丝丝凉风也挡不住汗水奔流，滚下马的周文龙健步如飞，三步并作两步奔向居中的罗盖凉伞。没等抵临，一头跪下，双膝撑地，噌噌噌眨眼挪至微微吃惊的皇后前。嘣嘣嘣三个结结实实的响头，可怜的凸包惨遭潜伏沙地下的碎石毒手，鲜血渗出，人浑然不觉，“儿臣罪该万死，本该聆听父汗圣谕却酣然大睡，请母后降旨将儿臣下狱，以儆效尤……”

    “下狱？哼，当本汗不敢吗？回蒙古后，一定禀告父汗，治尔一个藐视之罪……”没等听完翻译，怒气冲冲的托雷厉声呵斥，“母后这般年纪，却头顶骄阳等你，身为驸马，孝心何在？父汗念尔战功卓绝，特将仙儿公主下嫁于尔，圣旨至今才宣读，尔还推三阻四故意拖延，居心何在？王后不远千里来这穷山恶水之地，只为不放心依婷盖赤公主的选择，如今来，尔也毫不在乎，用心何在？”

    头也不敢抬，暗暗聆听翻译，男子不露声色。翻脸也太快了些，四皇子可真不好相处，众目睽睽之下，丝毫不留情面。虽无血亲关系，但毕竟做给天下人，这般作为，若传扬出去，让他人如何想？不僧面佛面，本将也不是浪得虚名，全凭所向无敌的战功才获得今日地位。尔虞我诈而已，还没到图穷匕见之时就已过河拆桥，岂不让投诚勇士们寒心？

    惶惶叩头，声泪血水俱下，“殿下所言非虚，儿臣的确有罪，但确实无心为之，并非故意怠慢。千户长身负重伤无法宣旨，加之战事紧急，儿臣才洒泪踏上侦探乃蛮人兵力部署之旅。一路行来，由东向西，直抵屈出律小儿所在的万兽苑。我勇士团先后遭遇大军合围、精兵突袭和大批乃蛮兵围追堵截，乃至最后，乔装改扮侦探变为大张旗鼓破敌……”

    喘口气，也不神色各异的众人，“以一百五十名将士对阵一万余乃蛮伏兵，仅付出失踪三人的代价，成功突围且全歼赫赫有名的风雷营，试问几人能做到？冒险穿越敌兵大营返回，一千余凤军司穷追不舍，被迫使出火攻之计，一举歼灭狂妄的凤军司。入驻柯坪府，却被一万多追兵合围，挖通古地道才带上全体军民撤离……”

    回想惊心动魄的战局，人潸然泪下，“断桥拒敌，仅凭一人惊退如云追兵，跋山涉水，只率十勇救出失踪将士。大闹阿合奇，亡命断魂谷，没睡过一个囫囵觉。衣衫褴褛几乎变成乞讨之人，儿臣依然急于拜见母后，只因系念母后厚爱。若非殿下提醒，儿臣断不会沐猴而冠，即便以本色坦露于母后之前，似乎也无不妥。征战之人，只求战功，何须苛求形象……”

    舔舔干涸的嘴唇，咧嘴苦笑，“一觉醒来却人影全无，儿臣也甘愿领罪，但勇士们不仅无罪还大大有功。儿臣自己别无所求，只求母后赐我勇士团一个正式身份，以彰显皇恩浩荡……”

    静听掷地有声的辩驳，心疼的目光直视鲜血直流的额头，孛儿帖皇后缓缓起身。抬抬手，“平身，爱之深才恨之切，你汗兄并非在故意为难。母后也知道你太过于辛劳，才没叫醒，嗯，战绩辉煌，口才也远胜母后，上前听封！”

    “谢母后！谢殿下！谢王后！”口不择言，擦汗起身，年轻小将诚惶诚恐碎步近前，“儿臣无脸获得封赏，让母后饱受烈阳炙烤，实属大不孝……”

    “大汗起兵以来，七载之中成大业，**之内为一统。南连蛮宋，北接回纥，东夏西夷，悉称臣佐，盖因麾下铁骑所向披靡。周文龙将军勇谋兼备，所率勇士团彪悍无敌，仅凭一百五十人，如入无人之境，此长生天庇佑我大蒙古国也。临行匆匆，也没带上贵重物品，这对鸳鸯玉锁乃本后心爱之物，现赐于你。迎娶之日，亲手替两位公主戴上……”歇口气，孛儿帖皇后微微一笑，“赐予勇士团正式身份还须你父汗下旨，你安答早等得不耐烦，跪下接旨吧！”

    悻悻闭嘴，托雷心有不甘，但也不再发飙。听母后口风，明显在袒护这个小小的南宋先锋官，王妹显然也偏向一身硬骨的女婿，自己可不能充当恶人。临行前父汗再三叮嘱，万万不可小觑此人，一经试探，果真胆识超常，口才更为出众，指挥和单兵作战能力堪比哲别千户长。

    斜睨鲜血淋漓的凸包和黵印，脸色变得和缓，托雷俯身禀告，“母后，儿汗总觉得周将军不太正常，似乎……似乎……”一时也说不出所以然，吭吭哧哧请示，“儿汗……想再试探一下其忠心，不知可否？”

    “叫妹夫，以后谨记……”目送新女婿奔向大军阵营，孛儿帖皇后小声提醒，“不必再试探，文龙似年轻，实则心机颇深，所述更属实情，并无半分夸张。他一不受你的约束，二也心比天高，以你这般年纪，一时半刻难以降服之。昨晚曾禀告母后，他早已投入你长汗兄帐下，以后别为难他……”

    叹口气，直视最宠爱的幼子，话语略显苍凉，“兄弟一场，别相互诋毁，日后无论谁坐上汗位，都要相亲相爱，母后可不希望见到你们挥刀相向？真若如此，母后和你父汗在九泉之下也死不瞑目……”

    惶恐跪下，托雷指天发誓，“但请母后放心，无论父汗指定哪位汗兄继承汗位，托雷一定全力辅佐。终此一生，永不违背父汗谕令，若有反悔，让长生天狠狠惩罚儿汗——”

    嘴被捂住，孛儿帖皇后摇摇头，“母后当然放心，尔自幼生性耿直，从无虚言，你父汗和母后也最为疼爱于你，但……”沉默半晌，最终压低嗓音，“害人之心不可有，防人之心不可无，自己小心……”意识到厚此薄彼，转眼改变话题，“文龙万人莫敌，日后必有大成，若能获得他的辅佐，你也轻松得多。据母后观察，文龙跟你一样，生性秉直，眼里揉不得沙子。即便目前投入你长汗兄麾下，也能改弦易张，但不可超之过急。”

    “儿汗谨记母后教诲！”悄然释怀，托雷吐出一口长气，怔怔的目光盯视跪下听宣的新妹夫，皱眉暗暗琢磨。彪悍倒不怕，可一旦成功笼络，兄弟之间恐怕会撕破脸？长汗兄已被孤立，再落井下石实在对不起左右为难的母后。脸色阴晴不定，侧身小声询问不住擦汗的王姐，“母后近日身体如何？此地天气太过于恶劣，汗弟打算今日就启程……”

    “不容乐观，母后自打离开高昌就一直断断续续咳嗽，经随行御医诊断，说母后偶感风寒，内服外贴即可痊愈，御医已按方抓药……”忧郁的目光紧紧盯住最为疼爱的弟弟，也立可敦王后悄声恳求，“姐从未求过人，但今日当着母后的面求你，无论你今后是否坐上汗位，一定要保证决不侵犯高昌，子子孙孙也绝不动念，行吗？姐知道你一诺千金，来姐昔日把你带大的份上，能否对天发誓？”

    一眼暗暗垂泪的王姐，低下头，托雷陷入深思。父汗常年征战，母后儿女众多，压根无暇顾及。兵荒马乱中，王姐宁愿自己挨饿，也绝不让自己饿肚皮。几位汗兄时常欺负，只有王姐敢挺身而出，帮自己解围。此恩此情，理应回报，何况一个小小的高昌，哪值得为之费神？

    瞅着母后被大军阵营里飘出的喧哗吸引，托雷一字一顿发誓，“此生此世，我托雷绝不染指高昌，也一定告诫我的子孙后代，永远庇护高昌及王姐的后人。有违此誓，让我不得好死！”

    “姐信你，别发毒咒，长汗兄郁郁而不得志，也别为难于他。三汗兄和你最具帝王气象，但不管谁登上汗位，也别手足相残。打下如此锦绣江山来自不易，要牢牢守住，姐永远好你……”说完心里话，一颗悬着的心也落下肚，也立可敦王后转向还跪在地上的新女婿。

    沉默一会，幽幽开腔，“文龙赤胆忠勇，虽生性倔强，但也并无谋逆之心。以后多拉拢，别心急，一个人若能做到富贵不能淫，威武而不屈，必会誓死效忠他所选中的主子。长汗兄留不住他，你的机会多多，切勿强行逼迫，否则只会逼其投向其他汗兄。”

    “明白，一路上好好照顾母后，我们即刻折返高昌……”目光掠过侍女群，冲充耳不闻的怯薛军将士摆摆手，托雷运足中气，“全军听令，等圣旨宣读完毕，即可拔营，保护皇后和王后离开浑八升，不得有误！”

    “遵令！”五百名全蒙古最精锐的悍勇骑兵火速行动，　先锋队转马奔出，余众收拾粮草，检查车驾和兵器，人群有条不紊。

    默默聆听，在咧嘴大笑的兄长明示下，年轻小将接过圣旨。叩头谢恩，忽闻身后蹄声雷动，赶紧起身，一边奔向锦绣罗伞，一边道歉，“兄长请勿见怪，我去去就来，两位母后和殿下似乎要离开，待小弟送行后再来拜谢……”

    “哪会呢，为兄干脆也一并随行，以免皇后和殿下误解……”飞身上马，身份尊贵的千户长火速追赶，“义弟，等等我……”

    叩拜彰显情真，泪花闪烁意切，跪于前呼后拥的车驾下，动了真情的周文龙眼泪滂沱，“母后不远千里而来，儿臣却没能好好侍奉一天，哪怕只一天……呜呜……让儿臣如何……如何心安……呜呜呜……”

    “母后有要事急于返回草原，你也征战在即，以后自有孝敬的机会。别哭，让将士们笑话，生为男儿，岂能伤别离？”眼圈发红，孛儿帖皇后被肆意奔涌的泪花感动，挥挥手，“起来，笑着送母后，瞧瞧，一个大男人，却哭成这样，任谁也装不出来呀。儿孙这么多，却还没有一个能做到你这样，外表坚，嘴头甜，内心柔软，母后可真高兴……“

    缓缓收泪，扶住车辕，年轻小将快步跟上。一路送行，一路不舍，尾随的哲别千户长也隐隐动容。追随的百姓山呼海啸般送出祝福，“祝皇后王后和殿下一路平安——”浩浩荡荡的人群一直紧随不离，颇为宽敞的主道被挤得水泄不通，人群中飘出窃窃私语，“姐，瞧瞧驸马爷，怎哭哭啼啼的？早先那么威风，现在却像个小女人一样？”

    踮高脚尖，痴痴凝望车驾，碧眼女人心不在焉，“你还小，等长大了自会明白，驸马爷铁骨柔情，该笑的时候笑，当哭的时候哭，这才是一个男人的真正本色。上阵杀敌，自当傲视天下，下马入门，甘做温柔情郎，若得如此男人一顾，死也无憾……”

    “嘻嘻……那姐姐肯定死而无憾，驸马爷可不止一顾，都三顾五顾十多顾咯……”手舞足蹈，背上的小丫头扭来扭去，“不清，驸马爷在哪呢？这么多人，好热闹哟，好玩，真好玩……”拍手扭腰，不住折腾，“高，姐，再站高点，我真的不到了……”

    追上不肯撒手的小将，千户长悄声劝解，“义弟，别送了，儿行千里母担忧，如今皇后已得知实情，自然放心……”挤眼暗示，“诸事拜托了，为兄得去指挥将士们，让殿下代为操劳，实属大不敬，回去吧……”

    “听你安答的话，赶紧回去，母后并无大碍……”轻轻咳嗽，孛儿帖皇后抿嘴一乐，“好女婿，好男儿，好一个依依不舍的哭别，母后都被你感动得差点掉泪。勇士团名分之事，敬候佳音即可，哲别千户长会好好教你谋略，别送，再送下去都要到高昌了……”

    松手一头跪下，年轻小将被年长侍女抛出的秋波吓得一哆嗦，三叩头不折不扣，“请母后保重身体，平定西辽之后，儿臣一定侍奉左右……”扭头嘱托结拜义兄，“大恩不言谢，兄长一路小心，请代为转告四皇子殿下，若有机会，小弟自当全力效劳——”

    擦泪水，目不转睛盯视大队人马远离，年轻驸马爷颤颤巍巍站起。手搭凉棚，眺望烟尘滚滚的东方，嘴角露出一丝淡笑。穿过拥挤的人群，王鼎悄悄靠近主将，暗暗观察一会，没等开腔，回鹘百户长曷思麦里飞步而至，“驸马爷，哲别千户长请您回府衙商谈出兵方略……”