王夫人亦知自己失言, 忙道：“我也是关心则乱，林丫头可不要误会了，你也知道，我向来笨嘴拙舌的, 连老太太都说了几次我木讷了。”黛玉勉强地笑了笑，擦去眼角泪花，又道：“钱老太爷年纪也大了, 要他出门也不方便。我回家后，去请太医院的太医来为外祖母看看吧。”王夫人松了一口气，忙连声道谢，到底养育了迎春一场, 还是有些担心她, 听黛玉刚才的话，迎春的伤势比她预想的要严重得多，她有心问问, 可先前说错了话, 此刻再问，好像是故意的似的，也只得闭嘴不语。

    几栀开了药方出来, 见到黛玉，干咳了一声：“你怎么哭了？”

    黛玉也不回答她, 只问：“你开了什么药？回头我让人送些过来。”

    “其实和之前的大夫开的药也差不离。”几栀苦笑道, “前头那个大夫倒也没开错方子, 我不过多添了点清热的药。”她想了想, 还是轻轻地说了声，“老太太年纪毕竟大了。”

    她这话的意思其实再明白不过了，黛玉虽有心理准备，听到这话还是有些难过，含着眼泪问道：“只能如此了？”请太医之类的话也只能安慰安慰其他人罢了，几栀虽然年纪小，但所谓名师出高徒，她觉得无能为力的病人，怕是太医也只会束手无策了。生老病死本是人之常情，贾母毕竟也到了这个年纪，又经历了这么大的变故。只是在她心里，贾母还是当年她进京时那个无所不能、替她遮风避雨的外祖母，原来一转眼的，竟然已经这么多年过去了。

    王夫人毕竟也是打理了这么多年家事，几栀的言外之意哪里会听不明白？只是如今家里本来就不景气，一些老亲戚老朋友都是看在贾母的面子上还帮衬着，一旦贾母没了，要办丧事，又要分家，手头只怕更紧了，若是再有要债要的紧的，日子就更难过了。不管为着什么，贾母都是越长寿越好的。她刚想问问几栀可还有别的办法，就听人来报，说是栊翠庵的妙玉师傅来给贾母请安了。

    因贾母在病中，阖宅女眷无不来请安，王夫人道：“她不常出来的，难得过来，快请进来。”又让彩云去通报给老夫人。见黛玉好奇，便介绍道：“是之前娘娘要回来省亲的时候，特特请的一位带修行的师傅。说起来，还同你是一个地方出来的，也是自小体弱多病，请了替身也没用，到底是自己出家了才好些。她也是有些学问和修行的，这么些年一直住在园子里的栊翠庵内，因着出身不同，为人也有些高傲，难得出来一次的。”黛玉看过去，只见那名叫妙玉的师傅，衣着素朴，袅袅婷婷，却与常人不同，她心里叹了叹，道：“我头一次来的时候还说，到底是外祖母家，下人都与别家不同，如今下人们打扮、行事，倒和别家没两样了，也就看着这位妙玉师傅，还能看出外祖母家从前的富贵做派来。”

    妙玉见到黛玉，也啧啧称奇，想道：“从前常听说老太太有个外孙女儿，也在这家住了几年，后来回自己叔叔家去了，是个模样、文采都不输宝钗的，只是从前她都来得匆忙，我也不爱和他家那些人凑在一起，到今日才得一见，果然如此。之前宝玉魂不守舍的，莫非也是因为她？”她心里百般滋味，也不知说什么好，过来与黛玉互相见了礼。

    几栀恐还有别的病人要去医馆，先行告辞了。黛玉见贾母病成这样，有心多留一阵，遂道：“你回去了，差人同我婶娘说一声，晚点叫人来接我。”

    王夫人留客道：“今日还着急回去么？在这儿过夜也是可以的。莫非是嫌弃如今我家屋舍挤了？”

    黛玉笑道：“从前我也是住在外祖母房里的碧纱橱内，有什么挤不挤的？只是如今家中有宫里的嬷嬷在，饮食起居都得按着规矩来，实在不敢违抗。”

    王夫人想起她的身份，不禁又是一叹，曾经为着元春能进宫去，他们也是用尽了心思、走遍了门路，元春也是自小也用功，几乎可以说是从懂事起就在学规矩，也可以说是吃了不少苦，长到十几岁时，谁不知道荣国府的大姑娘是个柔静娴雅、才思敏捷的大家闺秀？当时贾代善的面子还在，元春又资质出众，顺利选进了宫，可也是熬了十年才出头。及至被封贵妃，家里也水涨船高，都以为自此高枕无忧，谁知好日子也没能过几年呢？尤其是现在分析起来，其实贾珍、贾赦虽胆大妄为，但京里像他们这样的王公贵族何其多？皇上对他们如此针对，恐怕还是娘娘在宫里最后生了变故。那深宫大院，虽是世上最有权势的地方，却也是最险恶之地。如今黛玉竟要往那儿去了。

    她从前一直不大喜欢黛玉。一来是她刚嫁来贾家的时候，公公婆婆就分外疼爱贾敏，她一个年轻媳妇，为了讨长辈欢心，也只得跟着迁就小姑，受了些委屈。二来当时贾母还抱着要宝玉和黛玉将来成亲的念头，可从她这儿看，黛玉身子又不好，看起来就不好生养，脾气又不行，要宝玉捧着哄着，她如何能接受这样的儿媳妇？再者说，宝玉再受宠，也不过是二房的次子，黛玉既不像王熙凤那样擅长理家生财，也不规劝宝玉读书上进，若他们真的成亲了，莫非整日不事生产、说些风花雪月地坐山吃空不成？况且到底宝钗和她更亲，她也素来喜欢沉静的女孩儿，宝玉却对黛玉十分着迷，她怕儿子真的耽误了前程，看黛玉也就越发地不顺眼了。谁知如今金玉良缘真的成了，家里却出了这样的大事，黛玉反倒飞上枝头，要去当凤凰了。

    妙玉听黛玉说到“规矩”，只觉得无趣，遂道：“我进屋看看老太太去。”说罢便自顾自地掀开帘子进去了。

    王夫人笑道：“她就是这样的脾气，你别见怪。咱们也进屋去吧。”

    黛玉笑了笑，折身进屋，去到贾母床前，只听贾母正在问妙玉：“你是个女菩萨，依你看，我这次病得可还能好？”

    妙玉心道：“老太太既然问出这样的话来，怕是心里觉得不行了。常听人说，病人自己想活，大夫才能用药。我虽不想说那些套话，如今能宽慰她，也是不得不说了。”便道：“老太太这样慈善的人，寿数有的是，老天爷看得到的。”

    谁知贾母听到“慈善”，神色反而黯淡下来，想起凤姐来，问道：“我前几天恍惚听见有人说，凤丫头在牢里死了，是真的吗？她后事怎么办的？”

    王夫人心道不好，差点脱口而出地问谁这么胆大，敢在家里说凤姐的事，硬生生地吞了回去。宝钗虽从前一向不爱对这些事开口，但此时毕竟已经嫁过来了，身份不同，加上如今几个姑娘都不在，没人好开口劝，若是由着贾母问下去，怕是又要勾起她的眼泪来，要是叫赵姨娘这种人听见了，更是要生出事端，想来想去，也只有自己同凤姐有亲，反而更好说，便道：“尤大嫂子在呢，老祖宗要问凤姐姐的事儿，也想想尤大嫂子嘛。当时琏二哥哥出那事儿的时候，尤大嫂子被您和太太说得抬不起头来，十分可怜呢。”

    贾母倒是没想到这一层，对尤氏道：“原来是这样，是我不好。”

    尤氏忙道：“老太太快别折煞我了。”

    黛玉在旁边听着，心里却是一凉。从前凤姐和尤氏婆媳关系是最要好的，贾琏的那事儿，因为牵扯到几栀进来，她也不是没听过。就算后来张华状告贾琏的事儿是凤姐安排的，难道之前贾琏在国孝、家孝两重孝中偷娶了尤氏的妹妹的事儿是假的不成？只是如今她已经死了，便连当年骂贾琏、尤氏的话都成了“错怪”了。她心里不高兴，倒也没写在脸上，锦荷却有些察觉，低声问道：“姑娘是不是哪里不舒服？”黛玉笑着摇了摇头，问她：“我们来之前药还煎着么？你回去后看看，把外祖母要吃的那些药整理好，送过来。”

    锦荷笑着应道：“屋里有紫鹃姐姐在，姑娘担心什么？史太君要吃的药我回去问过钱姑娘后，立刻就整理，今天就让人送来，姑娘放心。”

    贾母听到了，问道：“我的药不用你操心，还没到这个地步呢，再说了，我也就是风寒伤食的毛病，吃的都是常见的药，怎么就需要你送来了。倒是你们屋里，怎么还在煎药，你又病了不成？”

    黛玉答道:“我调理了这么多年，已经大好了，是迎春姐姐要吃的药。”

    贾母听到迎春，也不禁悲戚了起来，道：“我拢共三个孙女，大的享尽了福死了，小的去了那么远，不得见面。也只盼着二丫头能熬出来，她却吃了这么多苦，如今这官司还不知道怎么打呢。”

    黛玉劝道：“外祖母放心，这官司我叔父既接了，自然会负责到底的，断不会让二姐姐再回到孙家那火坑里去。”

    宝钗等听着不像，刚要说什么，贾母却道：“我如今经历了这些，也看开了，往常我还在说，熬过去了就好了，谁家夫妻过日子不是这样呢？要是一言不合地就跑回娘家去，脸面都没了。现在想想，脸面值几个钱？我们家闹到这个样子，该丢的脸面都丢光了，哪里是她们这几个女孩儿丢的呢？还不是怪家里当家的爷们。什么脸面都不如一家子团聚值钱。我也没多少时日了，等二丫头的病情稳定了，把她接到我这里来，好歹有个孙女能送我走。”

    黛玉含泪道：“外祖母快别说这种话，你不就是风寒伤食么？调理两天就是了。我自打娘胎里带出来的病症都能养好，何况您老人家身子一向康健呢？”

    贾母忽然道：“你说的是，我刚才在胡说呢，你别放在心上。”又道，“玉儿，你过来。”

    宝玉只当在叫他，忙走上来问：“老太太有什么吩咐？”

    贾母笑道：“我喊你林妹妹呢。她虽不像你三妹妹，要嫁那么远，可以后见面的机会只怕比你三妹妹还少，我趁现在还能见着，和她说说体己话。”

    众人听她这么说，忙起身退到外屋去，留贾母同黛玉独处。贾母握着黛玉的手道：“我刚刚说错了话，是我想当然了，等我走了，这家里还不知道要变成什么样儿，你二姐姐要是跟着你大舅妈过，也没什么好日子，还不如回孙家去，这官司打成什么样，对你的名声都不好，你以后是要进宫里去的人，那里头到处是刀剑相逼，你本来就该步步小心才是，如今替她打官司，要是里头什么人看你不顺眼，拿这事就当话柄了，你又怎么反驳？听我的，要是府尹大人判你姐姐回去，你也不必硬争那一口气，对你对她都不好。”

    黛玉听了，又是生气，又觉得悲戚，哭道：“外祖母何必担心这个，我难道养不起二表姐么？这官司一打，那孙家怕是更要厌恶她，她上次就被打得这样狠，下回还来得及我去问她的事？”

    贾母道：“我也这把年纪了，该看开的也都看开了，难道是为了我自己在劝你不成？当年我拼着老命把贤德妃娘娘送进了宫里，那之后这么多年，她也就回来了那么一次。宫里是什么地方？你年纪小，还不知道深浅，你五六岁的时候的心思和现在的心思难道是一样的？为人君者更是如此，你到了那里，能依靠的只有你自己。本就该比别人小心才是。”她拍了拍黛玉的手掌，“你待你二表姐的这份心意，我也知道了。她毕竟是我的孙女，不能让你叔叔婶婶来出她的月钱，鸳鸯，我那里还有个梨木箱子，你去拿来给你林姑娘。”

    黛玉忙打断道：“外祖母再说这些，我真的要生气了。我自己同二姐姐的交情，我自己做的决定，我自然养得起。”她知道贾母言外之意，是说她不能觉得之后的许多年里都能依靠着刘遇此刻对自己、对林家的优待，要给自己留后路，在宫里生活时更加倍地小心。她小时候进京来投奔外祖母，还对宝玉有占有欲，想他只和自己玩呢。这几年过去，早没了那种心思了，连她尚且如此，何况是身为太子、未来会见着更多花红柳绿的刘遇呢？这种儿女情长的事，本来不该她这个待嫁的女孩儿知道的，但宋氏怕她吃亏，还是早早地教给了她，林滹身为刘遇的亲舅舅，在他面前尚且小心谨慎，生怕遭了厌弃，她也绝不能放松了警惕。可迎春的事，真的并非她恃宠而骄、任性妄为。

    那是一条鲜活的、明艳的生命啊。

    贾母见劝不动她，叹道：“我早该知道的，你虽看着柔弱，却一向有主意。”

    黛玉见琥珀端了药过来，便接过来，不顾贾母推辞，亲自侍奉了汤药，又陪着说了会儿话，琥珀才敢道：“林太太派了车来接林姑娘了。”

    贾母道：“你还要回家去立规矩的罢？快回去罢，不然嬷嬷们计较起来，你又要被说。”

    黛玉依依不舍，又同她说了会儿话，才家去了。

    王夫人等送走黛玉，又回来贾母这里，贾母见天色不早，便对妙玉道：“如今她们都不在园子里，腰门也关着，进出也不便。你在这里吃了素斋，先在她们外院住一晚罢。”妙玉道：“我晚上是不吃东西的，老太太不必劳心。那腰门关不关的，与我关系也不大，我在别处也睡不惯，还回栊翠庵去。”

    不多时黛玉请的太医也上门来，贾政忙亲自请进屋里来，给贾母看过脉，开了方子，和几栀的也无多少出入，更是把贾政拉至无人处，悄声道：“先准备着吧。”贾政知病难医，心下大戚，痛哭了一场，却也无可奈何，只能擦干了眼泪，装作没事人一样，在贾母面前日夜侍疾罢了。

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