老区笑答：“我们在说徐可立能干，这几年来香氏的营业额比以前增加一倍。”

    湘芹失笑，“款子放在银行，年息十厘，什么都不用做，五年后也增加一倍。”

    老区肃然起敬，没想到湘芹对经济也这样了解。

    湘芹不是小觑徐可立，但这盘生意是继承过来的，不比连环，她看意中人一眼，连环一切靠双手赚回来。

    老区为着令湘芹高兴，便夸奖连环：“你的男朋友当然更加与众不同。”

    湘芹不甘示弱，笑眯眯说：“我男朋友没出来，我代你转告。”本小姐还真不止一个异性朋友呢。

    “说正经的，你俩几时结婚呢？”

    连环答：“她嫌我。”

    湘芹说：“对，我嫌他家贫貌丑。”

    年轻真好，老区感喟，大庭广众打情骂俏这种肉麻玩意儿都叫观者赏心悦目，换上一对中年男女，老区肯定他头一个喊救命。

    喝完茶，湘芹还要赶另一场，有一个作家协会请她去讲一讲写新闻之心得。

    她走开之后，老区又说：“早该结婚了，当年令尊只一个人南下，没有亲眷，很希望早些抱孙子。”

    连环忽然感动，抬起头来，“你对我们最好，区律师，你从来不看轻我父是仆役。”

    老区吓一跳，他想都没想过可以因人是仆役而看不起他。

    老区是个品格高贵的人。

    他温和地说：“你这孩子，当年很受了点委曲吧？”

    连环答：“我没有关系，但我始终没习惯人家称我父为下人，不过穷一点而已，为什么就是下等人？”

    老区微笑，“你肯讲出来，可见已经不介怀。”

    连环叹口气，这是他第一次发牢骚，相信也是最后一次。

    “我看着你们几个人长大，你最令我放心，连环，继续向上。”

    “区律师，有空再回来见我们。”

    “早点结婚。”

    连环与老区分手之后，找到作家协会会址去，在门口等湘芹。

    不到一会儿她一边同人握手一边出来，一眼就看到连环。

    两人走到楼下，连环说：“我们结婚吧。”

    湘芹抬起头，凝住笑容，像是要看到他灵魂深处去，半晌才说：“不算。”

    “还不算？”连环大声疾呼。

    湘芹摇摇头，“不算。”

    连环高举双手，作一个无语问苍天的大动作。

    湘芹说：“忙了一整天，还要回报馆赶稿。”

    连环听了却说：“不算。”

    湘芹推他一下，笑道：“别这样，我们先吃饭去。”

    连环又说：“不算。”

    “喂你有完没完？”

    “呵，不算。”

    湘芹笑得腰都软下来。

    三天之后，连环就发觉湘芹这句不算说得有理。

    是不算。

    湘芹了解他远比他了解自己多。

    他在学校接到徐可立的电话。

    连环有两个学生通过徐可立的协助正在香氏机构实习，他们一直有若干联络。

    这次连环也以为是学生成绩事宜。

    谁知徐可立一开口便说：“香紫珊回来了。”

    徐的口气已经够怪异，可是连环听了那句话，反应更为奇突。

    连环正屏息等待下文，眼前却突然冒起点点飞舞的金星，耳畔有咚咚声，半晌才发觉那是他自己的心跳。连环放下电话，不可能，事隔多年，他已经长大，他理应对这个人名不再有强烈反应。

    他吓怕了自己，脸色顿时苍白起来。

    同事走过，看他一眼，觉得不妥，继而追究：“连环，你不是不舒服吧。”

    听筒那边传来徐可立的声音，“喂，喂。”

    连环定下神来，苦涩地说：“我听到了。”

    “她与母亲一起回来，连环，香夫人想见你。”

    连环又过许久才说：“如果可以拒绝，我情愿不见。”

    “我恐怕你非见她不可，连环，她已经病重垂危。”

    连环怔住。

    “同香先生一模一样的症状，我见过她，真可怕，像是他回来找她一样。”

    连环浑身汗毛竖了起来。

    “连环，你要亲眼看到才会相信。

    连环握紧拳头，“我准备好了。”