沙尘飞舞，暗黑袭人，十二名勇士在年轻驸马爷的指挥下迅速转入迎战状态。西南方向，鬼影崇崇，蹄声越来越密集，影影绰绰飘出怒吼，“追，叛兵和蒙古人难以走远，百姓会拖累他们。不用怕，乌什驻兵已抄近路赶往山口堵截，他们会配合我们夹击这帮狂妄之徒……”

    眯眼前望，年轻小将悄声询问，“离此最近的桥在哪里？两人过桥扼守，五人扮作疑兵，马尾绑上尽可能多的树枝，待追兵进入视野，只管一路奔东，何人敢随本将应战？”撇撇嘴，藐视的目光投向烟尘四起的河岸，“一群小儿而已，莫其兵力多，指挥混乱，将士离心，成不了大事。我敢断定，只要我大军越过山口，沿途驻兵一定望风而降……”

    歇口气，人一脸得意，“此趟侦探行动也把这帮蠢货吓得够呛，一百余人，却如入无人之境，敌兵焉不丧胆？重兵合围，伏兵合击，围追堵截，相继出动风雷营和风军司，结果又如何？照样被我勇士团打得哭爹喊娘，若大军出击，只怕不费吹灰之力即可一举踏平西辽全境？”

    急于执行命令，众将暗暗苦笑，等训示完，四人在余晋的暗示下大刺刺出列，威风凛凛禀告，“栈桥位于前方不远处，末将愿领命出战！”

    “行……”同样苦笑，男子挥挥手，“应该全部请战嘛，至少让本将乐呵一下，你们呀，可真耿直，去吧！”

    一路相伴，略知主将秉性，众人掩嘴窃笑。分头行事，六人随黝黑猎户悄然奔出，留下的五人默默围上，余晋低声请示，“驸马爷，一会我们如何布防？万一敌兵不上当咋办？”

    “夜黑风高沙猛，敌兵不会明了我大军的动向……”沉思一会，年轻主将指指前方，“清那片红柳林没有？三名兄弟值守柳林东侧，马尾照例绑上树枝。你俩分列左右随本将主动出击，用远射阻遏追兵，狠狠干一把。敌兵若试图合围，咱不疾不徐后撤，充作疑兵的三位兄弟抢先过桥，不用管我们，追上先行一步的五名兄弟。记住，声势闹大点，一路大呼小叫催促百姓，追兵一定上当。”

    “遵命！”跃马奔向左侧，弓箭上手，余晋摆出进攻姿态。位列右侧，壮实猎户抿紧嘴，憨憨的笑容中露出对主将的极度信任。

    “我们先合力击毙先锋官，射人不射马，射将不射兵，没有命令，不许擅自后撤……”催马跃出，年轻小将化身战神，微抬紫金弓，在奔行中将四支箭同时扣上弓弦，“无论进攻后撤，一律祭出连珠箭，用缴获的箭支对付追兵。儿郎千里送行，我们无以回报，赠一曲十面埋伏，也算心意到了。礼尚往来嘛，不然太不好意思？”

    闷声发笑，五员悍将意气风发，挺直胸膛，迎风破雾，气势汹汹杀奔红柳林。三人驻马林东，两人迅速抢占左右高地，静等追兵进入射程范围。当仁不让的男子立于最前方的土坡，眯眼观察追兵动态，借助朦胧夜光，勉强清百来十号人影，估摸距离，扭头提醒，“先干掉这支先锋骑兵，准备战斗——”

    随着连珠箭无声无息飞临，悄然疾行的先锋队猝然遭遇致命打击，先锋官一头栽下，并行的人马纷纷堕马，有序的队形瞬间变得支离破碎。左冲右突也不得其法，去路被阻，拼力反击的追兵相继跃下主道。三个人影，三把尖刀，三道浪遏飞舟的曼妙风景，死战不退，用远射逐一点杀敢于近身的敌兵，一个个气定神闲。

    一番血战，先锋骑兵被射杀过半，三骑却毫发无伤。被迫后撤，余众逃回大军阵营，添油加醋禀明敌情。不再迟疑，三千余乃蛮兵大举展开进攻，诱敌的诱敌，包抄的包抄，战情如火如荼。激烈的交战没持续多久，男子率先后撤，两人紧紧跟上。三名留守柳林东端的勇士提前撤退，树枝扬起滚滚烟尘，一路大叫大嚷，“乡亲们，快跑，敌兵追上来了……”

    过栈桥，会合早等得心焦的五名猎户，也不停留，人马一路奔东而去。身后尘烟漫天，呵斥隐约可闻，“磨磨唧唧可不行，若被乃蛮人追上，尔等焉有命在？快，快，快——”

    驻马桥南，男子大喝，“呔，有种继续追，我大军早设下埋伏，只待尔等上门赴死，不怕死的话就过桥一战……”大笑转马，慢慢悠悠踏上被夜幕吞没的栈桥，一口气奔下桥面，沉声下令，“撤离桥北两百步，奔入东面那片高坡，继续放冷箭。”

    又是一番血花飘，落水的人马身影如下饺子一般，桥面上的拥挤骑兵暴跳如雷。有劲也使不上，追兵被迫退回南岸，组织敢死队再次进攻。冒死抢占桥北高地，众敌骑纷纷涌上栈桥，东坡早人去影空。

    一路挑逗，一路血拼，被成功吸引的追兵使出全力追赶。从南追到北，由西杀向东，夜色也在追逃中缓缓放亮。渐渐远离河岸，连番换马，抛下树枝的勇士群勉强将敌兵甩在身后。眺望前方，余晋隐隐不安，“驸马爷，乌什城离此并不远，不可不防城内驻兵？”

    “蒙古骑兵之所以纵横天下，并非仅凭指挥，盖因其兵将素质远超任何对手……”擦把汗，男子偷空回望，咧嘴一笑，“怕它作甚，兵来将挡，水来土掩，若有羔羊，正好抓来充饥。”

    不敢懈怠半分，匆匆进食完毕，众将簇拥男子撤离栖身山岗。身后的蹄声始终没有消失，或近，或远，或左，或右，如待哺羊羔紧紧追随认定的猎户团。敌追我逃，敌疲我打，时间飞逝，又一个夜幕在拼杀中很快降临。

    前方十余骑如同鸡肋，啃之无味，弃之可惜，若折回栈桥，只怕叛兵和百姓早已走远？呼哧呼哧大口喘气，一脸横肉的乃蛮主将恨得牙关直痒痒。抵近突袭，顶不住如来神箭，放弃追赶，舍不得到嘴肥肉，权衡一番，最终决定将错就错，“派出一百名敢死队员，暗暗咬住这帮混蛋，后军不疾不徐跟上。我们的兄弟早奔向山口，两相夹击，一举擒获凸包小儿大有希望，让叛兵和百姓望山兴叹。”

    一个存心引诱，一个老谋深算，默契的两支骑兵连夜奔行。认准方向，呈菱形攻防阵势的勇士群一头窜入夜幕，一个个累得直不起腰，但士气依然高昂。不时回望身后，年轻小将悄声提醒，“我们狡猾，但追兵也不笨，别以蹄声多寡来判断。虽一样累，但敌兵其实更苦，他们人多嘛，眼下谁也停不得。一个怕追丢目标，一个怕错过约期，大家一起熬，谁笑到最后？”

    过荒漠，跃丘陵，绕过绵亘的胡杨林，日夜兼程的勇士群终于在五天后抄近路抵临断魂谷西侧入口。自打离开柯坪府，几乎没睡过一个囫囵觉，浑身如散架一般，摇摇晃晃的周文龙只觉得头重脚轻。眺望昏黄的天际，活动筋骨，伸个懒腰，“一路不曾停歇，我料定追兵难以及时赶到，不如这样，十二名兄弟轮番站岗，先休憩一夜。余晋明早赶赴山口，呼叫援兵，带上虎符以便宜行事。若碰上蒙古骑兵，报出本将名号，给——”