宝钗扶着个小丫头慢慢的回去，虽然薛家的院子很大，但是人口少，薛姨妈不放心儿女和自己住的太远了，着叫薛蟠在前院住着，自己住在正院，边上一个精致的小跨院就给了宝钗住着。虽然不住在一起，可是一家人还每天见面吃饭都在一起。宝钗一路上想着舅舅家和姨妈家送来的东西，上一辈子，王家对着薛家和贾家比起来真是态度截然不同，一来王夫人是长姐，又在京城。贾家和王家都是做官的，自然走的亲近些。二来薛家已经衰败了，按着王子腾的性子，一向是机变灵巧的，那里肯跟着薛家太近，担心被沾上了。以至于薛姨妈只能靠着贾家和王夫人，无可奈何的答应了宝钗的婚事，求着贾家出面给薛蟠疏通官司。

    可是现在和以前又是不同了，薛蟠虽然不会出仕做官，但是眼看着做生意还是有板有眼的，王子腾是个无利不起早的，这次送来这些礼物，也是他和这个妹妹示好的意思。宝钗一时又想起自己还要进宫待选，上一世因为薛蟠打死了人抢了香菱来，她自己的待选资格被革去了。如今薛蟠倒是个疑心在做生意上，对着外面的花花世界虽然是也去转转，毕竟不在以为正经事情了。香菱是个可怜的，这一生，还是祈愿她做个被父母疼爱的一般丫头吧。

    “姑娘这是怎么了？别是中暑了！”莺儿看着宝钗进屋就是闷着头坐在不说话，担心的过来问问，一边叫过来小丫头问：“你伺候着姑娘给太太请安，怎么姑娘就成了这个样子了。你整天只知道疯玩，针线也不学习，连个伺候也不会！”那个小丫头委委屈屈的说：“姑娘好好地，她自己不想说话，姐姐赖我干什么？”

    “我只是累了，和她没关系。你且安静一会，叫我静一会。”宝钗被莺儿和小丫头的话从沉思里面警醒过来，对着两个丫头摆摆手。莺儿见着宝钗面色无异，也就带着丫头们出去了，宝钗环视着屋子，有些陌生更多的是熟悉。靠着墙上是一个大大的书架，上面放着满满的书籍，一张花梨木的书桌当地放着，上面摆设着一色齐全的画画工具，她上前摆弄着个汝窑的笔洗，忍不住心思飞到了大观园的蘅芜院里面。

    贾家上上下下的都说宝姑娘喜欢素净，只是她一个没了依靠的女孩子哪里能随着心意做事呢。黛玉虽然是父母全无，可是贾母却是心疼，但凡是宝玉有的黛玉就有，就连着三春也不能和黛玉比！自己呢，哥哥是个靠不住的，母亲带着她寄居在贾家，虽然贾母面子热情，但是那样的滋味谁能体会？她眉头微微的皱起来，算计着将来进京城的时候要怎么办。梨香院，宝钗是不想住了，可是薛家在京城的房子空置久了，总要是先修整一下的。

    正在想着如何和母亲哥哥商量着修理京城的房子。莺儿忽然进来脸上的颜色有点不对劲。“姑娘，大爷回来了。好像大爷为了个丫头和太太吵起来了。”宝钗很是诧异，薛蟠虽然是个喜欢美色的，但是自从认真读书上进学着做生意之后，也还能节制，他身边的丫头们虽然也有几个，可是薛蟠都是一般看待。怎么忽然的为了一个丫头吵起来了？莫非是他又胡闹了？

    宝钗叫莺儿去探听消息，没一会莺儿回来说：“大爷本想着给姑娘买个丫头使唤的，谁知在一家人牙子家见着个丫头，非要买回来放在自己房里。太太说了一句人牙子家出来的不知底细，叫从家里的丫头们选个上来。可是大爷不愿意了，他非要买来做自己房里人。”宝钗一听就知道是香菱的事情，也就顾不上什么了忙着过去劝母亲和哥哥了。

    薛蟠如今倒是知道长进了，只是性格依旧是说风就是雨的，本来薛姨妈跟着儿子商量着，宝钗身边就只有莺儿一个丫头，家里如今境况也好，宝钗更不能委屈了。薛蟠是个诚心实意对着妹妹好的，想着一定要给妹妹找几个好丫头服侍着，家里的丫头，不是年纪小就是愚笨的，薛蟠都是不如意。因此放出风去要给妹妹找几个好丫头，薛家如今在金陵城里面也是个数一数二的大家子，那些人得了风声那里不上赶着做生意的。今天薛蟠出去，听见有人来说丫头的事情，薛蟠特特的跑到了人牙子家，谁知一见着那个丫头顿时魂飞了一半了。薛蟠立刻给了银子，赶着回家说了就来接人。

    谁知薛蟠倒是一头热的赶着回来跟着母亲一说，就被薛姨妈给呛回去了。薛蟠一门心思的想要那个丫头，听着薛姨妈说妹妹不要外面的丫头，薛蟠立刻说了要放在自己的屋子里。薛姨妈听了，就认为这个丫头一定是个狐媚子了，好好地儿子见她一面就迷了心窍。越发的对着那个丫头没有好印象，绝对不准薛蟠买来。因此母子两个正为了这个丫头吵起来。

    正在闹着宝钗进来劝住了薛蟠：“哥哥别着急，妈妈又没见过那个丫头。你慢慢的说清楚了，那个丫头若是真的天下难得，咱们家别说是一个丫头了，就是十个八个也没什么。再者妈妈是上年纪的人，你这样跟着妈妈吵闹，她的心里该多伤心，若是把妈妈气着了，可不是我们的不孝么？”

    薛蟠听着妹妹的话，也就不跟着薛姨妈生气了，跺一脚，捡了椅子坐下来气哼哼的说：“你还说我恼起来忘了妈妈上年纪了，实在是妈妈不分青红皂白的就说那个丫头是个狐媚子，也不听我说清楚。”

    薛姨妈生在气头上，她对着薛蟠道：“那个狐媚子，你看看还没进来呢，就教唆着你跟着我作对，等着她进来了可是要翻天了！我好好地儿子都要叫她们这些狐媚子给带坏了！”说着薛姨妈抹眼泪的诉说着自己的辛苦。

    宝钗见着薛姨妈和薛蟠，心里无奈，暗想着哥哥的性格和妈妈真是一样的，认准的就不肯听劝。“妈妈先别哭了，买一个丫头是小事。只是我好奇的紧张，一个丫头如何能叫哥哥这样放不下，妈妈是担心哥哥被人教唆坏了，或者这个人牙子是别人在后面指使了什么。哥哥先别急，买个东西都要问问的，何况是个大活人呢。那个丫头如果真的是个少有的，打听清楚了她的身世，买来就是了。若是真的是谁给咱们设圈套的，或者那个丫头只是看着不错，其实学了坏毛病，也就算了吧。哥哥好好地继承父业，家里比以前更兴盛，还愁没有好丫头伺候哥哥么？”

    薛姨妈拉着宝钗，气鼓鼓的瞪着薛蟠：“你听听，你妹妹想的比你仔细周全！你啊，还跟着我生气！”

    薛蟠听着宝钗的话，冷静下来想想，也是认为宝钗说的有理，想着自己刚才对着妈妈叫嚷，脸上一阵尴尬，赶着上来给母亲赔罪：“妈妈别生气，我回来的路上撞客了。刚才满嘴喷粪，妈妈就不要计较了！我叫人把那个丫头的身世查出来，还有那个人牙子的身份一并查查。”说着薛蟠对着宝钗一躬：“多谢妹妹提醒，等着事成了我谢谢妹妹。”说薛蟠就要去。

    薛姨妈忙着叫住了薛蟠，特别叫自己信得过的一个老家人亲自去查。这里薛姨妈和薛蟠商量着：“你只管着自己，宝钗的丫头怎么办呢？她眼看着明年就要上京城了，你也该有个章程啊！”

    宝钗正想着如何不住在贾家，正巧薛姨妈提起来，她不动声色的给薛姨妈捶肩膀，等着薛蟠说话。

    “当然是叫人先把咱们家的房子给打扫出来了。只是这样的话要趁，咱们家离开京城也有些年了，看房子的人难免会把房子悄悄地租出去，而且就便是他们没有私自租房子谋利，年久失修的，相比许多地方也要修补的。先叫人去看看情况如如何在做决定。”薛蟠压根没想着住到那个亲戚家里。他认为自己已经是一家之主了，岂能叫母亲妹妹投亲靠友的。

    “你说的也是，只是你舅舅和姨妈都在京城，咱们去了他们都要留咱们的。你先闹的惊天动地的修房子，岂不是叫他们认为咱们远着他们？难免疏远了亲戚情分。不如这样，一边叫人修房子，也不用太着急兴师动众的，咱们大不了先住在你舅舅家或者姨妈家里。”薛姨妈比薛蟠更周全些。

    薛蟠对着王子腾也还罢了，对于贾政却是敬而远之的，薛蟠拧一下身体不轻不远的应承下来：“就按着妈妈说的办，我先叫派去看房子的人带着信过去，一封信给舅舅，一封信给姨妈家里，先说清楚了，修房子也不是盖房子，我就不信咱们家的房子是纸糊的，那里还真的塌了！”薛姨妈明白儿子的心思：“你是嫌弃被管束吧。你自己好好的，谁还能没事找事？你舅舅和姨妈送来那些个东西，你就一点面子都不给了？”

    薛蟠这才是无话，嘀咕一声：“舅舅可是大手笔了，一个鲛绡帐，一千两银子没处买去！”说着嘀嘀咕咕的出去，安排人去京城看房子等事。

    宝钗等着薛蟠出去，才跟着薛姨妈说：“我记得以前的节礼，舅舅家和姨妈家的东西都差不多，如何这次送了那样贵重的东西？莫非是舅舅有什么事情？”

    “我也正诧异呢，或者你舅舅知道了蟠儿肯上进了，心里高兴。”薛姨妈也是对着哥哥的心思没底。

    “既然这样，咱们进京城还是先拜见舅舅家。听着姨娘的信上说，她虽然不管家里的事情了，可是她的事情也多，操心事也多，咱们一家子去了难免叫姨娘麻烦。”宝钗委婉的说服母亲不要和贾家走的太近了。

    薛姨妈听着宝钗的话也没深想，“你是个姑娘家，那里明白做媳妇的心思。即使你姨妈也成了婆婆了，她还是想着个娘家人说话的。”宝钗听着母亲的话，暗想着王子腾就在京城，她有什么话和娘家的哥哥说岂不是更方便呢？可惜王子腾太精明了，王夫人岂能是随便能如愿的？

    这里薛蟠派人去京城修房子和亲戚家通气，这里打听消息的家人回来了，这个丫头是从姑苏来的，这个人牙子也不是她的亲爹，是五岁的时候被人要子给拐来的，养了这么大才带到了金陵卖出。如今那个人牙子收了两家的钱，就要带着那个丫头逃走。

    薛姨妈听着一阵感慨：“竟然是个被拐来的孩子，可怜见的。那个拐子除了收了咱们家的银子还有谁家的？”

    薛蟠听了立刻是瞪着眼敲着桌子：“这个囚攮的，竟敢骗爷的银子！你立刻带着人去，把那个丫头给我带回来！”

    “哥哥且住，若是这个丫头是人牙子的亲生女儿还罢了，谁知竟然是拐来的。拐骗人口是个大罪，咱们虽然不是什么侠客义士的，可是这样的事情也不能袖手旁观。你叫人立刻去告官。没准那个丫头还能找着家人呢。这也是一件功德，你既然喜欢那个丫头，也该把人家拉出火坑。”说着宝钗看和薛姨妈：“这个人牙子着实的可恶，既然他是个拐子，将来指不定还有多少孩子遭了毒手。咱们不能不管。妈妈看呢？况且咱们是被骗了，若是那个拐子拿着这件事说出去咱们家成了什么了？”

    薛姨妈心肠软，如今上了年纪越发的相信神佛了，她听着女儿的话，忙着对薛蟠说：“这时间积功德的好事，那些银子先不管了，你先叫人去救了那个丫头吧！对了另一家是谁？”

    底下的家人回说：“是个叫冯渊的，就在金陵城外面住着，他父亲曾经做过贡生，如今早没了，只剩下他一个人守着些祖产过日子。只是那个冯渊，是个喜欢男风的，还曾经说一辈子不娶的话。”

    “啊呸，一个相公也敢跟着我抢丫头，那个丫头若是真的被冯渊给带走了，还不死了呢！”薛蟠气的窜出去，要叫人立刻把那个丫头给抢回来。

    宝钗眼看着不是一回事，忙着叫母亲拦着薛蟠，薛姨妈忙着按住了薛蟠：“你叫人去快些报官了，有官府的人谁还跟敢带人呢？”

    薛蟠想想忙着叫人去告官，顺便看看那个丫头是个什么下落。官府当然是看薛家的面子，又是拐带人口的案件，立刻把那个拐子给抓起来，那个丫头不适合安置在女监里面，金陵的府尹就说薛家仁义，断不会亏待这苦主。因此叫薛家的家人把那个丫头给领到薛家暂时安置，等着审问清楚好叫苦主回家。

    薛姨妈见着一个婆子带着个怯生生的丫头进来，看着标致长相和温和的性格，先前的厌恶立刻减了大半了，看着那个丫头害怕的样子实在是叫人心疼，也就动了慈母的心肠，拉着过来问了身世来历等等。谁知这个丫头被拐子打怕了，只说是记不得了，看着她袖子里面露出来的的伤痕，薛姨妈也忍不住伤感起来了。

    这个丫头被留下来，在薛姨妈的身边，薛姨妈也不叫她做活，每天带着说话，还吩咐不准叫人欺负她。这里府尹审理的案件，那个拐子拐卖幼女罪大恶极被判处斩刑。只是那个丫头是从灯市上被拐来的，拐子也不知道她的家人底细。看起来她是找不着家人了。

    这下出了难题了，这个小丫头不是奴籍了，可是没有家人，她一个女孩子如何能独自过活？冯渊打听了事情的原委也不敢上薛家来讨要丫头，府尹把两家的银子判还了，薛姨妈正在为这件事为难。薛蟠倒是心里高兴，自从那个丫头来薛家，他每天在母亲身边的时间比任何时候都长，一双眼睛都黏在了那个小丫头身上。

    宝钗每天无事的时候就和她说话，这天见着她进来对着薛姨妈跪下来说：“我是从小被拐来的，家乡父母一概全都忘记了。在这里几天我过得日子最舒心，也没人打骂我。若不是太太发善心，我也不知道是什么下场了。如今那个拐子罪有应得，我也能跳出火坑了。这几天我想想，我在这里都是太太姑娘发善心，可是我没脸在这里白吃白喝的。今天就告辞了。”

    薛姨妈忙着说：“好好地你说这个干什么？你找不着家里人，我也不能看着你飘落无依啊！不如你跟着我，我不拿着你当丫头，你只陪着我说话就是了。”香菱性格稳柔，长相表示举止端庄，薛姨妈看得出来薛蟠的心思，暗想着留下来她叫儿子收心。

    宝钗看着香菱，想着薛蟠如今是变好了，夏金桂也不会做她的嫂子了，香菱也是个好人家的女孩子，若是能好好的教导，比娶一个夏金桂那样的好多了。“我们过了年就要上京城，这几天我冷眼看着妈妈也喜欢你。你不是卖身来的，又想自己养活自己，不如就当着你在这里做工吧。每月给你月钱银子，吃穿用度。我们家生意不少，叫人慢慢的打听着你的家里消息你看如何？”

    就这样宝钗给她起名叫香菱，留在薛姨妈的身边当差。薛蟠回来听见了这个消息，喜得跑来对着宝钗左一个右边一个的作揖“好妹妹，多谢你劝香菱留下来。”

    “哥哥别忙着欢喜，她不是在买来的丫头，你也不能对着她放肆。妹妹知道你的心思，只是哥哥想想，凭着香菱的出身，哥哥对她是什么意思呢？”宝钗放下画笔看着哥哥微笑。

    “还能怎么样？香菱是好人家的女孩，我要娶她做正经奶奶！”薛蟠一语惊人。

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