审问钱嬷嬷和沁荷的过程中，大管事得知钱嬷嬷从小抱养沁荷的真相。钱嬷嬷出自刑部尚书府，沁荷本是刑部尚书于方府中一个丫鬟的私生女，年轻时候的钱嬷嬷与那名丫鬟交好，就答应了丫鬟临终托孤的请求。钱嬷嬷得了丫鬟攒下的一笔钱，和一个玉坠子，据是沁荷亲生父亲的东西。

    沁荷小时被钱嬷嬷托养在一户农家，后来农家遭了祸，刚好被去看沁荷的钱嬷嬷撞上，钱嬷嬷就带走了沁荷，自此沁荷随了钱嬷嬷入皇庄干杂活。当时钱嬷嬷托他人的关系，并未当众沁荷是她抱养长大的姑娘。钱嬷嬷入皇庄几十年，未曾婚配，自小失去亲人，如果突然抱来一个女娃娃，很容易被人想到是她的孩子，毕竟钱嬷嬷曾病过大半年，不曾出门，若沁荷是她的女儿，也得通。

    钱嬷嬷与沁荷交恶，在宋敏舒入住翠屏苑之前。当日沁荷言语上得罪了钱嬷嬷，被钱嬷嬷拾掇人安排到翠屏苑做粗使奴婢，实则是钱嬷嬷将沁荷安插到翠屏苑做探子，方便打探即将入住翠屏苑的宋敏舒的消息。在此之前，钱嬷嬷一直潜伏皇庄，直到那一日接到原主子的命令，监视宋敏舒。

    受不住刑讯逼供，钱嬷嬷将事情的前因后果悉数交代。沁荷则因暗中攀咬宋敏舒夜会外男，被随香知道后处理了。大管事命人收拾钱嬷嬷和沁荷住的屋子时，搜到了几枚银针，与前户部尚书焦作卿死前，那名女子身上掉落的银针质材一模一样。

    紫宸宫内，**徵放下手中的几枚银针，看向严礠正。

    “磁正，你如何看。”

    “臣以为事情虽然看似意外，却有迹可循。钱嬷嬷多次夜会沁荷，一次两次或许没人关注，可贵妃娘娘住的地方，一定有人关注，有心人真要借此事陷害于尚书，费点心思找到钱嬷嬷的出身亦非不可。”

    “磁正以为，这人是谁。”

    “明日，臣要赴湖阳楼之约，来人自称是尤湘公子的家仆。”

    “尤湘。”

    右相······

    湖阳楼临水而建，一望无边的湖水与天相接。尤湘宴请严礠正的包间选在二楼临湖雅间，从雅间窗户看去，可以看到波光粼粼的湖水。湖的远处，有架着白矾的渔船，近处岸边有游湖的大船停靠在岸，通常是大户人家备下以作游湖之用。

    严礠正到湖阳楼时，尤湘已候在雅间，一名青衣童子见走来的严礠正，连声招待，引严礠正去雅间。

    尤湘是一个二十左右的男子，裳服华贵，举手投足自有一股风流，可以让人忽视他不出众的外貌。

    “严大人，尤湘久闻威名，今日能请到严大人是尤湘之幸。”

    “尤公子，严某人今日来赴约，原是因公子的名字而来，希望公子能开门见山。”

    “严大人笑了，不知在下的名字有何玄机，足以令严大人赴约，不过在下确实有一件买卖想与

    严大人谈一谈。”

    “我不是商人，只为皇上办差。”

    “严大人何不坐下喝一杯，今日既来此赴约，心中必定有一番计较。在下的条件还没有提出来，严大人怎的急着拒绝，不定在下知道的一些消息正是严大人所需。”

    罢，尤湘亲自给严礠正斟了一杯酒，托起酒杯。

    “在下先干为敬。”

    严礠正饮下一杯酒，放下酒杯，尤湘执壶欲为严礠正添酒，被严礠正挡住，尤湘也不恼怒，放下

    酒壶。

    “尤公子有条件不妨明，严某人能接受的不会拒绝。”

    “严大人果然快人快语。在下于三日前抵京，夜遇一灰衣男子，身上有血腥味。不瞒大人，在下自小对异味敏感，当下派人暗中跟踪那名灰衣男子，发现灰衣男子到了一处胡同后再未出来。”

    “你为什么连夜赴严府宴请严某人，而且知道严某人需要找到这名灰衣男子。”

    “不，在下并不知道严大人需要找到这名灰衣男子，只是在下是一名商人，遇到这种事情只是凭借心中只觉，想赌一把。而在下很幸运，又一次赌对了。”

    “你的要求。”

    “放了关押的尤家人，保证尤家在京城的生意不受刁难。”

    在尤湘的叙述下，严礠正得知尤家的对手与官府勾结，陷害尤家在京城的生意，官府勒令尤家在京城的酒楼关闭，抓了几名尤家人，尤湘赶往京城正是为了此事。据尤湘所，会找到严礠正是因为而他的夫人曾经有幸在庙中见过严礠正的夫人，那日帮了严夫人一个忙得了眼缘，恰好得知严礠正是禁宫侍卫长，皇上身边的红人。严礠正想起那一日夫人在他跟前随意提起这趟邀约时的表情，心中有了数，他答应赴约原是为了尤湘这名字，竟误打误撞真得到灰衣男子的消息。只是这消息来得太过突然，可不管是不是陷阱，他都不得不入局。

    “你能确定灰衣男子还在。”

    “可以。”

    “只要尤家人没有触犯律法，我可以保证官府会放人，不刁难尤家。”

    在尤湘的指引下，找到了灰衣男子所在的地方，只是见到的是灰衣男子的尸体。从尸体的僵硬程度判断，灰衣男子已经死了一日一夜。从灰衣男子的尸身来看，灰衣男子死于重伤不治，灰衣男子尸身旁边的是死于严礠正手下的女子。严礠正从灰衣男子和女子住的地方找到一些银钱和几枚银针，并搜出一封信，正是刑部尚书于方与写给灰衣男子的密信，刺杀前户部尚书焦作卿。

    严礠正立刻将周围的人调查一遍，得知这房子是灰衣男子半月前买下的，原房主卖了房子，已经搬离。据原房主的邻居，原房主要去南边发展，便卖了京城的宅子，带着家眷南下做生意。

    严礠正赶回宫中复命，一面安排人去官府询问尤家酒楼被封，尤家人被扣押一事。尤湘得了严礠正的信，当即感激万分。

    紫宸宫内，**徵看过信，将信放下。

    “景。”

    景从暗处闪出。

    “皇上。”

    “看一下这封信。”

    “笔和纸都没有问题，字迹同于尚书的笔迹一样，可是墨不对。属下见过于尚书的手稿，所有的墨出自常州，这这个墨不是常州产的烟墨。”

    “查一查那个尤湘。尤家人被扣押，酒楼被查封，他竟能等上三天，让你们将事情查证后，心中有了一番计较再来谈判，此人不简单。”

    **徵坐在龙椅上，一脸严肃。

    “是。”

    严礠正一直知道景的存在，只是见面却是头一回。皇上虽然年幼，身边却有这样这样一支暗卫的存在，恐怕在他人的意料之外。

    “这件事先放下，明日你去皇庄将宋贵妃接回宫，回宫后朕有事要你办。”

    “臣遵旨。”

    大半年不见，他的小贵妃只怕早已乐不思蜀。想到这里，**徵脸上冷硬的棱角被柔化。

    “皇庄，也不是个可以放心的地方。宋毕昇在朝一日，在后宫一日，你就无法过自在的小日子。”