了，“小姐，您需要什么，吩咐奴婢们便是了。”