四杰村收留了不少孤苦之人，远近都知道周家四兄弟是出名的大善人，连官府都赐予周家为善最乐的金匾以示表彰。可是玉面狼惹到常霄头上，震动江湖，数万人大举追寻玉面狼，就是躲到天边也要揪出来，很快就查到了四杰村。周家长兄周远山得到消息难免大惊失『色』，难道自己真的收留了玉面狼？这件事处理不好，四杰村将招来灭顶之灾。常霄乃是武林泰斗，而且发出武林贴，包庇者杀无赦，他要动手，恐怕没有人能阻止。正想派人捉拿玉面狼，家人急急奔进来禀报，一名红衣红马的高手冲进四杰村。周远山暗道：来的好快，看来常霄是真急了，倒要小心应对。连忙整衣出门，刚站到台阶上，已经看到一匹红马来到近前，马上人怒目横眉，杀气腾腾。周远山连忙抱拳：“庄主大驾光临，周远山有礼。”常霄此时虽然在盛怒中，也不失礼数，下马还礼道：“既然阁下在绿林混过，应该知道常某的武林贴，玉面狼何在？”周远山心里松了口气，看常霄的意思不是要赶尽杀绝，连忙回答：“刚得到消息，还没来得及捉拿，庄主来了最好。”常霄已经知道周家兄弟的所作所为，此来没有问罪的意思，点头道：“越快越好，记得找出常某爱子的尸身。”周远山道：“或许令郎还没有死。”常霄摇头：“不可能，这里是你的家，用不着我动手了吧。”周远山心里一块石头落了地，看常霄的态度，四杰村可保平安。马上吩咐人下手，先把常霄请到后院的练武场。周家兄弟精通武艺，手下也有一些得力帮手，很快就把玉面狼和丁香两人押到练武场。玉面狼早就准备死了，面上毫无惧『色』，冷笑道：“常霄，老子把你老婆宰了，儿子煮来吃了，死也值了。”丁香也是无所谓的样子。常霄咬牙道：“当初一念之仁，竟然招来这等祸事，看来从一开始我就错了，忍一时风平浪静，退一步海阔天空根本就是欺人之谈。”看到常霄震怒，周远山不敢随便『插』话，玉面狼颇为得意：“你把我害得这么苦，我当然不能让你好受，反正我也活腻了，就为看看你的样子才等到如今。”常霄当然不能让这两人死得太轻松，铁青着脸问道：“我有什么地方对不住你？”玉面狼抱着必死的心，多活一刻是一刻，冷笑道：“我勾引你新婚妻子，你杀了我没什么，可你偏偏放了我。表面上宽宏大量，背地里却让绿林将我除名，结果山寨丢了，好日子一去不回头，如今更变成太监，你说这样的仇我能不报么？”

    这样的歪理竟然讲得理直气壮，常霄无论如何也不明白，世上怎能有这样的人？转头问周远山道：“有什么办法能让这两个人充分品尝到死亡的残酷？”周远山忙道：“庄主放心，在下从前在绿林见识过诸般酷刑，这一次决不能轻饶这两个人。”马上传下号令，有人拿来火盆，还有人点着一柱香，常霄不解其意，周远山解释道：“这叫返魂香，免得他们昏厥过去，体会不到痛苦。”常霄点头，绿林的手段自己不十分了解。四名大汉上前，手里拿着一种奇形的小刀，丁香不懂，玉面狼大惊失『色』道：“周远山，你给我个痛快，我做鬼也感激你的恩德。”周远山冷笑道：“如今想痛快死也不可能了，自作孽，不可活。”心道：给你个痛快，我这四杰村连同项上人头就保不住了，不让常霄出了这口气这件事就完不了。玉面狼想要咬舌自尽，可是早被人往嘴里放了铁核桃，周远山吩咐人下手，用小刀把玉面狼的肉一片片割下来喂狗，让玉面狼亲眼看着。玉面狼的惨呼声凄厉恐怖，丁香看着就吓傻了，做梦也想不到世上会有这样残酷的刑罚。周远山深明其中利害，事情做得极为彻底，玉面狼的四肢逐渐只剩下白骨，可是神智还是很清楚，这时早就后悔没有及早寻死。四名大汉有条不紊，把玉面狼的五脏六腑一一取出来喂狗，最后把玉面狼的眼珠取出来，足足一个多时辰玉面狼才算丧生。常霄也没见过这等酷刑，总算对死去的妻儿有了交代，丁香也不能轻饶，四名大汉依样葫芦，丁香终于自食其果。常霄直等丁香气绝，长出一口气，起身道：“难得周兄帮忙，常某谢过了，告辞。”再不停留，飞快离开四杰村。周远山终于松了口气，总算度过这个难关，看来常霄确实像传言那样好让不争，这样的大仇没有牵连旁人实在难得。

    就在周远山庆幸度过难关的时候，一场塌天大祸降临到四杰村，这是一个庞大阴谋的一部分，四杰村终于没能躲过灭顶之灾。常霄回到聚龙山庄办丧事，把经过告诉月影公主，正在筹备的时候，忽然传来一个惊人的消息，四杰村上下百余人，连同收留的所有百姓，总数两千人一夜之间全部丧命。更有甚者，两千余人竟然死于同一柄刀下，死亡时间相差不到半个时辰。常霄脑子里马上意识到，这是一个阴谋，自己发出武林贴，上面明言包庇者杀无赦。到四杰村寻仇，刚刚离开，村里人就全数丧命，而且下手的人刀法出神入化，就算是傻子也会知道是自己下的手，普天之下有这样刀法者除了自己只有段青霄，可是谁也不会怀疑段青霄，这个黑锅实实扣在了自己头上。事不宜迟，常霄马上做出决定，安排船只，把月影公主母女连同花影公主的尸身送到南海凌波岛岳父那里，自己一人面对将要到来的风雨。果不其然，江湖上轰传，常霄为了一己私仇，一夜之间斩杀两千条无辜的『性』命，根本不配南昆仑的称号。因为常霄平素的所作所为江湖尽知，有不少人怀疑事件的真相，继而又有另一种说法，常霄妻儿丧命，受到刺激，神智大变，这才大肆杀戮。这两种说法以极快的速度传遍江湖，常霄仍然留在聚龙山庄，这件事肯定还有下文。到了这个时候，已经没有什么人往聚龙山庄送消息了，这也在意料之中，照目前的形势看来，段青霄是在找借口重出江湖。

    人情冷暖常霄品尝过不少次，根本不把眼前的冷清放在心上，这个时候与自己站在一起就会成为武林公敌，后患无穷，别人为自己打算无可厚非。这时想起火毒教祭司的话，果然有几分道理，亲人丧命，从高峰跌入低谷。只是还说自己会失去一名贴心的朋友，会是谁呢？正在胡思『乱』想，忽然有人禀报，观景楼来了客人。常霄明白，直接进入观景楼的都是贵客，连忙前往。来到楼上，却是醉霞道人正中端坐，常霄大喜抱拳：“真人大驾光临，定有要事相商。”醉霞道人纹丝不动，微微点头道：“坐下说话。”常霄心里有些奇怪，依言落座，醉霞道人缓缓道：“你不要『插』话，听我把事情讲完。”常霄点头答应，心里更是纳闷。醉霞道人轻叹：“你的妻儿遇害，到四杰村寻仇，紧接着四杰村两千余人丧生，这一切经过我都清楚，想必你已经知道是段青霄下的毒手。”常霄点头，平时醉霞道人总是自称贫道，这一回连称呼都变了一定是事情紧急。醉霞道人继续道：“后面的事顺理成章，四大名门发出武林贴，要各方人物联名邀请段青霄出山，为武林除害，也就是杀你。除了南海燕南楼，所有人都已经认可这件事。”常霄心道：这个时候不肯低头，看来燕南楼很够朋友，以后倒要多方关照。这时醉霞道人面『色』与平时大不相同，显得精神焕发，二目神光四『射』，常霄虽然奇怪也不好问。醉霞道人续道：“段青霄在神刀门接受各派请求，召开武林大会，声讨于你。这个机会不能错过，为了当初的耻辱，我上门挑战，交手之下，还是不敌，被他的刀气攻入肺腑，今夜子时就要归天了。”常霄大惊失『色』：“此话当真？”醉霞道人淡然一笑：“生死荣辱算不得什么，我只是牵挂于你，特意提醒一声，跟段青霄交手，千万多加小心。”常霄做梦也不会想到，平生唯一的知己竟然命在旦夕，虽然是顶尖高手也难免落泪。

    作为享誉多年的第一剑客，醉霞道人确实不把生死放在心上，神『色』极为平静，淡淡道：“临行前我已经知道结果，你不用伤心，更不用内疚，我与段青霄之间早晚要有个了断。这次来还有两件事要交代，都写在信里，你一看便知。”说着递过两封信，常霄接过来，感觉到信里另有物件，来不及看，郑重收好，醉霞道人长出一口气，心事已了就没什么牵挂了，展颜笑道：“你我从闻名到见面，几经波折，最难忘的就是烤苞米，我的时间不多了，能不能为我再烤一回？”常霄自然满口应承：“真人放心，常某一定尽力。”两人来到聚龙山顶，明月初升，天上的群星与大地上的灯火遥相呼应，万籁俱寂。常霄生起火来，专心烤苞米，心情极为沉重，万万不曾想到，火毒教祭司的话竟然全部应验了，自己唯一的知己竟然就要归天。说实话，醉霞道人挑战段青霄固然有复仇的原因，还有一层意思就是为了自己，这份情义无论如何也没办法报答。醉霞道人倒是很平静，微笑道：“我的精气已散，没办法为你烤了，不要见怪。”常霄实在没什么好说，这才是真正的高人，自己实在比不上。苞米烤好，醉霞道人狼吞虎咽，一口气喝掉半坛酒，点头赞道：“果然是天下无双的美味，看来上天满照顾我，我知足了。”常霄心里不是滋味，忍不住泪水落到苞米上，醉霞道人感觉出来笑道：“恐怕我是当今武林唯一吃到这样苞米的人，不虚此生，不虚此生。”吃饱喝足，醉霞道人敛气凝神，聚集全身真气冲击泥丸宫，在午夜时分安然坐化。常霄目送知己归天，仰天长啸，山谷回响，声音传出十余里，整个聚龙山都沉浸在悲痛之中。

    名震天下的第一剑客归天，常霄心痛不已，这样的知己举世难寻，看来自己要一个人面对整个武林了。安顿好醉霞道人的遗体，常霄仔细看过两封书信，心里感慨万端，本来死的人应该是自己，醉霞道人走了，这个担子落到了自己肩上，今后的日子必然充满艰辛。越是这样越能激发斗志，常霄一向百折不回，越是艰难越要努力。很快做出了决定，让家人看守山庄，单人独骑离开聚龙山，潜身江湖。这时候江湖中呈现一边倒，段青霄出山，第一剑客归天，再傻的人也看得清形势，各方势力连同各派高手都向段青霄俯首称臣。醉霞道人的亲兄弟江飞鸾，得力属下齐士真也不例外，只有燕南楼自行其是。段青霄大为不满，吩咐中原武林黑白两道封锁南海船队的所有生意。这一下南海立刻吃紧，没有中原的米粮，根本无法维持船队。这时候有人帮了忙，却是钟元，钟海兄弟，这两人购置了产业，经营米粮生意，在关键时候接济了南海船队。段青霄虽然不可一世，对百济大师也有几分顾忌，这个人不止声望高，本身的武功修为也是深不可测。因此南海船队得以维持。这时所有的矛头都指向常霄，段青霄急于除掉这个对手，可是常霄偏偏销声匿迹，聚龙山庄只有几名家人看守。段青霄自持身份，不能把办法想到常霄亲人头上。虽然段青霄的出山为神刀门带来了很多好处，现任门主段昔云却颇有微词，从前的祖父是武林中一个不败的神话，如今重出江湖却与传言大有不同，收回滚珠宝刀没什么，对付常霄可就太不对了。

    当初自己被高震重伤，武功尽失，如果不是常霄慷慨拿出灵『药』，自己这一生就算完了。可以这么说，常霄是神刀门的大恩人，就算常霄真的杀了两千人，出头的人也不应该出自神刀门，更何况常霄不可能是穷凶极恶的人，事情一定另有文章。从前祖父是自己心目中的神，是神刀门的骄傲，如今的祖父却斤斤计较得失，对各方的态度极为关心，根本不像武林泰斗。段青霄不关心旁人，对自己的亲人当然不能不管，再说段昔云也已经小有名气，是可造之才。既然发现段昔云有心事，马上腾出手来开导。段昔云忧心忡忡来到，段青霄和颜悦『色』道：“云儿，有什么心事尽管说出来，神刀门的将来全在你身上。”段昔云眉头紧锁开言：“孙儿曾经受过常霄大恩，如今爷爷要除掉常霄，身为武者，岂能忘恩负义？”段青霄一笑：“我当什么事，不错，常霄对你，乃至神刀门都有大恩，可是他也欠我的人情。当初他初入江湖，血洗太白山清风观，四大名门的门长要杀他，是伍青阳出面救了他的命。四位门长不是冲伍青阳的面子，而是惧怕爷爷的威名，这救命之恩完全可以抵消他对你的恩情。”段昔云摇头：“话不是这么说，恩情不是金银财宝，可以互相抵消。就算抵消了，我们与他无冤无愁，为何要除掉他？四杰村的事九成不是他做的，就算是他做的与我们何干？”段青霄解释：“如今四杰村的事究竟是谁做的并不重要，爷爷退隐江湖多年，是各位门长联名请爷爷出山为武林除害，这才是最关键的。就算常霄是被冤枉的，错也在那些门长，怪不到爷爷头上，与神刀门无关。”段昔云心头一片茫然，这一番话竟然出自被自己视若神明的爷爷之口。