“上回听闻你们进京，她还主动接了跑腿的差事，替哥哥把迎人糕送到你住的地方。许是久别，隽隽还与她多说了几句话，小桐回来之后可高兴了。”莲儿漫不经心地说道，她拿起桌上的一方折扇，细细打量着上面的纹饰。

    隽隽方才带回来的，说是遇见了家里的仆从，在楼下候着多时了……

    红裳当时无心的一句话尚在耳际。那日天气微寒，下着缕缕小雨，那个在客栈门口一直候着、直到穆离隽从马坊归来的仆从，没想到却是小桐。

    子歌想起当时穆离隽取回糕点时，脸上隐隐有笑意，一整个晚上都没怎么闹腾，分外乖巧，她和红裳还觉得有几分纳闷。

    “那回来之后，他可有对小桐好一点？”子歌问道。

    “嗳，还不是老样子……一整日便在屋檐上盘桓，冲着水池扔石子、攀折花枝，对小桐依旧爱理不理的。”

    莲儿开了扇子，好奇地观摩着上面的字画。“哥哥用心良苦，特意指派小桐来服侍你，便是知道隽隽爱来你房里游荡。若不是在你屋内随侍，她怕是一个月都难见隽隽几回。”

    子歌轻轻一笑。这几日穆离隽的确常在她房里呆着，看她插花、写字，有时候也陪他打打石子儿。每逢这时，小桐便会入屋拾掇衣物，清洁摆饰，只是来去匆匆，不发一言。而她一直忍着未开口与小桐攀谈，只是为留着一个引信，一个诱发话题的引信。

    “想必隽隽心里对小桐也是暗暗喜欢的，只是他毕竟保留着孩子心性，脸皮又太薄，不知道该如何表达罢了。”子歌瞥了莲儿一眼，有意无意地回道。

    “或许吧……面对喜欢的人，的确是会乱了方寸，不知道该如何是好。”莲儿的声音里带着淡淡的惆怅，她随手拿起桌上的糕点，放入口中，神色却是微微一变，“这迎人糕的味道……似乎与之前哥哥做的不太一样。”

    “前日，我让离轩试调新味，以青梅煮酒后，融入豆沙作馅，梅香中蕴有酒香，而甜味依旧浓郁。这个配方，你可喜欢？”

    子歌抿唇一笑，想起自己当时馋心大起，在厨房内为穆离轩帮忙，却是手忙脚乱地，给他捅了不少漏子，而他却毫不在意，只是如今见面了仍不住取笑。

    莲儿点点头，又取了一块糕点，却是捏在手中，挑眉望向她：“哥哥说你是食客中的状元，我觉得他这个称赞毫不夸张……能让固执己见的他修改自己的完美配方的人，也就只有你了。”

    “瞧你说的，便是改个配方而已，爱吃甜点的姑娘可不止我这一家吧，想必离轩过去在南诏，红颜知己也是甚多的……”

    子歌不动声色地捻着手中的锦帕，脸上却故意露出了一丝忧虑的神色。

    穆离轩曾在入馆那日拜托她套出莲儿此番招亲的心意，而她却接连多日按兵不动，皆是出于缓兵之计，静候着一个合适的时机。莲儿若来房中稍坐，她便拉着莲儿聊聊旅途见闻，或品品宫中新赐的茶叶点心，却又装作无意地将话题往这一方面引。

    而今日，她特意留了小桐闲谈，便是亲手点燃了这根引信，等着莲儿挑起这件事。

    “哥哥倒是一向怜香惜玉，但他早到了该娶亲的年纪，府中却一直空空的，没个主事的人……”莲儿见子歌脸上忧色渐深，不由得又凑近了几分，那张骤然放大的清秀脸庞上，透着几分压抑的笑意，“莫不是像我猜想的那样……莫非，你……对我哥哥有意？”

    子歌故作害羞地低下头，脸上却着实因她这句话而微微发烫，看起来便更加令莲儿信服了。

    “你切莫随口道与人知……大齐女子一向含蓄，若非被你猜到，我万万不会对旁人提及。”子歌轻声补了一句，却引得莲儿一叹。

    “你又何必忧虑，哥哥待你的心意，简直是路人皆知！”莲儿抬手便是大大咧咧地拍了拍子歌，力气虽不算大，却是让她微微一惊。

    “莲儿你又拿我取笑了……”子歌抬手揉了揉肩膀，却是不乏好奇地看着她。

    “我说的全是实话！我们入了中州，到绫罗城的第二日起，哥哥便一直守在月半居，不知在等候何人，直到那日他带我和隽隽去你的乐坊求琴，我才隐约觉知，他那几日定是在寻你！”

    早在那日入赵府夜谈时，穆离轩便向子歌言及此事，寻她仅是为了联系上娘亲，早作商议。

    你却是难见得紧，林师傅将你护得极好，我在城中盘桓多日，不得已方出此下策……

    想起了娘亲，却让子歌鼻子一酸。她装作含羞地低下头，轻轻掩去了眼角的泪光。

    “那不过是巧遇而已，离轩并无他想，对我一直十分有礼，你也是看在眼里的。”子歌故意消沉地说道。

    “但赵府夜宴时，他与你明明甚是亲密，后来还邀你到屋中久坐。一般的红颜知己，哪里入得了他的房门。”莲儿又道，“听闻你家中出事，哥哥入京前还瞒过了赵府上下，特意到私塾中查看，这还不能说明他的心意吗？”

    春风十里焚毁之后，子歌选择恢复记忆，那几日都处于半梦半醒间，并不清楚旁人的来去。若非莲儿提起，她竟不知道，当时穆离轩还费神照料过自己。

    “我们本是萍水相逢，中秋宴上，离轩只是不愿拂了澄江王的好意，方与我多言了几句。”

    见莲儿目光灼灼，她只能故意不去看她的眼睛，低声答道：“离轩心地纯善，那日母亲亡故后，我因悲痛过度，卧病在床、无人照应，他还特地来看我，留下几分薄银。此番京中偶遇，他又再度出手相助，我实在是感念在心，至于其他的事情，我却是不敢有非分之想……”

    “嗳，女儿家心事，果不是当局者迷、旁观者清？”见她一昧反驳，莲儿无奈地说道。