再一次坐在那熟悉的皇座，再一次俯视这些熟悉的臣子，孟昶兴奋大喊声：“我胡汉三又回来了！”

    “哈哈，恭迎皇上！”皇上的怪异语言早让大家习惯。

    “皇上，你年轻了许多！”王处回笑着恭维。

    孟昶脸一绷道：“王大人的意思是我以前很老吗？”

    “哈哈，不老，不老。”众臣忙跟着道，“皇上永远年轻！”

    王处回笑道：“皇上，你的思维太跳跃，老臣哪能跟得上。”

    孟昶笑了笑，道：“诸位爱卿，谁先开始？三个月了，到底发生了什么呢？朕很焦急地等着呢。”

    赵普禀道：“围困金陵已十日，其余州县皆已夺下。”

    王昭远跟着禀道：“无鸾率兵随周军连收三关三州共十七县。大周皇上本欲乘胜夺取幽州，随军符皇后突然病逝，而大哥他也患疾，无奈退兵。无鸾正率部回蜀。”

    孟昶脸上笑意已无，黯淡地道：“昭远，你先详细说。”

    无鸾精兵到后，柴荣大喜。令义武军节度使孙行友遏西山路，防备北汉骚扰后，率三军离开汴梁北上，欲驱逐幽云契丹。

    赵匡胤率禁军两万协同无鸾军当先扫路，过沧州，逼近宁州。

    契丹宁州刺史王洪见周军来势汹汹，吓得双腿打颤，举起白旗投降。

    周军继续直进，益津关守将终延晖，瓦桥关守将姚内赟纷纷以王洪为榜样，成为“大周义民”。

    莫州刺史刘楚信见形势逼人，向辽主求援。求援信还未到耶律璟手中，柴荣大军已到跟前。

    一道选择题：A，主动投降；B，打到你投降。本还心存侥幸的刘楚信毫不犹豫地选择了A。

    最值得表扬的是瀛州刺史高彦晖同学，竟学会了抢答。周军未到，早早派人来大喊道：“A，我选A。”

    仅仅一个月时间，未伤一人，未发一矢，夺回三州三关十七县。靠的啥？柴荣二字。

    有人认为这投降过来的都是汉军，非契丹主力。若是契丹军在此，胜负不可预知。其实不然。想那耶律德光的军事才能比这耶律璟不知强了多少，在白团卫村还不是被狠揍了一顿。

    柴荣雄心又起，准备以主力强攻契丹南线防御重镇幽州，将契丹人赶回大漠。文武群臣多持异议：“幽州乃北国大郡，城高池深，契丹军强盛，不宜轻敌。我军纵千里，兵马疲惫，契丹以逸待劳，空难获胜。”

    柴荣不悦：“前晋卖我十六州，契丹趁势南侵，杀我百姓，抢我牛羊，谁能忍之？契丹虽强，朕却不怕。朕便要挫一挫契丹威风，莫说我中原无人！若你等惧怕，朕亲一支兵马北上强攻幽州城。”

    无人再敢多言。

    恰此时，随军的符皇后突然暴病身亡。夫妻情深，柴荣陷入深深悲痛中，计划无奈置后。

    两日后天明，众人请安，发现柴荣染疾，卧在床榻。

    众人又劝，智力很清醒的柴荣长叹道：“朕本欲荡定北患，没想到病倒在此。先回京将养，待朕病愈后，在行北伐吧。”

    无鸾率军告辞，卧在床上的柴荣握着他的手，赞叹道：“虽未有一战，但将军之兵精马壮，纪律严明，个个精神飒爽，威风凛凛，着实让人佩服。”

    无鸾道：“谢。”

    “只可惜朕得此疾，不然便可见将军击溃契丹军的英姿了！”柴荣叹道。

    “还有机会。”无鸾的话总是很简短。

    “有机会，赵某愿与将军驰骋沙场，共杀契丹贼！”赵匡胤在旁道。

    “哈哈。”柴荣与众人大笑。

    有机会吗？柴荣觉得有，无鸾觉得有，所有人都觉得有。

    只有一人心中苦闷，因为他知道柴荣已无机会再有此“气吞万里如虎”的气势。王昭远禀毕，孟昶心中隐隐作痛。如果记得没错，此病将彻底拖垮壮志未酬的柴荣。还是不要去想了，孟昶振作下精神，对赵普道：“说说金陵那边的经过吧。”

    赵普点头，详细讲解起来。

    李延厚到达池州后，随即向各军发出攻击命令。李谷、王全斌率天远军强攻南唐东都扬州；王赟、周行逢率天义军向宣城等地进发；慕容彦超率天定军、罗晟率水军水陆并进，逼向江阴、常州等处；高彦铸、朱元率池州水军顺江而下，挺进芜湖等。

    李煜无奈应战。韩熙载、林仁肇急忙调兵遣将，镇守各城。结局谁都可以预料，但也得显出我大唐的尊严。

    前淮南兵将都已撤回，南唐兵力算得上充裕。特别是扬州，一年半前接受了楚州张彦卿、滁州皇甫晖等将士，刺史宋忠贤早被架空，焦灼不安。

    “爹，只有将他们赶出扬州，才能降蜀。”儿子宋之书道。

    宋忠贤没好气地道：“你以为我不知道啊，可是有什么办法让他们离开扬州呢？”

    宋之书不屑道：“这有何难？爹只要告诉他们死守孤城，难有活路就行了，他们不会连这么浅显的道理也不懂吧？”

    人家怎会不懂。听完宋忠贤长吁短叹后，皇甫晖随即道：“宋大人所说有理，我们应在扬州外围布防。”

    耿直的张彦卿紧盯宋忠贤道：“宋大人所说虽有道理，但不会有其他目的吧？”林仁肇的密信上叮嘱他注意宋忠贤的动向，若有异样，可杀之。

    宋忠贤慌忙掩饰，“忠贤一切都是为我大唐疆土着想，为我扬州着想。张将军此话何意？难不成怀疑忠贤的忠心？”

    你名忠贤，人未必忠贤。张彦卿鄙夷地道：“当年赛诗台上，大人与那蜀皇帝的关系有目共睹，难保现在没有牵连。”

    宋忠贤反击，“前皇与那蜀皇帝的关系更是有目共睹，张将军难不成怀疑前皇与他也有牵连？”

    “休要言他。”张彦卿大怒。

    “大敌当前，二位就不要争吵了！”见二人冲突，皇甫晖忙调解。

    二人“哼”了声，不再言语。

    皇甫晖道：“蜀军自西而来，必过甘泉，便由末将率兵在甘泉布阵阻挡。宋大人、张将军镇守扬州城，如何？”

    二人相互看了眼，又扭过头去。

    “好，就这么办。”此种情形下，皇甫晖只好自问自答。

    待宋忠贤气愤离去后，张彦卿叮嘱皇甫晖：“宋大人心怀二志，若前线吃紧，不可硬拼，撤回城内才是。”

    皇甫晖点点头，“明白。”

    对手如果按照你的想法出牌，那就不是个好对手。李谷与王全斌不想成为笑柄，远远听闻唐军在甘泉布防后，果断分兵两路。李谷一路不作改变，继续前行；王全斌一路则绕道而行，悄无声息地绕到甘泉之后。

    李谷到达甘泉，并未急于进攻，列阵相迎。

    皇甫晖不敢大意，心想你来攻我，都不着急，我着急啥呢？好啊，咱们就这样耗着，看谁耗得过谁。

    僵持两日，突见蜀军阵势一变，齐刷刷地向前推进。

    皇甫晖心一紧，慌忙大喊道：“蜀军来了，准备迎敌。”

    话音未落，只听“杀”声震天，蜀军已到。

    不可能这么快啊，这不是还在眼前吗？皇甫晖大惊失色。

    是啊，这是在眼前，但“杀”声来自身后。王全斌挥刀当先，率兵从后冲入唐阵。

    这突如其来的敌人让唐军大乱，包括皇甫晖。眼前的蜀军这时也呼啸着冲了过来。

    战？不战？不知底细，腹背受敌，不战。皇甫晖不敢多想，纵马大喊：“撤，快撤！”

    说出来不过三个字，行动起来可需九牛二虎之力。在皇甫晖身后撤回扬州城的唐军只有一半。

    李谷、王全斌未作停顿，挥军杀到扬州城下，并立即发起攻城。

    张彦卿指挥弓箭手万箭齐发，阻击蜀军。

    面对如雨落下的箭，王全斌不为所动，镇定自若，挥刀指挥。见主帅如此，蜀军受到感染，个个争先，冲向扬州城。

    扬州城毕竟是大城，又有唐军重点把守，哪那么容易攻破。接连两日，蜀军损失较大，李谷、王全斌只好叫停，围而不攻，等待兄弟部队的到来。

    南唐的主要力量都集中在金陵和扬州，其他各地便防守薄弱。王赟、周行逢的天义军一路直上，拿下宣城，向金陵逼近。袁彦超的水军顺江之下，几乎没受到什么阻碍，便到达芜湖。冯晟水军在江阴外一举消灭前来阻挡的南唐水军，趁势拿下江阴。慕容彦超的天定军势如破竹，破常州，夺镇江，立即扑向扬州。

    “如此下去，待其他蜀军到来，如何阻挡？”宋忠贤长叹道。

    张彦卿大义凛然地道：“彦卿已决定与扬州城共存亡。宋大人莫非有别的想法？”

    宋忠贤不睬他，对皇甫晖道：“皇甫将军，你看到没？有些人小肚鸡肠，不为扬州大局着想，只想着自己如何成为忠烈义士。”

    皇甫晖慌忙摆手，诚恳地道：“如今这个时候，还希望二位不要再如此下去，精诚团结才是。”

    宋忠贤很委屈地道：“忠贤的意思是应该在其他敌军来之前消灭眼前之地，而不是在这等死。可有些人并不这样想。”

    “哼，难道我不知道这个道理吗？”张彦卿不服气地道，“但敌军又不是傻瓜，愿意和我们实实在在地列阵对打吗？”

    “没试过，怎知不会？”宋忠贤反击道。

    皇甫晖双目一亮，“对啊，为何不试上一试呢？”