车行半日，便到了曲阳总督府门前。叶重山流放妻女，为了面子上好看，还给叶青封了曲阳总督一职，说是锻炼嫡女，以便日后掌管家业。这曲阳总督说着好听，总揽西北一带的民政军政大权，却是个虚衔。西北兵权主要掌控在昌明关总兵大人手上，而民政则分散在各个村镇的地保、长老那里。就连西北税务，都被总督府内的文吏所架空。

    简单说来，这兵、权、钱三样，没有一样在叶青手上。

    可叶青要想保住嫡女之位、化解关破城毁的灾厄，还要修为大涨，一举超越她同父异母的姐姐苏妍，这三样是一样不能缺。

    以纱罩面，叶青扶着母亲从马车上下来，见这总督府门口连个接应的人都没有，只有两个卫兵傻愣愣地望着他们，像是根本没听说她会来一样，便清楚这必是文吏们的下马威，叫她知道这府内没有一个人是属于她的。

    叶青倒也不急，稍运真气，叱于舌尖，“玄真门叶氏当家夫人在此，还不迎接？”

    此话音量不大，却仿佛能震慑心魂，两个卫兵当即一个激灵，连忙行弟子礼，“大人恕罪，当家夫人大驾光临，小的们有失远迎！”

    “都起来都起来，”安慧雅见这阵势，一时间尴尬不已，“都是一个门派的，哪儿这么多虚礼。”

    安慧雅是个没脾气的主儿，以前在主家之时也是待人和善，不太讲究上下有别的规矩。此刻说出这番话也是本性使然，却刚好和叶青唱起了红白脸。

    两个跪伏于地的卫兵互相对视一眼，才爬了起来，为她们打开总督府大门，“二位请。”

    大门既开，却有一青袍老者带着若干窄袖方冠的文吏立于正殿之前，见了叶青也是不苟言笑，只是甩了甩袖子，“夫人小姐来了也没人通报下，府内众人失了礼数，恕罪了。来人啊，带小姐夫人去后院歇着，那门外马夫引去后门，东西都卸下来……”

    这老者面色红润，声音中气十足，可见修为小有成就。此人名唤葛中之，为叶重山亲信，是总督府的主事之人，已在此地经营数十载。叶青要想拿下总督府大权，就要先收服此人。可这葛中之对着下人呼来喝去，也不问候她们一下，便擅自安排起来，倒显得她们母女二人和客人无异了，分明是要在势头上先压上一压，让身后那些文吏都明白，就算当家夫人和小姐来了，他葛中之也还是这总督府内的头顶青天。

    前世叶青不知深浅，想以嫡女身份压下这葛中之的嚣张气焰，却不想对方表面退让，背后却与府中文吏勾结，阳奉阴违，导致她在总督府内处处受制，施展不开拳脚，无法从总督府内借力。

    如今的叶青自不会再犯相同的错误，压下心中不快，面上却摆出笑脸，拱手道，“想来您就是葛总管了。我听家父说过，您对本家忠心耿耿，甘愿来这贫苦之地，曲阳乃西北门户所在，多亏葛总管有心经营，昌明关将士们才能安心为我玄真门驻守边疆。”

    这话一出，葛中之倒是镇定自若，可他身后的文吏们却不自在了。绷着脸的，抓耳挠腮的，低头看鞋尖的，怎样的都有，虽然动作幅度不大，却被叶青尽收眼底。

    原因无他，从本家发到曲阳镇的军用物资，少说没被这群人模人样却不干人事的文吏们私自扣下一半来。

    后来西边丹鼎道派大举入侵，驻守昌明关的将士战斗力不足，无法抵御强袭，最终关破，曲阳镇被丹鼎道派屠戮一空，安慧雅身死敌军手下，叶青更是名誉尽毁，这些文吏得负很大的责任。要不是叶青已经今非昔比，估计此刻面对这些丧尽天良的蛀虫们早已按捺不住心中愤恨，大打出手了。

    可要说是文吏们贪，却也不尽然。因为这些军用物资，大多都散到别处去了，还真没进这些文吏们的腰包。

    西北贫瘠之地自古便是玄真门的发配之地。其治下各路镇县皆是全民修道习武，有什么难办的罪犯或是村里惹是生非之人，怕以后功成更难对付，便流放到西北来。因此西北一带民风彪悍，动乱频繁。以前的曲阳总督大多是因为任期内悍民生事，才被调离。为了平息动乱，葛中之掌管总督府时，便扣了发给昌明关的军资，送去各村镇的长老、地保那里打点关系，才让西北一带数十年没什么大风浪。

    如今叶青接过总督之位，这些克扣军资以保仕途的文吏自然是心中惴惴，生怕她追查下去，脑袋和帽子都保不住了。

    葛中之表面不动声色，心中却也是惊疑不定。这叶青来之前他便托人向本家打探了，说是个不学无术的大小姐，没什么见识，而且其母安氏惹怒了家主叶重山，被废只是时间问题，不用太当回事。刚才大小姐在门外呵斥卫兵，以葛中之的功力，自然是听得清清楚楚，叶青修为虽然不深，但也决不是惫懒之人。此刻虽是笑脸迎人，话也拣好听的说，可不知是有意试探，还是言者无心，一番话堪堪击在了总督府内上下的鬼祟之处上，他身后这些不够沉稳的小吏们马上就原形毕露了。

    “咳，”葛中之清了清嗓子，震了震这帮丢人现眼的小吏们，“小姐说的哪里话，管理好总督府的大小事务是老朽的本分，昌明关将士能够尽忠职守，我们这曲阳镇的百姓才能平平安安地过日子啊。”

    叶青只是暗自冷笑，本分？你也知道这是本分？曲阳城破、我娘身死的时候，你的本分哪里去了？压下心中激愤，叶青依旧保持着甜甜的笑容，“有葛总管这样的能人在，曲阳镇百姓自然毋需担忧。我初来乍到，也不懂得这总督府过去的规矩，不若葛总管为我介绍一二？”

    葛中之被这一番话说得心惊肉跳，也不知大小姐是真知道点什么，还是他想多了。如果真是知道什么，看大小姐这态度，究竟是不点破，默许了他们的行为，还是明褒暗讽，准备下手了。葛中之瞧着对方这模样，十五六岁的，正是天真无邪的年纪，笑起来也煞是可爱，不像是心机颇深之人，该是他想多了吧。

    轻轻放下吊着的心来，葛中之也表现得热络了一些，“小姐客气了，总督府就是您的家，家里有什么规矩不规矩的，想着什么了直言便是，老朽能做到的必定不遗余力。来，这边请，老朽先带您逛逛这总督府的院子。”

    重生而来的叶青自是对这总督府熟悉的很，却还是装出一副好奇模样，“那就烦劳葛总管了。”

    二人在前院走了一圈，路上葛中之絮絮叨叨地念着府中大小事务。每年秋后，便是西北各地上缴税款的时候，税款一部分交给本家，余下的则留给总督府自用。总督府的开支，大部分是用在民事上，像是修路修桥和兴建赈济粮仓。到了年底，府内不仅需要张灯结彩，大摆筵席，还要给府里上下分发利事钱，也是一笔很大的款项。西北人少，地产不丰，一来二去，每年剩不下几个钱来。

    叶青沿途走着，见府内不少地砖都已翻起碎裂，柱子上的红漆也剥落了不少，反观来时路上顺顺畅畅，上辈子住在曲阳时也甚少听见乡里怨言，便知道葛中之这番话并非虚言。总督府虽有恶习，但在民事上确实是尽了本分的。

    这样想着，叶青内心也软了一些。葛中之虽然是导致昌明关破的罪魁祸首之一，但克扣军资终究不是为了个人荣华富贵，还是为的西北安康，只是缺乏远见罢了。

    “小姐觉着无趣吧？都怪老朽多言，尽拣这些没意思的说。”葛中之见叶青出神，以为本家来的大小姐厌烦这些琐事，倒让他松了口气。

    早些年曲阳还有总督的时候，葛中之经历了几任，要么是过惯了富贵日子，嫌恶这西北苦寒的，要么是自以为精明，到处乱伸手，什么都想管的。好不容易将这些瘟神送走，总督府也过了几年的安生日子。葛中之是修道之人，清苦惯了，总督府也好久没有修葺过了，生怕这大小姐看哪儿哪儿不顺眼，非要折腾。现在看来，这位本家嫡女倒不像是娇生惯养出来的，也没有颐指气使的大小姐脾气，当真是不幸中的万幸。

    “葛总管事必躬亲，曲阳繁盛，大半是葛总管的功劳。”叶青温言细语道，“青儿受益良多，方才出神，只是注意到这院子里的大小房间咱们都走了一遍，怎么独独这间房被葛总管忘了？”

    叶青指的便是平素文吏办公的账房。葛中之心一跳，也不知怎的，他还真是漏了，没想到小姐心细，竟然察觉了出来。“瞧我这记性，越老越忘事了。”葛中之摸了摸额头，心底却有些发虚。账房是文吏平账的地方，做账的都有一本真账一本假账，这些年总督府内没人管着，文吏们惫懒惯了，连着几年的真账都放在里面。虽说小姐八成不感兴趣，葛中之还是说道，“这是账房，里面就是些桌子柜子，没什么可看的。”

    “既然走到了，就看看吧。”说着，叶青便要推开房门。

    “别！”葛中之赶紧上前一步拦下叶青，见对方面带诧异，才连忙解释道，“账房拥挤，西北夏季酷热，现在正值夏末，里面满屋子都是男人的臭汗味儿，怕冲撞了小姐。”

    说罢，葛中之便心中惴惴地观察着叶青的神色。

    叶青是真不知道这账房有什么猫腻，可能让素来天塌不惊的葛中之慌成这样，肯定是藏了什么了不得的东西，便故意任性起来，“我打小儿跟家族里的男孩儿一起习武的，汗味儿算什么。葛管家如此激动，莫不是里面有什么不可告人的秘密？”

    葛中之被对方这狐疑的眼神瞧得满身是汗，稍微定了定神，才平静下来。对方不就是个女娃么，他前几任总督都对付过去了，还能在个女娃手上阴沟里翻船不成？思及此，葛中之坦然一笑，“既然小姐这样说了，便去瞧瞧吧。”

    说着，他从腰间取下钥匙，开了账房的锁。

    叶青心下好笑，不知道这个葛中之在焦虑什么，推门一看，却整个人愣在了那里——

    房门正对着的墙壁上，一幅地图正散发着五彩神光。