上午十点多钟，赶市的乡下人一群一群的在街上走过了，他们臂上挽着篮，或是牵着小孩子，粗声大气地一边在走，一边在谈话，今年虽说年景一般，可这些乡下人的日子却往年更有了许多盼头。

    秋收后专区公署刚一成立，先是剿枪匪，紧跟着又是建民团又是减租的，尤其是这减租让千百年来面朝黄土背朝天的老百姓终于看到了盼头，三成七五的租子，比往年足足少了两成，而且合作社还向社员发放购种贷款，少了地租和高利贷的盘剥，乡下人的日子自然好过了许多，这一两个月，市集上的生意，比往年高了两三成还多。

    半个月前，康健把自家的铺子里新换过一番布置。从县城里买来的新区产的洋货摆在最惹眼的地位了。甚至他还仿着邯郸大商店里的办法，写了许多“大廉价照码九折”的红绿纸条，贴在玻璃窗上。

    时进腊月，正是乡镇市集上洋货店的“旺月”，往年这个时候，都是铺子里最忙活的时候，有时候生意好了，一天能挣几十块，一个月的生意都顶大半年的生意。

    往年里，新年快到了，孩子们希望穿一双新袜子，添件新衣裳，女人们想到家里的面盆早就用破，全家合用的一条面巾还是半年前的老家伙，肥皂也断了，趁这里“卖贱货”，正该买一点。而康健则坐在账台上，精神十足的堆起满脸的笑容，眼睛望着那些乡下人，又带睄着自己铺子里的两个伙计，两个学徒，然后瞧着热火的生意，货物一件件的出去，洋钱一块块的进来。

    可这两天，康健却没有了往日里的精神，虽是如此，他的心里还带着些期待。

    “大廉价照码九折！”

    还好、还好！应该能引点人来，

    心里这般寻思着，那些赶集的乡下人望到的花花绿绿的铺面，都站住了脚，婆娘唤着男人，孩子喊着爹娘，啧啧地瞧着这与往日不同的铺子。

    但是这些乡下人看了一会，指指点点说道了好一会，竟自懒洋洋地走到斜对门十几丈开外，那瞧起来有点不甚起眼的合作商店走了过去。望着那班乡下人的背影，康健的那双眼睛里顿时冒出火来。他恨不得拉他们回来！

    而店里的伙计，则呆呆地望着街上不作声，他们的心头却是卜卜地跳——照这样下去，没准到年关，东家红包也就跟着少了一大半去。

    康健赶到柜台前睁大了妒忌的眼睛看着远处热闹的合作商店，打从一个星期前，那合作社旁边办起了合作商店，这集上的洋货生意就给挤兑的没法过活，乡下人在左门的合作社里卖了粮食，径直到右门边的合作商店里买货，图的不是方便，而是，嗯，便宜。那合作商店里的货足足比他这便宜一成！

    “……”

    在心里头暗自骂了一声，这时又有七八人一队的乡下人走到林先生的铺面前，其中有一位年青的居然上前一步，歪着头看那些放在店前带着大红铁瓷盆。林先生猛转过脸来，那脸上顿时展开颜，满面带笑了亲自迎了过去。

    “喂，小兄弟，买瓷盆可是？现在正便宜，一个瓷盆才四毛洋钱！你瞧瞧这货。”

    这康健立刻取过两口瓷盆，热情地塞到那乡下人的手里，然后精神十足的，拿使出了当年走货郎的本领，手敲着瓷盆说道。

    “小兄弟，你听这声音，多瓷实！再掂掂这份量，正经的厚钢料子，再瞧着这搪瓷，厚实，好看！这胖小子骑着大红鲤鱼，瞧这图多喜庆，四毛洋钱一口，再没有比这更便宜的了！往日里，这可都得五毛出头，你瞧……”

    那年青的乡下人拿着那大红搪瓷盆，没有主意似的张大了嘴巴。他回过头去望着一位五十多岁的老头子，又把手里的瓷盆颠了一颠，那模样似乎很是满意，可不是，这是武汉那边出的钢料瓷盆，可不是东洋便宜货可比的。

    “买一口吧？春呢喜欢，明年生了……”

    后生的话还没说话，就听着那老头子着急的吆喝着。

    “庆生！你昏了头了，这铺子里的洋货可信得过，咱到前头合作社里瞧瞧！”

    合作社！

    一听这三字，这可把康健急坏了，赶快让步问道：

    “喂，喂，小兄弟，你说多少钱呢？咱这也便宜——再看看，咱这可是正经的汉阳货，跟合作社里都是……”

    “合作社里头的信得过……”

    老头一面回答，一面拉住了他的儿子，朝着前面的合作社走了过去。

    望着那走了的两乡下人，苦着脸，康健踱回到账台里，他浑身不得劲儿。他知道不是自己不会做生意，委实是那合作商店逼的，若不是那合作商店卖那个什么便宜货，他这店里头的生意，又岂会这个样子。他偷眼再望斜对门的和昌盛，也还是只有人站在那里看，没有人上柜台买，一群一群走过的乡下人都挽着篮子，篮子里堆的满满的，现在如今，没了沉重的地租，没有了地主和高利贷盘剥，乡下人的日子比往年鼓实多了，而且只会越来越鼓实，可若是这合作商店这么干下去，他这铺子只怕也开不下去了。

    “关门，今个不干了！”

    突然，康健懊恼地冲着伙计吼了一声，然后一边走出房去，一边叹气跺脚，进了后院，他看着自家的婆娘突然说道。

    “给我收拾几件衣裳，下午我去县城，找商会，这生意没法子做了！”

    当行政的力量进入商业之后，受到冲击的自然是商业，相比于政府的力量，商人的力量总显得有些势单力薄，不过面对政府的力量，尽管商人显得有些势单力薄，但并不意味着商人会沉默，尤其是当他们觉得利益遭受损失时，正像此时，邯彰专区十二县商会会长齐聚专员公署一样。

    会议已经举行了两天了，在这场商会与政府之间的会议或者谈判上，作为政府代表的并不是其他人，而是财政科长吴吉玉以及第四科也就是实业科科长关佩伦，而会议的内容非常简单——合作社。

    在过去的两天中，尽管面对着商会的抵触，但吴吉玉却丝毫不动声色、他从来不亲自动手去点第一炮，而只是在冷场时陪着笑脸絮絮叨叨地和这些商会会长聊着天。

    “这生意没法干了，照这么下去，这市场就被合作商店挤兑的没了生意！照我说，若是这合作商店再干下去，我们，怕也就只有罢市一途可走了！”

    似炸雷的句话，在公署会议室内响起时，众人只把视线投向说话的那人，吴吉玉同样看着说话的霍敏棠，与一般商人模样有所不同，这位林县商会会长相貌很是粗扩，突出的眉弓，似饿虎般深藏的双眼；颧骨略高的双颊，肌厚肉重的阔脸；这一切都与普通意义上的商人不同。按照一些人的说法，早年间霍敏棠曾当过土匪，在众人的注视中，只见霍敏棠抽出一支香烟在手里摆弄着，他的双眼只是盯住手里的香烟，嘴唇紧闭着。

    “瞧，霍会长说的，罢市，至于嘛！”

    关佩伦笑呵呵的圆着场，可心下却是一阵凛然，罢市，开什么玩笑？于是连忙把视线朝关吉玉看去。

    “诸位，罢市，大可不必！”

    没抬眼皮，关吉玉用平稳的显然是经过深思熟虑的口吻说道。

    “先前，我说我过，我们会充分考虑到商家的利益，但是，合作商社是必须要办的！诸位不要怀疑政府的决心！”

    低沉的声调在社些商会会长的心里不啻是炸响了一发炮弹，只震的众人一时不知所以，政府的决心，谁不知道这专员公署可是脸上带笑，手里拿刀的主！气氛顿时为之一沉，反倒是霍敏棠极不易觉察地笑了笑。

    “政府的决心？那专区十二县的数万商家的利益呢？”

    抬起眼睛，那双并不算大双眼扫过全场，最后霍敏棠的眼光迎上了关吉玉的目光，在两人互视数秒后，霍敏棠用缓慢平稳的语气说道。

    “如果政府能够限制合作商店的话，我林县商会愿意接受百姓以“代用券”买货，并且愿将款项兑换成代用券。”

    会议室里随着霍敏棠的话再一次炸开了。彰德县商会的金会长则小声地冲他嘟嚷。

    “我的老天爷，这事可不是这么整的，那代用券，合作社敢收，咱们收了可就……”

    对于众人的嘟嚷，霍敏棠像是没听到似的，他腮帮子上的肌肉又鼓起一道道肉梭子，他又在咬牙帮骨，从合作商店到代用券，他知道，相比于前者专员公署看重的恐怕还是代用券，毕竟……

    “我只关科长一句话，这代用券，是不是可以直接兑换粮食和等价现洋，也就是说，如果我们要到专区外进货的话，可直接在银行或者合作社直接兑换成现金——”

    在众人的质疑中，霍敏棠看着关吉玉问道，迎着霍敏棠的视线，关吉玉的心下对这个人流露出些许欣赏之色，终于，还是有人看到了政府的潜意图。

    “像霍会长说的，如果政府限制合作商店的话，我们磁县商界也可接受代用券……”