“晚辈清元宗弟子宗楚参见菩初前辈。”宗楚拱手一礼，打断了白炎的话头。

    菩初上人嘿嘿一笑，“清元宗，莫非是天泽闾国梅山的清元宗？”

    “正是。”

    菩初上人爽朗笑道：“如此说来，你也算是老夫的故人之后了。”

    “菩初前辈认识本宗始祖？”

    “哈哈，当年金刚道人清元子的名头三境之中谁人不知，上古大战时，老夫曾经跟随清元子前辈远征天语，老夫那时境界低微，只是前辈麾下一名小卒而已，是闻其名见其面而无缘拜识，小友五行之体继承清元子前辈之衣钵是再好不过的了。”菩初说着又打量了宗楚一番，“果然不错，哈哈。对了，这位小友，你为何知晓老夫名号？”

    白炎早已急不可耐，正欲启口，宗楚却抢先说道：“回禀前辈，白道友与前辈曾在游历濮罗国时拜访前辈山门惠灵宗，有幸见过前辈画像，故而识得前辈真颜。”

    “噢！”菩初上人沉吟良久，喟然叹道：“想不到时隔数千年，他们还如此顾念老夫，唉------不过，你们又是如何找到此地的。”

    宗楚回道：“我二人被同族追缉，天泽已无容身之地，几经周折才逃到外面湖边，无意中发现湖水中竟蕴含灵气。不瞒前辈，我们在湖中已经修炼百余年了，前不久，无意中开启了一处禁制，这才来到此地，冒犯之处，还望前辈见谅。”

    菩初上人心下半信半疑，却大声笑道：“看来是天意如此了。同族之人故人之后，何来冒犯之说！前方不远处便是老夫修持之所，二位小友此番灵力消耗颇多，不妨前往稍作休息，老夫也可略尽地主之谊，待你们体力全复再行离去，如何？”

    宗楚尚在思忖如何应答，就听白炎接口问道：“敢问菩初前辈，不知当年与前辈一同前来此地的龙啸真人和灵越道长如今是否安在？”

    三千七百多年前，菩初上人和龙啸真人、灵越道长进入天痕湖底秘道寻宝，乃是极为隐秘之事，就是各自门派的宗主长老高阶执事也无人知晓，更不用说外宗之人了。

    此刻菩初上人此刻乍听白炎问话，顿时心中疑窦丛生，眉头不由拧成一团，脸色也蓦地变得有些狰狞，厉声说道：“你们究竟是甚么人？”

    宗楚心下一凛，“晚辈岂敢欺瞒，我们真是清元宗弟子，前辈如若不信可随晚辈前往梅山一看究竟。”

    “老夫平生最恨之事有三，同族背叛欺骗乃是首当其冲。再不说实话，可就别怪老夫不念同族之情了，嗯-------”

    菩初上人这话带着明显的威胁，宗楚咽了口唾沫，面对这样一位分神修士，也许从一开始就不应该隐瞒白炎的身份，让他更为担心的是从菩初上人体内隐约散透出的某种气息，如果自己不是身怀摩羯圣火，就算神识再强大只怕也无从感应。

    难道.......就在此时，白炎却毫不畏惧地开口了，“晚辈白炎便是龙啸真人的灵兽，当年曾经跟随主人和两位前辈来过此地的，还望前辈告知主人下落。至于宗道友，的确是来自天泽清元宗，他并不知晚辈身份。”

    菩初上人愣怔一瞬，旋即兀自点点头道：“原来如此。当年你不过是头懵懂无识的低阶妖兽，想不到也能独自进阶到了玄银中位，嘿嘿。”菩初上人抱起双臂，犹豫了片刻，像是颇为惋惜地叹了口气，“老夫念在你对龙啸真人一片赤诚，也就不瞒你了。当年我等三人来此，并非是为了探寻甚么古宝，修为到了老夫这等境界，三族之中可谓凤毛麟角，寻常古宝已是难入法眼。龙啸真人当年不惜舍弃肉身，以元婴出窍将你送出传送石阵，他如此厚待你这样一头低阶妖兽，你可知是为甚么吗？”

    “那是主人大仁大义。”白炎断然回道。

    “大仁大义！”菩初上人不以为然地冷哼一声道：“三境之中修道之人如过江之鲫，而修炼资源却极为有限，你的主人要真是大仁大义，动辄为了一头低阶妖兽便舍弃肉身，恐怕早已死过千百回了。”

    宗楚犹疑道：“晚辈听说在妖族中不同族系自有不同的天赋神通，也许白道友有某种龙啸前辈极为看重的天赋神通罢？”

    “宗小友倒是颇有见识。”菩初上人话音略一停顿，“不过，这只是其一，要知道，以妖族中不同族系的内丹炼制的丹药功效也是迥然有异。”

    白炎想张口说甚么，终于没有启齿，过了好一会儿才喃喃道：“主人决不会如此的，不会的......”

    “嘿嘿，这有甚么不可接受的！”菩初上人看了一眼神情颓唐的白炎，“龙啸老友当年前往涅幻荒漠寻找合适的妖兽，正是与老夫和灵越道长商议之故。自从你跟随龙啸真人后，你的主人在为你炼制丹药时难道不是以自己的精血为引？”

    白炎似乎还沉浸在犹疑之中，只木讷地点了点头。

    菩初上人敛起笑意，神色有些黯然，悠悠说道：“我等人族修士进阶分神固然千难万险，但即便踏入分神境界，相比飞升上界脱离轮回之苦，往昔修道之险难却又不足挂齿了。真正修炼到化灵境界而蒙上界接引飞升者，千万年来唯有破屠一人而已，余者最终莫不化作一抔黄土，与凡人又有甚么区别！”

    宗楚道：“晚辈虽然不知此中玄机，但古籍中却不乏分神修士飞升上界的记载，前辈来此既然并非为了探寻古宝，那一定是寻找去往上界的通道了？”

    “不错。想不到你一介元婴修士，竟有如此见识，老夫倒觉得有些可惜了。”菩初上人面无表情地说道。

    宗楚暗自叫苦，这菩初上人毫不隐瞒直言相告，只有死人才不会泄露这天痕湖底隐藏的秘密，看来他是早已将自己和白炎视作两人死人了。

    如此思忖着，反倒渐渐静下心来。