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    阮洛明明说着责备的话，但被他拥在身侧的那个扎马尾乱穿衣的姑娘却是一语不发，只露出满脸的笑意，楼厅里的众人看见这一幕，大致都能明白这算是什么事了。

    京都百姓茶余饭后早就开始在聊这事了，东风楼里的人又怎会没听到过，但对于外邦来客而言，当燕钰看见这一幕，心里还是禁不住一阵讶然。

    燕钰面含微笑，看着阮洛带进来的那个小姑娘，心里则默然道：原来阮洛的正主是这一位，难怪对身边的那位能够坚定地保持距离。只是这丫头虽然生得水灵，可她看起来也就十一、二岁的样子，他怎么会看上她呢？

    阮洛并未看见此时燕钰脸上的表情，因为他的全部注意力都放在了叶诺诺身上。

    把叶诺诺的冰凉小手握进自己手心，呵着气搓了搓，阮洛感觉仍是没有暖上多少，也许是因为他的手也一直不太暖和。凝神略一犹豫，阮洛握着叶诺诺的手，塞进了自己怀间衣襟里侧。

    这下暖和多了。

    但叶诺诺很快感觉到，自己的手被阮洛抓着放在他怀里温着，却冰得他的身形一颤。叶诺诺一怔，虽然她的手在覆到他上腹时还隔了一层衣服，但她学医三年，心里很清楚，人的胸腹处对寒冷的感受有多敏感。

    叶诺诺早就知道，阮洛身体不好的真正症结，是脾胃虚弱。而在此时，自己那双冰得如铁的手正覆在他体内胃脏所在的位置。念及此处，叶诺诺心里一惊，连忙抽手。却不想被阮洛按住。

    “别动，很快就暖了。”阮洛叮嘱。

    “我不冷。”叶诺诺担心的看着阮洛，“你别傻了，这样会害你生病的。”

    阮洛一挑眉，道：“在你眼里，我有那么弱么？”

    叶诺诺与他四目对视。一时间不知道该说什么，面颊上则是悄然泛起一抹淡淡红晕。

    领着叶诺诺步入楼中，阮洛先托了紫苏差人去取了厚实的衣服，至少先把叶诺诺那身过于宽敞、四处漏风的男子衣服换下。套上狐裘的叶诺诺被莫叶带去一旁，阮洛这才回到了审赛座位上，却见那记时用的香柱已经燃至最后一点火星头了。

    “抱歉。”坐回椅上，阮洛这才注意到燕钰脸上的表情，不禁面色一惭。

    燕钰显然毫不介意这点小节，甚至是因为收获了这点意外消息，他还颇为高兴。当即笑着说道：“阮弟，原来你与那位姑娘才是……”

    燕钰的话还未说完，而阮洛也正发愁着该怎么回应这事，场间忽然传来几声唏嘘，顿时将这两人的注意力一齐引走。()

    此时的石乙已经算是半弃权状态了，只有易文一人还在进行着最后时刻的奋力一搏。但当阮洛与燕钰一齐看向他时。却见他并未有异样，倒是原本只在一旁干看的石乙离开了座位，蹲在了用来计时的那一炷香面前，高鼓起脸两边的腮帮子，似乎是在朝那一炷香……吹气？

    “这是……”燕钰诧异了一声。

    阮洛也不明白石乙究竟想干什么，他侧目与燕钰对视了一眼，只是一脸疑惑，没有开口说什么。

    人的一口气，可以绵绵持续呼出多久？

    若是为了求时间长，尽可能降低呼出速度。大约可以持续三十秒，但石乙那一口气不能如此缓慢地消耗，因为他朝那支烧得只剩半截竹篾的香柱吹风，是为了持续它不灭。

    这是个技术活，吹得太慢不行。太快了也不行。

    好在，易文左手翻起的那最后一张账页，终于算完了。

    易文收了手后，先是放松双肩，长舒一口气，紧接着他就抬眼朝那计时香炷看去，恰巧看见那半截竹篾上最后的一点火星熄灭，以及蹲在一旁的石乙慢慢站起身，他却是深深吸了口气，胸前一阵抽气起伏。

    ……

    坐入马车里去后，莫叶也是心潮起伏，沉默了良久才平复下去。

    待心绪恢复到平时那般平静，莫叶便习惯性的拉开了马车车窗的布帘，目光投向窗外，看到的是一派秩序井然但也让她感觉非常陌生的街景。

    三天前的子夜，伍书把她带出了东风楼。先在皇宫楼宇林立之间穿行，去过皇陵后又过城门去了海边，归来时却机缘巧合去了叶正名家，绕来绕去，最后还出了点小事故，到叶府那段路她没有分毫印象。到现在莫叶也想不出个具体，在这期间伍书究竟带她走了哪些路，自己现在离东风楼有多远。

    叶府与东风楼之间的距离真的远到要坐马车？要知道在京都内城，马车主要是用来输送由城外到达的商团向城内运送的货品的，主走环城商道，人以马车代步可是在城内不多见的。

    然而介于东风楼的营业性质，之前待在叶府时，莫叶并没有对叶诺诺提起，她在京都暂居的地方是那里，也就不知道若以叶府为参照，离东风楼有多远了。

    莫叶觉得，即便叶诺诺不介意东风楼这种风月场，也总得让她再解释一大堆、为何她一个这么点年纪的女孩子家要住在那里之类的吧？没准叶诺诺还会因此邀请莫叶就在叶府暂居。

    但如果她真是因为在京都落了难，只能暂时蔽身于东风楼，那么在叶府寄居一段日子勉强也过得去…然而，莫叶连她自己以后的路究竟怎么走都不知道，她已隐隐觉得至少是现在的自己决定不了自己的去留，所以就更不能拉扯上叶府了。

    马车并没有在热闹的街区行太远，就转入一片相对而言安静了许多的街区，但这片街区看上去也不像是小户人家聚居的民坊。

    只见这片街区的建筑布局四平八稳、菱角分明。街道宽阔。两边不见有摊贩做生意，门前窗外也没有晾晒的衣物。这些房子都没什么生活气息，倒是有几处楼阁门前，停放有几辆马车。但也不见车夫，马车也是空的。

    街道两边的建筑全是两层以上、最高至五层的高楼，其中不乏能以气势力压东风楼的庞然建筑，然而在这样的楼舍之间却丝毫听不见有奢靡之声传出，令莫叶颇觉新奇。

    既不像是民居所在，又没有丝毫奢侈气息。这些林立的高楼究竟为何聚立在此呢？

    新奇之后，是满心疑惑，最重要的一点还是莫叶此时想着快些回东风楼去，目前她在京都能够倚靠的人都在那里了，然而马车却没有路过的意思，反而载她往这高楼林立的街区深处行去。

    莫叶终于忍不住拉开了马车门帘，望着那车夫的后背问道：“车夫大哥，这里是什么地方？你是要带我到这里去么？”

    “是啊。”年轻的车夫倒是答得坦诚，他没有回过头来看莫叶一眼，只是望着前路继续说道：“莫姑娘。你不必担心，带你来这儿也是东风楼的九娘交托的任务。”

    莫叶闻言心下稍安，迟疑着又问道：“她没有告诉你，让你带我来这儿是为了什么吗？”

    “没说呢。不过，我只是一个马车夫，又不是东风楼请的帮工。她不对我说这些也很正常吧。”从年轻车夫的声音里能听出他在微笑，并且心情十分轻松，隐有散洒风骨，“凭我的经验来看，让我带你来这儿，多半是要见什么人吧。”

    莫叶想了想后就问道：“这位大哥，你行的路远，一定见多识广，可否告诉小妹，这里是什么地方？”

    年轻车夫轻笑了一声。然后说道：“其实我入行也没几年，这地方也才第566章事项时，斜对角那处雅间内，面朝这边的年轻人收回目光，垂眸似是迟疑了一下，然后他就起身离开了雅间。与他对坐的中年男子略后他一步。也沉默着起身，同他一起离开。

    通过刚刚入座时九娘对这间‘旗还楼’的介绍，莫叶不仅知道了旗还的来历，还确切知晓了这片街区的各式楼宇都有对外开放的营业资格——当然，能来这里的人。正如刚才送她到达此处的年轻车夫说的那样，是非富即贵的——因而隔壁楼道间忽然响起轻微脚步声，倒也不算什么会让莫叶感觉奇怪的事。

    然而莫叶是怎样也不会想到，九娘之所以要带她到这里交谈，除了因为东风楼的场地不宜，还是为了让隔着一道会透音的墙板，斜对角那处雅间里，一直极为安静的端坐的那两个人也能听到。

    莫叶想不到，介绍她住去宋家照顾阮公子的王公子就坐在隔壁，看着她的一切言辞举动。她不会知道，这位王公子其实就是她同父异母的哥哥。

    而她更加想象不到的是，刚刚坐在隔壁的不仅有她的哥哥，还有她一直想知道、但又疑惑着其是否还活于世上的亲生父亲。那个中年男人，也是当朝皇帝，却一直不能接他最小的女儿入宫相认，赋予她应得的身份，辗转波折，最后却想出了把她交托给宋家照看的办法。

    这个宋家确切来说不是一个固定的家庭组成，而是他制造出的一个特别机构，在法度上没有明面的头衔，却常能拥有超脱律法限制的力量，同时也是为了替皇帝做一些需要跳脱出常规限制的事情。

    例如，照看一位名不正言不顺的公主。

    ……

    离开雅间，下了楼，站在‘旗还楼’大门口的石阶上，王哲的目光自然的投向远处，最后在屋角的一盆新长了一层绿枝的四季青上定了定神，然后收回目光来，若有所思地道：“时光真是厉害，不知不觉我这个从未见过的妹妹也已经长到十岁了，不过，可能是同脉相连的缘故吧，虽然今天是我第566章困在宫里，很久没有纵马狂奔、豪饮高歌，他自己似也忘了这些曾经常喜为之的事情，变得越来越容易沉默、沉吟。总之，若他偶尔如此发发小牢骚，类同小气护短的指责于朋友，倒是让人感觉他也有普通人的一面，让人感觉亲近。

    父子二人在石阶上并肩又站了一会儿，仍不见阮洛的人影。不等王炽发话，他的儿子王哲就已有些焦虑地开口：“父亲，您事务繁忙，要不然先回宫去，此后逢您有时间，我再与阮洛一起进宫去见您。”

    王炽未言其它，只是忽然问道：“你约他什么时辰在这里汇首？”

    “时辰是差不多到了，只是…”王哲的脸上现出一丝为难神情，“不知道他会不会被那些商户拖住…”

    “我出来一趟不容易，今天下午这两个时辰已经令我挪了许多事到晚上，索性再等等。”王炽的脸色一派平静，顿了顿后又道：“阮洛是个守时的孩子，大臣那边早有言传了。”

    他的话正说到此处，‘旗还楼’前由平整的石砖铺就的一片坪地上，现出一个年轻人的身影来。

    镶青边的深绛色衣衫前摆直至脚踝，但却丝毫无碍于衬出他修长的身形，腰间没有佩戴什么玉饰，只是怀中抱了厚厚一摞账簿，十分显眼。今天的阮洛看起来精神不错，双眸熠熠有神，瞳如点漆，习惯抿着、显得有些薄的嘴唇透着健康的红润。